Xiaoya decidiu mostrar um pouco de bondade e disse a Jiao Niqing, que estava aliviado e com as sobrancelhas relaxadas: "Mas você tem sentimentos pela Srta. Lin, mas ela pode não sentir o mesmo por você." Se Lin Abao tivesse sentimentos por Jiao Niqing, não estaria sempre fugindo dele e se protegendo.
Jiao Niqing ficou surpreso, mas logo respondeu com confiança: "Isso você não precisa se preocupar. Já conquistei ou fui conquistado por tantas namoradas, nunca falhei."
Xiaoya ficou enojada com suas palavras arrogantes e lembrou que Ding Xiaoya havia sido enganada por um lado dele no passado. Ela estava prestes a zombar de sua presunção quando viu Tia Qing se aproximando com uma bandeja e parou. Jiao Niqing estava disposto a compartilhar seu segredo íntimo com ela, embora para outros não fosse segredo, e talvez não gostasse que outros soubessem.
Tia Qing veio com o coração apreensivo e, ao ver os dois novamente, notou que a tensão entre eles havia desaparecido. Ficou surpresa e feliz, pois, de qualquer forma, ainda esperava que a família Jiao vivesse em harmonia, e acreditava que Xiaoya não faria nada contra o filho mais velho.
"Senhora, Segundo Jovem Mestre, por favor, tomem café." Tia Qing disse com bom humor e, percebendo que os dois estavam conversando, voltou para dentro de casa.
O aroma do café relaxou Xiaoya, que não estava mais tão defensiva em relação a Jiao Niqing. Ela zombou dele, expondo sua insegurança: "Você e a Srta. Lin sabem o que sentem um pelo outro. Acho que ela não gosta de alguém como você."
"Alguém como eu? O que há em mim que ela não aprova?" Jiao Niqing perguntou, como se achasse estranho, com um tom de incredulidade, quase um desafio.
Xiaoya disse: "Pelo que vi nos encontros de vocês, sempre terminam mal, e você, hum, é um pouco dominador com ela." Quer dizer, forçando-a, forçando Lin Abao a estar do lado dele, forçando-a a aceitar os seguranças que ele arranjou.
Jiao Niqing franziu a testa, lembrando-se de seus encontros com Lin Abao, e finalmente suspirou melancolicamente: "Não dizem que as mulheres gostam de comparar o amor ao café? Quanto mais amargo no início, mais doce na memória?"
De onde ele ouviu isso? Xiaoya, surpresa, deixou cair a colher. A colher de porcelana branca tilintou no fundo da xícara, fazendo a névoa de aroma acima tremer.
"O amor não é café, que se troca por outro quando se quer." Xiaoya disse seriamente. "Seu caráter já é problemático, mas você é, na verdade, muito mulherengo! A Srta. Lin provavelmente acha que sua reputação não é boa."
Xiaoya falou com segundas intenções, ela mesma já tinha visto o mulherengismo de Jiao Niqing, quanto mais Lin Abao, que o conhecia há anos, provavelmente sabia tudo sobre ele.
"Mas a própria Abao não se envolve em fofocas? Isso é só jogo de cena..."
"Você tem razão, é jogo de cena. Mas quem sabe se você realmente não levou a sério? Pensando de outro jeito, você mesmo sabe que a Srta. Lin faz fofocas por trabalho, e só isso já te incomoda. Se ela fizesse como você, levando tudo a sério, você ainda gostaria dela?"
Dizer que Jiao Niqing levava a sério era até leve, porque ele era realmente mulherengo.
"Ela se atreveria?" Jiao Niqing ficou irritado só de pensar.
"Então está resolvido," Xiaoya abriu as mãos, fazendo um resumo. "Pequenas brigas são diversão, mas quando o falso se torna real... é como o fim da sua irmã mais velha e do meu irmão mais velho." Conselhos amargos são difíceis de engolir, ela considerou esta conversa como o último contato com Jiao Niqing, como se estivesse pagando o desejo de Ding Xiaoya, deixando que esse canalha fosse atormentado por outra mulher. Hum, ela decidiu que de agora em diante acompanharia de perto o progresso de Jiao Niqing e Lin Abao, para ver como o canalha seria castigado.
Mais um romance de sofrimento e paixão profunda. Xiaoya suspirou, a vida estava cheia de clichês.
"Acho que você deveria pensar bem sobre seu relacionamento atual com a Srta. Lin e entender como ela te vê." Xiaoya provou um gole de café, estava na temperatura certa, e disse a Jiao Niqing, que estava pensativo. Então bebeu metade de um gole e levou a outra metade para o jardim para ver suas rosas champanhe. Ontem a primeira flor desabrochou, e ela contou cuidadosamente: hoje vinte e novas haviam florescido.
Jiao Niqing fechou os olhos e sentou-se sob a árvore de acácia, entrando em estado de meditação.
Xiaoya olhou para ele, ignorou-o, e depois de terminar o café, pegou uma tesoura e luvas grossas, cortou cuidadosamente a flor mais bonita que escolheu.
Jiao Niqing abriu os olhos e a viu voltar para o quarto com apenas uma flor na mão, com um olhar pensativo.
Xiaoya voltou do quarto para debaixo da acácia, mostrando o primeiro sorriso desde que viu Jiao Niqing hoje: "Você entendeu?" "...Espero que você não conte a ninguém o que disse hoje."
"Pode ficar tranquilo, não sou fofoqueira." Xiaoya torceu os lábios com desdém, ela nem se dignaria a falar de Jiao Niqing com outros. "E a sua promessa?"
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Não importava que intenções Jiao Niqing tinha ao expor seus segredos íntimos a ela e pedir conselhos, Xiaoya achava que não era importante. O importante era que Jiao Niqing era útil para ela.
Jiao Niqing hesitou: "Você realmente quer ver o que está no cofre? Precisa mesmo ver?"
"O que você quer dizer?" Xiaoya franziu a testa, perguntando com desagrado. Será que Jiao Niqing ia voltar atrás?
"Ai," Jiao Niqing suspirou. "Na verdade, o que está lá dentro já não importa mais. Você está feliz agora, tem meu irmão mais velho te protegendo, o avô te apoiando. Que vantagem você teria em ver o passado?"
Ele acrescentou: "Estou falando sério para o seu bem. Pense bem e saberá se estou certo ou não."
Parecia que Jiao Niqing tinha razão. Xiaoya quase foi enganada por ele, porque abrir o cofre para descobrir o passado de Ding Xiaoya era algo que ela sempre desejara desde que se tornara Ding Xiaoya. Toda vez queria encontrar uma desculpa para pedir a senha a Ding Xiaohuang, mas infelizmente, os encontros com Ding Xiaohuang nunca eram bons, e depois ele simplesmente desapareceu.
Agora ela estava tentando aceitar Jiao Nichen, e ele parecia não querer desistir do casamento. De qualquer forma, sair da família Jiao significaria sofrer na família Ding, então era melhor continuar sob a proteção de Jiao Nichen. Na época, ela pensou assim, e Jiao Nichen não era uma pessoa desagradável. Talvez houvesse um significado mais profundo, mas ela não queria cavar fundo demais.
A vida anterior de Ding Xiaoya era escura, as únicas cores eram Ding Xiaohuang e Jiao Niqing. O primeiro a levou a se casar com alguém que não amava, tornando-se refém, e o segundo a entregou ao próprio irmão. Visto assim, a vida de mais de vinte anos de Ding Xiaoya não tinha nada que valesse a pena lembrar, não é de admirar que ela tenha cedido o corpo tão facilmente, deixando que Mo Xiaoya o ocupasse sem dor.
Claro, Xiaoya tinha suas próprias memórias de mais de vinte anos de vida, e não consideraria as memórias de Ding Xiaoya como suas, mas precisava entender as relações da família Ding, já que poderia se livrar da família Jiao, mas estaria para sempre ligada à família Ding, um fato imutável.
O problema era: por que Jiao Niqing não a apoiava em buscar o passado? Será que ele achava que ela de repente "recuperaria a memória" e o perseguiria de novo?
Depois de pensar tanto, na verdade foram apenas alguns segundos, mas ela ainda não tinha aprendido a esconder completamente suas emoções. Jiao Niqing viu seu rosto passar de confuso a indeciso e depois a determinado, e soube que a garota estava determinada: "Sabe, abrir o cofre não trará benefícios para sua situação atual. Claro, mesmo que eu não te conte, você pode conseguir a senha por outros meios. Posso te adiantar uma coisa: a empresa que fabricou seu cofre entra em contato com os clientes a cada seis meses. Da última vez que eles te contataram, eu estava presente, então você me fez editar sua senha. Ou seja, sem fazer nada, daqui a cinco meses a seguradora vai te contatar para confirmar e te dar a senha."
Xiaoya acreditou que ele estava falando a verdade. Ela juntou as mãos sobre as pernas, numa postura menos relaxada que a de Jiao Niqing, e disse com expressão impassível: "Você sabe o que eu escrevi no diário?"
"Claro que não sei." Jiao Niqing negou imediatamente. Espiar o diário dos outros é crime, e mesmo que tivesse feito, não admitiria. "Só sei que seu estado mental antes era muito ruim. Um diário escrito nesse estado deve ser opressivo e faria mal para você agora. Hum, seu temperamento atual é muito mais aberto."
"Você não precisa se preocupar tanto. Isso é problema meu." Xiaoya continuou impassível. Ela precisava pegar o diário, e não se preocupava em recuperar a memória de repente, muito menos em "reacender o amor antigo" por Jiao Niqing. Por mais canalha que ele fosse, não ousaria desafiar os interesses de Jiao Nichen, ela sabia disso, mas não podia tolerar: "Você não pode entender o que uma pessoa sem memória do passado sente."
Jiao Niqing disse resignado: "Tudo bem. Respeito sua escolha."
Xiaoya riu com sarcasmo. Um dos objetivos dele hoje era contar a senha.
"Qual é a senha?" Xiaoya perguntou.
Jiao Niqing hesitou novamente, algo raro, como se estivesse ponderando algo: "Nossa Ilha Dy."
"O quê?" Xiaoya arregalou os olhos. A senha deveria ser números, mas ele disse em chinês.
"Você ouviu direito. Eu e você já fomos para a Ilha Dy, em segredo. Plantamos a bandeira nacional e a bandeira regional antes de voltar. 'Nossa Ilha Dy', pegue as primeiras letras dessas seis palavras, encontre suas posições no alfabeto. Converta de decimal para octal, pegue o último dígito, e essa é sua senha."
Xiaoya ficou tonta com a confusão mental dele. O mais surpreendente era que ela, a antiga Ding Xiaoya, o corpo que ela usava agora, tinha ido para aquela ilha! Já era bom não ter sido presa, e não sabia como Jiao Niqing conseguiu, levando Ding Xiaoya para lá claramente em busca de emoção.
Parecia um conto de fadas.
O método complicado de calcular decimal e octal depois já não a surpreendia.
"Feche a boca," Jiao Niqing riu com leveza. "Sempre há pontos cegos na vigilância por satélite, e neste mundo, há poucas coisas que o dinheiro não pode fazer."
Xiaoya demorou muito para recuperar a calma: "Então continue pensando no seu caso com a Srta. Lin. Vou indo." Sem esperar que Jiao Niqing dissesse mais uma palavra, ela correu para o quarto, primeiro foi online calcular diretamente em octal. Quando os seis números apareceram no papel, ela ficou paralisada.
A mente vazia, sem pensar em nada. Depois de um tempo, com o cartão na mão, os dedos tremendo, ela pressionou tecla por tecla, e finalmente não apareceu mais "senha errada", mas uma tela verde, mostrando "aprovado".
Xiaoya ficou atônita. Esta caixa selada a tinha incomodado por tanto tempo, como um osso que não se podia roer, e de repente, tão simplesmente se abriu, ela sentiu uma sensação de irrealidade.
Ela puxou a porta do cofre, havia reconhecimento de impressão digital e rosto, ambos sem problemas. Xiaoya abriu a última porta, a parede do cofre brilhava, dividida em duas camadas. A de cima estava cheia de joias, parecendo caras e delicadas. A de baixo era menor, como uma gaveta. Xiaoya passou o olhar, apertou os punhos, soltou e puxou a pequena gaveta.
Dentro, quietos, estavam dois cadernos elegantes. Xiaoya ficou emocionada, hesitou em pegá-los. O primeiro era mais novo, o segundo mais velho.
Ao ver os dois diários, Xiaoya não sabia o que fazer. Deveria bisbilhotar a privacidade de outra garota?
Falando nisso, fazer isso ainda lhe causava um certo desconforto.
Xiaoya segurou os diários na cama por um bom tempo, mas no final os colocou de volta no cofre, junto com a rosa que cortara à tarde.
Então, apertou as mãos frias e saiu calmamente.
O dia estava escurecendo. Jiao Niqing estava assistindo TV no andar de baixo. Quando a viu descer, perguntou estranhamente: "Você não queria saber do passado?" Em tão pouco tempo, não dava para digerir o conteúdo do diário.
Xiaoya não respondeu, mas perguntou: "Você vai realmente ficar aqui esta noite?"
"O que você acha?" Jiao Niqing a olhou com interesse, muito diferente da pessoa angustiada da tarde.
Xiaoya já estava imune às suas múltiplas personalidades. Não importava que máscara ele usasse, ela permanecia indiferente, recusando-o com uma expressão impassível.
"Achei que você evitaria suspeitas." Xiaoya disse diretamente.
"Estou na casa do meu irmão mais velho, que suspeitas? Além disso, a Tia Qing está aqui."
Xiaoya conseguiu o que queria e decidiu manter seu princípio de evitar Jiao Niqing. Então, sem responder, foi cuidar de suas coisas: primeiro tomou o controle da TV, depois arrumou as almofadas que trouxera para o sofá.
"Ei, você está me deixando na mão!" Jiao Niqing exclamou, mas não ousou realmente tirar o controle das mãos de Xiaoya.
"Estou vendo como está meu irmão mais velho. Você não quer saber o que está acontecendo com ele?"
Xiaoya hesitou. Ela tinha perguntado a Jiao Nichen como estava o trabalho, e ele respondera de forma genérica, e ela apenas ouvia, sem nunca pensar em se interessar por mais detalhes. A menção de Jiao Niqing a lembrou.
Ela deu o controle a Jiao Niqing. Ele mudou para um canal de notícias.
Xiaoya torceu os lábios.
Ele riu: "Ainda não chegou." E segurou o controle firmemente, sem dar outra chance a Xiaoya.
Droga. Se ela quisesse controlar a TV, não precisava do controle, então ignorou-o e foi para a cozinha ajudar Bao'er e Tia Qing.
Durante o jantar, a TV finalmente noticiou a greve na França. Xiaoya prestou atenção: era uma greve de funcionários de várias empresas financeiras exigindo aumento de salário e benefícios, não especificamente contra a empresa financeira da Pérola Brilhante. Ela ficou um pouco aliviada, mas uma greve que exigia a presença de Jiao Nichen pessoalmente não devia ser pouca coisa.
Jiao Niqing esperou que ela perguntasse, mas ao mudar para a próxima notícia, disse: "Meu irmão mais velho está discutindo soluções com os líderes da greve, mas alguns grandes casos de investimento foram adiados, por isso ele teve que ir pessoalmente fazer explicações." Ele também falou sobre o tamanho da greve e as dificuldades com o sindicato.
Xiaoya não o interrompeu desta vez, mas também não perguntou muito.
Quando terminou de comer, Jiao Niqing acabara de falar.
"Terminei. Comam devagar." Xiaoya foi a primeira a sair da mesa sem cerimônia, deixando Tia Qing e Jiao Niqing para terminar a refeição.
"Ei, você realmente está me deixando na mão!" Jiao Niqing, contrariado, enfiou o garfo na comida, mas como Tia Qing ainda não tinha terminado, ele comeu sem gosto. Depois, relaxou, mostrou um sorriso astuto e, de bom humor, comeu com Tia Qing, e até, inesperadamente, se ofereceu para lavar a louça.
Isso assustou Tia Qing, que o chamou de "meu Deus" e o expulsou da cozinha.
Xiaoya não saiu de propósito, afinal, não gostava de Jiao Niqing, mas tinha que considerar Tia Qing. Ela saiu correndo porque queria ver os dois diários, e só à noite não seria incomodada.
Depois de se arrumar, Xiaoya reabriu o cofre, pegou os dois diários e se apoiou na cabeceira da cama.
Antes mesmo de abrir a primeira página, recebeu uma ligação de Jiao Nichen.
Xiaoya disse sem cerimônia: "Seu irmão mais novo está aqui."
"Eu sei," Jiao Nichen claramente não estava muito preocupado. "Eu soube quando ele chegou à ilha. Ele me contou o motivo. Não se preocupe, ele me garantiu que não vai te incomodar. Niqing, tirando outras coisas, é confiável."
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Mas ele já está me incomodando agora. Xiaoya pensou isso consigo mesma.
"Como estão as coisas aí?" Xiaoya decidiu mudar de assunto, xingando Jiao Niqing mentalmente por ser sem-vergonha. Ela atribuiu o mérito de ter conseguido a senha inteiramente a si mesma, sem nenhum agradecimento a Jiao Niqing.
"Vou resolver logo. Volto amanhã." Jiao Nichen claramente também não gostava de falar de Jiao Niqing com Xiaoya, e seguiu o assunto: "O que você fez hoje com o Vichy?"
Ao mencionar Vichy, Xiaoya se animou novamente e contou sobre o churrasco na montanha. Depois perguntou: "Você trabalhou o tempo todo?"
"Sim, quanto mais cedo terminar, mais cedo volto."
Xiaoya ficou sem palavras. Jiao Nichen sempre aproveitava para fazer declarações parecidas, e embora ela sentisse uma pequena ondulação no coração, nunca sabia como responder. Pensando em ler o diário, ela disse apressadamente: "Tenho algo para fazer aqui. Quando você voltar, conversamos, ok?"
Jiao Nichen respeitou seu espaço pessoal e desligou.
Talvez por causa da ligação de Jiao Nichen, quando pegou o diário novamente, Xiaoya se sentiu menos oprimida. Seus dedos deslizaram sobre as capas dos dois diários. Embora estivesse curiosa sobre os conflitos entre Ding Xiaoya e Jiao Niqing, e mais ainda sobre o que ela pensou ao saber que não se casaria com Jiao Niqing, Xiaoya decidiu começar do início, para ver completamente que tipo de pessoa Ding Xiaoya era.
A caligrafia do primeiro diário era muito infantil, com registros de coisas triviais: provavelmente alguma governanta ensinando algo a Ding Xiaoya, suas reflexões, suas novas pinturas, pequenas brigas entre os empregados, quando Ding Xiaohuang a visitava, contando sobre a família, suas preocupações, levando-a para fora da vila para brincar na praia, e como seu psicólogo a ajudava. Além disso, havia menções vagas a coisas anteriores ao diário.
Xiaoya leu o diário inteiro e só então entendeu aproximadamente o que aconteceu com Ding Xiaoya na infância. Xiaoya leu o diário inteiro e só então entendeu aproximadamente o que aconteceu com Ding Xiaoya na infância.
Ding Xiaoya soube desde pequena que era filha ilegítima. Seus pais, sua mãe biológica e seus avós nunca tentaram esconder isso, pois o escândalo entre a Segunda Sra. Ding e Ding Haitao não era segredo na alta sociedade; ela descobriu isso ainda muito nova, através dos empregados.
Na época, quem a criava era a Primeira Sra. Ding. Aos olhos de Ding Xiaoya, a Primeira Sra. Ding era a melhor "mãe" do mundo. Fazia tudo que ela queria, comprava o que ela pedia, sempre falava com doçura e punia severamente os empregados que a desrespeitassem.
Desde que entendeu o verdadeiro significado de ser filha ilegítima, Ding Xiaoya começou a sentir humilhação. Ela odiava a Segunda Sra. Ding e seu pai Ding Haitao, que lhe deram essa identidade. Seus pais biológicos sempre a olhavam com olhos culpados, o que a tornava ainda mais ousada. Com a proteção da Primeira Sra. Ding, ela podia gritar com Ding Haitao sem sofrer qualquer punição física. Assim, Ding Xiaoya era uma princesinha mimada e caprichosa que mandava e desmandava em casa.
Punições existiam, sim, vindas da Velha Sra. Ding.
A Velha Sra. Ding a repreendia quando ela desrespeitava os pais biológicos, ou quando era mal-educada com familiares e convidados. Sempre que tentava bater nela, a Primeira Sra. Ding a impedia. Isso fez Ding Xiaoya detestar profundamente a Velha Sra. Ding; quanto mais a avó dizia que algo era bom para ela, menos ela queria fazer, insistindo em ir contra.
Quando Ding Xiaoya cresceu um pouco, seu temperamento não mudou. Certa vez, sem querer, derrubou a foto de casamento da Velha Sra. Ding com o Velho Sr. Ding, uma foto colorida tirada quando já estavam na meia-idade. A partir daí, formou-se um abismo entre avó e neta.
A Velha Sra. Ding decidiu que seu caráter teimoso não mudaria mais. Ainda a repreendia, mas não com a mesma severidade de antes, e sim com sarcasmo.
Nesse ambiente, Ding Xiaoya cresceu até os dez anos, quando ocorreu a reviravolta.
Xiaoya, ao ler isso, folheou o segundo diário, mas não encontrou pistas ou descrições sobre aquela reviravolta. Após ela, Ding Xiaoya desenvolveu uma grave doença psicológica. Recusava-se a ir a lugares lotados, não ousava olhar para prédios altos e não queria falar com ninguém.
Depois de um período de tratamento na família Ding, eles desistiram dela, dizendo que precisava descansar, e a exilaram numa ilha com apenas algumas dezenas de famílias. Essa sugestão partiu da Primeira Sra. Ding.
Na ilha, Ding Xiaoya via poucas pessoas; os empregados faziam seus serviços quando ela não estava. Ela ficou muito satisfeita com esse arranjo, ainda mais grata à Primeira Sra. Ding, e, com a mente mais calma, começou a terapia psicológica. Depois, melhorou um pouco. A Primeira Sra. Ding contratou especialmente freiras de uma escola feminina aristocrática inglesa para ensiná-la.
Essas freiras eram pessoas extremamente talentosas, selecionadas de orfanatos. Ding Xiaoya aprendeu a pintar com elas e se apaixonou por essa arte, ganhando muitos assuntos em comum com Ding Xiaohuang, que também amava pintar.
Ding Xiaohuang também adorava desabafar com Ding Xiaoya, contando como conheceu Jiao Jiao, como foi forçado pelo Velho Sr. Ding a se casar com ela, os conflitos frequentes após o casamento por causa de Ding Xiaozhe, e como o Velho Sr. Ding o obrigava a se desculpar.
Há alguns anos, Ding Xiaohuang passou um longo período sem visitar Ding Xiaoya; quando voltou, nunca mais falou de pintura com ela.
Ding Xiaoya ouvia as histórias complicadas do irmão e crescia em paz, até que, no ano passado, encontrou de repente Jiao Niqing na ilha. Tiveram um tempo feliz juntos, e ele a levou secretamente para outra ilha.
Depois, veio uma série de acidentes. Ding Xiaoya foi chamada de volta de repente pela Primeira Sra. Ding e pelo Velho Sr. Ding, reencontrando Jiao Niqing e Jiao Nichen num banquete. Com Jiao Niqing, ela era sincera, e o relacionamento deles avançava rapidamente. Ela só ficou a sós com Jiao Nichen duas ou três vezes, e ele de repente disse que queria se casar com ela, com a justificativa de gostar de sua tranquilidade.
Ela não queria ouvir o Velho Sr. Ding, mas Jiao Niqing veio implorar, e com a ameaça do casamento do irmão mais velho e as ameaças do Velho Sr. Jiao, sem conseguir contatar Ding Xiaohuang, ela só pôde concordar relutantemente.
O diário terminava abruptamente quando Ding Xiaoya e Jiao Nichen assinaram o acordo de casamento e receberam a certidão. Ding Xiaoya sentia que o mundo inteiro escurecia.
Xiaoya suspirou profundamente. A vida de Ding Xiaoya na ilha era muito pacífica; ela até sentia falta daqueles momentos de solidão nos últimos dias de vida, com palavras de leve amargura e revolta, chamando aquilo de "brincadeira do destino", "se o céu tiver olhos, todos que me pressionaram serão punidos", "o vermelho não é alegria, mas o demônio que devora minha vida".
As pessoas que Ding Xiaoya apontava como seus algozes eram o Velho Sr. Ding e Jiao Nichen, com um leve rancor nas entrelinhas, além de queixas contra a Segunda Sra. Ding, sarcasmo por Jiao Jiao não conseguir conquistar o coração do marido, e uma profunda afeição por Jiao Niqing.
Xiaoya folheou o diário de volta. A razão pela qual Jiao Niqing a cedeu foi que ele fora salvo por Jiao Nichen quando criança, e depois crescera sob os cuidados de Jiao Jiao e Jiao Nichen; não podia competir com o irmão por uma mulher.
Um trecho detalhava: "Aqing é uma pessoa digna de pena, seu destino é igual ao meu; somos ambos filhos ilegítimos, condenados a viver nas sombras para sempre, por mais gloriosos que pareçamos por fora, não podemos mudar o sangue de ilegítimos em nossos ossos.
"Quando criança, ele cresceu sob a mãe, vivendo fugindo de dívidas. Ela frequentemente ia implorar ao Sr. Jiao por pensão alimentícia, mas o Sr. Jiao, como meu pai, deixava sementes por toda parte, mas não ousava reconhecer os filhos; mesmo quando reconhecia, não se importava em cuidar deles, e muito menos permitia que filhos ilegítimos entrassem em casa. Aos oito anos, sua mãe, desesperada, bateu nele com força e depois o carregou para bloquear a porta do Sr. Jiao. Na frente daqueles homens e mulheres sujos e repugnantes, ela o empurrou para ficar em cima da janela, ameaçando a vida dele para exigir dinheiro do Sr. Jiao.
"Quando Aquing estava prestes a cair, foi Jiao Nichen, que chegou ao ouvir o alvoroço, que subiu na varanda do andar de baixo e o salvou em segredo. Sua mãe gritou que ele havia cortado sua fonte de renda, exigiu que ele se lembrasse de sua traição, o amaldiçoou e, na frente dele, pulou da janela."
Xiaoya sentiu o peso no coração. Então era essa a origem da relação entre os três irmãos Jiao.
No diário, havia muito pouco sobre Jiao Nichen. Antes do casamento, ele e Ding Xiaoya se viam raramente, e na época Ding Xiaoya estava totalmente focada em Jiao Niqing, provavelmente ignorando completamente Jiao Nichen.
Mas a pouca participação de Jiao Nichen não significava que ele não fosse um dos responsáveis pela tragédia de Ding Xiaoya. Se era para provocar Ding Xiaoya e usá-la para ameaçar Ding Xiaohuang, não seria melhor que Ding Xiaoya se casasse com Jiao Niqing? Ela observava friamente as ações de Jiao Niqing; por causa do irmão e da irmã mais velhos, que o salvaram e o criaram, ele certamente sacrificaria temporariamente seu próprio casamento pela felicidade da irmã.
Havia muitas dúvidas em seu coração esperando respostas, mas Ding Xiaoya já havia desaparecido sem deixar vestígios, e essas coisas naturalmente se tornaram mistérios eternos.
Comparando a vida anterior de Ding Xiaoya com seu próprio desempenho nos últimos dias, sua chegada parecia ter mudado claramente apenas uma coisa: Jiao Jiao e Ding Xiaohuang se divorciaram, e até agora não se reconciliaram, enquanto na vida anterior, no hospital, pelas palavras e ações de Ding Xiaohuang e Jiao Niqing, ela não percebera que Ding Xiaohuang já havia se divorciado.
Xiaoya não sabia se sentia alegria ou tristeza. Por causa desses dois diários, o medo profundamente enterrado em seu coração após o renascimento começava a emergir lentamente. A maior interrogação era: os sentimentos de Jiao Nichen eram confiáveis? Mas sempre que olhava nos olhos dele, eles eram sinceros, com um leve mimo, misturado com uma tolerância e persistência difíceis de perceber.
Ela se lembrou da franqueza que Jiao Nichen havia mencionado. Olhou para o relógio; já era duas da madrugada, e onde Jiao Nichen estava deveria ser dia. Sem se importar se o incomodaria, ligou para ele.
Quem atendeu foi Sun Anbang.
"Sra. Jiao, o suboficial Jiao está em reunião. Pediu para avisar que não desligue, ele sairá em breve." O tom de Sun Anbang era muito mais educado e cortês do que quando Xiaoya acabara de chegar à família Jiao.
Xiaoya, que raramente o via há tanto tempo, percebeu imediatamente a mudança em sua voz.
Era por causa da mudança em seu relacionamento com Jiao Nichen?
Xiaoya assentiu, lembrando que ele não podia vê-la, então disse: "Está bem."
Cerca de cinco minutos depois, Jiao Nichen organizou a reunião e saiu para atender o telefone: "Xiaoya, por que está ligando a esta hora?" Havia uma leve repreensão em seu tom. "Não consegue dormir?"
Seu coração de repente disparou. Ele pressionou a testa com o dedo indicador e percebeu que, mesmo na sala com ar-condicionado, estava suando levemente, mas aquela sensação de nervosismo não passava.
Jiao Niqing ter ido para a ilha foi arranjado por ele; o propósito da viagem também foi planejado por ele. Jiao Nichen sentia um nervosismo indescritível, junto com uma alegria que brotava do fundo do coração.
Xiaoya havia lido o diário, visto Niqing, e ainda assim se lembrava de ligar para ele primeiro. Como ele não ficaria feliz?
Ele ainda tinha que agradecer a Ding Xiaohuang por ter entregado a iniciativa em suas mãos, em vez de contar tudo a Xiaoya de forma imprudente.
Xiaoya não percebeu o leve nervosismo na voz normalmente calma de Jiao Nichen; ela estava ainda mais nervosa do que ele. Talvez estivessem no mesmo nível, mas ela ainda não havia aprendido a mascarar perfeitamente as emoções como Jiao Nichen, que usava uma máscara de sorriso padrão internacional o tempo todo.
"Eu tenho uma pergunta para te fazer." Xiaoya reprimiu o nervosismo, passou a mão pelos cabelos desgrenhados e pensou em como começar. "Eu... quero te perguntar..."
Ela abriu a boca, mas era difícil dizer. Perguntar o quê? Por que ele se casou com ela?
"O que você quer perguntar?" Jiao Nichen sorriu suavemente. Quando falou novamente, sua voz misturava mimo e tolerância. Só ele sabia o quanto temia que Xiaoya se lembrasse de seu passado com Jiao Niqing, o quanto o olhar de Ding Xiaoya para Niqing era profundo, e o quanto seu olhar ocasional para ele era cheio de rancor. Ele sabia disso muito bem. Até hoje, ao lembrar, ainda sentia como se uma faca estivesse cortando seu coração, com um fogo queimando por dentro, um fogo chamado ciúme. Mas ele repetia a si mesmo que precisava se conter; Xiaoya era diferente de antes, era preciso ir devagar, porque sua desconfiança era forte.
Xiaoya ficou sem palavras. Ao ouvir sua voz, de repente perdeu a coragem de perguntar.
Jiao Nichen a encorajou, tentando deixar o tom mais leve: "Pergunte logo. Se não perguntar, tenho medo de que às duas da tarde você ainda não consiga dormir!"
"Você... por que se casou comigo naquela época?" Xiaoya acabou perguntando. Sabia que Jiao Nichen estava brincando, mas realmente temia que, se não perguntasse, teria insônia.
"Lembro que você já me perguntou por que me casei com você." Jiao Nichen fez uma pausa, ao mesmo tempo que suspirou aliviado. "Foi recentemente, você usou esse motivo para me pedir para assinar algo."
Quanto ao que assinar, ambos sabiam.
"Não estou perguntando por essa razão." Xiaoya insistiu em obter uma resposta. "Se foi por causa do meu irmão mais velho e da sua irmã mais velha, então por que não foi Jiao Niqing quem se casou..."
Jiao Nichen entendeu o que ela queria dizer. Ele ficou em silêncio por um momento e, vendo que Xiaoya insistia em obter uma resposta, disse: "Porque eu sabia que Niqing não gostava de você de verdade."
Então ele sentiu pena dela. Sacrificou-se para se casar com ela?
Xiaoya achou isso muito ridículo.
"Xiaoya, muitas coisas são assim. Não existem pessoas completamente racionais. Mesmo as mais racionais podem fazer coisas impulsivas." Jiao Nichen deu um sorriso amargo. Uma mentira exigia mil outras para ser encoberta, e depois vinham mentiras intermináveis. Ele não sabia quando aquilo realmente terminaria, mas esperava que aquele dia chegasse logo. "Estou muito feliz por ter sido eu quem se casou com você naquela época, feliz por ter sido impulsivo uma vez. Xiaoya, o passado não importa; o que importa é olhar para frente."
Xiaoya não falava de forma diferente do habitual. Com seu faro aguçado de empresária, Jiao Nichen sabia que, apesar de todos os seus esforços, a memória de Xiaoya ainda não havia voltado.
À tarde, quando recebeu a ligação de Ben e soube que Xiaoya havia dito, sem querer, que já tinha se afogado, ele ficou preocupado por um bom tempo. Agora, parecia que aquelas palavras eram apenas uma desculpa para despistar Vicky quando estava com muito sono. Embora achasse estranha a explicação posterior de Xiaoya na gravação, e Ben, o psicoterapeuta sênior, dissesse que a explicação de Xiaoya encobria algo, em seu subconsciente, ele ainda esperava que Xiaoya permanecesse assim para sempre.
De qualquer forma, já que aquelas memórias não eram agradáveis e Xiaoya não queria se lembrar, que fossem deixadas para sempre na poeira.
Jiao Nichen pensou com indiferença: já que ela não gosta, que não se lembre mais.
Xiaoya ficou ainda mais sem palavras após ouvir a explicação de Jiao Nichen. Ele se casou com ela por impulso, e ela não sabia exatamente o que sentia; talvez um pouco de amargor.
"Então, é isso." Xiaoya se preparou para desligar.
Jiao Nichen disse: "Não pense demais... Tenha bons sonhos. Vá dormir."
Xiaoya esperou que ele desligasse, mas depois de um tempo não ouviu o sinal de desligamento. Seu rosto, que estivera deprimido a noite toda, finalmente esboçou um sorriso: "Ainda tenho uma coisa para te dizer."
Jiao Nichen também estava esperando Xiaoya desligar. Ao ouvir sua voz alegre, perguntou: "O quê?"
"Faça Jiao Niqing sair daqui hoje." Ela ordenou sem cerimônia, e ainda mais sem cerimônia, chamou Jiao Niqing pelo nome completo.
Jiao Nichen percebeu sua forte aversão. Embora fosse seu irmão mais novo, ele ainda ficou muito satisfeito: "Está bem, vou mandá-lo embora. Hum, volto daqui a umas quinze horas."
Xiaoya, tendo obtido uma resposta afirmativa e realizado um desejo, finalmente dormiu satisfeita.
Ela se lembrou do compromisso com Vicky, levantou-se cedo, com olheiras, e foi jogar vôlei com ela. Ao ver a silhueta de Jiao Niqing se exercitando pela manhã, desviou o olhar, fingindo não vê-lo.
Jiao Niqing parou e gritou de longe: "Cunhada, você acordou cedo!"
"Catherine, ele é seu amigo?" Vicky perguntou ingenuamente, pressionando o canto da boca com o dedo indicador e apertando os olhos. "Seu amigo é muito bonito! Posso conhecê-lo?"