Mas você me conhece, casamento nem está nos planos, quanto mais ter uma filha.
Bai Ling ficou boquiada mais uma vez. A família Baili era realmente muito numerosa. Ela perguntou cautelosamente: "Todos esses são seus irmãos de sangue?" Assim que disse isso, percebeu que era indelicado.
Baili Chen quase se engasgou com a própria saliva ao ouvir as palavras de Bai Ling. Ele riu sem graça: "Claro que são todos irmãos do mesmo pai e da mesma mãe! Meu irmão mais velho e o segundo são gêmeos. Incrivelmente, meu irmão mais velho e o segundo também têm filhos gêmeos."
A genética dessa família era forte demais. Embora gêmeos tenham fatores hereditários, não era comum ter tantos assim. Um ou dois pares ainda dava para entender, mas na família Baili, havia três pares de gêmeos, algo realmente raro.
"Parabéns, parabéns!" Bai Ling engoliu a saliva e riu sem graça, mais uma vez impressionada com a força da família Baili.
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Sentada no carro de Baili Chen, Bai Ling sorria constrangida. Quando viu que o carro estava passando por uma loja de bolos, lembrou-se de que os bolos ali eram deliciosos e que sempre parava para comprar alguns para levar para casa.
"Pare ali na frente, vou comprar uma coisa!" Bai Ling virou-se para Baili Chen, que estava dirigindo, apontando para um lugar mais à frente onde dava para estacionar.
"O que você vai comprar?" Baili Chen perguntou curioso. Não iam para a casa dele visitar a mãe?
"Você vai saber daqui a pouco!" Ela disse, saltou do carro, pulou habilmente a grade e foi até a loja de bolos. Em pouco tempo, voltou com duas caixas grandes: uma para a avó de Baili Chen e outra para levar para casa, já que tanto Bai Ling quanto seu irmão mais novo adoravam.
"Como você sabia que minha mãe gosta de bolo?" Baili Chen perguntou surpreso, pois não tinha contado isso a Bai Ling.
Na verdade, Bai Ling não sabia que a mãe de Baili Chen gostava de bolo. Só pensou que, como era a primeira vez que ia à casa dele e havia uma visita de longe, não podia ir de mãos vazias. Além disso, sua mãe, Bai Han, tinha pedido para comprar um bolo antes de sair. Por isso, ela comprou.
Mas já que Baili Chen perguntou, mesmo sendo sincera, Bai Ling não podia dizer a verdade. Ela riu sem graça: "A avó Baili gosta de fazer doces e sobremesas, então imaginei que ela gostasse de bolo. E este bolo é o melhor que tem. Você vai experimentar também!"
Baili Chen estremeceu e recusou: "Melhor não. Não gosto desses bolos gordurosos. Muito doce."
"Palavras não bastam. Você vai ver daqui a pouco." Bai Ling respondeu, contrariada. Na vida anterior, ela não gostava de doces, mas depois de renascer, passou a comer doces com frequência para se animar, lembrando-se sempre de uma frase: quem come doces encontra a felicidade. Embora fosse bobagem, quando enfrentava dificuldades, ela comia muitos caramelos de leite sozinha.
Os dois logo chegaram à casa de Baili Chen, um apartamento duplex alugado. Como ele era apenas professor visitante na universidade, com contrato de um ano, não valia a pena comprar casa ali.
Bai Ling pensou que, se Baili Chen fosse continuar no laboratório, alugar não era uma boa ideia. Cogitou dar uma casa para ele. Como ele tinha ações no laboratório, talvez no final do ano, com os dividendos, ela pudesse completar o que faltasse para comprar uma vila.
Quem abriu a porta foi Lan Xin. Ela sorriu alegremente, mas ao ver Bai Ling atrás de Baili Chen, empalideceu um pouco. Mesmo assim, forçou um sorriso e a convidou para entrar. Quando Bai Ling chamou a mãe de Baili Chen de "avó", Lan Xin sorriu radiante e ficou muito amigável com ela.
"Olá, avó Baili! Sua comida é deliciosa. Vim comer de penetra!" Bai Ling entrou com a caixa de bolo e viu a senhora Baili sentada no sofá.
"Hoje fiz costela cozida. Vai lavar as mãos rápido, vamos comer logo!" A senhora Baili ficou muito feliz ao ver Bai Ling e notou a caixa elegante que ela trouxe. "O que você trouxe para a avó?"
"É uma caixa de bolo. Depois do jantar, vamos comer uma sobremesa, que tal?" Bai Ling colocou a caixa na mesa, e Lan Xin a levou para a cozinha.
"Que bom! Se você, uma gulosa, elogia, deve ser uma delícia." A senhora Baili disse sorrindo, batendo na própria perna. "Quando minha perna sarar completamente, vou fazer bolo para você. Meu bolo de manteiga em camadas vai fazer você lamber os beiços."
Logo, Lan Xin trouxe a comida, e os quatro se sentaram à mesa. Durante a refeição, não houve muita formalidade; todos comeram e conversaram.
"Xiao Chen, se tiver tempo amanhã, leva Lan Xin para passear? Ela está em Hong Kong há um mês, só cuidando de mim, sem tempo para sair." A senhora Baili disse, olhando para Baili Chen e Lan Xin, falando sério.
Lan Xin queria muito ir, mas se não houvesse ninguém para cuidar da senhora Baili em casa, todos ficariam preocupados.
"Mãe, e se você ficar sozinha em casa e acontecer algo?" Baili Chen discordou primeiro. Se a mãe estivesse bem de saúde, tudo bem, mas ela não estava bem e precisava de cuidados. Será que deveria contratar uma cuidadora ou empregada?
"O que vai acontecer? Amanhã vou à casa da família Xi, conversar com a senhora Xi e a avó Xi. Vocês se divertam lá fora." A senhora Baili costumava visitar a avó Xi para conversar. As duas idosas se davam bem e ainda podiam ver o médico, então ela gostava muito de ir.
"Que tal eu contratar uma cuidadora ou empregada para você? Assim, Lan Xin pode ir aonde quiser." Baili Chen sugeriu.
Lan Xin ficou animada e disse: "Não quero empregada nem cuidadora. Eu cuido da tia!" Lan Xin era filha de um amigo falecido da senhora Baili, que a adotou no Canadá quando ela tinha oito anos e já se lembrava de tudo. Como tinha idade parecida com a de Baili Chen, era muito apegada a ele. Depois de se formar, não encontrou trabalho adequado. Quando a senhora Baili ficou doente, seus quatro filhos queriam contratar uma cuidadora, mas Lan Xin, que estava desocupada, se ofereceu para ajudar. Com o tempo, ela acabou não trabalhando mais. Com a força da família Baili, ela podia viver sem trabalhar, e todos a conheciam desde pequena, então ficavam tranquilos com ela cuidando da senhora Baili.
Se a tia Baili contratasse uma empregada, Lan Xin não teria mais motivo para ficar em casa sem trabalhar. Depois de se formar, ela trocou vários empregos: os bem pagos eram cansativos, os tranquilos pagavam pouco, o que a deixava frustrada.
Agora, cuidar da tia Baili rendia mais do que antes. Os quatro irmãos davam dinheiro todo mês, e a senhora Baili também ganhava com os direitos autorais dos livros que escrevia.
A senhora Baili olhou para Lan Xin, que estava ansiosa, e sentiu-se recompensada. Ela não tinha criado a menina em vão; no último ano, Lan Xin esteve sempre ao seu lado. Desde que seu filho terminou o namoro, não procurou mais namorada, e já fazia anos que não superava aquilo. A senhora Baili sempre pensou que seria bom se o filho e Lan Xin ficassem juntos. Lan Xin, que ela viu crescer, embora um pouco interesseira, não tinha mau coração e sabia se comportar.
Lan Xin sempre gostou de Baili Chen, que tinha idade próxima à dela, e por isso queria ficar perto da senhora Baili, na esperança de conquistá-lo. Os homens da família Baili eram muito apegados à família e fiéis às esposas, nunca se envolvendo com outras mulheres.
Mas o amor não era correspondido. Baili Chen sempre viu Lan Xin como uma irmã, sem pensar em algo mais. Mesmo depois de terminar o namoro, ele não mudou de ideia. Com o passar dos dias e anos, Lan Xin se tornou uma solteirona, e seu olhar para Baili Chen ficava cada vez mais melancólico.
A senhora Baili, que viu os dois crescerem, sabia dos sentimentos de Lan Xin. Desta vez, ao vir do Canadá, não veio apenas para tratar a perna, mas também para tentar uni-los, na esperança de vê-los juntos antes de morrer.
"Na verdade, contratar uma cuidadora é melhor. Assim, Lan Xin pode descansar um pouco. Jovens precisam sair, passear, comprar roupas e joias." A senhora Baili concordou com a sugestão do filho.
Lan Xin, vendo que os dois já tinham decidido, resignou-se. Já que teria tempo livre, será que deveria procurar mais oportunidades de se aproximar do irmão Chen?
"Conheço uma agência de serviços domésticos muito boa. Todos os empregados da família Xi e da minha casa são treinados por ela. São pessoas honestas e de boa índole, confiáveis!" Bai Ling tirou um cartão de visita da agenda na bolsa e entregou a Baili Chen.
Baili Chen não conhecia bem Hong Kong e não sabia se a agência era boa ou não.
Ele pegou o cartão e agradeceu: "Bai Ling, muito obrigado pela ajuda!"
"Foi um favor simples!" Bai Ling sorriu. Ver um homem levar algo tão a sério mostrava que ele era muito dedicado.
Depois do jantar, a senhora Baili disse a Baili Chen: "Pega o bolo que a Bai Ling trouxe para dividirmos."
"Deixa que eu vou!" Lan Xin se levantou rápido, antes de Baili Chen, e foi para a cozinha cortar a sobremesa.
A sobremesa foi colocada em pratinhos, com garfinhos ao lado, e servida a todos.
A senhora Baili olhou para a manteiga por cima, cheirou e disse: "Nada mal." Pegou o garfinho, comeu um pedaço pequeno, fechou os olhos para saborear e, depois de um tempo, abriu-os: "Muito bom!" Olhou para Bai Ling com aprovação. "Deixa o endereço dessa loja de bolos. Um dia vou lá comprar uns doces."
"Fico feliz que a senhora gostou! Aqui está o endereço." Bai Ling escreveu rapidamente o endereço em um post-it, usando caracteres tradicionais, já que fora da China continental se usam os tradicionais.
A senhora Baili pegou o post-it e entregou a Lan Xin, dizendo: "Guarda bem." Virou-se para Bai Ling: "Da próxima vez que for à sua casa, vou levar um bolo de flor de trevo que fiz eu mesma. Garanto que você vai adorar."
"O bolo da minha mãe é o melhor do mundo!" Baili Chen fez propaganda para a mãe.
"Bobagem!" A senhora Baili rebateu, mas todos viram o orgulho em seus olhos.
"Não é não!" O homem de vinte e poucos anos até fez manha.
Nossa, que coisa! Bai Ling sentiu arrepios, mas manteve a seriedade: "Então já estou ansiosa pelo bolo de flor de trevo da avó Baili."
"Com certeza vou levar da próxima vez!" A senhora Baili sorriu. "Ah, e a Lan Xin também faz bolos muito bons. Um dia, ela vai mostrar o talento dela!"
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Depois de visitar a casa de Bai Ling, ela passou a conhecer melhor Baili Chen. Aquele homem não era tão duro quanto parecia; aquilo era apenas uma casca protetora.
O trabalho e os estudos de Bai Ling eram muito corridos. Em um piscar de olhos, seis meses se passaram, e ela reencontrou um velho amigo.
"Bai Ling, quanto tempo!" Bai Ling esfregou os olhos e viu Zhao Lingyun, todo elegante num terno Armani, que deixava seu corpo robusto menos bruto e mais imponente.
Desta vez, o que mais impressionou Bai Ling foi que Zhao Lingyun, durante o treinamento especial, certamente tinha matado, e matado muito. Havia uma pequena cicatriz no canto do olho dele, outra atrás da orelha, e ele exalava uma aura assassina, mostrando que a missão não tinha sido fácil.
"Nossa, bonitão, finalmente apareceu!" Bai Ling sabia que, mesmo que perguntasse aonde ele tinha ido, ele não contaria, então brincou com o amigo.
Zhao Lingyun coçou a cabeça e disse: "Irmãzinha Ling, o irmão Lingyun sempre gostou de você. Me diz a verdade: Zi Qing ficou brava?"
Bai Ling sabia que ele ia perguntar sobre Li Ziqing. Não tinha jeito, o amigo estava apaixonado. Ela deu de ombros: "Não sei se ficou brava, mas ela não fala muito de você. Você sumiu por três anos. O que acha que uma garota como ela pensa?"
"Irmãzinha Ling, o irmão nunca pediu nada a ninguém, mas agora estou pedindo. Você pode me ajudar?" Zhao Lingyun disse, ansioso. Era por isso que ele não tinha ido direto falar com Li Ziqing.
"Como posso ajudar? Você acha que umas palavras bonitas compensam três anos de ausência? Você não viu como o Li Zidong fica atrás da irmã Chunxing, servindo chá, perguntando como ela está? E você, sumiu por três anos, sem dar notícias." Bai Ling defendeu a amiga, mas pensou que o amigo não tinha saído para farrear; ele estava em missão. Não podia julgá-lo de vez. "Mas, como amiga de infância, me diz como posso ajudar."
Zhao Lingyun, meio sem jeito, tirou uma caixa de madeira da mochila ao lado. Pela aparência surrada, Bai Ling já perdeu o interesse. Será que só tinha uma caixa de balas lá dentro?