Xiaoya viu pela janela do carro Jiao Niqing voltando apressadamente para o aeroporto, na direção para onde Lin Abao tinha ido. /【Lançamento original da web】
Ela esperou Jiao Nichen entrar no carro e perguntou: "Para onde foram a cunhada e os outros?" Não mencionou Jiao Niqing de jeito nenhum; intuía que Jiao Nichen não gostaria de ouvir o nome de Jiao Niqing vindo dela, e ela mesma também não queria que Jiao Niqing aparecesse repetidamente em sua vida. Quanto mais perto Jiao Niqing estivesse dela, mais próxima estaria do destino trágico de Ding Xiaoya de sua vida anterior.
Jiao Nichen franziu a testa, processou as palavras dela e de repente curvou os lábios: "Agora mesmo, neste aeroporto, o avião da minha irmã mais velha e do seu irmão mais velho decolou. Eles foram para Vancouver." Provavelmente a própria Xiaoya não percebeu que mudou o tratamento para Jiao Jiao, e ainda por cima seguindo o dele.
Xiaoya assentiu, um pouco preocupada: "A saúde do meu irmão mais velho não está boa, e minha cunhada está grávida. Os dois saíram, sem ninguém para cuidar deles."
"Pode ficar tranquila quanto a isso. A conta do seu irmão foi congelada pelo Sr. Ding. Mas minha irmã tem bastante dinheiro." Jiao Nichen não estava muito preocupado com isso; Jiao Jiao tinha muita experiência em viajar para o exterior e sabia como cuidar de si mesma.
Xiaoya mostrou surpresa no rosto, depois franziu a testa. Não imaginava que o velho Ding fosse tão cruel; ela realmente duvidava se Ding Xiaohuang era mesmo neto legítimo dele.
No meio do caminho, Xiaoya de repente lembrou que Jiao Niqing não tinha entrado no carro. Não ousou perguntar a Jiao Nichen para onde ele foi, imaginando que Jiao Niqing estava culpando Lin Abao por ter atrasado seu tempo, fazendo com que perdesse Jiao Jiao. Ela torceu os lábios com desdém; Jiao Niqing era um mesquinho. Claramente era ele quem estava dificultando as coisas para Abao.
Depois de se livrar de um monte de criadores de problemas, os nervos de Xiaoya relaxaram, e o sono veio. No carro, sua cabeça balançava para cima e para baixo; Jiao Nichen ofereceu o ombro voluntariamente, e ela se apoiou inconscientemente. Quando se está lutando contra o sono, não se pensa em muitas coisas.
Ao descer do carro, Jiao Nichen perguntou: "O que você quer comer como lanche noturno? Peço para a tia Qing fazer." Jiao Niqing também tinha ido embora; as pessoas e coisas na Austrália pareciam ter voltado ao início da lua de mel deles. Só que naquela época a governanta era Jenny, e agora tinha sido substituída pela tia Fang.
Xiaoya ainda tinha algumas marcas vermelhas no rosto de dormir, o estampado do terno de Jiao Nichen. Ele conteve o riso e não contou a ela, achando apenas engraçado.
Xiaoya estava com a cabeça pesada e disse distraidamente: "Não estou com fome, vou descansar primeiro." Já estava acostumada a subir as escadas do apartamento depois de mais de meio mês; subiu segurando o corrimão, tomou um banho rápido, não conseguiu fazer os cuidados de sempre como de costume, e se enfiou na cama sem querer sair. Depois, a tia Qing entrou para assumir o trabalho que Jenny fazia antes, cuidando da pele dela e fazendo massagem. Xiaoya abriu os olhos vermelhos com dificuldade para olhar duas vezes, depois fechou e dormiu profundamente.
Depois de dormir um pouco, Xiaoya acordou assustada com um sonho, sentindo que ainda havia alguém amassando e apertando seu corpo. Meio sonolenta, pensou que o sonho já tinha passado e que ela estava segura, então gemeu confortavelmente: "Tia Qing, que horas são? Vá descansar cedo." Ela já tinha ouvido dizer que massagens frequentes viciam; o corpo desenvolve dependência de remédios e também da massagem.
Lembrou-se de quando disse isso a Jenny, e Jenny riu e respondeu: "A senhora nasceu para ser uma dama nobre. Mesmo que vicie, o senhor pode sustentar!"
Agora, ao pensar nisso novamente, ainda se sentia desconfortável. Dessa vez, pensou em Jenny; desde que ela foi para Las Vegas, as duas raramente se falavam, e não sabia como Jenny estava lidando com as coisas. Ligou para Jenny algumas vezes para perguntar, mas Jenny gaguejava e nem ela mesma conseguia explicar direito. Então pensou em perguntar bem a Jiao Nichen quando tivesse tempo.
Num piscar de olhos, ainda não tinha recebido resposta da tia Qing, só sentia um par de mãos massageando suas panturrilhas. Ela esticou as pernas, as mãos se afastaram. Estava dormindo de bruços; virou-se, esfregou os olhos e sentou-se, vendo apenas uma silhueta indo em direção ao banheiro: "Jiao Nichen?" Ela perguntou, confusa.
Olhou para o quarto; cadê a tia Qing? Olhou para as pernas, depois para Jiao Nichen, que se virou, e sentiu algo estranho.
Jiao Nichen parou, sorriu: "Suas panturrilhas ainda estão com cãibras?"
O significado era claro; quem tinha feito a massagem era Jiao Nichen.
Xiaoya ficou com o rosto vermelho, mas como tinha acabado de acordar, não dava para ver direito: "Como você ainda não foi dormir?"
Jiao Nichen deu de ombros, desabotoou os punhos da camisa: "Onde eu durmo?"
Xiaoya só então percebeu que tinha ocupado a cama grande. Originalmente, ela dormia no sofá, mas hoje estava tão cansada que ultrapassou o limite e foi para a cama. Ficou constrangida na hora; estava prestes a descer quando Jiao Nichen disse: "Você não confia na minha índole? Já dormimos no mesmo quarto por tanto tempo, viu algum comportamento inadequado da minha parte?"
Falando em dividir o quarto, os dois realmente não tinham tido nenhum contato íntimo inadequado, mas Jiao Nichen, fora do quarto, ainda fazia algumas ações como pegar na mão ou no rosto. Ela ficou sem palavras, sem saber como responder; se dissesse a verdade, só deixaria os dois mais constrangidos.
"Hm?" Jiao Nichen olhou para ela, como se exigisse uma resposta; sua índole não podia ser posta em dúvida.
Ela forçou um sorriso e disse: "Você tem boa índole, não teve comportamento inadequado." Assim estava bom, né? O olhar fixo dele a deixava desconfortável por todo o corpo.
Jiao Nichen assentiu e disse diretamente: "Já que você confia em mim, então pode dormir na minha cama daqui para frente. Fique tranquila, não vou forçá-la a fazer nada. Se você dormir no sofá, um dia a tia Qing vai descobrir, e não vai soar bem se vazar. Não quero ouvir pessoas dizerem que maltrato minha esposa, e você também não quer ter um marido que maltrata a esposa, quer?"
Xiaoya estava irritada com a parte "pode dormir na minha cama", mas depois ouviu uma série de razões. O que ele dizia tinha alguma lógica, mas parecia mais um argumento torto?
Ela não encontrou palavras para rebater, e além disso, todos os dias, exceto na hora de dormir à noite, ela ainda dormia na cama grande, deixando Jenny ou a tia Qing fazerem os cuidados, para evitar que percebessem algo errado.
Antes que pudesse pensar em como rebater, Jiao Nichen já tinha virado e entrado no banheiro, deixando uma frase: "Vá dormir primeiro. Se não quiser, pode continuar dormindo no sofá." E fechou a porta, deixando Xiaoya boquiaberta e confusa do lado de fora. Logo depois, ouviu-se o som de água corrente.
Xiaoya podia imaginar que Jiao Nichen estava tomando banho de chuveiro.
Ela bateu na cabeça, olhou para a cama, olhou para o sofá. Se Jiao Nichen realmente quisesse fazer algo, de que adiantava dormir no sofá? Pensando nisso, o sono voltou. Ela se enfiou de volta no cobertor, abaixou as duas pernas das calças que estavam enroladas até os joelhos, e enquanto se sentia apreensiva, bocejou, pronta para encontrar o sono.
Embora estivesse pronta para dormir, estava num estado meio sonolento. Instintivamente, estendeu a mão para tocar a panturrilha. Os eventos do dia inteiro vieram à mente; durante o sequestro, seu coração estava muito apreensivo. A situação de Jiao Jiao estava tão ruim que Jiao Nichen não podia se afastar; se ele não tivesse vindo, ninguém poderia imaginar o que teria acontecido.
Mas Jiao Nichen acabou vindo pessoalmente. Ela sentiu como se tivesse andado numa montanha-russa; o pânico da época era algo que ninguém podia entender. Diferente do Jiao Nichen criança, que sempre tinha o avô Jiao para resgatá-lo quando era sequestrado, ela era diferente.
Ela esfregou o cabelo, irritada, puxou alguns fios do cobertor. Como a cabeça ainda estava debaixo do cobertor, de repente espirrou, espantando o sono. Agora, não conseguia mais dormir; teve que se levantar e sacudir o cobertor. Esse cobertor e o colchão eram um conjunto; com medo de espirrar de novo, trocou toda a roupa de cama por uma de algodão.
Quando Jiao Nichen saiu, ela ainda estava se mexendo: "Não consegue dormir?" Ele sentou num canto da cama para secar o cabelo, estranhando que ela tivesse trocado a roupa de cama de repente. Mas seus lábios se curvaram levemente, e seu tom estava bem leve; ela finalmente tinha desistido de dormir no sofá.
Xiaoya olhou para ele de relance; só viu o perfil, sem perceber sua expressão. Alisou o lençol, pegou dois edredons a vácuo, um azul escuro para Jiao Nichen e um amarelo claro para ela.
"Vou dormir agora. Você também descanse." Ela disse de forma indiferente, com o rosto um pouco vermelho. De qualquer forma, dormir na cama era mais confortável.
Jiao Nichen a viu se enfiar no cobertor, então apagou a luz grande, deixando apenas uma pequena luz do lado dele. Foi ao banheiro secar o cabelo, e só voltou ao quarto depois de terminar. Nessa hora, Xiaoya já tinha adormecido. /
Ele veio para o lado dela, olhou para Xiaoya; ela respirava de forma regular, os olhos fechados, com um leve inchaço nas olheiras. Vendo isso, ele abriu suavemente a gaveta; ainda havia dez comprimidos de sonífero. Ficou muito mais tranquilo.
Xiaoya dormiu profundamente; ele estava com tanto sono que mal conseguia abrir os olhos, mas por algum motivo não conseguia dormir. Virou-se algumas vezes com cuidado, quando de repente viu uma luz piscando na escuridão. Era o flash de uma chamada no celular.
Ele pensou um pouco, depois pegou o telefone. Seus pés tocaram o cobertor; lembrando que Xiaoya tinha andado descalça várias vezes, sentiu um impulso e também pisou descalço no cobertor, saindo do quarto para atender a ligação.
"O que foi?" Jiao Nichen fechou a porta, tentando não fazer barulho, e acendeu a luz do lado de fora. Uma sombra branca passou correndo; ele levou um susto, olhou melhor e viu que era o gato que Niqing tinha comprado.
Ao ouvir a explicação do outro lado da linha, franziu profundamente a testa.
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A luz no quarto era difusa; o sol parava nas cortinas, mas refletia os padrões do tecido. A luz do sol era tingida de rosa, manchando o tapete de lã branco.
Xiaoya acordou com a mão sobre os olhos, sentindo-se deitada num mar de rosas. Abafou um bocejo com a mão. Fazia tempo que não se sentia tão leve.
Ao virar a cabeça, viu o rosto adormecido de Jiao Nichen virado para ela. Ele estava calmo, o cobertor escorregou até abaixo da cintura, e o pijama caiu de um lado, revelando o peito firme. A seda do pijama delineava vagamente os contornos dos músculos.
O rosto, já rosado de acordar, ficou ainda mais vermelho. Xiaoya se sentiu como uma voyeur; embora a distância entre os dois pudesse acomodar várias pessoas, ainda sentia que o rosto dele estava a poucos centímetros do dela.
Ela se levantou rapidamente, lavou o rosto e trocou de roupa. Assim que saiu, ouviu o telefone tocar. Embora o toque não fosse alto, ela deu dois passos rápidos para atender, baixando a voz: "Alô?" Olhou para Jiao Nichen algumas vezes; só quando viu que ele não mostrava sinais de acordar é que respirou aliviada.
Era a voz da tia Qing: "Senhora, já preparei o café da manhã. Vocês já se levantaram?"
Xiaoya olhou a hora; já eram oito horas. Era raro Jiao Nichen ainda estar dormindo a essa hora, mas ele tinha se preocupado com os assuntos de Jiao Jiao nos últimos dias e dormido tarde na noite anterior; era compreensível que não conseguisse acordar. Então disse à tia Qing: "Já estou descendo." Desligou o telefone, olhou mais uma vez para Jiao Nichen, que ainda dormia, e saiu carregando os chinelos, calçando-os só depois de sair do quarto.
A tia Qing estava subindo as escadas e achou graça do jeito sorrateiro dela: "O que a senhora está fazendo?"
Xiaoya ia fazer sinal de silêncio, mas de repente percebeu que o isolamento acústico da porta era muito bom, então sorriu: "Nichen se cansou ontem. Vou descer para tomar café primeiro; deixa ele dormir mais um pouco."
Os olhos da tia Qing brilharam. O rosto inteiro se iluminou, e ela disse rindo: "O senhor realmente não tem uma vida fácil." Ela seguiu Xiaoya, contando o que tinha preparado para o café.
Xiaoya sentou-se para comer seu café da manhã favorito, sentindo-se mais animada. Finalmente Jiao Jiao, o velho Jiao e a família Ding tinham ido embora; com menos confusões de pessoas e assuntos, a vida estava mais tranquila. Ela sorriu para a tia Qing, que estava ocupada servindo os pratos. No dia anterior, pensou que a tia Qing fosse embora com o velho Jiao. Quem diria que, na hora de sair, todos foram, mas a tia Qing ficou. O velho Jiao ainda tinha instruído a tia Qing para cuidar bem da saúde dela.
Antes, Xiaoya realmente não entendia o que o velho Jiao queria dizer com aquilo, mas ontem ela tinha sido "acusada" por Jiao Nichen de fazer um exame de gravidez, e na hora ficou com o rosto vermelho, dando ao velho Jiao um motivo para brincadeiras. Ela só pôde colocar essa conta na cabeça de Jiao Nichen.
Depois de comer, Xiaoya lembrou do sequestro do dia anterior e ainda ficava arrepiada. Ficou interessada na academia de Jiao Nichen. A tia Qing estava dando ordens a alguns diaristas para arrumar a cozinha; ela estava entediada e foi direto para a academia, já que Jiao Nichen nunca disse que ela não podia entrar em certos cômodos.
Na academia, havia saco de pancadas, esteira, halteres, etc. Xiaoya deu uma volta e ainda descobriu uma sala interna separada, com paredes de vidro por todos os lados. O espaço era amplo, mas não parecia um local para jogar bola. Ela olhou ao redor e viu alguns conjuntos de roupas de proteção para esgrima pendurados na parede, entendendo então a função da sala.
Não quis explorar mais, então saiu e escolheu a esteira entre os vários equipamentos.
Vinte minutos depois, não aguentava mais. Desceu ofegante, apoiou-se nos joelhos para recuperar o fôlego, enxugou o suor do rosto e saiu segurando o estômago. Assim que chegou à porta, bateu numa parede. Com uma mão na barriga e a outra no nariz, recuou: "Hum..." Sentiu que o nariz ia sangrar.
"Xiaoya?" Jiao Nichen se surpreendeu, vendo-a desajeitada, e perguntou preocupado: "O que você tem?"
Alguns fios de cabelo dela estavam grudados no rosto; por causa da dor no estômago, não se importou em afastá-los. Jiao Nichen deu dois passos para o lado dela, apoiou-a pela cintura. Como ela tinha se machucado tanto dentro de casa?
Com a ajuda dele, Xiaoya sentou-se no sofá da sala. A tia Qing ouviu o barulho e saiu, assustada: "Vou ligar para o médico."
Xiaoya a impediu rapidamente: "Não, não ligue. Só corri um pouco e cansei." Nunca imaginou que seu corpo fosse tão frágil; não era à toa que tinha sido sequestrada com tanta facilidade no dia anterior.
Jiao Nichen viu que ela estava pálida e, depois de dizer algumas palavras, seus olhos brilhavam com lágrimas. Disse à tia Qing, que tinha parado: "Primeiro, traga um copo de água morna." Ele imediatamente pegou o celular e ligou para o médico.
Xiaoya não conseguiu impedi-lo; ainda teve forças para lembrar que ele tinha dito há muito tempo que era difícil chamar um médico de família na Austrália, e sorriu. Tirou a mão do nariz: "Olha só, meu nariz sangrou?"
Ela mostrou a Jiao Nichen, depois tapou de novo apressadamente, sentindo que ainda ia sair sangue do nariz. A dor forte já tinha passado, não doía tanto quanto antes.
Jiao Nichen riu, pegou um lenço para enxugar o suor dela, colocou os cabelos dela atrás da orelha, até que o rosto pálido dela ficou vermelho, depois pálido de novo, e então disse: "Não, não sangrou. Está doendo muito?"
Xiaoya, ouvindo a afirmação dele, sentiu que a dor tinha diminuído, e a sensação de que o nariz ia sangrar também passou. Tirou a mão do nariz e a colocou na barriga, a expressão de dor no rosto diminuindo muito. Olhou para ele com um ar de quem sofreu uma injustiça.
Jiao Nichen sentiu algo no coração; ela confiava tanto no que ele dizia? Com um olhar profundo, ele estendeu a mão e colocou sobre o estômago dela, perguntando: "Você acabou de comer e foi para a academia?"
Xiaoya ainda estava imersa na dor, não se importou muito com o gesto dele. Curvou a cintura ligeiramente e assentiu, sem responder. Fazia muito tempo que não se exercitava; as articulações do corpo estavam enferrujadas. Além disso, tinha corrido logo depois de comer, o que dificultou a digestão.
Jiao Nichen não teve coragem de repreendê-la, e disse: "Da próxima vez, lembre-se: não faça exercícios intensos depois de comer." Enquanto falava, enxugou o suor dela de novo, deslizou a mão por baixo da dela, substituindo a posição dela, e começou a acariciar suavemente, com uma força delicada, sem machucá-la.
Xiaoya ficou realmente constrangida, mas não conseguia afastar a mão dele. Seu corpo ficou tenso por um momento, mas de repente os olhos se encheram de lágrimas. Se Jiao Nichen fosse da família dela, que bom seria? Ela riu com amargura; dias atrás, estava pensando em como se divorciar dele, e durante o sequestro também pensou que não podia viver muito tempo com alguém tão cercado de perigos. Uma simples dorzinha tinha feito ela mudar de ideia.
Quando se está com dor ou medo, é mais fácil se emocionar. Não é à toa que, ao longo da história, depois que um herói salva uma bela, a bela geralmente se entrega a ele.
E ela tinha os dois: a dor e o medo. Não pôde deixar de fazer suposições: se o deixasse, conseguiria encontrar alguém que a tratasse assim?
Jiao Nichen percebeu que algo estava errado com ela; ela estava de cabeça baixa, muito quieta. Ele não via a expressão dela, só achou que a dor estava muito forte. Deixou-a se apoiar nele, ajustando a posição como ela quisesse, na esperança de aliviar o sofrimento dela.
A tia Qing trouxe um copo de água morna. Quando Jiao Nichen pegou o copo, disse a ela: "Tia Qing, por favor, vá esperar o médico lá fora." A tia Qing não ousou demorar, respondeu rapidamente, primeiro instruiu os seguranças de que um médico estava vindo, depois desceu pessoalmente para esperar no portão do jardim, com medo de que o segurança barrasse o médico e perdesse tempo.
Jiao Nichen experimentou a água primeiro; estava na temperatura certa, nem quente nem fria. Então levou o copo aos lábios de Xiaoya: "Bebe um pouco de água morna para aquecer o estômago." A outra mão dele não parou, continuando a massagear suavemente.
Xiaoya observou o que ele fazia. Hesitou só um instante, depois abriu a boca e bebeu alguns goles de água morna. Nessa hora, lembrou-se de que, quando ficava doente, os pais estavam sempre por perto para cuidar dela. Para fazê-la tomar injeção ou remédio sem reclamar, o pai e a mãe Mo prometiam isso e aquilo. Depois, quando foi para a universidade e deixou a cidade natal, longe da proteção dos pais, na primeira vez que ficou doente, chorou escondida debaixo do cobertor. Mais tarde, quando se tornou mais próxima dos colegas, cada vez que ficava doente, alguém a ajudava com carinho. Mas essa amizade verdadeira só veio depois de seis meses.
Ela conhecia Jiao Nichen há menos de um mês.
Xiaoya apoiou todo o corpo em Jiao Nichen. Se ele fosse realmente sincero em cuidar dela para sempre, por que não se esforçar um pouco pelo futuro dos dois?
"Melhorou?" Jiao Nichen perguntou com voz suave. O lenço dele estava encharcado, e a testa de Xiaoya ainda estava coberta de suor frio; gotas grandes de suor escorriam uma a uma, caindo no vestido florido dela. Sem encontrar uma toalha à mão, ele usou a manga da camisa para enxugar o suor dela.
Xiaoya de repente quis rir. Na televisão, eram sempre as mulheres que faziam isso pelos homens. Mas, vindo dele, não parecia nada estranho; pelo contrário, tinha uma certa elegância. Outra onda de dor passou, e Xiaoya se sentiu melhor. Aquela dor que vinha em ondas, do estômago para o cérebro, como se uma mão estivesse apertando o estômago dela, ou como ondas do mar batendo na areia, fez com que ela pensasse em muitas coisas confusas, mas que foram dispersas pelas ondas; o que exatamente tinha pensado, ela já não sabia direito. Ela esfregou a cabeça na camisa branca e limpa de Jiao Nichen, endireitou-se um pouco e ergueu a cabeça, dizendo: "Estou muito melhor, já não dói tanto..." Queria dizer mais, mas as palavras ficaram presas na garganta, não saíram, e ela apenas olhou para o rosto dele com lágrimas nos olhos, parecendo lamentável.
Jiao Nichen, sem conseguir se conter, beijou sua bochecha: "Tem certeza de que não dói mais? Não fique segurando, o médico já vem." Foi um beijo de consolo.
Ele disse isso naturalmente, sem perceber nada de estranho, olhando nos olhos dela com seriedade. Ela tinha estado com tanta dor antes, mas não soltou um gemido; essa contenção só a tornava mais digna de pena.
Xiaoya virou o rosto, o coração batendo forte duas vezes, e esfregou o local onde ele a beijou na camisa dele.
Jiao Nichen sentiu uma pequena área quente e úmida no peito, que logo ficou fria. Ele olhou para baixo e percebeu o movimento sutil dela. Sem palavras, ele curvou os lábios num sorriso.
Ficaram em silêncio por um momento. O médico chegou evitando o trânsito intenso dos horários de pico dos trabalhadores, então a viagem foi tranquila. Ele fez alguns exames em Xiaoya e, vendo que ela já tinha se recuperado, deu-lhe uma bronca severa sobre cuidados com a saúde, recomendando que fizesse exercícios, e receitou um medicamento simples, suficiente para apenas duas doses.
A tia Qing também soube por que Xiaoya estava com dor de barriga. Antes de partir, o velho Jiao havia insistido várias vezes que a barriga de Xiaoya era algo sério. Ela tinha se assustado há pouco, murmurou algumas orações budistas e só sossegou quando viu que Xiaoya, depois de tomar o remédio, recuperou a cor rosada no rosto.
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Xiaoya recostou-se no sofá para descansar um pouco. A dor desapareceu completamente, e seu corpo inteiro estava preguiçoso, sem vontade de se mexer. Vendo que Jiao Nichen continuava sentado ali a acompanhando, ela virou ligeiramente a cabeça apoiada no travesseiro macio e disse: "Já estou muito melhor. Se você tem algo para fazer, pode ir."
Desde que chegaram à Austrália, exceto por um período inicial mais ocupado, Jiao Nichen parecia estar sempre muito tranquilo. Quando saía para compromissos sociais, só ficava bêbado naquela vez. Parecia meio desocupado.
Jiao Nichen mudou de posição, imitando-a ao colocar um travesseiro macio atrás das costas, e virou a cabeça para dizer: "Estou livre nos próximos dias, posso ficar mais com você. À tarde, vou levá-la para passear na ilha."
"Ilha?" Xiaoya perguntou, confusa.
"Sim, comprei-a há alguns anos. Podemos ir à praia ou navegar quando quisermos."
Xiaoya sentiu um leve tremor no coração. Ouvindo-o falar com tanta naturalidade, aquela ilha devia ser comprada por ele mesmo. Pensando na sorte de poder visitá-la, ela ficou animada, mas logo lembrou que o lugar onde Ding Xiaoya foi deixada era uma ilha. Ela não sabia se a original gostava ou odiava ilhas. Se fosse ela mesma, ser abandonada numa ilha, isolada da família por mais de dez anos, certamente odiaria um lugar assim. Mas Ding Xiaoya não podia ser comparada a uma pessoa normal.
Refletindo, ela conteve a alegria e perguntou: "Quanto tempo vamos ficar?" Pelo tom dele, parecia que planejavam passar alguns dias lá.
Jiao Nichen sentiu a felicidade e a expectativa dela e também se animou: "Se você gostar do lugar, podemos ficar até voltar para casa."
Isso significava que não poderiam visitar outros lugares da Austrália? Ela ainda queria ver a vida dos aborígenes australianos. No entanto, pensando nos muitos contratempos desta lua de mel, seria melhor encontrar um lugar mais simples para se divertir.
Então, ela assentiu: "Está bem. Precisamos arrumar as coisas daqui com antecedência?"
Jiao Nichen ficou surpreso. Ele achava que Xiaoya tinha comprado aquelas coisas por curiosidade e também para desafiá-lo, mas não esperava que ela quisesse levá-las ao partir. Disse: "Se você gosta, pode levar tudo. Daqui a alguns dias, mando alguém transportar para casa, e você escolhe algumas de que mais gosta para levar para a ilha."
Xiaoya entendeu na hora que voltariam diretamente para o distrito portuário a partir daquela ilha, sem passar por ali novamente. Até que era bom, já que as memórias que Canberra lhe deixou não eram nada boas.
Quando鲍尔 veio preparar o almoço, Xiaoya contou a notícia à tia Qing. A tia Qing, radiante, começou a arrumar as malas com ela. Xiaoya, pensando que a tia Qing era uma pessoa mais velha, deu-lhe alguns presentes. A tia Qing recusou algumas vezes, mas acabou aceitando com gratidão.
O que mais incomodava Xiaoya era o cofre. Ela não sabia a senha, e Jiao Nichen e Ding Xiaohuang nunca pensaram em recuperá-la para ela. Parecia que preferiam que ela esquecesse o "passado desagradável". Mas ela ainda se lembrava de quando Jiao Nichen chamou um psicólogo para ela. Depois de hesitar várias vezes, acabou não pedindo nada a Jiao Nichen. Ela não sabia que Jiao Nichen estava esperando que ela tomasse a iniciativa. O cofre estava em nome de Ding Xiaohuang, mas Jiao Nichen certamente teria meios de fazer alguém ceder.
E desde que Ding Xiaohuang e Jiao Jiao "fugiram", Xiaoya tentou contatá-lo, mas ele desapareceu como se tivesse evaporado, sem deixar notícias.
Outra coisa que preocupava Xiaoya era o conjunto de joias que o velho Ding lhe dera. Desde que ela as colocou ali, Jiao Nichen nunca as tocou, como se nem soubesse que havia joias valiosas ali. Ela segurava as duas coisas, uma que queria ver mas não conseguia, outra que queria jogar fora mas não podia, e acabou colocando ambas na mala.
Durante o almoço, Jiao Nichen perguntou a鲍尔: "Vamos ficar uma semana na ilha sudoeste.鲍尔, você quer ficar em Canberra ou continuar a nos servir por mais uma semana?"
鲍尔 ficou surpreso a princípio, mas quase sem hesitar disse: "Estou disposto a continuar servindo o Sr. Jiao e a Sra. Jiao." Imediatamente voltou ao seu alojamento e, em menos de uma hora, voltou com uma simples bolsa de viagem.
Xiaoya elogiou sua rapidez. Parecia que a bagagem de鲍尔 já estava pronta para ser transportada a qualquer momento, como se ele fosse uma pessoa sempre pronta para se mudar, ou como se fosse um andarilho.
No meio do caminho, Jiao Nichen pediu para parar o carro. Ele desceu e voltou cinco minutos depois, com uma rosa na mão, exuberante e brilhante, com o caule envolto em papel celofane, exalando uma fragrância suave.
Xiaoya ficou atônita. Ele a ofereceu abertamente, e ela, sem querer, a aceitou com um pouco de hesitação, murmurando um "Obrigada!" e começou a brincar com a flor, inclinando-se para beijá-la levemente. As gotas de água nas pétalas refletiam a luz do sol que entrava pela janela do carro, e só de olhar já trazia alegria.
Os olhos de Jiao Nichen eram límpidos. Sentado ao lado dela, ele sorriu com satisfação, fingindo não notar o constrangimento dela. O caso de Jiao Jiao e Ding Xiaohuang havia lançado uma sombra sobre esta lua de mel, e Jiao Nichen se sentia profundamente culpado, pois fora ele quem dera a desculpa para Ding Xiaohuang vir para a Austrália.
Desceram do carro e pegaram um barco, logo chegando à ilha que Jiao Nichen mencionara.
O lugar era distante do continente. O carro percorria a ilha acidentada, e para todos os lados que se olhava, o mar e o céu se encontravam numa linha sem fim. De vez em quando, viam-se algumas casas charmosas e uma colina coberta por uma floresta densa. A ilha inteira era realmente "pequena"; provavelmente, daria para dar a volta nela de carro em menos de duas horas.
Não demorou muito, chegaram a uma pequena vila de dois andares, que parecia uma residência comum. Jiao Nichen abriu a porta do carro, ajudou Xiaoya a descer e perguntou com um sorriso: "Gostou?"
A vila era toda branca, com os cantos das janelas e as arestas das paredes em azul-marinho, o telhado de telhas vermelhas e vidro, e um pátio cercado por uma cerca independente. No gramado verde do pátio, havia alguns canteiros de flores espalhados, e ao redor da cerca, uma fileira de acácias. O cenário de fundo era um céu azul com algumas nuvens brancas e o mar azul profundo.
As cores eram vibrantes, os contrastes fortes, as linhas simples e fluidas, parecendo uma casa de desenho animado.
Xiaoya se apaixonou pelo lugar quase imediatamente. A alegria se espalhou por seus olhos e cílios, e ela semicerr os olhos: "É muito bonito. Gostei muito." Ela não imaginava que Jiao Nichen pudesse ter uma casa tão cheia de contos de fadas. Era evidente que, se fosse uma criança, gostaria ainda mais.
Jiao Nichen a abraçou: "A partir de hoje, esta é a nossa casa." O segurança abriu o portão irregular da cerca e os convidou a entrar.
Xiaoya hesitou por um instante, mas o seguiu para dentro. A cerca do lado de fora da casa tinha apenas meio metro de altura, e o portão estava apenas trancado com um cadeado simples. Jiao Nichen pegou um cartão magnético e passou, e a porta principal da casa se abriu oficialmente.
"Esta casa tem uma dona agora." Jiao Nichen deu a ela outro cartão magnético idêntico.
Xiaoya teve um sobressalto, e um suor frio escorreu por suas costas. Enquanto isso, ele, despreocupado, puxou os panos brancos que cobriam os móveis, passou o dedo no sofá e, vendo que estava limpo, disse: "Xiaoya, venha descansar um pouco."
Os seguranças levaram os "tesouros" de Xiaoya para o quarto que a tia Qing havia indicado no andar de cima e depois se retiraram. Os moradores fixos da ilha cuidariam da acomodação deles, incluindo a de鲍尔. A tia Qing inspecionou tudo de cima a baixo e disse respeitosamente aos dois: "Patrão, patroa, esta casa acabou de ser limpa. É só tirar as coberturas e já podemos ficar."
Jiao Nichen havia pedido para limparem o local antes de vir, mas não tinha dito a elas. A limpeza da casa, naturalmente, precisava passar pela inspeção da tia Qing. Ele assentiu, vendo que ela estava satisfeita: "Tia Qing, vá descansar."
A tia Qing pretendia preparar um pouco de chá para os dois, mas ao ouvir isso, entendeu que Jiao Nichen queria falar com Xiaoya em particular, então se retirou para o próprio quarto para arrumar a bagagem.
Xiaoya estava na cozinha, pegando dois copos de água mineral. Bebeu um e deu o outro a Jiao Nichen. Depois de horas de agitação, ela também estava cansada, mas felizmente a casa tinha tudo o que precisavam, então não precisava se preocupar.
"Obrigado." Jiao Nichen sorriu para ela, deu um gole na água. A água mineral pura dos Alpes parecia mais doce do que o normal.
Xiaoya olhou para ele, achou o sorriso dele um pouco estranho, mas não se importou em pensar nisso. Os dois sempre tiveram poucos assuntos em comum, mas nos últimos dias haviam formado uma espécie de acordo tácito. Ficar em silêncio significava que estava tudo bem, porque os tópicos de conversa entre eles geralmente giravam em torno de Ding Xiaohuang, Jiao Jiao ou divórcio. Acabando de chegar a um lugar novo, e um lugar de que ela gostava, ela não queria estragar o clima.
Depois de beber a água e descansar o suficiente, Xiaoya olhou para Jiao Nichen de relance e o viu fixando a rosa sobre a mesa. Era a flor que ela tinha deixado ali quando foi pegar água. Sem saber por quê, ela pegou um vaso de porcelana bonito da estante, encheu-o até a metade com água, removeu o papel celofane, mergulhou o caule da flor na água e colocou o vaso no centro da mesa.
Jiao Nichen não conseguiu conter o riso. Aquele vaso era uma antiguidade que ele havia arrematado num leilão de caridade, supostamente da era Wanli da dinastia Ming. Ele não frequentava muito esta casa, e o vaso tinha sido colocado ali por iniciativa de Alice, que o trouxe do distrito portuário como decoração. Ele nunca imaginou que Xiaoya realmente o usaria como vaso de flores. E, afinal, a função do vaso era mesmo essa.
Xiaoya, percebendo o sorriso dele, perguntou: "Do que você está rindo?"
Jiao Nichen ergueu uma sobrancelha e disse: "Nada. A água no vaso não está pouca?"
Xiaoya olhou. Por causa da refração da luz, parecia que havia bastante água. No entanto, ela já tinha cultivado plantas em vasos, mas nunca uma rosa assim. Não tinha certeza. Depois de pensar um pouco, decidiu seguir o conselho dele e acrescentou mais água até o gargalo.
Jiao Nichen, vendo-a tão séria, sorriu ainda mais.
Xiaoya arrumou o vaso, sentou-se e perguntou: "Falta uma semana para voltarmos. O que vamos fazer?"
Jiao Nichen, vendo seu entusiasmo, não quis estragar a alegria dela: "O que você quer fazer?"
Antigamente, quando ia à praia com o pai e a mãe Mo, como era em família, era mais natural e à vontade. As diversões não custavam muito caro, o importante era se divertir. Ela pensou um pouco, e as opções eram as mesmas de sempre: "Se você tiver um veleiro, quero pescar no mar, ou catar conchas, tomar sol..."
Ela realmente não conseguia imaginar o que poderia fazer com Jiao Nichen. Afinal, ele parecia ser perito em esportes aquáticos, mas ela já tinha se afogado no mar. Embora não evitasse a natação a todo custo, preferia ficar longe dela.
"Que tal eu te ensinar a nadar?" Jiao Nichen sugeriu imediatamente. Ainda se lembrava do constrangimento de Xiaoya da última vez que nadaram.
Xiaoya ficou envergonhada de novo. Ela tinha crescido numa cidade litorânea, mas precisava usar bóia para nadar, como se fosse uma pessoa que nunca aprendeu. Era vergonhoso contar, mas ela não queria se render ao mar. Ninguém diz que quem vive perto do mar precisa saber nadar, assim como quem vive no interior não precisa, necessariamente, não saber nadar: "Viemos para nos divertir. O foco deveria ser a diversão. Que tal mudarmos de plano?"
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Depois de dizer isso, Xiaoya olhou para ele com um pouco de tensão. Ela não tinha medo do mar, mas tinha medo de nadar. Se Jiao Nichen insistisse, ela não saberia como recusar. Ele parecia fácil de lidar, mas em algumas coisas era muito teimoso.
"Você não gosta de nadar?" Jiao Nichen franziu levemente a testa. Ele queria corrigir o medo de Xiaoya pela natação, mas não queria estragar o bom humor dela. Pensando melhor, ela não precisava participar de competições, não saber nadar não era algo tão vergonhoso. Então, mudou de assunto: "Então vou te ensinar a surfar. É fácil de aprender. Bem, você não precisa aprender, eu posso te levar."