O velho mestre Jiao deu um tapinha na mão dela e mandou o médico providenciar a alta hospitalar rapidamente. (.. Rede publica)
Seu olhar lúcido fez Xiaoya se sentir envergonhada, como se ele tivesse percebido tudo, mas como não demonstrava nenhuma reação, ela manteve a compostura, fingindo inocência, e começou a arrumar o quarto.
O velho mestre Jiao a observou se movimentar e, de repente, perguntou: "Você foi pegar o exame, o que o médico disse?" Ele já imaginava o resultado, mas ainda queria ouvir de Xiaoya.
Xiaoya hesitou por um momento, dobrou o cobertor da cama e depois entregou o exame a ele. Havia um pouco de culpa em seus olhos: "É oculto."
Os olhos do velho mestre Jiao, já sem brilho, escureceram ainda mais. Com aquelas palavras, não restava nenhuma esperança. Mesmo assim, ele a consolou: "Vocês são jovens, ainda terão muitas chances de ter filhos. Não se apressem agora!" Mas a decepção em sua voz era evidente.
Xiaoya assentiu, constrangida. Ela nunca havia pensado em ter filhos com Jiao Nichen. Não ousava mais encará-lo. Arrumou algo para fazer, organizou rapidamente as coisas e saiu do hospital com o velho mestre Jiao.
Depois de almoçar com o velho mestre Jiao no apartamento, Xiaoya precisava voltar ao hospital. O velho mestre Jiao disse: "Quer que eu vá visitar Xiaohuang com você?"
Xiaoya se assustou, mas se recompôs: "Vovô, Nichen e Niqing estão lá. Como posso deixar o senhor, um idoso, visitá-lo? Se o irmão mais velho acordar e souber, vai me achar sem noção." Ela olhou ao redor da enorme sala de jantar e da sala de estar, e sorriu: "Não é nada grave, não se preocupe. Se estiver entediado, peça à tia Qing para sair com o senhor."
Ao dizer isso, sentiu um pouco de vergonha. Os idosos são os que mais temem a solidão. Quando seu avô ainda estava vivo, ela sempre voltava para casa nas férias para ficar com ele. Muitas vezes, nas sextas-feiras, ao voltar da escola, via seu avô sentado num banquinho na beira da estrada esperando por ela, e quase chorava. Por isso, quando estava em casa, fazia tarefas domésticas ou estudava sempre ao lado dele. Mesmo sem conversar, era uma companhia.
Seu coração apertou. Pensando nisso, não importava como olhasse para o velho mestre Jiao, ele parecia solitário. Nos dias em que ele estava na Austrália, ela só o acompanhara quando ele estava doente.
O velho mestre Jiao, vendo seu olhar melancólico, estranhou, sem saber onde sua mente vagava, e sorriu: "Tenho muitos lugares para ir. Deixa pra lá. Afinal, Xiaohuang se divorciou de Jiao Jiao, não é apropriado eu visitá-lo agora. Apenas transmita meus votos a ele."
Xiaoya respondeu com um "sim", sentindo que hoje estava sempre relembrando o passado, sem saber por quê. Talvez o susto tivesse ultrapassado seu limite psicológico, fazendo-a sentir mais saudade dos dias tranquilos de antes.
Como o divórcio com Jiao Nichen não deu certo, Xiaoya não conseguia fingir. Voltou a entrar no carro do motorista da família Jiao. Hesitou ao subir, pois o motorista era outro. Se não fosse pela placa com os números "8" imponentes e o motorista ter mostrado a identificação, ela não teria reconhecido que era o novo motorista da família Jiao.
Olhando para os seguranças, que também eram rostos novos, pensou, frustrada: mais uma vez, causara a demissão de um grupo de pessoas.
Para sua surpresa, Jiao Nichen estava esperando por ela no andar de baixo. O motorista a deixou na entrada do hospital e foi estacionar o carro.
"Como está o irmão mais velho?" Xiaoya perguntou assim que desceu do carro, e acrescentou: "O vovô disse que, se o irmão mais velho saísse da cirurgia, avisassem para ele não se preocupar." O velho mestre Jiao realmente dissera isso.
Jiao Nichen sorriu levemente: "A cirurgia foi um sucesso, já foi transferido para o quarto." Ele estendeu a mão para ajudá-la, mas Xiaoya a afastou. Ele abaixou a mão direita naturalmente, sem constrangimento, como se já esperasse essa reação.
Xiaoya, no entanto, ficou sem graça. Vendo que ele ia sair, ela tomou a iniciativa de segurar o braço dele com as duas mãos.
Jiao Nichen virou-se e sorriu: "A perna ainda não melhorou?" Lembrou-se de que, quando foi sequestrado pela primeira vez e resgatado pelo avô, ficou trancado no quarto um dia e uma noite sem ver ninguém, até que o avô mandou arrombar a porta e o encontrou encolhido, tremendo debaixo do cobertor. Por isso, achava Xiaoya muito forte; ela só tremia um pouco nas pernas.
Quanto ao humor de Xiaoya, ora dependente, ora distante, ele tolerava.
Xiaoya abaixou a cabeça e assentiu. Se abaixasse mais um pouco, enterraria o rosto no chão.
Jiao Nichen riu baixinho, um som agradável. Vendo-o contente, Xiaoya pensou que Jiao Jiao e Ding Xiaohuang não deviam ter brigado, e ficou aliviada.
Mas, ao chegar ao quarto, percebeu que a atitude de Jiao Jiao era diferente do que imaginava. Jiao Jiao não estava histérica nem demonstrava desequilíbrio nervoso. Apenas olhou de relance para os dois corpos próximos e depois voltou a atenção para Ding Xiaohuang, que dormia, com as mãos firmemente entrelaçadas.
Foi Jiao Niqing quem se levantou, radiante: "Xiaoya, você veio!" Ele falou com cuidado, mas a emoção era inevitável.
Xiaoya sorriu, enquanto uma série de cenas passava por sua mente. Para os outros, ela apenas parecia ter se distraído olhando para Jiao Niqing, até sentir uma dor na mão, como se estivesse sendo apertada. Ela voltou a si: "O vovô está preocupado em casa. Também estou preocupada com o irmão mais velho. Cunhada." Disse a Jiao Niqing e cumprimentou Jiao Jiao.
Jiao Niqing tossiu secamente e sentou-se, com um traço de culpa no olhar, que desapareceu num instante.
Xiaoya não perdeu aquele traço de culpa. Sentiu um aperto no peito, soltou Jiao Nichen e, com passos trêmulos, foi sentar-se no sofá, olhando na direção da cama. Ding Xiaohuang estava pálido, deitado, com uma expressão de satisfação rígida, uma mão recebendo soro e a outra segurando a de Jiao Jiao.
Assim que se sentou, a voz fria de Jiao Jiao soou: "Xiaohuang precisa de repouso. Vocês já o visitaram. Se não houver mais nada, é melhor irem para casa. Nichen, você e Xiaoya ainda estão em lua de mel. É melhor evitar lugares como hospitais, que dão azar."
Xiaoya, ao ouvir as palavras cortantes, empalideceu. Não por causa da provocação, mas pela frieza da atitude. O que aconteceu hoje foi muito coincidente, e ela não pôde deixar de fazer algumas associações.
Jiao Nichen mal conseguia manter o sorriso no rosto. Ficou atrás de Jiao Jiao, olhando para suas costas. Jiao Jiao baixou as pálpebras.
Jiao Niqing franziu a testa: "Irmã mais velha, somos uma família, por que..."
Jiao Jiao o interrompeu, franzindo ainda mais a testa: "Justamente por sermos uma família é que confiei em vocês repetidamente."
Depois que Ding Xiaohuang entrou na cirurgia, ela de repente se acalmou. Sempre fora perspicaz, mas teimara por tantos anos. Além de seguir em frente, não via outra saída. Por isso, sentia rancor e gratidão pelos dois irmãos, sem saber como lidar com eles naquele momento.
Mas o fato de que eles, incluindo ela mesma, quase fizeram Ding Xiaohuang ficar para sempre na mesa de cirurgia a abalou profundamente. Quando ouviu o médico anunciar que ele estava em estado crítico, ainda não acreditava no que ouvia.
Jiao Nichen, vendo-a pensativa, balançou a cabeça para Jiao Niqing, que ia dizer algo. A irmã mais velha conseguir manter a calma, sem se deixar levar pelas emoções, já era o melhor cenário. No começo, ele pensou que ela não aguentaria o golpe, mas, depois que Ding Xiaohuang sobreviveu, ela também se recuperou.
"Vamos sair primeiro", disse Jiao Nichen, puxando Xiaoya, e falou para Jiao Niqing. Depois, dirigiu-se a Jiao Jiao: "Irmã mais velha, descanse também. Não vamos incomodar vocês. O avô Ding e a tia Ding pegaram o voo de hoje à noite. Eles podem vir visitar o Sr. Ding à tarde."
Isso era uma consulta a Jiao Jiao.
Jiao Jiao não levantou a cabeça, com a voz muito baixa, como se temesse acordar Ding Xiaohuang: "O avô Ding está de mau humor... A tia Ding está muito triste. É melhor eles voltarem para casa mais cedo. Eu cuido dele aqui."
Jiao Nichen assentiu. Como ela estava de costas, ele não podia vê-la, então disse: "Entendi. Ninguém vai incomodar vocês. Eu mesmo os levarei ao aeroporto."
Jiao Jiao não respondeu. Jiao Nichen suspirou baixinho, saiu primeiro do quarto, segurando a mão de Xiaoya, seguido por Jiao Niqing. Todos eram adultos, ninguém podia tomar decisões pela vida dos outros para sempre. Ao sair, disse aos seguranças: "Fiquem aqui. Não deixem ninguém entrar para incomodar a senhorita e o Sr. Ding."
Os seguranças responderam em uníssono, em voz baixa, e com a cabeça levemente inclinada, acompanharam os três até partirem.
Xiaoya era a mais frustrada. Era a vítima, mas não recebera um único olhar de Jiao Jiao do começo ao fim. Jiao Jiao a tratara como se não existisse. Em seguida, sacudiu a cabeça para afastar os pensamentos. Pelo visto, todo o esforço anterior poderia ter sido em vão. Quanto ao casamento de Jiao Jiao e Ding Xiaohuang, só lhe restava impotência e um suspiro.
"Para onde vamos agora?" perguntou Xiaoya, exausta com a tensão que se dissipava.
Jiao Nichen respondeu: "Voltar para dormir." Olhou pela janela do carro enquanto Jiao Niqing fazia alguns arranjos. Momentos depois, Jiao Niqing acenou para ele, e ele mandou o motorista partir.
A resposta de Jiao Nichen era exatamente o que ela queria. Aguardou um pouco, pensando em ir direto para a cama ao chegar no apartamento. Naquela hora, o velho mestre Jiao também devia estar tirando uma soneca.
Ao descer do carro, os três foram primeiro cumprimentar o velho mestre Jiao. Mas, ao entrar, viram-no fazendo as malas. Xiaoya, surpresa, passou por algumas malas e foi até ele: "Vovô, o que o senhor está fazendo?"
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"Ouvi dizer que seu avô vai voltar. Ficar aqui sozinho não tem graça. As plantas em casa estão com saudades de mim para regá-las. Xiaoya, você e Nichen não se preocupem com mais nada. Continuem com a lua de mel. Quando o mês acabar, mando alguém buscá-los para casa!" O rosto do velho mestre Jiao tinha um sorriso bondoso, mas havia um traço de cansaço.
Xiaoya olhou para Jiao Nichen e notou um lampejo de vergonha em sua expressão. Tentou convencê-lo: "Vovô, com o senhor aqui esses dias, fiquei muito feliz. A lua de mel está quase no fim. Que tal irmos juntos no final do mês?"
Ela não se atreveu a sugerir terminar a lua de mel antes do tempo. Já haviam acontecido tantos contratempos. Os idosos são muito supersticiosos com "turbulências" durante a lua de mel dos netos. Se fosse nos tempos antigos, seria rotulada de azarada. Na verdade, queria que o velho mestre Jiao tomasse a iniciativa de encerrar a lua de mel. Não importava se ela e Jiao Nichen se divorciariam ou não, aquela lua de mel já não tinha sentido, só estava cheia de memórias "inesquecíveis".
O velho mestre Jiao puxou-a para sentar e fez sinal para os outros dois netos se sentarem também. A tia Qing, atenciosa, serviu chá quente para todos.
O velho mestre Jiao, sem perceber, acariciou a corrente de ouro e sorriu bondosamente: "Algumas coisas precisam ser resolvidas e sentidas pelas próprias pessoas. Se os de fora interferirem, podem piorar tudo. O futuro de Jiao Jiao e Xiaohuang depende deles. Se vão se separar ou ficar juntos, eles têm sua própria balança."
Ele pensava no avô Ding, que se intrometia em tudo sobre os filhos e netos, resultando em ninguém gostar dele. Com essa lição, naturalmente não se meteria nos assuntos dos netos.
"Mas, vovô, a irmã mais velha não pode voltar para a família Ding! Vamos abandoná-la?" Jiao Niqing falou com empolgação, vendo a família Ding como um covil de cobras e lobos.
O velho mestre Jiao sorriu: "Vocês mimaram demais a Jiao Jiao, e por isso ela faz o que quer. Não estou abandonando-a. Quando ela precisar de ajuda, naturalmente pedirá a vocês e a mim. Mas, depois desses acontecimentos, vocês magoaram o coração dela. Deixem-na em paz. Ela vai entender."
Com essas palavras, todos empalideceram. O velho mestre Jiao, com apenas alguns acontecimentos, adivinhara a situação de Jiao Jiao, mesmo Jiao Nichen tendo mandado os seguranças manterem segredo.
O velho mestre Jiao percebeu a dúvida e a hesitação de todos e explicou devagar: "Na verdade, ontem de manhã, Xiaohuang veio me visitar no quarto. Ele não estava bem, veio de cadeira de rodas. Ah, esse menino tem coração. Chegou um pouco tarde, mas, no fim, esperou por Jiao Jiao. Só espero que, de agora em diante, eles fiquem em paz. Assim, ficarei tranquilo."
Xiaoya ficou surpresa. Não imaginava que Ding Xiaohuang, ainda instável, tivesse saído do quarto para visitar o velho mestre Jiao, e que suas palavras de hoje tivessem um tom de reconciliação.
Jiao Nichen e Jiao Niqing trocaram olhares e baixaram as pálpebras, resignados. Mas, depois que Ding Xiaohuang ficou doente, a irmã mais velha voltou para ele sem hesitar. Isso eles já imaginavam. Mas, quando aconteceu, ainda foi difícil de aceitar. O que os tranquilizava um pouco era que o velho mestre Jiao claramente não sabia que a irmã mais velha mandara sequestrar Xiaoya.
O velho mestre Jiao, vendo que eles tinham ouvido suas palavras, sorriu e mandou a tia Qing continuar arrumando as coisas. Depois, disse: "Sua mãe ainda não sabe do caso de Jiao Jiao. Hoje, quando formos embora, ela vai ao hospital de qualquer jeito. Tratem bem dela." Isso significava que ele levaria a mãe de volta.
A mãe de Jiao tinha uma posição importante e visível na família Jiao, mas sua presença no coração dos filhos não era forte. Dessa vez, para esconder a verdade, Jiao Nichen disse a ela que tinha alguns banquetes de negócios para participar, fazendo-a circular em festas, sem tempo para visitar Jiao Jiao. Ela, por sua vez, adorava se exibir em banquetes, ostentando sua posição e convivendo com a elite empresarial, orgulhosa de ajudar o filho.
Jiao Nichen sorriu sem convicção: "Entendi. Vou falar pessoalmente com a mamãe." Assim que ela visse a irmã mais velha, mesmo não gostando de Ding Xiaohuang, teria que aguentar.
Como esperado, depois que a mãe de Jiao foi chamada de volta, apressou-se a arrumar as malas e correu para perguntar ao velho mestre Jiao: "Pai, por que essa pressa de repente?"
"Quero voltar para casa para me recuperar", disse o velho mestre Jiao sem dar muitas explicações. "Você vai ficar mais uns dias com Nichen ou voltar para a mansão Jiao?"
A mãe de Jiao naturalmente queria ficar perto do filho, mas tinha que respeitar o sogro. Hesitou e disse: "Vou voltar com o pai." Depois, olhou para Xiaoya com um ar de superioridade e disse a Jiao Nichen: "Nesses banquetes, vi que a família Cowley tem boa reputação na Austrália e se relaciona bem com a Mingzhu. O filho deles é alguns anos mais velho que você, um rapaz excelente, bonito e educado..."
Xiaoya primeiro estranhou o olhar, depois sentiu pena da mãe de Jiao, e um pouco de graça. A intenção dela era tão óbvia.
Jiao Nichen ouviu atentamente a mãe e sorriu: "Sim, mãe, entendi. Quando encontrar o Sr. e a Sra. Cowley, darei lembranças suas a eles. Ah, a propósito, hoje a irmã mais velha mudou de hospital. A senhora quer visitá-la primeiro?"
A mãe de Jiao hesitou, surpresa: "Jiao Jiao não ia ter alta hoje? Por que mudou de hospital?" Ela estava contente que a filha tinha se divorciado e já planejava arranjar um novo marido para ela nos círculos sociais. Se não fosse por isso, não teria aceitado tão prontamente ocupar o tempo de visitar a filha com banquetes da alta sociedade.
Jiao Nichen não mencionou Ding Xiaohuang, apenas disse que Jiao Jiao precisava de melhores cuidados.
A mãe de Jiao ficou preocupada e correu para o hospital. Conversou um pouco com Jiao Jiao, que já havia recebido a notícia de Jiao Nichen, deu várias instruções e voltou para o apartamento.
Xiaoya achou que Jiao Jiao não a suportava e certamente não queria vê-la, então não foi. Em vez disso, foi a lojas de grife comprar presentes para os parentes mais velhos que estavam de partida. Para a mãe de Jiao e a Sra. Ding, joias; para o velho mestre Jiao, um cinzeiro era fácil; mas os jornais para o avô Ding quase a fizeram correr até as pernas doerem. No fim, Jiao Nichen pediu a Sun Anbang para participar de um leilão e arrematar os jornais de uma editora de anos anteriores.
Quanto a como a Sra. Ding fez escândalo no hospital para ver Ding Xiaohuang, isso não era da conta de Xiaoya.
No fim, a Sra. Ding conseguiu ver Ding Xiaohuang, já que a mãe de Jiao estava lá, e Jiao Nichen não queria mais problemas antes da partida das duas senhoras.
Antes do anoitecer, as duas famílias se reuniram novamente para um jantar de despedida. Dessa vez, Jiao Niqing também estava presente.
O ambiente à mesa era pesado. A mãe de Jiao tinha inúmeras perguntas, a Sra. Ding guardava mágoas, e nenhuma das duas falava. Os filhos de ambas estavam no hospital. Xiaoya não conseguia nem fingir um sorriso, muito menos puxar assunto. Só se ouviam as conversas superficiais entre o velho mestre Jiao e o avô Ding, que falavam sobre a história da Austrália com naturalidade, enquanto o neto do avô Ding estava sob controle e o bisneto da nora divorciada corria perigo.
Finalmente, o jantar sombrio terminou. Se continuasse, Xiaoya achava que teria indigestão.
Jiao Niqing, com rancor do avô Ding, ficou em silêncio o tempo todo, deixando que Jiao Nichen assumisse o papel de filho respeitoso, já que, além de Xiaoya, ele era o único na família Jiao ainda parente do avô Ding.
A Sra. Ding, que chorara de manhã, agora sorria, sentindo um prazer secreto ao ver a mãe de Jiao alheia a tudo. Já que os dois irmãos Jiao não ousavam contar o que fizeram a Ding Xiaohuang, ela preferia não mencionar. Pegou a mão de Xiaoya e disse: "Querida, você se esforçou hoje. O presente que deu ao seu avô foi muito do agrado dele." A voz era suave, o olhar generoso, e ela tratava a filha ilegítima do marido como se fossem mãe e filha, contrastando com a atitude mesquinha da mãe de Jiao, que ignorava Jiao Niqing em qualquer ocasião.
A mãe de Jiao, com ar arrogante, não suportava a falsa generosidade da Sra. Ding. Além disso, nunca considerara Xiaoya como nora, e com o divórcio de Jiao Jiao, não ligava mais para a família Ding. Se não fosse pelo velho mestre Jiao presente, já teria ido embora.
Jiao Niqing olhou para as duas, com um traço de sarcasmo no canto dos olhos, mas, com outros presentes, apenas baixou a cabeça em silêncio.
"Fico feliz que o avô tenha gostado. Cuidem-se na estrada." Xiaoya não se adaptava à atitude ora fria, ora quente da Sra. Ding. O tempo muda de repente e a gente pega um resfriado; a mudança de humor das pessoas a deixava sem reação.
Suportou o forte desconforto e abraçou a Sra. Ding. Quando chegou a vez do avô Ding, apenas fez uma reverência e disse: "Avô, cuide da sua saúde. Quando voltar, mande lembranças minhas à avó." Falou de forma mecânica, sem demonstrar sinceridade.
O avô Ding, satisfeito com Jiao Jiao, naturalmente também gostava de Xiaoya. Esboçou um sorriso: "Vou dizer a ela. Sua avó vai ficar muito feliz em saber."
Xiaoya se despediu da mãe de Jiao e do velho mestre Jiao. Antes de entrar no corredor de segurança, o velho mestre Jiao se virou e olhou profundamente para eles, com um pouco de preocupação nos olhos. Pensou que cada um tem seu destino, e partiu com serenidade.
Jiao Nichen encontrou seu olhar, com gratidão e pesar pela despedida. Depois de se despedir do grupo, Xiaoya foi ao banheiro. Jiao Nichen ficou sentado de cabeça baixa, como se estivesse ouvindo uma lição.
Jiao Nichen olhou para ele por um momento e finalmente falou: "Nichen, você exagerou. Eu entendo suas intenções, mas não precisa mais se forçar." Eram irmãos há anos, e ele não conseguia dizer palavras duras.
Jiao Nichen murmurou: "Irmão mais velho, não estou fingindo, eu..." Ele parou, sem saber o que dizer.
Na época, Jiao Nichen não estava no hospital; ele tinha o dever de proteger Jiao Jiao, mas ela aproveitou que ele não estava para sair e tomar ar. Ele achava que a irmã mais velha era obediente e não sairia por conta própria, mas ela já estava entediada de ficar tantos dias trancada no quarto, além de querer muito ver Ding Xiaohuang. Assim, ela saiu, e a série de tragédias se seguiu.
Jiao Nichen deu um tapinha no ombro dele: "O que passou, passou. Não se culpe. Se a irmã mais velha te ver assim, vai ficar mais irritada." Porque Jiao Jiao achava que eles estavam errados ao enganá-la, enquanto eles achavam que estavam fazendo o melhor por ela.
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Jiao Nichen suspirou: "Não pensei tanto..." Lin Abao o deixou no dia seguinte e já apareceu em fofocas; como ele não ficaria irritado? Nunca tinha sido tratado assim, mas quando voltou, o mundo inteiro tinha mudado.
Jiao Nichen não o culpou. Algumas coisas aconteceriam mais cedo ou mais tarde. A irmã mais velha acabaria refletindo sobre o estímulo daquele dia, e seu sentimento por Ding Xiaohuang era tão profundo que, se ela se arrependesse, o certo se tornaria errado. Quanto a Nichen, que era acostumado a ser volúvel, ele não se importava, mas se envolver com uma garota de origem como Lin Abao não era típico dele.
Nesse momento, ele viu a figura de Xiaoya aparecer na esquina e se levantou primeiro: "Xiaoya chegou, vamos voltar."
Xiaoya e Jiao Nichen iam na frente, Jiao Nichen atrás. Xiaoya viu uma figura vindo em sua direção e, instintivamente, olhou para Jiao Nichen, que estava de cabeça baixa, como se estivesse preocupado com algo.
Aquela expressão...
Xiaoya sorriu levemente. Nas vezes anteriores que encontrara Jiao Nichen, ele a olhava com um ar perverso e algo indescritível, sempre deixando o olhar cair sobre ela, mesmo quando Lin Abao estava por perto. Agora, finalmente, ele não a olhava mais.
Isso lhe trouxe um alívio psicológico, como se uma cobra que a ameaçava, mostrando a língua, de repente tivesse ido embora.
Vendo Jiao Nichen pensativo, ela não disse nada. Antes, Lin Abao tinha dado um tapa em Jiao Nichen, e ele não parecia ser do tipo que esquece uma ofensa. Ela pensou em contar que Lin Abao estava no aeroporto, mas, refletindo, decidiu não dizer.
Jiao Nichen também viu Lin Abao, mas não achava que Nichen gostasse dela; os gestos dele eram apenas encenação. Ele disse a si mesmo que Nichen só estava brincando e não se importaria com Xiaoya. Assim, ao ver Lin Abao, ele se preparou para cumprimentá-la, mas Xiaoya puxou sua manga.
"Jiao Nichen. O que você quer comer de lanche hoje à noite?" Xiaoya rapidamente piscou para ele quando ele se virou.
Raro Xiaoya ser tão proativa. Jiao Nichen fingiu não ver Lin Abao e disse: "O que você quer comer? Tanto faz." Ele olhou para trás; Nichen franzia a testa, preocupado com algo, olhando a paisagem do lado de fora do corredor de vidro, sem ver Lin Abao se aproximando.
Xiaoya listou algumas opções, e os dois discutiram.
Lin Abao passou apressada. Ao ver o grupo, abaixou ainda mais a aba do chapéu. Percebeu o sinal de Xiaoya e sorriu agradecida, segurando a bolsa com uma mão e a mala com a outra, os nós dos dedos brancos.
Jiao Nichen, que olhava a paisagem, virou-se de repente e encarou a garota de vestido branco, parando. Xiaoya e Jiao Nichen não notaram sua estranheza, mas os seguranças atrás ficaram indecisos, sem saber se seguiam Jiao Nichen ou esperavam por Jiao Nichen.
O corredor privado tinha pouco movimento. Jiao Nichen, com audição aguçada, logo sentiu a tensão atrás e parou. Xiaoya, pendurada em seu braço, teve que se virar com ele.
"Lin Abao, para onde você pensa que vai!" Jiao Nichen avançou furioso e agarrou a mão de Lin Abao, com uma expressão feroz. Era por causa dela que ele quase vira a irmã mais velha perder a sanidade.
Lin Abao, ao vê-lo avançar, sentiu o coração pular. Largou a mala, recuou a mão, em pânico. Nunca imaginara encontrar Jiao Nichen ali.
Com o olhar dele, ela se irritou, endireitou o corpo e disse, sem se curvar: "Segundo Jovem Mestre Jiao, você também está aqui. Não estou fugindo, vou voltar para o país. Meu pai mandou um avião para me buscar." Em seguida, cumprimentou Xiaoya e Jiao Nichen.
Xiaoya quis intervir, mas Jiao Nichen segurou sua mão e sussurrou: "A Srta. Lin é filha da família Lin. Fique tranquila, Nichen não vai cobrar aquele tapa."
Ele só não entendia se Nichen realmente gostava de Lin Abao. Já havia baixado a guarda em relação a Nichen, que não deveria continuar fingindo. Para coisas que não entendia, preferia observar de longe.
Xiaoya achou que ele estava defendendo Nichen por não poder revidar o tapa, e mordeu o lábio. Eram irmãos, mas ele não lembrava que Nichen tinha assediado Lin Abao? Se fosse em Hong Kong, numa família comum, já teriam gritado assédio e levado Nichen ao tribunal.
No entanto, percebeu que algo acontecera entre Lin Abao e Jiao Nichen na ausência dela. A atmosfera entre os dois era estranha; a expressão de Jiao Nichen era como a de quem pega a esposa fugindo. Achou um pouco ridículo.
Jiao Nichen pegou a mala de Lin Abao e a bloqueou. Ele a vira no reflexo do vidro e, ao se virar, confirmou.
Apesar da raiva, sentia um certo prazer, pensando: "Lin Abao, fuja, mas não vai escapar de mim, não é?"
Ele sorriu de lado: "Ah? Você não tem compromissos de divulgação aqui? Por que está voltando tão de repente? Não está fugindo de alguém, está?"
Lin Abao olhou para a mala na mão dele e quase bateu o pé de raiva. Desviou o olhar para a paisagem, o coração batendo forte, pensando que tinha azar de encontrar alguém tão problemático, e disse calmamente: "Não estou fugindo de ninguém, só tenho um imprevisto. Não preciso dar satisfações ao Segundo Jovem Mestre Jiao, preciso?"
A indiferença dela irritou Jiao Nichen, especialmente o tratamento formal. Ele achava que saía da boca dela com um tom irônico. Seguiu o olhar dela para a paisagem, mudou para uma expressão educada e disse, com tom mais suave: "Srta. Lin, claro que não precisa me dar satisfações. Estou preocupado com sua segurança ao voltar sozinha. Que tal eu mandar meus seguranças te acompanharem? Assim, seus pais ficam tranquilos. E me mande lembranças a eles."
Lin Abao ficou surpresa com a mudança repentina, mas queria distância dele. Sabia das loucuras de Jiao Nichen e não queria se envolver, então disse: "Levarei suas lembranças, mas não preciso de seguranças. O avião já tem." Ela tinha mandado os seguranças irem antes para não chamar atenção, já que era figura pública.
"Como assim?" Jiao Nichen entregou a mala a um segurança e a pesou, achando leve. Parecia que a bagagem dela já estava no avião, e ele acreditou um pouco. "A família Lin e a minha são amigas de longa data. Já que encontrei a Srta. Lin, é meu dever ajudar."
Jiao Nichen nem sabia o que dizia, mas seu objetivo era enfiar dois seguranças nela.
Lin Abao não entendia o que ele queria. Rangeu os dentes e forçou um sorriso: "Segundo Jovem Mestre Jiao, para entrar e sair do país precisa de visto. Seus seguranças têm visto para Cingapura?"
Jiao Nichen franziu a testa, pensando, e se virou para os seguranças: "Ouviram a Srta. Lin?"
Imediatamente, dois seguranças, um homem e uma mulher, saíram e disseram, sem expressão: "Nós dois temos visto para Cingapura."
Jiao Nichen sorriu: "Ah, lembrei. Outro dia, alguém foi para Cingapura, perdeu uma boa quantia no cassino e voltou correndo. Eu queria mandar esses dois cobrar." Ele olhou para ela, falando com indiferença, como se a estivesse torturando.
Lin Abao quase surtou, sentiu um frio no corpo, os lábios tremeram, sem saber o que dizer.
Jiao Nichen sorriu: "Que coincidência, Srta. Lin. Estava preocupado com você voltando sozinha. Eles podem te proteger e ainda economizar duas passagens. Você me dá essa honra?"
O que Lin Abao podia dizer? Jiao Nichen tinha fechado todas as brechas. Perder tempo discutindo com ele era inútil, e ela não ousava pedir ajuda a Xiaoya e Jiao Nichen na frente dele. Além disso, pela expressão de Jiao Nichen, ele não parecia disposto a ajudar, ainda guardando rancor pelo tapa. As duas famílias tinham negócios, e ela não queria causar constrangimento, então disse: "Tudo bem, então. Agradeço ao Segundo Jovem Mestre Jiao."
Lin Abao se despediu dos três com um aperto de mãos. Xiaoya estava preocupada, mas não tinha voz ativa. Pensou que, pela identidade de Lin Abao, Jiao Nichen teria limites, e decidiu se preocupar consigo mesma, sem dizer nada.
Lin Abao olhou para os dois seguranças e entrou no corredor privado. Jiao Nichen esperou até que ela desaparecesse na esquina para seguir atrás de Jiao Nichen. Seu rosto estava sombrio; por enquanto, não podia "retribuir" o tapa de Lin Abao, só dera um pequeno castigo.
Xiaoya sentiu uma aura sombria atrás de si e puxou Jiao Nichen pela manga, andando rápido. Jiao Nichen achou graça e deixou, pensando que teria que trocar de roupa de novo, já que a manga estava tão amarrotada.
Assim que entraram no carro, Jiao Nichen atendeu uma ligação. Xiaoya viu sua testa franzir e teve um mau pressentimento.
"Quando aconteceu?... Já procuraram no jardim do prédio?... A alta foi feita?" Com as respostas, a expressão de Jiao Nichen ficou mais tensa e fria.
"Irmão mais velho, que alta? Aconteceu algo com a irmã mais velha?" Assim que Jiao Nichen desligou, Jiao Nichen perguntou, ansioso. Qualquer coisa relacionada a Jiao Jiao o deixava sensível, inquieto, diferente do homem que brincara com Lin Abao.
Isso também porque Jiao Nichen estava por perto; o caso de Lin Abao não se comparava ao da irmã.
Jiao Nichen disse, frio: "O segurança ligou. A irmã mais velha e Ding Xiaohuang sumiram. As câmeras do hospital mostram que eles saíram quando estávamos nos despedindo do avô."
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Jiao Nichen quase explodiu, mas se conteve e disse, abafado: "A irmã mais velha age como criança! Só faz besteira!"
Jiao Nichen não respondeu. Ligou para Sun Anbang e mandou contatar as companhias aéreas para saber para onde os dois foram, se saíram da Austrália.
Jiao Nichen, vendo-o organizar tudo, desceu do carro e mandou os seguranças procurarem no aeroporto por Jiao Jiao e Ding Xiaohuang: "Se virem o Sr. Ding, sejam educados, não irritem a Srta. Jiao. Só perguntem para onde vão, sem fofoca!"
Os seguranças responderam e agiram.
Na verdade, era só uma tentativa. Jiao Jiao podia não pegar um avião, não sair de Canberra, nem daquele aeroporto. Ele nem sabia se ela pretendia sair da Austrália.
Em menos de quinze minutos, os seguranças voltaram tremendo e relataram, sem ousar respirar.
Jiao Nichen rangeu os dentes de raiva. Se Jiao Nichen não o segurasse, teria chutado o segurança, que suava frio.
Xiaoya viu pela janela Jiao Nichen voltar correndo para o aeroporto, na direção de Lin Abao.