Desde que Li Bilin conheceu o presidente do conselho de administração do grupo Dem, ela passou a cuidar ainda mais de Xiaoya no programa "Voz da Pérola", e a relação entre as duas ficou cada vez mais próxima. (77nt. Qianqian小说网) [Publicação original na web] Às vezes, quando a Sra. Ding estava fora participando de eventos sociais e Jiao Nichen também não estava em casa, Xiaoya ia ao dormitório para estudar e conversar com as três. Aos poucos, até Wang Mei, que normalmente mal falava com os outros, começou a conversar com ela em voz alta.
Quanto ao fato de Xiaoya ter ajudado Li Bilin, as duas mantinham um entendimento tácito, sem nunca tocar no assunto.
Quando Xiaoya enfiou o convite de casamento escondido para as três e viu suas antigas amigas, agora amigas, de boca aberta e queixo caído, ela não conseguiu evitar uma risada: "Vocês não viram errado, eu realmente vou me casar. A cerimônia será no mês que vem, e vocês estão todas convidadas."
As três ficaram sem palavras, apenas a encarando de olhos arregalados.
Tendo vivido e estudado com elas por quatro anos, Xiaoya sabia que a índole delas era confiável, e provocou: "Vocês não vão me dar os parabéns?"
"Parabéns, parabéns!" As três disseram em uníssono.
He Huanhuan era a mais fofoqueira; a maioria das notícias do dormitório vinha dela: "Mas, Xiaoya, seu marido é mesmo aquele Jiao Nichen? A figura de destaque das páginas de economia dos grandes jornais?"
Xiaoya estranhou: "Você lê isso também? A exposição do Jiao Nichen nos jornais não deve ser muito grande, né?" Ela disse sem muita certeza. Na memória dela, Jiao Nichen sempre foi discreto; antes de renascer, como aluna da Pérola, ela só conhecia o nome de Jiao Tingen, nunca tinha ouvido falar de Jiao Nichen.
He Huanhuan ficou tão animada que o rosto ficou vermelho: "Embora só tenha sido noticiado uma ou duas vezes, mas, nossa, o perfil dele é lindo demais!"
As outras três ficaram com a testa cheia de linhas.
Xiaoya se lembrava de que, quando Jiao Nichen foi noticiado em Hong Kong, só havia a notícia do casamento relâmpago dele, com uma foto em que ela aparecia. Mas não só ela, como o rosto de Jiao Nichen também estava borrado. Além disso, devia ter sido a vez em que Jiao Nichen foi ao aeroporto na Austrália.
He Huanhuan também percebeu que tinha se empolgado demais e se apressou em dizer: "O casamento do filho do Senhor da Pérola com certeza será um casamento do século. Xiaoya, com esse convite eu consigo entrar?"
Wang Mei tinha os olhos brilhando. O que ela mais amava era comida. De preferência, comida pronta, e, melhor ainda, comida pronta e de graça.
Com um pequeno teste, a verdadeira natureza delas veio à tona.
Mas, filho do Senhor da Pérola? Ainda estava na barriga dela! Parece que He Huanhuan era só fofoqueira mesmo. Caso contrário, ela saberia que Jiao Nichen era o próprio Senhor da Pérola.
Xiaoya olhou para Li Bilin, que, após o choque, já tinha recuperado a expressão fria, e concordou em silêncio, sorrindo: "Claro que podem. Vocês são minhas únicas amigas. Seria ainda melhor se fossem minhas damas de honra." Ao dizer isso, ela baixou a cabeça com um ar de solidão.
As três sentiram um aperto no coração e logo concordaram. Sem perguntar sobre a família dela. Vendo isso, Xiaoya contou um pouco sobre a experiência de "Ding Xiaoya", sem a parte de Jiao Niqing e sem a parte da amnésia.
Li Bilin se aproximou, encostando-se mais nela, tão perto que Xiaoya podia sentir o cheiro do shampoo em seu cabelo: "Somos todas suas amigas. E daí se são damas de honra? Nós três formamos um grupo de damas de honra! Na hora, vamos pedir uns envelopes vermelhos bem gordos do seu marido!"
Xiaoya mal conseguia chamar de "marido", mas ouvia elas falarem "seu marido" sem parar. Acabou corando um pouco e disse que compraria os vestidos de dama de honra para elas. As três, sendo estudantes, não recusaram muito e começaram a imaginar a cena do casamento, dando ideias de como pregar peças no grupo de padrinhos.
Como se o casamento estivesse bem diante delas.
Falando em casamento, a cerimônia estava sendo totalmente organizada pela mãe de Jiao. Ela estava ocupada fazendo amizades, estudando e tentando de todo jeito manter a gravidez, e acabou deixando o casamento de lado. Só quando chegou à praia é que teve a chance de perguntar a Jiao Nichen. Assim que perguntou, o que antes não a deixava nervosa, agora a deixava um pouco ansiosa.
"Eu estava com medo de que você ficasse nervosa, por isso te trouxe para relaxar." Jiao Nichen segurou a mão dela. Os dois estavam descalços na areia macia da praia. Esta era a villa à beira-mar que o avô Jiao havia dito que daria a eles.
Com montanhas atrás e o mar à frente, era realmente um lugar maravilhoso.
O sol poente, alaranjado, tingia o mar de dourado. Do mar até a costa, uma longa faixa dourada balançava como a cauda de um peixe-dourado.
Os dois ficaram abraçados em silêncio, esperando o pôr do sol. Desde a lua de mel, Xiaoya raramente tinha contato com a natureza. Naquele momento, a visão grandiosa do sol rolando e saltando no mar a impressionou novamente, e aquela ponta de nervosismo desapareceu.
"Que lindo!" Xiaoya exclamou, sem conseguir se conter.
Jiao Nichen sorriu levemente. A brisa do mar estava ficando fria, e ele colocou o casaco que estava no braço sobre os ombros de Xiaoya. Ao ver os pés descalços dela, balançou a cabeça suavemente, olhou para ela com um olhar de ternura quase indulgente, ajoelhou-se sobre uma perna e, erguendo o pé dela, calçou-lhe os sapatos.
O sol já tinha caído pela metade. Xiaoya ia falar algo, quando o viu segurando o chinelo dela como se fosse um objeto sagrado, com o rosto cheio de devoção. Até que ele ergueu a perna dela, e ela, perdendo o equilíbrio, só então se deu conta, segurando-se levemente no ombro abaixado dele.
Ficou um bom tempo sem conseguir falar.
Sentiu um líquido transparente prestes a escorrer dos olhos.
Xiaoya pensou que Jiao Nichen fosse pedi-la em casamento de novo.
Calçando-lhe os dois sapatos um de cada vez, Jiao Nichen se levantou e, vendo a expressão atônita dela, sorriu: "Você tem andado distraída esses dias." Notando o brilho nos olhos dela, sentiu um aperto no coração, puxou-a para um abraço e, juntos, contemplaram a beleza do sol sendo completamente engolido pelo mar. Sem se importar se Xiaoya responderia ou não, no momento em que o sol desapareceu por completo, ele beijou seus lábios suavemente.
Muito leve e suave, como a água do mar que abraça com ternura, mas também muito intenso e ardente, como o sol poente que queima à vontade.
"Quantos meses de gravidez?" Jiao Nichen perguntou, ofegante.
Todas as noites ele interagia com o bebê, contando os dias melhor do que a própria Xiaoya.
Xiaoya, recuperando um pouco da razão em meio à tontura, rapidamente ergueu a mão para tapar a boca dele, aproveitando para se afastar: "Só dois meses. O médico disse que só depois de três meses é seguro."
A risada abafada de Jiao Nichen escapou por entre os dedos dela: "Não estou com pressa."
Xiaoya olhou desconfiada para o brilho no fundo dos olhos dele, mas logo baixou a cabeça. Ela não contou a Li Bilin e às outras sobre a gravidez. Já era chocante o suficiente uma estudante se casar; se dissesse que já estava grávida, as três provavelmente gritariam.
Jiao Nichen não disse nada, encostou a testa na dela e, de vez em quando, beijava suas bochechas.
Xiaoya sentiu que o corpo dele não estava mais tão tenso e suspirou aliviada.
Jiao Nichen pegou sua mão e voltaram para a villa. Subiram para a sala do segundo andar. Com um clique, ele acendeu a luz. Xiaoya instintivamente ergueu a mão para cobrir os olhos. Quando abaixou a mão, a visão se iluminou. A sala estava cheia de rosas vermelhas, com um espaço vazio no meio em forma de coração, onde havia um piano e uma mesa de jantar com castiçais.
Jiao Nichen entrou primeiro no mar de flores e estendeu a mão para ela.
Xiaoya quase não hesitou em segurar a mão quente e seca dele. Os dois dançaram uma dança silenciosa ao som das ondas. No último compasso, as luzes da sala se apagaram de repente. Xiaoya apertou a mão, segurando firme a palma quente e seca de Jiao Nichen.
Jiao Nichen riu em silêncio. Xiaoya, mesmo sem ver, sentiu. Ela não tinha medo do escuro, então ficou quieta, esperando para ver que surpresa Jiao Nichen ainda lhe traria.
Jiao Nichen não acendeu a luz. Aproveitando a noite que ainda não estava completamente escura, ele levou Xiaoya para sentar em uma cadeira ao lado, beijou levemente o canto dos lábios dela: "Sente-se e espere por mim." Foi um beijo tranquilizador.
Xiaoya assentiu, sabendo que ele certamente enxergava. E quando Jiao Nichen se virou para sair, ela, sem saber por quê, puxou a barra da roupa dele. Ao perceber o que tinha feito, soltou rapidamente, envergonhada. A escuridão escondeu seu rosto vermelho.
Jiao Nichen já tinha percebido aquele pequeno movimento. A sombra alta e imponente hesitou por um instante, e uma risada calorosa chegou aos ouvidos dela, acompanhada de um suave "Xiaoya, espere por mim". [Muitos romances bons]
Jiao Nichen foi até o piano e sentou-se. Ela só conseguia ver uma silhueta, uma silhueta de perfil. O silêncio do ambiente a fez lembrar das palavras de He Huanhuan, de que mesmo a silhueta borrada de Jiao Nichen era linda.
Ela o viu abrir a tampa do piano. Seus dedos elegantes e longos deslizaram pelas teclas, produzindo uma sequência de notas alegres. Ele fez uma pausa, virou a cabeça para olhar para ela, e então, no salão vazio, ecoou uma melodia suave e agradável.
Xiaoya sentou-se e sorriu. Jiao Nichen estava tocando "Sonho de Casamento".
Um cavaleiro se apaixona por uma princesa, a protege por anos, mas a princesa não se casa com ele. No casamento dela, ele toma uma flecha mortal em seu lugar, realizando a felicidade dela.
Ao mesmo tempo romântico e triste.
Xiaoya não gostava apenas dessa música; ouvi-la sozinha não lhe causava tristeza. Mas depois que, sem querer, viu a explicação da letra que vinha com a música, ligando-a àquela cena, quanto mais pensava, mais ficava triste. Aos poucos, sempre que ouvia essa música, sentia melancolia.
Resumindo, ela nunca teve veia artística.
O calor em seus olhos não era por causa da música, mas pela atenção de Jiao Nichen. Apenas com um concerto, ele já sabia o que ela mais gostava.
Ao tocar a última nota, a silhueta de Jiao Nichen ficou imóvel por alguns segundos, como se esperasse que o eco da nota se dissipasse das teclas para o ar.
Ele acendeu as velas na mesa de jantar e sorriu: "Xiaoya, você achou que toquei bem?"
O rosto pálido de Xiaoya brilhava translúcido à luz das velas. Ela já tinha se recomposto: "Foi lindo, mas quando você aprendeu a tocar piano? Nunca soube disso?" Ela nunca tinha ouvido Jiao Nichen tocar piano, mas o que ele acabara de tocar não parecia coisa de iniciante; parecia muito habilidoso.
Jiao Nichen ainda sorria: "Quando eu era pequeno, minha irmã mais velha queria 'descobrir' meus talentos, e aprendi um pouco de várias coisas. Piano era só uma delas."
Xiaoya gostava de ouvir sobre as experiências dele, e ele não se importava em contar mais.
Xiaoya não insistiu. Já que era algo que ele aprendeu quando criança, e há tanto tempo não o via praticar em casa, imaginou que ele tinha se esforçado muito para lhe dar essa "surpresa". Ela balançou a cabeça. Encher a sala de rosas era realmente um luxo desnecessário.
"Achei que você fosse me pedir em casamento de novo." Xiaoya não esquecia que Jiao Nichen nunca tinha pedido Ding Xiaoya em casamento. O primeiro pedido dele foi no elevador, sem nenhuma testemunha.
Jiao Nichen sorriu e, sob o olhar brilhante dela como estrelas, levantou-se lentamente da cadeira e ajoelhou-se sobre um joelho: "Xiaoya, você quer se casar comigo? Vou cuidar de você por toda a vida, te amar, e estar ao seu lado, na saúde e na doença."
Amor? O coração de Xiaoya tremeu. Então, lentamente, um sorriso se abriu em seu rosto, enquanto ela encontrava o olhar firme dele: "Aceito." Já que estava grávida, como poderia dizer não?
O último traço de tensão nos olhos de Jiao Nichen desapareceu. Ele se levantou, tirou do bolso uma caixa de veludo e a abriu. Dentro, havia um anel de diamante delicadamente incrustado.
Xiaoya achou familiar: "Nós já não temos alianças de casamento?"
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"Este anel não é uma aliança..." Jiao Nichen hesitou, franzindo levemente a testa, como se tivesse dito algo errado. "Na verdade, é uma aliança."
Xiaoya achou graça dele se contradizer. Pegou o anel para examinar, vasculhando a memória. Depois de um tempo, teve um estalo: "Lembro! Tem um anel exatamente igual no meu cofre!"
Jiao Nichen sorriu: "Você finalmente se lembrou." Ele sentou-se em frente a ela. A luz brilhante da vela refletia em seus olhos, criando um brilho ainda mais intenso e radiante.
Daquele ângulo e com aquela luz, Xiaoya viu um outro Jiao Nichen, sem esconder a alegria, que chegava até o fundo de seus olhos.
"Tem um anel igual, com as iniciais do meu nome gravadas." Xiaoya olhou para o anel de diamante pequeno e delicado em sua mão. O brilho do diamante a fez semicerrar os olhos, mas por dentro ela se sentiu aliviada. Antes de Jiao Nichen mostrar este anel correspondente, ela achava que o diamante no cofre era um presente de Jiao Niqing, porque, se fosse de Jiao Nichen, ele não teria deixado uma marca dela.
Ao mesmo tempo em que se aliviava, Xiaoya não conseguiu evitar um aperto no coração. Será que Jiao Nichen valorizava muito Ding Xiaoya antes, a ponto de gravar o nome dela no anel? Ela pensou nisso, mas logo deixou de lado, sabendo que estava sendo irracional consigo mesma, porque a atitude inicial de Jiao Nichen após o casamento explicava tudo. O problema não era Jiao Nichen, mas a competição dela com a verdadeira Ding Xiaoya.
Jiao Nichen, é claro, não sabia que ela estava tão perturbada por causa de um anelzinho. Depois que o anel na mão de Xiaoya foi jogado fora acidentalmente por珍妮, ele tinha se esforçado muito para recuperá-lo.
"Que bom, achei que você tivesse perdido." Jiao Nichen explicou. "Originalmente, deveríamos ter trocado as alianças no casamento do ano passado. Como você não tocou no assunto, eu também não quis mencionar. E durante o tempo na Austrália, seu cofre não abria, então ficou por isso mesmo. Embora eu não estivesse presente na época, aquele foi, afinal, nosso primeiro casamento. Vou deixar este par de anéis com você como lembrança."
Xiaoya olhou contra a luz e, de fato, viu as iniciais do nome de Jiao Nichen gravadas. Ficou pensando por que, na época do casamento, Jiao Nichen não estava presente, e Ding Xiaoya teria colocado o anel diretamente no cofre, em vez de levá-lo consigo para a troca de alianças.
Ou será que Ding Xiaoya, ao saber do acidente de carro de Jiao Nichen, guardou o anel de volta?
Xiaoya não encontrou resposta. Pensar demais não adiantava, então deixou de lado.
Jiao Nichen tossiu levemente, confessando sem ser perguntado: "Foi ideia do Anbang." Depois de várias vezes, ele também notou que Xiaoya não gostava de ser comparada com seu eu passado. Por isso, ele falou de forma evasiva, sem se declarar completamente alheio, mas também se afastando de áreas sensíveis.
Xiaoya riu por dentro, mas manteve o rosto sério: "Então vou guardá-lo de volta no cofre. Já faz um tempo, a comida vai esfriar. Vamos jantar."
A voz dela era leve. O anel estava do lado esquerdo, sem mostrar nenhum sinal de descontentamento. Jiao Nichen suspirou aliviado, abriu o vinho tinto e serviu para ela, sorrindo: "Ouvi dizer que algumas pessoas fazem uma festa de despedida de solteiro antes do casamento. Parece que nós dois só podemos nos dar os parabéns um ao outro."
Xiaoya riu: "O quê, você está com saudades da vida de solteiro?"
Jiao Nichen suspirou teatralmente: "Já faz tempo que não sou mais!"
Quando estavam na metade da refeição, Xiaoya se lembrou de algo e perguntou: "Nichen, tem uma coisa que quero te falar. Na verdade, quero te perguntar."
"O quê? Não te disse para me perguntar diretamente? Pode falar."
"No fundo do cofre, onde estava o anel que preparei para você no casamento do ano passado, também tem um quadro."
Jiao Nichen ergueu a cabeça, pensativo: "Que quadro?"
Seus olhos mostravam que ele já sabia.
Xiaoya ficou irritada com ele por fingir que não sabia: "Aquele quadro da atleta australiana. Na casa onde moramos na Austrália, ele estava na parede. Lembro que também tinha um no quarto do meu irmão mais velho e da cunhada. Vi que a assinatura era do meu irmão, dizendo que era um presente para mim." Hesitou um pouco, e continuou: "Pelo jeito que assinou, deve ter sido pintado pelo meu irmão."
Jiao Nichen fez uma pausa com a mão, depois continuou a cortar o bife como se nada fosse. Depois de cortar um pedaço pequeno, não comeu imediatamente. Parou ambas as mãos e olhou para Xiaoya: "Foi realmente pintado pelo seu irmão."
"Claro que sei que foi meu irmão."
"Então o que você quer saber?"
Xiaoya ficou hesitante, sem conseguir falar. Na mente dela, algo parecia ter se encaixado num relâmpago, mas, ao pensar com cuidado, não conseguia dizer exatamente o que queria saber.
Jiao Nichen a orientou: "Não tive muito contato com seu irmão. Se quiser saber algo, deveria perguntar à sua mãe."
Xiaoya assentiu. Se não fosse algo relacionado a ela, Jiao Nichen nunca se intrometia nos assuntos internos da família Ding.
No dia seguinte, Jiao Nichen foi trabalhar como de costume. Xiaoya primeiro foi à escola pedir licença e depois voltou ao apartamento.
"Xiaoya, você voltou?" Assim que Xiaoya entrou, viu a Sra. Ding sentada distraidamente na sala vendo TV, com o olhar às vezes se voltando para a porta. Ao ver Xiaoya, um sorriso radiante se abriu em seu rosto: "Como foi na praia?"
"Não fizemos muita coisa, só vimos o pôr do sol e o nascer do sol no mar." Xiaoya entrou, lembrando-se de como Jiao Nichen tinha calçado seus sapatos com cuidado no dia anterior, e seus olhos se encheram de alegria.
A Sra. Ding já tinha aprendido a ler as expressões. A alegria que transbordava de Xiaoya a contagiou. Ela foi primeiro à cozinha pegar a sopa fortificante de sempre. Xiaoya franziu a testa, fazendo uma careta, e ela riu de novo.
Desde que o mestre Li Keran disse que a família Jiao teria um filho este ano, Xiaoya começou a tomar suplementos sob ordens estritas da mãe de Jiao. Agora, seu corpo já estava começando a perder a forma, e ela sempre fazia careta ao ver a sopa. Depois que a Sra. Ding chegou, melhorou um pouco; antes, na casa da mãe de Jiao, a sopa era sempre cozida com ervas medicinais.
"Pare de franzir a testa. Um corpo saudável facilita o parto e o bebê também será saudável. Não preciso te explicar isso." A Sra. Ding aconselhou com paciência.
Xiaoya não teve escolha. Primeiro, cheirou a sopa. A Sra. Ding lhe entregou a colher. Ela não tinha chance de tomar a sopa de uma vez, porque a Sra. Ding disse que beber devagar, em pequenos goles, facilita a digestão. Ela queria muito perguntar se não podia esperar até depois do casamento para tomar os suplementos. Toda vez que via a cintura mais larga, ficava preocupada se, no dia, sua silhueta inchada não estouraria o vestido de noiva.
Depois de finalmente terminar a sopa, Xiaoya pensou um pouco e perguntou: "Mãe, tem algumas coisas sobre o meu irmão mais velho que queria te perguntar." Na verdade, o que ela mais queria perguntar era sobre a própria Ding Xiaoya.
"Seu irmão?" A Sra. Ding estranhou. "O que tem ele?"
"É sobre um quadro, um quadro de uma nadadora australiana."
Xiaoya observou atentamente a expressão da Sra. Ding. Assim que terminou de falar, viu o rosto dela mudar de cor.
A Sra. Ding pensou um pouco, olhou para a porta e baixou a voz: "Isso você não pode falar na frente de mais ninguém da família Ding." Xiaoya apressou-se em concordar. Ela só estava curiosa, não tinha más intenções. A Sra. Ding virou a página do calendário antigo: "Seu irmão mais velho adorava desenhar desde pequeno, tinha algum talento para a pintura. Seu avô seguiu a carreira política, seu pai foi para os negócios, e desde cedo contrataram mestres renomados para ensiná-lo. Lembro que no ano em que Xiaohuang prestou o vestibular, ele se inscreveu para pintura sem consultar a família. Seu avô ficou furioso quando soube, xingou-o de 'perder tempo com futilidades', fez um escândalo e o mandou estudar no exterior, trocando de curso. Depois que Xiaohuang se casou com Jiao Jiao, raramente pegou nos pincéis, dedicando-se de corpo e alma à carreira. Jiao Jiao tinha um temperamento um pouco forte; uma vez, ouviu dizer que ele pintou um quadro para uma mulher e foi contar ao seu avô. Coincidiu que ela tinha sofrido um aborto espontâneo, e seu avô, num acesso de raiva, feriu o pulso dele. Depois disso, ele nunca mais tocou num pincel."
"Ficou impossível."
Xiaoya arregalou os olhos incrédula. Como o velho Ding teve coragem de fazer isso? O pulso de Ding Xiaohuang estava ferido; mesmo que o tratamento permitisse uma vida normal sem deixar vestígios visíveis, para a pintura era como uma deficiência. Ou seja, o velho Ding cortou o caminho de Ding Xiaohuang para a pintura.
Xiaoya ficou imersa em seus próprios pensamentos, lembrando-se da expressão agressiva do velho Ding, e sentiu apenas náuseas. Ela bateu no peito, esforçando-se para conter o enjoo.
A partir dos vários incidentes na família Ding, Xiaoya percebeu a natureza cruel do velho Ding: ele não iniciava nada, mas era ele quem finalizava tudo com as próprias mãos. Primeiro, cortou a felicidade e a liberdade da Sra. Ding para sempre; depois, a carreira de pintor de Ding Xiaohuang. Esse velho tinha um desejo de controle extremamente forte.
"Xiaoya, você não está se sentindo bem?" A Sra. Ding falava sobre Ding Xiaohuang, mas seus olhos estavam o tempo todo atentos às mudanças em Xiaoya, com medo de que ela se irritasse e, num momento de desespero, machucasse o bebê. Ela se lembrava claramente de que a pessoa mais próxima de sua filha não era o pai nem a mãe, mas sim o irmão mais velho, Ding Xiaohuang.
"Estou bem, mãe, não se preocupe." Xiaoya forçou um sorriso, um pouco tenso.
"Sou sua mãe, não precisa ser formal comigo. Se sentir algum desconforto, diga logo." A Sra. Ding ainda franzia a testa, sem se soltar com o sorriso forçado de Xiaoya.
"Mãe, como eu seria formal com a senhora? Você é minha mãe!" Xiaoya disse com um tom um pouco brincalhão.
A Sra. Ding adorava ouvi-la chamá-la de mãe, sorriu com os olhos semicerrados. Na verdade, ela também era um pouco formal com Xiaoya, com medo de desagradá-la, sempre colocando-a em primeiro lugar.
Xiaoya se mudou do sofá individual para perto da Sra. Ding. Antes, por causa da sopa, ela tinha se sentado longe.
Olhando de soslaio para a expressão calma da Sra. Ding, Xiaoya perguntou novamente: "Mãe, sempre tive uma pergunta para fazer. Embora eu possa pesquisar ou pedir para Ni Chen me contar, prefiro ouvir da senhora pessoalmente."
Sua voz ficou séria, e a Sra. Ding perguntou confusa: "Você está cheia de perguntas hoje! O que é, afinal? Pergunte logo, para não ficar com isso na cabeça e não conseguir dormir direito."
Xiaoya brincou: "Já tenho um aqui dentro, não cabe mais nada." Isso fez a Sra. Ding rir, chamando-a de travessa, antes de ela entrar no assunto: "Desde o casamento do ano passado, esqueci muitas coisas. Só consigo saber como eu era através dos outros."
A Sra. Ding olhou para ela com compaixão, sentindo o nariz arder.
"Mãe, há mais de dez anos, por que eu desenvolvi autismo e outros problemas psicológicos da noite para o dia?"
A pergunta de Xiaoya foi como um trovão nos ouvidos da Sra. Ding.
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A agitação e a esquiva da Sra. Ding não passaram despercebidas por Xiaoya. Ela intuía que havia algo grande por trás disso.
A Sra. Ding disse, um pouco assustada: "Xiaoya, o que passou, passou. Não toque mais nisso, está bem?"
O que a Sra. Ding temia? Xiaoya não conseguia entender. A Ding Xiaoya de dez anos ainda não escrevia diários, e aquele ano era um pesadelo em seu coração; por isso, em seus diários não havia descrições importantes sobre aquele dia ou aquele ano.
Como o velho Ding foi mencionado várias vezes, Xiaoya sentia vagamente que a causa do autismo de Ding Xiaoya não estava apenas relacionada à Sra. Ding, a mais velha, mas também ao velho Ding. Mais estranho ainda, a família Ding nunca falava sobre o evento direto que causou a doença de Ding Xiaoya, ninguém jamais o mencionou.
"Mãe, o que a senhora teme? Do que tem medo?" Perguntou Xiaoya.
"Não tenho medo de nada," a Sra. Ding sorriu de forma forçada, o rosto um pouco pálido, "só me preocupo que, ao tocar no passado, você recupere aquelas memórias infelizes. Xiaoya, não está bom assim?"
Ela se referia ao fato de Xiaoya estar prestes a se casar com Jiao Nichen e ter uma vida estável. A Sra. Ding depositava todas as suas esperanças de felicidade na filha; por isso, como mãe de Xiaoya, ela pensava primeiro do ponto de vista dela.
Em outras palavras, ela podia se anular pela filha, como fazia há mais de vinte anos.
Xiaoya não suportava vê-la preocupada. Os outros poderiam duvidar, mas ela não duvidava nem um pouco que de repente "recuperaria a memória". Parecia que esse assunto teria que ser tratado a longo prazo.
"Hum, mãe, a senhora manda. Não vou perguntar mais." Xiaoya respondeu com um sorriso alegre e começou a discutir com a Sra. Ding sobre as fotos do casamento.
O fato de ter encontrado uma barreira com a Sra. Ding não significava que Xiaoya abandonaria o assunto. Primeiro, ela mesma pesquisou jornais e revistas de dez anos atrás, mas sem sucesso. Por fim, procurou secretamente Li Bilin. A índole de Li Bilin era totalmente confiável; ela parecia descontraída e despreocupada, mas quem a conhecia sabia que era uma pessoa de poucas palavras. Classificando psicologicamente, Li Bilin tendia ao tipo judicial. Esse tipo de pessoa é mais voltado para a supervisão e é extremamente discreta.
Ela procurou Li Bilin por um motivo: o ambiente em que Li Bilin cresceu a fez lidar com pessoas de todos os tipos, e contratar um detetive particular era moleza para ela.
Chegou o dia da prova do vestido de noiva. Jiao Nichen finalmente conseguiu um tempo livre. Para liberar os dias do casamento, ele teve que fazer horas extras na véspera. Saía cedo e voltava tarde; nos últimos dias, Xiaoya mal via ele, e os sintomas da gravidez começaram a aparecer. Ela começou a sentir muito sono e seu apetite aumentou muito. Se não fosse pelos bilhetes na cabeceira da cama todas as manhãs com "Descanse bem" e "Coma bem", Xiaoya suspeitaria que Jiao Nichen não tinha voltado para dormir.
"Você está com sono de novo?" Jiao Nichen ouvia Alice apresentar os vestidos quando viu a cabeça de Xiaoya balançando, cochilando. Ele a chamou baixinho.
Xiaoya abriu os olhos turvos com dificuldade e sorriu distraidamente: "Ai, não aguento mais. Dormi às nove ontem, mas hoje ainda estou com sono."
"Preguiçosa!" Jiao Nichen a provocou.
Ela tinha dormido às nove da noite e acordado quase às nove da manhã. Num dia de 24 horas, ela dormia mais de 12 horas.
Xiaoya pensou no apetite que só aumentava e, irritada, beliscou a cintura dele. Quando viu Alice cobrindo a boca para rir, ficou envergonhada e soltou a mão rapidamente, espantando boa parte do sono.
"Sra. Jiao, a senhora está satisfeita com este vestido?"
Alice não queria envergonhar a noiva; Xiaoya a tinha convidado para ser dama de honra, e por isso ela ficou acordada até tarde várias noites. Quando soube que o padrinho era Sun Anbang, sentiu algo estranho e passou a noite em claro.
Ela balançou a cabeça para afastar esses pensamentos inadequados, sacudiu a saia do vestido para que Xiaoya visse os brilhantes na barra criando feixes de luz cintilante, brilhando sob a iluminação perfeita como um lago ondulante, calmo, sereno, mas com um movimento saltitante.
Xiaoya pensou nos olhos de Jiao Nichen na villa da praia.
Ela sorriu levemente e assentiu: "É realmente lindo!"
"A senhora pode experimentá-lo. Se servir, podemos tirar as fotos hoje. Se houver algo errado, mando o designer ajustar hoje, e as fotos ficam para amanhã." Alice cumpria seu dever como assistente pessoal.
O vestido era justo na cintura, com ombros nus. Ao ver o modelo, Xiaoya sentiu um aperto no coração, tocou a barriga e suspirou, percebendo que tinha engordado. Hesitou um pouco, e claramente viu uma pequena saliência na cintura, além dos ombros frios, com metade das costas de fora. Era a primeira vez que usava uma roupa assim, sentiu um pouco de vergonha, mas também se admirou vaidosamente no espelho, vendo-se radiante.
"Roupa faz o homem, ouro faz o Buda", essa frase era perfeita.
"Sra. Jiao, já se vestiu? Se precisar de ajuda, as atendentes podem ajudar." Alice, vendo que Xiaoya demorava, perguntou preocupada sob o sinal de Jiao Nichen. Xiaoya estava grávida, então não podia deixar de se preocupar.
Hesitou mais alguns segundos, Xiaoya respirou fundo, abriu a porta do provador e saiu lentamente, parando.
Alice ficou completamente pasma, apenas seguindo Xiaoya com os olhos.
O brilho de admiração nos olhos de Jiao Nichen foi rápido, e ele se levantou involuntariamente. Essa aparência era ainda mais deslumbrante do que no primeiro casamento.
"Xiaoya, você está linda!" Jiao Nichen elogiou sua aparência pela primeira vez.
Xiaoya também ficou surpresa; em pouco tempo, Jiao Nichen não só tinha trocado de roupa, mas também arrumado o cabelo, parecendo vigoroso e exalando uma aura nobre.
Os dois sorriram um para o outro; os noivos são as pessoas mais bonitas do mundo.
O designer do vestido, um francês, observou satisfeito o par, que parecia um casal de deuses e deusas, e assentiu discretamente, rindo: "Já desenhei muitos vestidos, mas vocês são o casal oriental mais perfeito que já vi."
As outras atendentes disseram que eles eram um par feito no céu, com vários elogios.
Xiaoya corou e, sem perceber, colocou a mão na barriga.
Todos os olhares estavam nela, então esse pequeno gesto não passou despercebido.
Jiao Nichen teve um lampejo nos olhos, um toque de divertimento, ergueu levemente as sobrancelhas, mas os cantos dos olhos se curvaram.
Xiaoya percebeu que todos a observavam e ficou constrangida, abaixando a mão rapidamente de forma desajeitada.
O designer ergueu as sobrancelhas, passou a mão nos cabelos compridos que caíam sobre os olhos, deu dois passos até Xiaoya e, sob seu olhar surpreso, agachou-se, desfez o laço nas costas e o recolocou na lateral da cintura dela.
"Por favor, dê uma volta."
Xiaoya ficou parada, apenas observando os dedos do designer voarem como borboletas, como se dançassem uma dança alegre.
Jiao Nichen sorriu com os olhos semicerrados; depois que o designer se levantou e deu dois passos para trás, ele virou Xiaoya para enfrentar o espelho de corpo inteiro na parede.
Xiaoya arregalou os olhos. O vestido, que antes era elegante e nobre, com uma pequena modificação do designer, ficou um pouco sedutor e ousado, transparecendo um toque de rebeldia.
Parecia a personalidade livre e despreocupada do designer.
"Sra. Jiao, Sr. Jiao, o que acham?" Perguntou o designer.
A pequena saliência na barriga estava completamente disfarçada. Xiaoya ficou satisfeita; toda noiva é vaidosa no casamento, e um pequeno defeito que normalmente não importa se amplifica infinitamente nessa hora.
"Perfeito," respondeu Jiao Nichen, sem se virar, olhando diretamente nos olhos de Xiaoya no espelho. Inclinando a cabeça, beijou-a na testa, e o rosto dela ficou vermelho instantaneamente. O humor dele também ficou "perfeito".
O vestido e o terno não precisavam de mais ajustes. O próximo passo era tirar as fotos do casamento em vários locais.
Sob as instruções do fotógrafo, Xiaoya teve que posar em várias poses constrangedoras em público, sob os olhares de todos. Depois de várias repetições, Jiao Nichen sussurrou perto do ouvido dela: "Finja que eles são apenas cenário. Xiaoya, estas são nossas fotos de casamento, uma lembrança para daqui a dez, cem anos. Olhe só para mim, ignore a existência deles."
Palavras suaves e agradáveis, como se fossem ditas sem pensar, mas também como uma promessa solene.
Por causa de sua "lembrança de cem anos", Xiaoya se decidiu, soltou-se completamente, e do início ao fim só viu Jiao Nichen. O fotógrafo finalmente ficou satisfeito, e Jiao Nichen, abraçando a cintura de Xiaoya, aproveitou para compensar o tempo que não tinha "comido tofu", e também ficou satisfeito.
Depois de um dia inteiro de correria, cumprindo todo o roteiro planejado, Xiaoya adormeceu no caminho de volta.
Quando chegaram ao apartamento perto da escola, Jiao Nichen a chamou duas vezes, mas não conseguiu acordá-la. Ele balançou a cabeça, resignado, e, com o casaco dela sobre os ombros, carregou-a no colo do elevador do estacionamento até o apartamento.
Com a luz forte nos olhos, Xiaoya esfregou os olhos e acordou, ouvindo Jiao Nichen dizer: "Vovó Ding, Sra. Ding, a senhora mais velha, como vocês estão aqui?"
Jiao Nichen deu um passo, e Xiaoya sentiu o vazio. Agarrou-se à roupa dele e acordou imediatamente: "Nichen, me coloca no chão." Ser vista pelos mais velhos assim a deixava envergonhada.
Jiao Nichen, certificando-se de que ela estava completamente acordada, a colocou no chão e pegou os chinelos para ela calçar.
Lá, a Sra. Ding, a avó, sorria para o casal que se dava bem: "Daqui a alguns dias vocês vão se casar. O casamento passado deixou arrependimentos para vocês dois: Nichen não compareceu, e Xiaoya tinha perdido a memória, então nenhum dos dois se lembra."
A Sra. Ding, a mais velha, concordou com a cabeça, com uma expressão um pouco alegre.
Xiaoya teve um lampejo: com o casamento formal dela e de Jiao Nichen, Ding Xiaohuang e Jiao Jiao certamente voltariam.
A Sra. Ding, a avó, como se fosse a dona da casa, puxou os dois para sentar e continuou: "Aquele casamento não foi público, então vocês podem guardar isso para vocês. Agora, neste casamento, vamos preencher os arrependimentos de vocês e dos mais velhos. Tudo o que deve ter, terá, e as regras devem ser seguidas."
A Sra. Ding, a avó, fez uma pausa, vendo a confusão nos olhos dos dois, e olhou para a Sra. Ding e a Sra. Ding, a mais velha, rindo: "Pela cara de confusão de vocês, já sei que não entenderam os passos e regras do casamento. Antes do casamento, o noivo e a noiva devem se separar, e só depois da cerimônia podem ter a noite de núpcias!"
Xiaoya ficou vermelha de vergonha, não conseguindo evitar pensamentos inadequados.
Jiao Nichen manteve a expressão inalterada, esperando calmamente o que a Sra. Ding, a avó, diria a seguir.
Foi a Sra. Ding, a mais velha, quem continuou: "Estava conversando com sua mãe, e também combinamos com a mãe de Nichen. Xiaoya vai ficar na família Ding por estes dois dias, e no dia do casamento o carro vai buscá-la em casa. O que acham?"