O pai dela sorriu para ela, e o sorriso de Xiaoya ficou um pouco tenso. Bem, Vicky realmente tem grandes ambições. Ela apertou os olhos, lembrando-se de ter encontrado várias fotos dela e de Jiao Nichen no quarto de Vicky há pouco, algumas eram de Jiao Nichen com a família dela, outras eram de Jiao Nichen segurando uma Vicky mais nova.
A montanha era cheia de árvores exuberantes e o ar era fresco. Xiaoya não se preocupava com a gravidade da queimadura solar no pescoço. Sob a orientação de Ben, encontrou uma clareira de grama limpa. O carrinho turístico de Ben parecia pequeno, mas estava cheio de coisas, com todos os itens para um piquenique bem preparados. Ele não deixou Xiaoya sentar no chão e, sorrindo, abriu uma cadeira dobrável.
A risada engraçada fez Xiaoya também não conseguir segurar o riso, e juntos arrumaram a grama, estendendo uma grande toalha de mesa.
Depois de preparar tudo, ainda era cedo. Ben desceu para buscar a esposa, dizendo a Xiaoya que podia ligar para ele a qualquer momento em caso de emergência.
Não demorou muito, Ben trouxe a Tia Qing e Bao'er para a montanha, desculpando-se: "Hoje não sabia que a senhora pretendia fazer churrasco, a mamãe da Vicky se preparou um pouco tarde."
Xiaoya balançou a cabeça dizendo que não tinha problema, e deixou a Tia Qing e Bao'er cuidarem da clareira, enquanto ela e Vicky iriam explorar.
Vicky conhecia cada árvore da montanha como a palma da mão, e mostrava a Xiaoya de qual ângulo da montanha a vista do mar era mais bonita. Xiaoya admirava: uma ilhota, mas de cada ângulo se via uma paisagem diferente, que mudava com as ondas e o céu. Ela entendeu por que Jiao Nichen investia tanto esforço nesta ilha.
Por fim, Vicky puxou a barra da roupa dela: "Agora, Catherine, vamos ver meu esconderijo secreto."
Ela olhou em volta com cuidado, com um ar de espiã, e levou Xiaoya para outro lugar no topo da montanha. Afastando um monte de arbustos, havia uma pequena entrada de caverna, escura como breu.
Vicky procurou na entrada, encontrou uma lamparina a querosene, acendeu-a e, sorrindo, olhou para Xiaoya: "Catherine, é aqui dentro, você tem coragem de entrar?"
Xiaoya fingiu medo, abraçando os braços: "Estou com medo."
Vicky soltou uma risadinha: "Sou um anjo, posso ver seu coração. Ele me diz que você não tem medo. Venha comigo! Tenho uma luz para te guiar."
Xiaoya estremeceu, lembrando-se de quando era criança e costumava se enfiar em cavernas de pedra no parque, não teria medo de uma caverninha dessas.
A entrada só cabia uma pessoa, no caso a Vicky. Xiaoya precisava se abaixar e curvar a cabeça para entrar, mas dentro da caverna era um mundo à parte, parecia um quartinho, com mesinha, banquinhos, uma caminha, e vários pacotes de petiscos essenciais para meninas, além de boias e outras coisas misturadas, uma verdadeira bagunça.
Xiaoya achou que tinha entrado no país dos pequeninos. O país dos pequeninos da Vicky.
"Viu? Este é meu esconderijo secreto. Todo fim de semana que volto para a ilha, venho aqui tirar uma soneca..." A menina encontrou alguém para compartilhar suas ideias mirabolantes, tagarelando sem parar sobre como descobriu a caverna, e como cada objeto ali era parte de seu crescimento, como a boia pequena que guardou de lembrança depois que aprendeu a nadar.
Xiaoya sentia ao mesmo tempo inveja e pena. Nos últimos dias, observou que na ilha só havia a Vicky de criança. Os pais faziam o máximo para acompanhá-la, mas ela ainda precisava de um amigo que compartilhasse as experiências típicas da idade.
Xiaoya ouviu ela dizer: "Eu tinha um ursinho Pooh, que o papai trouxe do continente como presente de aniversário. Ele me acompanhou por dois anos. Há seis meses, dei para um amigo de quem gostava, mas esse amigo prefere brincar com outra criança. O que essa criança tem de bom? Não sabe desenhar, não imita cangurus pulando, não nada tão rápido quanto eu..." Depois, suspirou melancolicamente, como uma adulta, franzindo a testa, olhando para Xiaoya com ar preocupado.
Xiaoya acariciou o cabelo dela: "Você pode procurar amigos que gostam de você para brincar. Se você gosta dos outros, com certeza tem alguém que quer ser seu amigo. Olhe bem ao redor, às vezes quem fala coisas desagradáveis é justamente quem quer ser seu amigo..." Dizendo isso, Xiaoya se confundiu, sem saber como consolar a menina aflita.
Vicky arregalou os olhos confusa, murmurando: "Como assim? Não gosto de crianças mal-educadas. Catherine, como você fazia amigos quando era pequena?"
"Quando eu era pequena, a vizinhança..." Xiaoya parou de repente, percebendo que sua infância não era a de Ding Xiaoya. Hesitou, franziu a testa, suspirou, mas não deu "conselhos" à menina, afinal Vicky era uma criança. Depois sentiu vergonha: Vicky tinha contado até seu "esconderijo secreto", e ela não podia dizer nada.
"Catherine, o que você tem?"
"Nada, só estava pensando que também não tenho amigos. Antes tinha uma amiga chamada Jenny, que era muito boa comigo, mas a família dela teve problemas e ela se foi há muito tempo. Não pude ajudá-la, e fico muito triste." Xiaoya baixou a cabeça.
"Ah, então sua amiga foi embora. Catherine, não tenha medo, posso ser sua amiga." Vicky deu um tapinha na mão dela, consolando-a.
Xiaoya abriu um sorriso e disse: "Você também não suspire mais. Você ainda é pequena, antes de crescer, com certeza encontrará pelo menos um amigo sincero. Agora, eu sou amiga da pequena Vicky!" Ela acariciou o rostinho de Vicky, os olhos se curvando. Era uma menina muito interessante.
Vicky assentiu. Depois de visitar o esconderijo secreto, voltaram ao local do piquenique. Desta vez, o chefão Bao'er assumiu o comando, e eles desfrutaram de um churrasco de primeira. Xiaoya não gostava da caça malpassada que Bao'er assava, então assou a própria carne e usou os temperos dele. Chef é chef, o sabor era muito diferente do que ela mesma temperava, muito mais gostoso.
Ao mesmo tempo, Xiaoya percebeu a eficiência dos trabalhadores da ilha. Ela disse que queria churrasco, e em duas ou três horas, peixes da água, aves e animais da floresta, cogumelos, etc., tudo apareceu, e fresco. Ela viu com os próprios olhos a esposa de Ben matando peixes vivos e galinhas vivas, com tanta limpeza que nem uma gota de sangue caiu no chão.
Depois de depenar a galinha, a esposa de Ben sorriu para Xiaoya, Tia Qing e Bao'er: "Comparado com as máquinas da cidade, minhas penas devem estar mais limpas, não?"
Bao'er sorriu em silêncio, já estava acostumado a matar galinhas. Tia Qing ficou um pouco pálida, provavelmente assustada com o grito da galinha morrendo. Xiaoya não mudou de expressão, a mãe Mo já matou galinhas para receber visitas muitas vezes.
À tarde, Vicky deixou os adultos apreciando a paisagem e insistiu em levar Xiaoya para o país dos pequeninos. Xiaoya pediu que todos voltassem primeiro. Os outros não se importaram, mas Ben não quis voltar: "Fui eu que trouxe vocês para cima, naturalmente tenho que esperar até que voltem em segurança."
Vicky falou antes de Xiaoya: "Então, papai, você pode esperar aqui por nós?"
Ben assentiu, respeitando o segredinho da filha: "Tudo bem, mas não podem demorar muito."
Vicky, feliz com a resposta, puxou Xiaoya rapidamente enquanto olhava para trás e dizia ao pai: "Não pode nos seguir!"
Vicky levou Xiaoya para tirar uma soneca. Xiaoya se encolheu na caminha, que era muito desconfortável, mas Vicky insistiu em dormir no chão coberto de jornais e cobertores. Xiaoya queria trocar, mas a menina não concordava, então continuou na caminha. Isso mostrava o quanto Vicky valorizava essa "amizade intergeracional".
Xiaoya também se perguntava: será que parecia especialmente infantil?
Querer tirar soneca era só da boca para fora de Vicky; ela não parava de tagarelar sobre as dúvidas e preocupações da infância, perguntando sem parar: "Catherine, você sabe por que aquele menino sempre puxa a trança da menina na frente?" "Catherine, como você via seus professores quando era aluna do primário?" "Catherine, você já foi ao Foshan daí?" "Catherine, quando foi a primeira vez que foi à praia?" E assim por diante. A menina tinha as "três mil perguntas da Vicky" para responder.
Xiaoxia ouvia enquanto cochilava, sabia a resposta para muitas perguntas, mas não podia responder diretamente, só murmurava algumas palavras.
Até que Vicky exclamou surpresa: "Você se afogou na primeira vez que aprendeu a nadar? Como assim? O mar é tão adorável!"
Xiaoya caiu das nuvens do sonho no chão. Ela tinha dito que se afogou ao aprender a nadar? Parece que sim. Mas o problema é que ela se afogou no mar. Como saberia se Ding Xiaoya tinha se afogado?
"Eu disse que me afoguei? Não, né?" Xiaoya fingiu estar sonolenta, "Sempre uso boia quando nado no mar, nunca me afoguei. Ah, eu te contei, minha primeira lembrança de nadar foi na Gold Coast daqui, com aquele irmão bonito de quem você gosta..."
Ela descreveu para Vicky a primeira vez que foi à praia com Jiao Nichen. Não sabia por que, mas sentia uma inquietação no coração e falava mais para disfarçar. Diante do olhar solidário de Vicky, não disse que tinha "perdido a memória" de forma azarada.
Vicky teve pena dela: "Mamãe disse que eu usava boia no banho desde que nasci, e depois que me lembro, já sabia nadar. Como se tivesse nascido sabendo." Ela ergueu as sobrancelhas com orgulho.
Xiaoya sorriu e mudou de assunto, falando coisas sem nexo. De repente, uma série de toques soou na cabeceira, era a música "O Burrinho". Ela ia pegar o celular que vibrava e tocava, mas Vicky se levantou rápido e pegou: "Nossa! Já são três horas, Catherine, você dormiu bem a soneca?"
Era o despertador que ela tinha programado no celular.
Xiaoya sorriu, sem se importar. A família Ben valorizava muito a privacidade, protegendo os segredinhos de Vicky e fingindo não saber.
"Já são três horas mesmo?" Xiaoya esticou as pernas um pouco duras. Dormir a soneca com interrupções é mais cansativo do que não dormir. Decidiu contar uma mentirinha: "O tempo passou rápido. Mas, Vicky, prometi à minha governanta que ajudaria a arrumar o jardim à tarde. Quer ver meu jardim comigo?"
Vicky não gostava de flores. Embora a casa que ela desenhava tivesse um jardim, suas pinturas nunca tinham flores. Ela só falava sem parar de árvores altas, e quando via flores, franzia o nariz, até evitava canteiros. Talvez fosse alergia ou natureza. Xiaoxia aproveitou isso.
"Hum, à tarde vou pintar. Outro dia, papai pegou um furão amarelo na montanha, muito fofo, quero pintá-lo para dar a um amigo." Vicky piscou os olhos inocentes e sorriu para Xiaoya.
Xiaoya sentiu um pouco de nojo do furão: "Então, nos vemos amanhã de manhã na praia?"
"Tá bom."
Ben levou Xiaoya de volta à vila e foi para casa com Vicky.
Vicky fez bico, irritada: "Papai, Catherine é minha amiga. A partir de agora, não pode mais me usar para bisbilhotar a conversa dela!"
"Papai entendeu. Foi a última vez. De agora em diante, Catherine é sua amiga, papai vai lembrar." Ben disse sério.
"Hum! Se não fosse o Song pedir ajuda, eu nunca trairia uma amiga tão querida. Catherine é uma pessoa linda e gentil."
"Sim, ela é esposa do Sr. Jiao, naturalmente linda e gentil. Mas, Vicky, não é Song, é Song. Repete comigo, Song."
"..."
Xiaoya voltou à vila. Para cumprir a promessa a Vicky, avisou a Tia Qing e foi ao jardim atrás da vila cuidar das rosas champanhe. Na verdade, não havia muito o que fazer. Calçou luvas e procurou ervas daninhas entre os arbustos, enquanto Tia Qing a seguia com um guarda-sol.
Aproveitando a rara tranquilidade, Xiaoya arrancou algumas ervas e perguntou a Tia Qing: "Como está Bao'er na ilha estes dias?" Bao'er não ficava na vila, mas na casa onde Ben e os outros moravam.
"Ele passa o dia com os pescadores," Tia Qing entregou uma toalha a Xiaoya para enxugar o suor, mas quando ia pegá-la de volta, Xiaoya a pendurou no próprio pescoço. Ela não mudou a expressão, recolheu a mão e sorriu: "Diz que gosta de estudar novas maneiras de cozinhar frutos do mar com eles, e aprendeu uma receita nova que quer fazer para a senhora provar!"
"Que bom. Embora ele seja o cozinheiro que contratamos, o importante é que todos se divirtam e fiquem à vontade. A propósito, Tia Qing, você não se sente entediada ficando em casa esses dias? Que tal jogar vôlei comigo de manhã? Sozinha, não dou conta da pequena Vicky."
Tia Qing tinha um olhar de satisfação e um toque de gratidão, sorriu: "Vicky é muito animada, combina bem com a senhora, que é jovem. Não vou me intrometer. Estou aprendendo o tai chi que passa na TV de manhã. Os australianos já estão praticando tai chi, então devo aprender logo." Fez uma pausa e sorriu: "Quando Vicky for para a escola, aí sim jogarei vôlei com a senhora."
"A Tia Qing também sabe?" Xiaoya ergueu a cabeça surpresa.
Tia Qing sorriu com os olhos apertados: "Quando a Srta. mais velha e os Srs. mais velhos eram crianças e aprendiam vôlei, eu ficava olhando, e às vezes jogava com eles. Mas isso foi há muitos anos, não sei se as regras ainda são as mesmas."
"Entendi." Xiaoya sorriu, abaixou a cabeça para procurar mais ervas daninhas e disse: "Ainda é vôlei, não deve ser muito diferente. Acho que..."
Antes de terminar, alguém interrompeu: "Acha o quê?"
Ouvindo de repente a voz de um homem, Xiaoya se assustou e esqueceu o que ia dizer. Tia Qing, porém, virou-se surpresa e feliz: "Segundo Sr., o que o traz aqui?"
"Não posso vir?" Jiao Niqing provocou de volta, e perguntou: "Vocês estão bem tranquilos? Arrancando ervas das rosas? Rosas champanhe? Parece que você está se divertindo muito aqui, Xiaoya."
Tia Qing achou o Jiao Niqing de hoje um pouco estranho, mas não sabia explicar. No entanto, já tinha ouvido falar do que aconteceu entre ele e Xiaoya, e a alegria inicial diminuiu. O Segundo Sr. era indomável, ninguém o controlava, exceto o Primeiro Sr. e a Srta. mais velha, nem o velho Sr. conseguia.
Por que ele vinha para a ilha justo quando o Primeiro Sr. não estava?
Xiaoya nem lhe deu boa cara, franziu a testa. Toda vez que via Jiao Niqing, era problema. Os dois eram naturalmente incompatíveis, não como rivais românticos, mas como inimigos mortais. Era melhor não se verem nem falarem.
"Seu irmão mais velho não está na ilha, foi para a Europa ontem." Ela disse friamente, informando o paradeiro de Jiao Nichen.
"Eu sei. Lá na França, a greve já dura três ou quatro dias, o irmão teve que ir resolver." Jiao Niqing não se importou com a atitude dela.
"Segundo Sr., o que o traz aqui?" Claramente, Tia Qing também não achava que ele devia estar ali naquele momento.
Jiao Niqing deu de ombros: "Fiquei com medo de Xiaoya se preocupar com o irmão, então vim ver se podia ajudar em algo."
Xiaoya franziu a testa: "Se você não quer que eu me preocupe, devia ir para a França dar ideias ao seu irmão, não ficar aqui."
"Você se preocupa comigo?" Jiao Niqing ergueu uma sobrancelha.
Xiaoya irritou-se: "Por que eu me preocuparia com você?" Mal disse isso, percebeu que a frase anterior não estava clara. Odiava que Jiao Niqing pegasse nas palavras dela, e ao mesmo tempo se perguntava o que ele estava fazendo ali.
De fato, sempre que Jiao Niqing aparecia, a vida tranquila dela virava um turbilhão, e com ele vinha a raiva. Só de ver a figura dele, já se irritava. Mas ele era irmão de Jiao Nichen, e de certa forma, eram parentes.
Preferia nunca tê-lo conhecido, especialmente quando pensava na última cena da vida anterior de Ding Xiaoya, e tremia toda, evitando Jiao Niqing como praga. Era um ódio profundo!
"Ah, entendi. Você se preocupa com meu irmão, não comigo." Jiao Niqing sorriu com o canto da boca, a fala parecendo arrependida, mas a expressão relaxada e provocadora. Puxou uma cadeira e sentou-se debaixo de uma acácia.
"Segundo Sr. ..." Tia Qing hesitou, vendo que ele parecia disposto a passar a noite ali. Olhou preocupada para Xiaoya. O desgosto de Xiaoya por Jiao Niqing estava claro nos olhos; só quando Jiao Nichen ou o velho Sr. estavam por perto é que ela fingia que ele não existia, e isso já era uma grande cortesia.
Ela só sabia que Xiaoya e o Segundo Sr. tinham sido namorados, e que depois que Xiaoya se casou com o Primeiro Sr., nunca teve contato sozinha com o Segundo Sr. Não sabia o que tinha acontecido entre os dois, então não tinha o que dizer, e claro, nem devia pensar nisso.
Mas os dois se encontrarem naquele momento, se espalhasse, soaria muito mal.
"Tia Qing, por favor, me traga um café." Jiao Niqing de repente ficou com uma expressão abatida, quase derrotada, dizendo a Tia Qing.
"Sim, vou já." Tia Qing respondeu rápido, olhou para Xiaoya, tomou uma decisão e foi em direção à vila.
"Tia Qing," Jiao Niqing falou num tom indiferente, mas firme, "Quero uns dias de sossego, não quero que o irmão e a irmã me perturbem. Ah, vim pedir conselhos à minha cunhada, do que você tem medo?"
"Eu... não tenho medo." Tia Qing era uma das empregadas mais antigas da família Jiao, mas sempre soube do seu lugar, por isso conseguia ficar tanto tempo. Os jovens senhores e até a senhora e o velho Sr. a respeitavam, mas ouvir Jiao Niqing falar assim, percebendo que ela estava prestes a ligar para Jiao Nichen por conta própria, a deixou um pouco desconfortável.
"Ah, olha só, estou tão perturbado que até minha visão falha, pensei ver seus passos desordenados. Deve ser o caminho de pedras irregular, não?" Jiao Niqing falou com arrependimento, ergueu a cabeça para olhar o topo da árvore, como se tivesse feito algo errado.
Xiaoya não aguentava a encenação dele: "Tia Qing, vá fazer o café primeiro, e traga um para mim também. Sem creme, meia colher de açúcar."
Tia Qing respondeu rápido e foi embora depressa.
"Fala logo, o que você quer, vindo até aqui?" Xiaoya perguntou diretamente, puxou uma cadeira e sentou-se em frente a ele, com uma mesa pintada de branco entre eles. Tirou as luvas e limpou as mãos com a toalha úmida que Tia Qing deixara.
Jiao Niqing evitou responder, falando distraidamente: "Antigamente, você era muito introvertida, não gostava de falar muito, gostava de pintar, de ficar olhando pela janela, podia ficar numa posição a tarde inteira. Gostava de doces, especialmente pastéis de nata fresquinhos, gostava de café com leite, principalmente leite grosso já preparado. Antes de colocar o leite, provava para ver se era bom. Também gostava de mel, torradas com mel, biscoitos com mel..."
Xiaoya sentiu o coração pular na primeira frase dele. Quando a batida se acalmou, interrompeu bruscamente o tom calmo, mas cheio de certeza e suspeita: "O que você quer dizer? Veio aqui porque acha que sou falsa? Ha, isso é ridículo. Se eu não fosse Ding Xiaoya, ficaria mais feliz." Ela o encarou com desafio. Se Ding Xiaoya não tivesse uma irmã gêmea, então certamente só existiria uma Ding Xiaoya no mundo. Seu olhar era provocador e sarcástico, mas por dentro sentia um pouco de culpa.
Jiao Niqing não desviou o olhar, seu rosto não expressava nada. Quase parecia entorpecido, e disse: "Não estou duvidando da sua identidade, você com certeza é Ding Xiaoya. Só... estou curioso, será que o golpe que te dei foi tão forte que fez até sua personalidade e gostos mudarem?"
Com essa interrupção, ele desviou da pergunta de Xiaoya, que nem esperava que ele respondesse diretamente e claramente.
"Você sabe, eu perdi a memória", disse Xiaoya, aliviada por ele mesmo se explicar, forçando uma expressão de tristeza, enquanto confirmava que os irmãos Jiao deviam ter testado o DNA dela sem que ela soubesse. Normalmente, ela ficaria irritada, mas sua situação era realmente suspeita, e agora sentia um certo alívio. Se eles não tivessem feito isso, e ela mesma propusesse o teste genético, despertaria ainda mais suspeitas.
"Mas você se lembra de Jenny, e, de mim", Jiao Niqing apontou cruelmente a falha de Xiaoya.
"Não, não me lembro de Jenny, foi para consolá-la que disse aquilo", Xiaoya revelou a verdade, enquanto se assustava com o fato de Jiao Niqing saber da conversa dela com Jenny, decidindo ligar para Jenny à noite para saber como estava. E continuou: "Quanto a me lembrar de você", seu tom esfriou, "não sei por que tenho uma impressão tão vaga de você, mas, no fim das contas, só de olhar para você sinto nojo!"
Jiao Niqing ficou surpreso, e então sorriu: "Você é a segunda pessoa que diz diretamente que me odeia." Antes, mesmo quem o odiava não ousava dizer.
Xiaoya franziu os lábios, desviou o olhar, fazendo uma careta de repulsa.
"Você não tem curiosidade de saber quem foi a primeira?"
Xiaoya ficou em silêncio, mostrando total desinteresse.
"Ah, o humor das mulheres é como o tempo de junho, muda num instante. Há pouco você estava falando bem comigo, e agora? Eu queria alguém para conversar", disse Jiao Niqing com um tom entediado. "Mesmo que não pergunte, sei que você está curiosa."
Xiaoya se irritou com a cara de deboche dele. O rosto dele é que era como a ópera de Sichuan, mudava a cada frase, rápido como as setenta e duas transformações do Macaco Rei. Naquele momento, ela sentia uma imensa saudade do sorriso imutável de Jiao Nichen.
Pensando nisso, ela se levantou, pronta para ir embora, e ligar para Jiao Nichen agora mesmo para mandar aquele chato embora.
Jiao Niqing esticou a perna para bloquear o caminho dela, e quando Xiaoya franziu a testa, pronta para explodir, ele disse: "Tá bom, vou te contar, não se apresse. É a Lin Abao. Fui com ela para Cingapura, queria me vingar, mas ela me dedurou para o tio e a tia Lin. Ela me encarou e disse que me odiava, e ainda fez os pais ligarem para o vovô me xingar."
Ele fez uma careta de vítima: "Fazia tempo que o vovô não xingava ninguém, e ele se divertiu me esculhambando."
Xiaoya viu que se não deixasse ele terminar, ele não pararia, e, engolindo o nojo, sentou-se de novo. Já que ela estava mostrando abertamente sua repulsa, isso significava rompimento e fim de relações com Jiao Niqing, mas ele não percebia. É, Jiao Niqing não podia ser julgado pela lógica normal.
Vendo-o preocupado, ela se sentou de bom grado para ouvir a fofoca. Lin Abao era mesmo capaz, não só disse que ele era chato, como até deu um tapa nele. Mas essas vergonhas, Jiao Niqing queria esconder a todo custo, e hoje ele estava se expondo na frente dela? Ver a desgraça dele, ela topava cem por cento.
"É mesmo? A senhorita Lin é filha de uma família rica, age com mais liberdade", disse ela, com um sorriso sarcástico.
"Cunhada, por que você acha que Lin Abao disse que me odeio?" Jiao Niqing recolheu a perna, recostou-se preguiçosamente na cadeira, fazendo pose de quem ia conversar por horas.
"Porque você tem coisas que são detestáveis."
"Eu me acho bonito, não tenho grandes talentos, mas tenho um irmão capaz, uns amigos úteis, o vovô é respeitado nos negócios, sou engraçado e carismático, quase todo mundo gosta de mim, exceto as mulheres que eu larguei. Me diga, além de não agradar as que eu larguei, que mais defeitos eu tenho?"
Ele franziu a testa com ar de sofrimento, como se estivesse num beco sem saída, sem conseguir virar o carro, e ainda sem gasolina.
Xiaoya não se deixava enganar por uma expressão dele. Ela não esquecia como ele era cruel com as "mulheres largadas", e Ding Xiaoya era uma delas.
Ela o olhou friamente, querendo ver o que ele tinha, e disse com frieza: "O que você tem de mais detestável é que é uma borboleta, ora de vermelho, ora de branco, ora de preto." Como um palhaço.
Jiao Niqing franziu a testa ao ouvi-la. Vermelho era cor que as mulheres gostavam, como batom, branco e preto eram as cores dos fantasmas. Ela estava zombando dele ou amaldiçoando?
"Cunhada", disse Jiao Niqing com seriedade, sem se abalar com as palavras dela, "vim pedir seu conselho a sério."
Xiaoya ficou surpresa com o olhar claro e sério dele. Será que Jiao Niqing não estava ali para causar confusão?
"Você pede conselho, mas não garanto que vou responder", disse Xiaoya com ar de superioridade, claramente sem vontade de falar dessas bobagens. Como um playboy como Jiao Niqing ia se humilhar para pedir conselho por causa de um "odeio" de alguém? Isso não era chover no molhado?
Jiao Niqing pensou um pouco e perguntou: "Cunhada, lembro que você tem um cofre, com seus diários antigos e algumas coisas preciosas, relacionadas ao Ding Xiaohuang. Se você me ajudar a esclarecer minhas dúvidas, eu te digo a senha. Aliás, depois de tanto papo, você já abriu seu cofre?"
Sem dúvida, a proposta de Jiao Niqing tentou Xiaoya, mas quem era Jiao Niqing? Por que ele daria a senha do cofre só por algumas perguntas? Além disso, aquela idiota da Ding Xiaoya tinha contado a senha para ele, e ele sabia da conversa com Jenny. Se quisesse, podia abrir o cofre sem ela saber.
Ele sabia o que estava escrito no diário de Ding Xiaoya? Quanto ao resto, eram só joias, ela não se importava.
Depois de pensar muito, Xiaoya ainda estava indecisa, e hesitou ao falar: "Posso pedir ao Nichen para resolver a abertura do cofre."
"Tá bom, sei que meu irmão é capaz de tudo, se você pedir, ele vai aceitar. Mas hoje, espero que você responda bem às minhas perguntas. Te chamo de cunhada, e peço que, pelo menos hoje, me veja como cunhado, como um mais novo."
Essas palavras foram razoáveis. Xiaoya notou que, além de no começo ele a chamar de Xiaoya, depois sempre a chamou de cunhada. Mas Jiao Niqing era mais velho que ela, e ela se sentia desconfortável com esse papel: "Por que você quer que eu responda? Pode perguntar a outros." Não precisava ficar aqui me irritando.
Jiao Niqing fez uma expressão estranha: "Porque seu casamento com meu irmão é o mais perfeito que já vi."
O quê? Xiaoya ficou pasma. Ele tinha certeza de que disse "mais perfeito"?
Jiao Niqing assentiu: "Embora você seja um pouco ingênua, vocês estavam quase se divorciando, mas no fim se reconciliaram. Ouvi dizer que se divertiram muito na ilha. Você perdeu a memória, e em um mês já estão tão bem... É mais rápido que os oito anos da minha irmã mais velha com Ding Xiaohuang. Admito que o amor deles era mais profundo, mas também tiveram mais problemas, e no fim se divorciaram, e até hoje estão solteiros."
Xiaoya só conseguia pensar em "indescritível" para descrever o que sentia. Ela tinha certeza de que viu nos olhos de Jiao Niqing algo chamado inveja.
"Meu irmão está ocupado e não tem tempo para me ver, então", Jiao Niqing deu um sorriso leve, relaxando um pouco, "tive que incomodar você, cunhada, para me esclarecer."
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Xiaoya pensou um pouco. Ele só falava sobre ele e Lin Abao, parecendo estar realmente apaixonado por ela. Dava para perceber por algumas coisas. Ela tinha certeza de que o aparecimento de Lin Abao não era acidental, mas o que aconteceu entre eles não foi planejado.
Ela hesitou algumas vezes, e assentiu: "Tá bom, prometo tentar ajudar com suas dúvidas, mas você tem que prometer que, independentemente da minha resposta, vai me dizer a senha do cofre."
Jiao Niqing disse resignado: "E se você não responder de coração, não vou sair perdendo?"
"Isso depende de você falar a verdade ou não. Se não falar a verdade, não posso me dedicar", disse Xiaoya, raramente séria.
"Se for bem treinada, você seria uma excelente negociadora", Jiao Niqing nunca poupava elogios às mulheres.
"Aceita minha proposta?"
"Não tenho escolha."
"Não precisa se sentir prejudicado. Também estou correndo riscos, afinal, não me lembro do que aconteceu entre nós, quem sabe se você realmente sabe a senha do meu cofre?"
"Você é mesmo uma boa negociadora. Mas, de fato, sei a senha do seu cofre, porque fui eu que a mudei", disse Jiao Niqing, sorrindo como uma raposa.
Xiaoya confirmou que não viu no rosto dele aquela expressão ambígua de um mês atrás, e se tranquilizou. Jiao Niqing provavelmente tinha caído de vez por Lin Abao.
Ela podia pedir a Jiao Nichen para recuperar a senha, mas aquele diário era de outra pessoa, não dela, e no cofre havia lembranças de Ding Xiaoya com Jiao Niqing. Guardar as memórias de um "ex-amor" e pedir ao marido atual para acessar o passado doce e amargo da juventude... Ela se sentiria culpada, como se estivesse insultando Jiao Nichen.
Jiao Niqing começou a falar de seus problemas: "Conheci Abao há muito tempo. Eu era um adolescente imaturo, andava com uns marginais. Minha irmã e meu irmão me levavam a alguns eventos para me afastar das brigas." Ele ergueu os olhos para Xiaoya e continuou. "Minha irmã me levou para comprar um terno. Foi a primeira vez que a encontrei. Estávamos comprando roupas juntos, e depois fomos a um coquetel. Foi assim que nos conhecemos."
Xiaoya ergueu uma sobrancelha. Jiao Niqing não era um bom contador de histórias.
"Hum. Eu só achava ela bonitinha, sem segundas intenções. Depois nos vimos algumas vezes. Quanto mais velhos ficávamos, menos tínhamos a dizer", disse Jiao Niqing, com um brilho malicioso nos olhos. "Ela tem boa família, boa educação, e quando entrou no showbiz, a família a protegia, nunca sofreu. Minha irmã já pensou em fazer dela nossa cunhada."
Xiaoya franziu a testa, pensando. Jiao Nichen devia ter casado há muito tempo, mas não casou, e Lin Abao tinha a idade dela. Quando Jiao Nichen estava em idade de casar, Lin Abao ainda era adolescente. Jiao Jiao não teria pensado em juntar Jiao Nichen e Lin Abao anos atrás. Mas Jiao Niqing estava insinuando isso, sugerindo que Jiao Jiao considerou unir Jiao Nichen e Lin Abao. Quando isso aconteceu?
Ela lembrou da primeira vez que viu Lin Abao, no dia seguinte à chegada de Jiao Niqing à Austrália. Na época, Jiao Jiao estava no hospital, se preparando para se divorciar de Ding Xiaohuang, e ela também tinha pedido divórcio a Jiao Nichen.
Ela baixou a cabeça, escondendo a reflexão e o choque, e ficou em silêncio. Seu coração estava amargo. Sua origem e posição não podiam dar a Jiao Nichen o brilho que Lin Abao dava, mas não era assim que se comparava. Jiao Niqing queria irritá-la, mas dizer isso não o deixava com ciúmes? Era o tipo de pessoa que se prejudica para prejudicar os outros.
Jiao Niqing realmente estava chateado. Não via a expressão de Xiaoya, e se sentiu sem graça, e disse: "Mas Abao parece não ter muita malícia, é ambiciosa na carreira. Para aumentar a fama do novo filme, não hesitou em criar uma série de fofocas. Para ser sincero, ver aquelas notícias falsas me deixou muito irritado!"
Xiaoya achou graça. Jiao Niqing também tinha encontrado o seu calo.
"Ela me insultou, nem pediu desculpas, e ainda saía por aí flertando. Como não ia ficar irritado?" Jiao Niqing fez uma careta. "Foi o que pensei. Depois fui discutir com ela, falei umas coisas pesadas, e ela fugiu de volta para a China. Eu nem tinha dito que ia devolver o tapa. Naquela hora, com tantos seguranças olhando, perdi a cara, não podia ao menos desabafar?"
Lembrando de Lin Abao, tímida como um coelhinho assustado, ele não conseguia evitar rir.
"É isso que você pensa?" Xiaoya achou que Jiao Niqing naquele momento parecia uma criança crescida, seus problemas eram parecidos com os de Vicky, que não encontrava amigos de verdade, só que o mundo das crianças era mais simples.
"Sim. Me diga, será que eu, estou, interessado em Lin Abao?"
Jiao Niqing falou com indiferença, mas seus olhos a observavam com cuidado.
"Eu acho", disse Xiaoya, fazendo suspense, e vendo a sobrancelha dele tremer, continuou, "se o que você disse é verdade, talvez você esteja mesmo interessado na senhorita Lin. Até sente ciúmes do trabalho dela, isso mostra que você se importa com ela. Se não, as fofocas dela teriam a ver com a sua cara?"
Xiaoya apontou diretamente o que ele escondia no coração. Jiao Niqing ficou um pouco envergonhado, mas também aliviado. Provavelmente, ele não veio perguntar nada a ela, só queria que alguém confirmasse seus sentimentos.