“Bom, na verdade, você já fez muitas coisas sem perceber, só que eu não prestei atenção ou não notei. Quando eu era muito pequena, meu pai nos abandonou, a mim e à minha mãe, em busca de um futuro melhor. Nós duas, eu e minha mãe, nos esforçamos muito mais do que as pessoas comuns para chegar onde estamos hoje. O maior desejo da minha vida é que minha mãe seja feliz. Sei que ela também espera que eu encontre alguém que me trate de verdade, então vou me esforçar para não decepcioná-la. Viver bem, ser feliz, é a maior forma de retribuir a ela.” Bai Ling disse lentamente. “Professor Baili Chen, se um dia você perceber que não somos compatíveis ou que não há mais sentimentos entre nós, por favor, me avise imediatamente. E eu farei o mesmo. Preciso de lealdade absoluta, e também serei absolutamente leal ao meu parceiro.”
“Está bem!” Baili Chen concordou. “Confiança mútua é a base. Sempre acreditei que você é uma boa garota. Embora eu não seja o melhor homem, sempre fui disciplinado.”
“Hehe...” Bai Ling riu. “Então, de agora em diante, vou te chamar só pelo nome, Baili Chen?”
“Hum, está bem, mas se me chamasse só de Chen, seria ainda melhor!” Baili Chen sorriu. “Mas preciso te avisar: quando encontrar minha mãe, não a chame de ‘Vovó Baili’, chame de ‘Tia’ ou ‘Senhora Baili’, senão vai ficar uma confusão mais tarde.”
“Está bem!” Bai Ling sorriu docemente. “A tia gosta de mim?”
Baili Chen beliscou de leve a ponta do nariz de Bai Ling e disse: “Se não gostasse de você, teria me orientado a fazer tanta comida gostosa para você?”
“Que bom!” Bai Ling riu contente. “Mas, eu reparei naquela irmã, Lan Xin, ela parece ter interesse em você. Se você não sente nada por ela e a vê apenas como uma irmã, sugiro que mantenha distância. Afinal, vocês cresceram juntos, mesmo sem envolvimento amoroso, há um laço familiar, e eu entendo isso.”
Assim que estabeleceram o relacionamento, Bai Ling já apontou diretamente uma bomba-relógio ao lado de Baili Chen: relações confusas entre homem e mulher, que só trazem aborrecimentos.
“Hum, também percebi isso. Por isso sempre evito voltar para casa. Se não fosse minha mãe procurar a sua para tratamentos médicos, eu não passaria muito tempo em Hong Kong. Minha mãe está se recuperando bem, e em cerca de dois meses voltará para o Canadá, e Lan Xin irá junto.” Baili Chen respondeu. “Sempre a tratei como irmã.”
“Eu sei, dá para perceber!” Bai Ling, quando estava em Hong Kong, costumava visitar a senhora Baili e não tinha pouca convivência com Lan Xin. Sempre que Baili Chen aparecia, os olhos de Lan Xin quase grudavam nele, e dava para ver suas intenções. Mas Bai Ling também notava que Baili Chen não tinha interesse nela; senão, ela não teria aceitado Baili Chen nem dito essas coisas diretamente a ele.
A sensação de um amor passado, Bai Ling já mal se lembrava. No relacionamento anterior com Joel, ela foi iludida pela aparência bonita dele, e pensou de forma muito simples e idealista. Quando a realidade se mostrou muito diferente, a insatisfação cresceu. O mais crucial era a falta de confiança entre os dois, que levou ao fim.
Embora tivessem assumido o namoro, os dias continuavam tão tranquilos e aconchegantes quanto antes. Bai Ling até temia que Baili Chen fizesse algum gesto, ficando nervosa, mas nada disso aconteceu. Tudo continuava igual, só que agora havia alguém ao seu lado sempre se importando com ela, e esse cuidado a deixava feliz, sem causar desconforto.
Um dia, ao sair do laboratório, Bai Ling olhou para o céu cinzento e disse: “Faz tempo que não saímos para comer, não é? Que tal irmos ao Pavilhão do Primeiro Lugar hoje?”
“Ótimo! Também quero matar a vontade de comer lá.” Baili Chen concordou. “A comida do Pavilhão do Primeiro Lugar é a única que nunca me canso.”
“Nossa, ser elogiado por um chef assim é uma honra! Muito obrigada!” Bai Ling se divertiu. Baili Chen realmente tinha talento para cozinhar; bastava ver uma receita para fazer pratos perfeitos em sabor e aparência. Se um dia ele parasse de pesquisar, poderia se tornar um chef excepcional.
“Como assim? Esse Pavilhão também é seu?” Baili Chen perguntou surpreso. Em Hong Kong, o Pavilhão do Primeiro Lugar parecia ter participação de Bai Ling, e agora aqui também.
“Não é meu, só tenho algumas ações. Chega de conversa, estou morrendo de fome!” Bai Ling decidiu resolver logo a questão e encher o estômago.
Os dois foram direto ao Pavilhão do Primeiro Lugar. Felizmente, Bai Ling tinha seu próprio camarote, então foram direto ao último andar. Mas, ao sair do elevador, viram um grupo entrando em outro camarote. Bai Ling achou o rosto familiar, mas não pensou muito. No entanto, quando passou pela porta, uma voz estranha soou.
“Ling?” A voz estava cheia de incerteza, hesitação e surpresa.
Bai Ling virou a cabeça e viu que dentro do camarote estava um velho conhecido, Joel. Pensando que tinha acabado de aceitar Baili Chen e já encontrava o ex-amor, sentiu um certo incômodo. Será que ia rolar mais um drama?
“Olá, Joel, quanto tempo!” Bai Ling acenou, cumprimentando com educação e naturalidade. Ao lado dela estava Baili Chen, e os dois se conheciam; trocaram um aceno de cabeça como cumprimento.
Joel se levantou, saiu e tentou pegar a mão de Bai Ling, mas ela a desviou sutilmente. Com a mão vazia, Joel hesitou e disse: “Quanto tempo!” Eles já tinham terminado, e pegar a mão de Bai Ling não seria apropriado, especialmente na China, um país mais conservador, onde esse gesto seria muito indelicado e deselegante.
“Vocês também vão comer? Entrem logo. Eu trabalhei o dia todo e estou com fome, vou comer. Tchau!” Bai Ling disse educadamente, acenou com a cabeça e se virou para ir ao outro camarote.
“Xiao Ling...” Joel chamou rapidamente, mas sua educação o fez se controlar e não segurar a mão dela. Ele a observou entrar no quarto. Quando voltou ao seu lugar, ficou distraído. Originalmente, cooperar com uma empresa de Tianjin seria mais adequado, mas, pensando que Bai Ling estava naquela cidade, escolheu uma empresa da cidade B para colaborar. Quem diria que, no segundo dia em que chegou à cidade B, veria Bai Ling.
O líder da empresa parceira, vendo a expressão sombria de Joel, percebeu que era por causa da garota de antes e anotou mentalmente: quem era aquela moça? Será que dava para usar isso para manter o cliente de ouro?
Bai Ling, ao entrar no camarote, começou a pedir. Como eram poucas pessoas, pediu oito pratos e duas sopas, o que já era bastante.
Entre Bai Ling e Baili Chen, tudo continuava como antes: conversavam animadamente sobre tudo, sem mencionar Joel. Depois de comer, os dois voltaram. Quando estavam perto de casa, Bai Ling quis descer e caminhar um pouco. Eles andaram pela rua, passeando.
“Baili Chen, você não tem nada a dizer?” Bai Ling, segurando a respiração, perguntou curiosa.
Baili Chen sorriu e disse: “Tenho confiança absoluta em você, só não confio naquele Joel. Então, da próxima vez que o vir, é melhor se afastar.”
Essas poucas palavras simples aqueceram o coração de Bai Ling. Ela disse: “Eu e Joel realmente já passou. Desde que ele escondeu e encobriu aqueles que machucaram minha mãe, ele foi excluído da minha lista de namorados e amigos.”
“Hehe, eu sei.” Baili Chen disse em tom grave. “Confio em você. Sei que você é uma pessoa íntegra, e acredito em tudo o que diz.”
Bai Ling parou, olhou fixamente para Baili Chen e disse: “Baili Chen, essa frase eu devolvo para você exatamente igual. Tudo o que você disser, eu acreditarei. Tenho confiança absoluta em você também!”
Baili Chen pegou a mão de Bai Ling, segurou-a entre as suas e a esfregou, dizendo: “Está bem.”
Os dois andaram de mãos dadas pelo beco, a lua esticava suas sombras longe no chão, cada vez mais próximas. Na porta de casa, Baili Chen abraçou Bai Ling e disse: “Vai dormir bem. Amanhã será mais um dia lindo, porque de agora em diante, todos os dias estarei ao seu lado.”
“Está bem!” Bai Ling respondeu sorrindo. Confiando na confiança de Baili Chen, ela se ergueu na ponta dos pés e beijou o queixo dele — não era alta o suficiente para alcançar a testa — e depois saiu correndo.
Baili Chen olhou para a figura ágil de Bai Ling e sorriu. Afinal, um relacionamento simples também podia trazer aquela sensação de coração acelerado. Não era intenso, mas era muito real, e até comovente.
Nos dias seguintes, Joel ficou distraído, pensando em Bai Ling, querendo vê-la, mas sem coragem de ligar, com medo de ser rejeitado. Abriu o computador, a tela mostrava um e-mail sendo escrito, cheio de letras em inglês, com correções constantes e muito cuidado. Depois de escrever, leu várias vezes, fez várias alterações, mas demorou a enviar. No fim, foi salvo automaticamente na caixa de rascunhos.
Joel sabia que sua indecisão, covardia, falta de confiança e até seu orgulho feriram o coração de Bai Ling. Bai Ling era tão inteligente que não fingiria por amor, então escolheu ir embora, sem nunca olhar para trás. Joel sabia disso, por isso não ousava tentar reconquistá-la.
No fim, o e-mail nunca foi enviado. Joel escreveu outro: “Seja feliz, com certeza!” Sem assinatura, e o enviou.
Todas as noites, Bai Ling verificava seu e-mail, um hábito de anos. Havia e-mails da empresa, de amigos e da mãe, Bai Han. Mas hoje, para sua surpresa, havia um de Joel. Lembrando da interação com Baili Chen nos dias anteriores, Bai Ling sorriu e respondeu algumas palavras: “Todos nós seremos felizes.”
Depois de enviar o e-mail, Joel ficou monitorando a tela, atualizando-a de vez em quando, até que apareceu uma resposta muito familiar. Joel hesitou, querendo saber o conteúdo, mas com medo. Só tarde da noite ele finalmente abriu o e-mail. Aquela curta frase o fez chorar. Entre eles, realmente tinha acabado. Joel preferia que Bai Ling o repreendesse ou dissesse algo duro, do que ver aquela mensagem de bênção.
Dias depois, o aguardado porta-voz do Ministério das Relações Exteriores respondeu às declarações da França, Inglaterra, Grécia e Itália, dizendo: “Esses itens foram adquiridos por chineses que viviam no exterior no passado, por meios legais. Para garantir a segurança dos envolvidos, não divulgaremos os métodos. Quanto às exigências militares dos quatro países, a China as repudia veementemente. Se quiserem a devolução, que devolvam primeiro todos os artefatos saqueados da China. Só então devolveremos essas obras-primas da arte ocidental. Caso contrário, não aceitaremos nenhuma declaração dos quatro países.”
“Vovô, essa declaração é muito firme. Não tem medo de uma reação dos quatro países?” Bai Ling perguntou enquanto comia uma maçã.
“Medo de quê?” O velho Lin arregalou os olhos. “Antes, tínhamos que tomar cuidado porque comprávamos tecnologia do exterior, mas eles nos vendiam tecnologias castradas, sempre com algo errado nos pontos-chave, ou queimando algo. Nossos pesquisadores perdiam tempo e esforço com esses erros. Além disso, hoje em dia, os produtos fabricados na China são sinônimo de qualidade e preço baixo. Se eles romperem relações conosco por causa disso e nos bloquearem de novo, não só nós perderemos, mas eles também terão que pagar mais caro para comprar de outros lugares. Com a ganância dos capitalistas e o hábito de manipular o parlamento, isso vai ser só tempestade em copo d’água, um barulho de alguns artistas e colecionadores.”
“É mesmo, vovô. Os mais velhos são mesmo mais experientes, não têm medo nenhum. Eu fiquei preocupada esse tempo todo.” Bai Ling suspirou aliviada. “Mas essas pessoas são tão sem-vergonha!”
“Pois é. A árvore sem casca não sobrevive; a pessoa sem vergonha é invencível. Desde os tempos antigos, isso sempre existiu.” O velho Lin riu alto. “Então, às vezes, ter um pouco mais de cara de pau não é ruim, até traz mais benefícios. Se o povo chinês fosse assim, já teria dominado o mundo!”
“Vovô, temos que acelerar a construção do nosso museu. Quando estiver pronto, colocamos tudo lá dentro e deixamos essas pessoas se remoendo de raiva.” Bai Ling disse com raiva. “Vou separar uma área enorme para exposição. Mas algo tão importante, a segurança é uma grande preocupação. Ouvi dizer que pegaram dois pequenos ladrões no instituto que guarda as obras de arte ocidentais.”
“Não é por causa dessas coisas? A tecnologia do nosso instituto não chamaria a atenção dessas pessoas. Mas fique tranquila, quando o museu ficar pronto, vou arranjar um pelotão de soldados aposentados das forças especiais para você. Eles são muito melhores do que seguranças comuns, muito superiores.” O velho Lin disse sorrindo. “Assim, ainda ajudamos a gerar empregos!”
“Vovô, eu sei que você está me consolando. Esses soldados das forças especiais, todos passaram por treinamento rigoroso, seriam a espinha dorsal de qualquer delegacia. Se você os colocar para trabalhar no meu museu, pode ficar tranquilo que vou cuidar da casa deles, do emprego da família, da escola dos filhos e da remuneração, para que não tenham preocupações.” Bai Ling sabia que não era fácil contratar essas pessoas; era tudo graças à mediação do velho Lin.