Pegue os crisântemos e uma tigela de cobre com água, Bai Ling ficou pasma. Como sair? Lágrimas e sangue se fundiram no pingente de jade, que era a chave para entrar, mas e para sair? Bai Ling largou o que tinha nas mãos, virou o pingente de jade de um lado para o outro, examinando-o. Como diabos sair daqui?
Estava morrendo de ansiedade, já ouvia o som da cadeira da mãe Bai Han se levantando. Bai Ling resmungava sem parar: "Abre-te, sésamo!" Abriu os olhos e ainda estava no mesmo lugar.
"Maria, Maria, vermelha", se não encontrasse um jeito, não ia ficar presa aqui? Graças a Deus, graças à terra, deixa eu sair! Abriu os olhos e, de fato, estava na cozinha apertada. Bai Ling colocou a tigela de cobre com água num canto da cozinha, cobriu-a com algo, e o grande saco de pano com crisântemos levou de volta para cheirar. Que cheiro bom!
Bai Han saiu do quarto, estava prestes a procurar Bai Ling. Bai Ling, com medo de ser descoberta, disse apressadamente: "Mãe, não fui na casa do Wu Bin. A Xiaoling está com um pouco de fome, estava procurando comida na cozinha!"
Bai Han não notou que a filha de apenas três anos falava tão fluentemente, e repreendeu com carinho: "Se está com fome, fala com a mãe. Na cozinha não tem comida, no quarto tem alguns biscoitos, come um pouco para matar a fome!"
"Que bom!" Bai Ling fingiu ser criança, disse animadamente.
Bai Han carregou Bai Ling para o quarto, pegou os biscoitos: "Come logo, depois de comer, enxágua a boca e dorme, senão vai dar cárie." Bai Ling obedientemente enxaguou a boca e se deitou na cama para dormir. Bai Ling quase usou toda a força para conter a excitação. Finalmente sabia como entrar naquele lugar misterioso! Com aquelas coisas, não precisava se preocupar em sustentar a mãe.
Até tarde da noite, ainda não tinha dormido. Viu a mãe Bai Han ensinando Shi Jinghai. Bai Ling tinha que admirar: a mãe Bai Han era uma mulher muito inteligente, com talento até melhor que o de Shi Jinghai. Não podia impedir Shi Jinghai de fazer faculdade, mas se Shi Jinghai fizesse algo traiçoeiro, pelo menos teria capacidade de proteger a mãe. Adormeceu meio sonolenta, e no dia seguinte foi acordada por um aroma fresco. Olhou para o lado da cama, droga, aquele pacote de crisântemos que Bai Ling tinha deixado qualquer lugar na cabeceira, ao acordar, tinha sumido. Ou a mãe Bai Han tinha levado, ou Shi Jinghai tinha pegado.
Uma fumaça quente subia de uma grande caneca esmaltada, trazendo um aroma forte de crisântemo. Shi Jinghai entrou, pegou a caneca, cheirou, soprou os crisântemos por cima e bebeu com muito prazer.
Depois de beber a água de crisântemo, Shi Jinghai viu Bai Ling com os olhos bem abertos e perguntou sorrindo: "Xiaoling, acordou? Vamos levantar!" E ia vestir Bai Ling, mas ela, que sentia repulsa por Shi Jinghai desde o fundo do coração, desviou da mão que ele estendia.
"Não quero que você vista. Mãe, mãe!" Logo de manhã cedo, Bai Ling começou a gritar, não queria que Shi Jinghai se aproximasse.
Bai Han correu apressadamente da cozinha, enxugou as mãos no avental e acalmou a criança: "Xiaoling, comporte-se, logo cedo já está fazendo bagunça!"
Shi Jinghai quase não ousava olhar nos olhos da filha. Aqueles olhos não eram de criança, quase podiam ver através dele. Além disso, o distanciamento da filha também o deixava muito desconfortável. O que ele tinha feito de errado para irritar sua preciosa filha? Não seria porque, ultimamente, quando voltava do trabalho, só se preocupava em ler e passava menos tempo com a filha?
"Jinghai, vai rápido na cozinha dar uma olhada, estou cozinhando!" Bai Han não notou a decepção de Shi Jinghai e mandou ele cozinhar. Shi Jinghai entrou na cozinha em silêncio, consolando-se: ainda vou me preocupar com a minha própria filha, não seria ridículo?
Ah, sim, aquele pacote de crisântemos foi encontrado na cabeceira da Xiaoling. Era muito cheiroso, então ele pegou para fazer chá. Depois de beber, sentiu-se revigorado, muito bom.
E se aquilo fosse venenoso e matasse Shi Jinghai? O que aconteceria? Bai Ling imaginou inúmeros resultados possíveis. Logo de manhã cedo, já estava com a cabeça confusa pensando se o chá de crisântemo era venenoso ou não.
"Xiaoling, de onde você trouxe esses crisântemos?" Bai Han perguntou baixinho, ninguém em casa tinha comprado aquilo.
"Achei na rua. Esperei muito tempo, ninguém veio buscar, então trouxe para casa." Bai Ling respondeu com cuidado, com medo de falar algo errado e despertar suspeitas na mãe Bai Han.
Bai Han e Shi Jinghai, ao ouvirem que foi achado, não deram importância.
"Mãe, não quero mais ir para a casa da tia Li." Bai Ling disse à mãe enquanto comia. Tinha tantas crianças lá, não dava nem para fazer uma travessura.
Bai Han pensou que as outras crianças estavam maltratando a Xiaoling. Largou os pauzinhos, muito triste: "Xiaoling, fala com a mãe, o que está acontecendo? Alguém está te maltratando?"
"Claro que não. É que as crianças lá não são higiênicas, não quero brincar com elas. Ficar sozinha em casa não tem problema, não vou tocar em nada que não devo." Bai Ling explicou.
Bai Han quase concordou, Bai Ling não se machucaria, mas lembrou do almoço: ela não podia voltar para cozinhar, então a Xiaoling não teria o que comer. Balançou a cabeça: "Xiaoling, comporte-se, fique bem na casa da tia Li. Quando você estiver em casa, a mãe vai ficar preocupada. Quando você fizer quatro anos, a mãe deixa você ficar sozinha em casa, está bem?"
Bai Ling olhou nos olhos da mãe Bai Han. Eram calorosos, mas muito firmes. Na vida passada, tinha dado muita preocupação à mãe. Nesta vida, ia ser obediente.
Aproveitando que a mãe Bai Han estava distraída, pegou um pedaço de pão grande e molhou na tigela de cobre com água do dia anterior. A grande missão do dia era testar se a água era venenosa e se podia ser bebida.
Wu Bin levou Bai Ling para a casa da tia Li. Shi Jinghai achou o chá de crisântemo gostoso, então colocou um pouco na garrafa térmica para beber durante o trabalho.
Na casa da tia Li, já havia várias crianças brincando. Bai Ling, entediada, encontrou um canto de parede onde o sol batia, fechou os olhos e se aqueceu ao sol.
"Xiaoling, vamos brincar de casinha?" Wu Bin viu as crianças no quintal brincando, só ele e a Xiaoling estavam agachados no canto tomando sol. Bai Ling nem abriu os olhos, disse preguiçosamente: "Não quero brincar." Com trinta anos, brincar de casinha era meio vergonhoso.
"Então o que você quer brincar? Eu brinco com você." Wu Bin, como um bebê curioso, abriu bem os olhos grandes e olhou para Bai Ling com um olhar suplicante. Desde a última doença, a Xiaoling tinha ficado diferente. Não sabia dizer exatamente o que, mas dava uma sensação de que não dava para entendê-la.
"A Yang Chunxing chegou, vamos nos esconder rápido, senão ela vai nos maltratar. Da última vez, o Dahuang dela arranhou o rosto daquela Bai Ling e quase arrancou o braço dela, foi assustador."
"É, é, o Dahuang deles já está quase maior que eu, talvez até possa nos comer!"
As crianças no quintal claramente tinham muito medo de Yang Chunxing, todas se esconderam e pararam de brincar.
Yang Chunxing empurrou a porta, viu Bai Ling e Wu Bin no canto tomando sol, andou até Bai Ling: "Xiaoling, desculpe pelo outro dia, não vou mais te maltratar."
"Não estou com raiva, não combinamos de ser amigas? Não fica pensando nisso!" Bai Ling sorriu radiante. Bai Ling também não queria realmente ser amiga de Yang Chunxing, só achava que não valia a pena criar inimizades. Se Shi Jinghai passasse na faculdade, a mãe Bai Han inevitavelmente teria que ficar com ela na vila de Yangshu por um tempo.
Tendo recebido o perdão de Bai Ling novamente, Yang Chunxing sorriu aliviada. Quando Bai Ling sorria, seus olhos eram tão calorosos que faziam as pessoas quererem se aproximar involuntariamente: "Xiaoling, conheço um lugar legal. Vocês querem ir brincar? Aqui é tão sem graça."
Bai Ling também estava entediada ali. Olhou para a porta e viu o Dahuang andando de um lado para o outro com o rabo empinado. Lembrou que tinha no bolso um pedaço de pão grande que ainda não sabia se era venenoso. Hoje mesmo, ia testar no Dahuang. Imaginou o Dahuang comendo o pão e sangrando por todos os orifícios, e Bai Ling sentiu uma alegria no coração.
"Que bom!" Bai Ling se levantou, bateu a poeira da roupa, com o rosto cheio de animação.
"Xiaoling, não vamos!" Wu Bin parecia uma esposinha maltratada, com medo. Yang Chunxing ainda era como antes, mimada e mandona, sempre maltratando os outros. Normalmente, Wu Bin já tinha sofrido muito nas mãos de Yang Chunxing, senão não teria o hábito de sair correndo sempre que a via no caminho.
Yang Chunxing já não suportava aquele jeito afeminado de Wu Bin. Se não fosse pelo rosto bonito dele, nem teria paciência para implicar com ele.
"Se não quer ir, dane-se. Eu levo a Xiaoling!" Yang Chunxing começou a mostrar os dentes de novo, falou mal-humorada com Wu Bin e ainda balançou o punho, como se fosse bater nele se ele reclamasse mais.
Yang Chunxing pegou a mão de Bai Ling e saiu. O Dahuang, do lado de fora, viu Bai Ling e ficou muito animado. Yang Chunxing acenou com a mão, e o Dahuang recuou vários passos: "Xiaoling, não tenha medo, o Dahuang não ousa te maltratar."
Bai Ling fez o sorriso que achava mais fofo e disse com voz clara: "Obrigada, irmã Chunxing!"
Yang Chunxing se sentiu muito bem com aquele "irmã Chunxing" vindo de Bai Ling, e imediatamente sentiu uma responsabilidade. Como era a mais nova em casa, todos a mimavam. Agora, sendo chamada de irmã, sentiu como se tivesse crescido de repente.
"Irmãzinha Xiaoling, não tenha medo, eu te protejo!" Yang Chunxing bateu forte no peito. Vendo o medo de Wu Bin, de repente achou ele também muito fofo. "Wu Bin, fique tranquilo, vou proteger você também."
As três crianças, mais um cachorro grande, foram até um grande terreiro. Não era época de colheita, então só havia montes de palha no local, ninguém. Yang Chunxing andou entre dois montes de palha, enfiou-se neles. Bai Ling e Wu Bin também seguiram. O Dahuang sentou atrás dos montes.
"Yang Chunxing, por que nos trouxe aqui?" Wu Bin franziu as duas sobrancelhas bonitas, perguntou curioso.
"Psiu! Fala baixo, já vem!" Yang Chunxing disse em voz baixa, fazendo sinal para eles não se mexerem.
Esperaram um bom tempo. Quando Bai Ling estava quase dormindo no monte de palha, Yang Chunxing a sacudiu para acordar e disse baixinho: "Xiaoling, acorda! Olha ali." Seguindo o dedo de Yang Chunxing, Bai Ling viu três galinhas andarem até o meio de dois montes de palha a uns vinte metros de distância e se agacharem.
Eram só três galinhas, o que tinha de tão interessante? Mas os olhos de Yang Chunxing brilhavam com uma excitação ardente, como se quisesse transformar aquelas três galinhas em frango assado. Olhava fixamente, sem querer atrapalhar. Bai Ling, entediada, também ficou olhando.
Não demorou muito, uma galinha "cocoricó, cocó! Cocoricó, cocó!" se levantou e saiu. Bai Ling entendeu mais ou menos: parecia que as três galinhas tinham vindo botar ovos escondidas. Será que o galinheiro de casa não era tão quentinho e macio quanto aqui, por isso vinham botar escondidas? Ou havia um "galo amante" por perto? Bai Ling esticou o pescoço para procurar, mas foi puxada por Yang Chunxing: "Não assusta as galinhas!" Bai Ling teve que continuar esperando. As outras duas galinhas também não ficaram atrás, logo também "cocoricó, cocó!" O barulho das três galinhas era muito confuso.
Quando as três galinhas saíram andando com toda a pose, Yang Chunxing e Wu Bin correram rapidamente para o local onde os ovos foram botados. O Dahuang ia dar um passo à frente, mas Bai Ling tirou do bolso o pão grande que tinha pegado escondido de manhã e molhado na água do espaço misterioso, e jogou para ele.
Por instinto, o Dahuang ficou muito curioso com o pão que Bai Ling jogou. Cheirou com o nariz, identificou que era comestível e, em duas ou três bocadas, comeu tudo. Enquanto comia, o Dahuang até fechou os olhos. Se aquela expressão estivesse num rosto humano, Bai Ling poderia interpretar como gostoso, e ele estava saboreando com muito prazer. Depois de comer o pão, o Dahuang não foi mais atrás de sua pequena dona, mas olhou fixamente para Bai Ling. Será que o veneno estava fazendo efeito? Por que os olhos do Dahuang pareciam tão brilhantes? Um humano e um cachorro se encararam por um bom tempo.
Não é possível, será que não comeu o suficiente e quer me comer? Bai Ling começou a sentir medo. Yang Chunxing não estava por perto, e se o Dahuang atacasse de novo, talvez não tivesse a mesma sorte da última vez de escapar.
Enquanto Bai Ling e o Dahuang se encaravam por um bom tempo, Bai Ling se levantou trêmula, virou todos os bolsos do avesso e disse com cara de sofrimento: "Irmão cachorro, realmente acabou!"
"Bai Ling, vem rápido ver!" Yang Chunxing gritou, com algo na mão. Wu Bin também tinha um.
Bai Ling fingiu calma e foi andando, rezando baixinho para que o Dahuang não pulasse nela.
Até chegar na frente de Yang Chunxing, o Dahuang não tinha pulado, mas Bai Ling ainda estava suando frio.
"Xiaoling, olha, são ovos de galinha!" Wu Bin disse muito animado, não imaginava que podia achar ovos de graça.
Wu Bin segurava um, Yang Chunxing segurava dois. Ela deu um para Bai Ling e disse: "Xiaoling, este ovo é para você!"
Bai Ling não estendeu a mão para pegar, mas perguntou curiosa: "Como você sabia que dava para achar ovos aqui? De quem são essas galinhas?"
Yang Chunxing, com paciência rara, explicou: "Já sabia há muito tempo. No começo era uma galinha, depois viraram duas. Hoje, sem esperar, tem três ovos. Perfeito, um para cada um de nós."
"Você dá para a gente, sua família não vai te bater se souber?" No campo, ovos eram coisas muito preciosas. As mulheres comiam ovos quando tinham filhos ou estavam no resguardo.
Yang Chunxing riu orgulhosa: "Minha família não sabe de nada. Toda vez que acho ovos, vou na feira da vila vizinha trocar por coisas. Vamos, se formos agora, ainda dá tempo de voltar para o almoço."
Bai Ling ficou sem palavras com a atitude de Yang Chunxing. Não é à toa que Yang Chunxing não brincava mais com as crianças da vila por um tempo, era porque tinha uma base secreta! Bai Ling também queria conhecer a tal feira. Só este ano é que tinha sido liberado, antes fazer pequenos negócios era considerado especulação.
"Sério? Então vamos!" Bai Ling estava muito curiosa, queria ir junto.
"Xiaoling, vou te dar este ovo, você não vai, está bem? Vamos voltar para a casa da tia Li." Wu Bin estendeu o ovo para Bai Ling, tentando convencê-la a não seguir Yang Chunxing em suas aventuras.
"Medroso, não tem problema, eu vou todo dia! Estou bem!" Yang Chunxing garantiu, pegou a mão de Bai Ling e foi em frente. Wu Bin só pôde resmungar e seguir, como podia deixar a Xiaoling ir com a Yang Chunxing fazer bagunça? O Dahuang também seguiu em silêncio. Yang Chunxing não notou nada de estranho no Dahuang, e Bai Ling também estava muito animada por poder ver a feira.
Os três pequenos, de mãos dadas, com ovos no bolso, foram para a feira da vila vizinha. Embora não fosse muito longe, Bai Ling ainda ficou muito cansada. Como era cedo, a feira ainda não tinha acabado. A abertura da feira facilitava muito a vida das pessoas. As coisas que sobravam em casa podiam ser trocadas, enriquecendo a vida.
Yang Chunxing, conhecendo bem o caminho, foi até uma loja de miudezas: "Seu dono, quero trocar por caramelo de malte." E colocou o ovo no balcão.
"Chunxing, veio brincar de novo?" O dono pegou alguns caramelos de malte e guardou o ovo. Yang Chunxing colocou um caramelo na boca de Bai Ling e outro na de Wu Bin. Ai, que doce!
"Xiaoling, Wu Bin, o que vocês querem trocar?" Yang Chunxing perguntou com a boca cheia de caramelo, falando meio enrolado.
Bai Ling não se interessava por comida, mas queria muito saber o preço dos ovos. Virou-se e perguntou: "Seu dono, quanto custa um ovo?"
O dono da loja, sem pensar, respondeu: "Três centavos!"
Bai Ling arqueou as sobrancelhas. Esse dono não era honesto, estava enganando crianças. Com voz infantil, disse: "Lá estão vendendo ovos a cinco centavos cada!" Para dar mais força ao argumento, Bai Ling apontou para alguns vendedores de ovos não muito longe, arregalou os olhos e inflou as bochechas.
Yang Chunxing, embora não soubesse por que Bai Ling perguntava o preço dos ovos, intuía que cinco centavos era mais que três. Vendo que Bai Ling parecia zangada, também começou a protestar: "Então você estava me enganando o tempo todo! Vou contar para o meu pai que você sempre me enganou."
Mentir é coisa de criança má. Wu Bin também olhou para o dono da loja com olhos negros e brilhantes, unido na resistência.