Ela pensou, resignada: Jiao Nichen, na superfície, era realmente um homem perfeito. [..] Talvez todos achassem inacreditável que ela fosse tomar a iniciativa de se divorciar dele.
Mas como ela teria coragem de contar ao velho Sr. Jiao o motivo absurdo do divórcio? O velho Sr. Jiao sabia que o propósito do casamento dos dois não era puro, mas ainda assim insistia que ela ficasse na família Jiao. Qual era a lógica disso? Se ele estendia a mão amiga, ela não podia dar um tapa de volta, não é?
Xiaoya sentiu que tinha batido numa parede de concreto.
O velho Sr. Jiao retomou a palavra: "Ah, vocês ainda são muito jovens. Casamento não é brincadeira, não se pode casar e divorciar assim tão fácil. Xiaoya, convivam um pouco primeiro, pelo menos passem o Ano Novo antes de falar nisso. Já estamos no fim do ano, você não quer que eu, um velho, veja meus dois netos divorciados, quer?"
Ele suspirou fundo, sem esperar a resposta de Xiaoya. E continuou, com tristeza: "Você veio para a nossa família e ainda não passou um Ano Novo! Já preparei os envelopes vermelhos há muito tempo. Para quem vou dar?"
O sorriso forçado de Xiaoya ficou ainda mais rígido. Ela respondeu, dura: "Então, a gente fala disso depois do Ano Novo."
O velho Sr. Jiao concordou de imediato: "Ótimo! Se você ainda quiser se divorciar naquela época, e não gostar do Nichen, eu não terei mais cara para te impedir."
Essas palavras deixaram Xiaoya um tanto tonta. Como assim, ela sentia que quem deveria ser desprezada era ela mesma? O velho Sr. Jiao não a desprezava por ser filha ilegítima, e isso a comovia. A sensação de ser tratada com carinho, ela só sentia com a própria família. Quanto à família Ding, que veio depois, nunca lhe dera tanto aconchego. Até mesmo as aparições de Ding Xiaohuang na frente dela faziam com que ela sentisse que esse irmão estava cada vez mais distante. A dependência que sentira ao ver Ding Xiaohuang pela primeira vez e ao falar com ele ao telefone diminuía cada vez mais.
Ela tinha dificuldade em explicar esse sentimento e essa sensação, e não entendia como tinha ocorrido essa mudança. Talvez fosse porque, depois de testemunhar a covardia dele, a sensação de segurança diminuía cada vez mais. Ou talvez... Ela olhou para Jiao Nichen. Talvez tivesse a ver com as várias vezes que ele a protegeu.
Jiao Nichen sorriu para ela, cheio de desculpas, e disse ao velho Sr. Jiao: "Vovô, acabei de perguntar ao médico. Ele disse que, se o senhor cooperar bem, pode ter alta amanhã. O senhor prefere ficar mais alguns dias aqui descansando ou voltar para casa mais cedo para se recuperar?"
O velho Sr. Jiao zombou: "O quê? Com medo de eu atrapalhar a lua de mel de vocês?"
Ele moveu o braço, preparando-se para afastar o jornal. Todos se assustaram. Xiaoya, que estava mais perto, rapidamente segurou seu braço: "Vovô, cuidado, o senhor ainda está com o soro! O que o senhor quer? Eu pego para o senhor."
O velho Sr. Jiao ficou surpreso por um momento, depois sorriu: "Está bem, está bem. Quero tomar um chá medicinal. Vá chamar a governanta Qing para preparar um para mim."
Xiaoya respondeu, olhou para ele, depois para os outros dois, que pareciam um pouco nervosos, e saiu.
O velho Sr. Jiao riu com autodepreciação: "Agora sou um paciente, quase me esqueci. Estou realmente velho!"
Os olhos de Jiao Nichen não escondiam a culpa: "Vovô, o senhor está se sacrificando por nós, preocupando-se com a gente nesta idade."
"Já que vocês sabem que estou me sacrificando, só espero que causem menos problemas. A Xiaoya sofreu muito mais do que eu. Veja como você vai resolver isso!"
Jiao Nichen sorriu, um pouco cansado.
Xiaoya encontrou a tia Qing na sala de água quente. Ela tinha se retirado quando Jiao Jiaoqing chegou, e tinha comprado café da manhã lá fora, que já estava frio. Naquele momento, estava conversando com os familiares de outros pacientes. Quando viu Xiaoya chegar, parou de falar e ensinou-a a preparar o chá especial. Esse chá fazia bem ao coração do velho Sr. Jiao e também ajudava a prevenir a demência.
Xiaoya aprendeu a técnica de preparar o chá. A tia Qing até preparou um bule especial e montou um pequeno fogão elétrico. Xiaoya achou tudo muito interessante. Quando terminou de preparar o chá e entrou, viu novamente o visitante indesejado do dia anterior.
"Dr. Zhang, nos vemos de novo."
Desta vez, o Dr. Zhang estava muito mais desarrumado do que no dia anterior, sendo escoltado por dois seguranças de preto, um de cada lado. Xiaoya franziu a testa. Não gostava dessa sensação de máfia.
Jiao Nichen fez um sinal com os olhos, e Jiao Jiaoqing acenou com a mão, mandando soltar o Dr. Zhang. O Dr. Zhang não resistiu, mas estava assustado: "Sra. Jiao, como vai." Ele sorriu agradecido, olhou para Jiao Nichen, e seus olhos ganharam um tom de provocação. Nesse momento, sua coragem aumentou.
O velho Sr. Jiao ficou de cara fechada: "Dr. Zhang, seu pai fez muitas contribuições para a Pérola ao longo dos anos. Desta vez, considerando que seu pai é meu velho amigo, não vou levar adiante. Mas não pode haver uma próxima vez."
O Dr. Zhang inclinou a cabeça respeitosamente: "Sr. Jiao, todos os casos que tratei seguiram os procedimentos legais. Meus clientes estavam cientes de tudo."
O olhar do velho Sr. Jiao ficou um pouco mais afiado: "Esses jovens são muito imaturos, agem por impulso. Dr. Zhang, nossas famílias sempre tiveram boas relações. O senhor não quer ver a minha família Jiao arruinada, quer?"
"Sr. Jiao, o senhor está exagerando." O Dr. Zhang ficou sério.
O velho Sr. Jiao advertiu com gravidade: "Há oito anos, o senhor tratou do casamento da minha neta em particular, e ela perdeu os dois filhos antes de nascerem. Hoje, ela está grávida e o senhor novamente tratou do divórcio dela em particular. O que pode acontecer, o Dr. Zhang pode arcar com as consequências?"
O Dr. Zhang suava frio. Afinal, era um acordo de vontades. Ele não podia forçar ninguém a se divorciar ou casar, não é? O velho Sr. Jiao parecia querer colocar o infortúnio do casamento de Jiao Jiao na conta dele? Ele olhou para Jiao Nichen e Jiao Jiaoqing em busca de socorro, mas os dois estavam de cabeça baixa, como se estivessem sendo repreendidos. Seu olhar foi em vão. Sem alternativa, ele lançou um olhar para Xiaoya.
Xiaoya também achou que o velho Sr. Jiao estava exagerando. Ele estava claramente transferindo a culpa. O caso do Dr. Zhang tinha a ver com ela, de certa forma. Ela sorriu, levou o chá e o colocou na mesinha, dizendo baixinho: "Vovô, o chá está pronto. Prove para ver se está do seu gosto?"
O rosto do velho Sr. Jiao passou de nublado para ensolarado. Ele sorriu, pegou a xícara de chá. O soro já tinha sido retirado, e ele tinha um curativo no dorso da mão. Usou a mão direita para segurar a xícara e a esquerda para afastar as folhas de chá, soprou e deu um pequeno gole: "Estava com sede mesmo. Você é muito atenciosa, Xiaoya. Este chá está bom. Foi você quem preparou?"
"O senhor percebeu, então com certeza não ficou tão bom quanto o da tia Qing." Xiaoya sentou-se e, com o canto do olho, viu o Dr. Zhang enxugando o suor frio da testa com um lenço.
"Pratique mais e vai ficar bom. Quando tiver tempo, o vovô ensina pessoalmente!"
"Sério? O senhor também sabe preparar chá?"
O velho Sr. Jiao ergueu os olhos com orgulho e piscou: "Não me subestime."
"Então, vovô, me diga que tipos de chá o senhor sabe preparar? Ouvi dizer que alguns chás precisam ser preparados duas vezes para terem mais sabor!"
O velho Sr. Jiao estava todo sorrisos: "Isso daria uma longa conversa..." Ele olhou para o Dr. Zhang, franziu a testa e seu tom ficou severo novamente: "Dr. Zhang, vá para casa e pense bem. A propósito, seu pai me perguntou anteontem se o senhor estava na Austrália. Ele arranjou uma noiva para o senhor passar o Ano Novo. Vá para casa e passe um tempo com sua noiva, cultivem o relacionamento. O que acha?"
O Dr. Zhang ficou boquiaberto, como se tivesse ouvido um trovão. Ele não tinha nem namorada e já tinha noiva?
Ele entrou em pânico: "Sr. Jiao, meu pai ouve muito o senhor. O senhor precisa falar bem de mim para ele! Eu..."
O velho Sr. Jiao não quis ouvir mais. Ele ainda queria tomar chá com a neta. Acenou com a mão: "Os assuntos dos jovens, como ouso me intrometer? Vá, levem o Dr. Zhang para o aeroporto. O voo é às oito, não é? Já está quase na hora, não?"
Os seguranças pegaram o Dr. Zhang novamente e o levaram para fora. O Dr. Zhang tentou resistir, mas eles o seguraram: "Desculpe, o Sr. Jiao precisa descansar!"
O Dr. Zhang não tinha a quem recorrer. Olhou para Xiaoya com um olhar lastimável. Jiao Nichen e Jiao Jiaoqing não podiam fazer nada. O avô estava furioso, e os casos de casamento e divórcio de Jiao Jiao e do irmão tinham sido tratados pelo Dr. Zhang, e muito bem. Só alguém do peso do velho Sr. Jiao poderia descobrir. Caso contrário, a notícia do casamento de Jiao Nichen teria sido escondida até hoje?
Então, eles não ousavam provocar a ira do avô. Ainda havia consequências para eles depois.
Xiaoya percebeu a situação. Os dois irmãos eram muito insensíveis. Ela teve que apelar: "Vovô, o Dr. Zhang é apenas a caneta que assina. A caneta está nas mãos de outros. O senhor não fique bravo, está bem? Eu peço desculpas. Prometo que não vou mais me divorciar escondido do senhor, pode ser?"
Ao dizer isso, sentiu-se ainda mais culpada pelo Dr. Zhang. O divórcio dela e de Jiao Nichen foi o estopim, mas quem acabou se dando mal foi o Dr. Zhang, que não tinha nada a ver com isso, só fez um trabalho de sigilo!
O velho Sr. Jiao queria exatamente ouvir isso. Seu semblante suavizou um pouco. Ele colocou a mão no peito e disse: "Com essas suas palavras, meu coração se acalmou. Ah, você tem razão, Xiaoya. Da próxima vez, não me assuste assim. Hoje de manhã, quando ouvi que vocês iam se divorciar, quase desmaiei!"
Xiaoya rapidamente o acalmou: "Vovô, eu garanto. Da próxima vez, vou pensar bem e avisar o senhor antes de falar sobre isso."
O velho Sr. Jiao se acalmou e começou a dar uma saída para o Dr. Zhang: "Nichen, não ouvi dizer que houve um problema com o empréstimo na Europa?"
Jiao Nichen entendeu na hora: "Sim, vovô. É uma questão financeira que gerou uma disputa legal. Estamos precisando de alguém que conheça bem a lei de comércio da União Europeia. Por que não mandar o Dr. Zhang?"
"Hum, o Dr. Zhang não é funcionário da nossa empresa, mas é alguém em quem você confia. Dr. Zhang, vá para a Europa como consultor jurídico primeiro. Quando o problema lá estiver resolvido, o senhor volta para o país."
O Dr. Zhang aceitou rapidamente. Antes de sair, olhou agradecido para Xiaoya. Aquele último olhar foi significativo. Essa garota, com algumas palavras, o tirou do inferno e o levou de volta ao paraíso. Não era simples.
Na verdade, Xiaoya era tão simples que sentiu pena dele por causa daqueles olhares.
Xiaoya ficou com o velho Sr. Jiao a manhã toda. Jiao Nichen estava "faltando ao trabalho" há dois dias. Sun Anbang ligou três vezes seguidas, chamando-o. Jiao Jiaoqing teve que voltar ao hospital ginecológico para cuidar de Jiao Jiao, que estava instável. Só ao meio-dia, quando o velho Sr. Jiao insistiu para que ela saísse para almoçar, é que ela teve tempo de visitar Ding Xiaohuang.
Ding Xiaohuang era provavelmente o mais digno de pena. Ele estava doente e internado, e só a família Ding sabia. O velho Sr. Ding e a Sra. Ding, quando foram visitar o velho Sr. Jiao, não ousaram contar a ele. Mesmo que outros membros da família Jiao soubessem que ele estava doente, não viriam visitá-lo.
Ele, no entanto, pensava em Jiao Jiao. Assim que viu Xiaoya entrar, perguntou: "Como está Jiao Jiao hoje?" Ficar um dia e uma noite longe da porta do quarto de Jiao Jiao o deixava muito preocupado.
Xiaoya primeiro verificou se não havia os dois "budas" no quarto, depois suspirou aliviada, sentou-se na cama dele e disse: "A cunhada está bem. Ela não sabe que o senhor está internado. Com medo de a estimular, não contamos a ela. Irmão, o senhor não vai me culpar, vai?"
Mesmo que Ding Xiaohuang ficasse na porta do quarto de Jiao Jiao, ela não saberia que ele estava lá. Ou seja, se ele não estivesse na porta, ela também não saberia. Quem sabe o que se passava na cabeça de Jiao Jiao naquele momento? Se ela ainda se importasse com Ding Xiaohuang e soubesse que ele estava internado, com certeza ficaria preocupada. Por isso, ninguém ousava contar a Jiao Jiao.
Ding Xiaohuang franziu a testa, formando um "川". Seus olhos mostravam um pouco de alívio e também um pouco de decepção. Não dava para saber se era alegria ou tristeza: "Não te culpo. É melhor ela não saber, para não se preocupar."
Xiaoya perguntou: "O que o médico disse? O avô Jiao terá alta amanhã. A cunhada vai voltar para o país com ele."
O velho Sr. Jiao, para não preocupar a neta, decidiu voltar para o país mesmo doente.
Ding Xiaohuang ficou um pouco ansioso: "Xiaoya, o avô Jiao realmente não me perdoou?"
"Casar ou divorciar são assuntos de vocês dois. O avô Jiao é uma pessoa de mente aberta. Ele fica bravo por um tempo, mas não vai ficar com raiva para sempre." Xiaoya o consolou. Depois que o velho Sr. Jiao foi internado, raramente mencionava Ding Xiaohuang. Ela até achava que, depois que ele se recuperou da crise cardíaca, havia uma certa satisfação em se livrar de Ding Xiaohuang.
Claro, essas coisas que poderiam estimular Ding Xiaohuang e eram suposições sem fundamento, ela não diria.
Ding Xiaohuang ficou um pouco mais tranquilo. Sabendo que ela ainda não tinha almoçado, convidou-a para comer junto com a comida preparada pelos cozinheiros da família Ding. Ele separou alguns pratos que, em sua memória, Xiaoya gostava, e os colocou na frente dela. Esses pratos foram feitos especialmente leves, só para enfeitar, porque Ding Xiaohuang só podia comer uma pequena quantidade de alimentos líquidos. Seu estômago não suportava uma carga muito grande.
Xiaoya comeu com dificuldade. A Ding Xiaoya de antes gostava de ovos fritos com a gema mole, e o açúcar em alguns pratos era bem perceptível. Ela olhou para Ding Xiaohuang. Ele parecia estar com muita fome, e seu olhar, de forma quase imperceptível, caía sobre o prato dela. Então, Ding Xiaohuang e Ding Xiaoya tinham gostos em comum. Realmente eram irmãos.
Mal tinham terminado de comer, e o auxiliar de enfermagem estava recolhendo os pratos, quando o velho Sr. Ding apareceu inesperadamente. Assim que viu Xiaoya, seu rosto se encheu de raiva. Mesmo com a bengala, ele andava com passos firmes e largos. A aura de autoridade fez Xiaoya sentir medo. Ela nunca tinha brigado na vida; sempre foi Mo Liming quem a protegeu. Ela pensou: se o velho Sr. Ding partisse para a agressão, ela deveria revidar ou não?
Mas, com que direito o velho Sr. Ding colocava o fracasso do casamento de Ding Xiaohuang na conta dela?
Ding Xiaohuang olhou para ela, rapidamente cumprimentou o velho Sr. Ding para desviar sua atenção: "Vovô, o senhor veio. Vou ter alta amanhã junto com o avô Jiao."
O velho Sr. Ding só precisou de um olhar para perceber sua culpa. Ele bufou, ignorando-o: "Ding Xiaoya, você é ou não é da família Ding? Consegue ver seu próprio irmão morrer sem fazer nada?"
Xiaoya pensou: ele tinha razão, ela realmente não era da família Ding! Mas ela não se esqueceu de que ainda havia a Sra. Ding na família Ding. Rapidamente, escondida atrás da cama, enviou uma mensagem para Jiao Nichen. Depois de clicar em "enviar", ela respirou fundo: "Vovô, o senhor está exagerando." Ela começou a entender como o Dr. Zhang se sentiu quando foi acusado injustamente pelo velho Sr. Jiao. Era horrível!
Ding Xiaohuang fez um sinal com os olhos e beliscou-a por baixo do cobertor. Xiaoya, como se acordasse de um sonho, levantou-se rapidamente, com o celular firmemente na mão. O velho Sr. Ding estava de pé, e ela sentada. Estava pedindo para morrer! Ficou ainda mais apreensiva, com um tamborzinho batendo forte no peito. O olhar do velho era assustador demais.
"Vovô, meu problema não tem nada a ver com a Xiaoya. Se tem a ver, fui eu que a prejudiquei." Ding Xiaohuang, sem medo da morte, tentou defender Xiaoya.
O velho Sr. Ding odiava a falta de fibra do neto, mas, no fim das contas, Ding Xiaohuang era seu neto, o único herdeiro da família Ding. Ele o fulminou com os olhos e gritou: "Cale a boca!"
Os outros dois tremeram ao mesmo tempo. O auxiliar de enfermagem, ao ver a figura do velho Sr. Ding, rapidamente tentou recolher a mesinha da cama. Mas foi tarde demais. Seu pé escorregou, e a bandeja na mão balançou várias vezes antes de se equilibrar. Mas ninguém viu sua performance cômica.
O velho Sr. Ding bateu a bengala no chão, produzindo um som abafado. Xiaoya lembrou-se da vez em que ele bateu em Ding Xiaohuang. Ela tremeu, sentindo-se ainda mais injustiçada, mas sabia que, naquele momento, nada do que dissesse acalmaria a raiva dele. Nenhuma explicação adiantaria. Nenhuma explicação mudaria o fato de que Ding Xiaohuang já estava divorciado. Agora, além de terem um filho ainda não nascido, Ding Xiaohuang e Jiao Jiao não tinham mais nenhum vínculo legal.
O velho Sr. Ding estava transferindo a culpa. Estava com raiva porque aquela peça no tabuleiro não estava sendo útil.
De repente, ela sentiu tristeza. Como ela tinha uma família assim? O velho Sr. Jiao também transferia a culpa, mas nunca partia para a violência.
Ela ergueu a cabeça e enfrentou o olhar do velho Sr. Ding sem recuar. Seus olhos tinham uma determinação de quem vai para a morte. Seu coração foi se endurecendo. Decidiu não se explicar. Só esperar Jiao Nichen chegar. Se ele realmente ousasse bater nela, ela não ficaria parada como Ding Xiaohuang, deixando-se espancar.
Ding Xiaohuang viu que a situação era grave. Se os dois se enfrentassem, iam acabar virando o hospital de cabeça para baixo. Ele se mexeu, e o local da cirurgia no abdômen foi puxado, causando uma dor lancinante. Ele soltou um "sss" de dor, mas finalmente conseguiu atrair a atenção dos dois.
O choque ainda não tinha desaparecido dos olhos do velho Sr. Ding. Ele já tinha visto a teimosia de Xiaoya, mas não esperava que, depois de colocar Ding Xiaohuang no hospital, ela ainda estivesse tão cheia de razão, com uma cara de quem ia brigar com ele até o fim. Quanto ao gemido de dor de Ding Xiaohuang, ele só levantou uma sobrancelha. Nada mais.
Xiaoya olhou para o perfil duro dele. Aquele velho provavelmente nunca tinha cedido na vida. Ela não sabia como ele conseguia lidar com a pressão da família Jiao.
"Irmão, está tudo bem? Vou chamar o médico." Xiaoya abaixou a cabeça para ver a expressão dele e perguntou.
Ding Xiaohuang esperou a dor passar, forçou um sorriso no rosto pálido e disse, com os dentes cerrados: "É sequela da cirurgia. Não precisa chamar o médico."
Ele recostou a cabeça na cabeceira da cama e explicou ao velho Sr. Ding: "Vovô, nos dias em que Jiao Jiao estava internada, era a Xiaoya quem levava comida para mim e para ela todos os dias, e ainda me vigiava para comer. Ela também arrumou um hotel perto do hospital para eu ficar. Dessa vez, a hemorragia gástrica foi porque não cuidei de mim mesmo. Dormia pouco todos os dias. A comida que a Xiaoya trazia, eu comia na frente dela, mas depois que ela ia embora, eu vomitava. Penso que, se não fosse ela ainda se lembrar de me trazer comida e me animar todos os dias, eu estaria no necrotério, e não no quarto do hospital!"
O velho Sr. Ding ficou chocado e o repreendeu: "O que é isso de necrotério! Eu, um velho, ainda não morri, e você vai morrer? Está amaldiçoando a si mesmo ou a mim?"
"Vovô, não foi isso que quis dizer!"
O velho Sr. Ding parecia um pouco aflito. Talvez a palavra "necrotério" tivesse tocado em algum nervo. Ele parecia inquieto. Xiaoya e Ding Xiaohuang o olharam com curiosidade.
Ele tossiu algumas vezes, sem jeito, e sua voz voltou a ser severa: "Lembrem-se de que vocês são da família Ding! Ding Xiaoya, seu irmão se divorciou. Fique quieta na família Jiao. Se eu ouvir que você está causando problemas de novo..."
"Quem está causando problemas?" A porta do quarto se abriu de repente, e Jiao Nichen apareceu na entrada. Sua respiração estava mais pesada que o normal. O velho Sr. Ding e Ding Xiaohuang se surpreenderam com sua chegada e não notaram nada de diferente nele. Seu rosto tinha o sorriso constante, como uma brisa de primavera, e sua voz era suave. Xiaoya não se surpreendeu. Ao vê-lo, seus olhos brilharam. Ela viu seu olhar percorrer o quarto e pousar apenas nela, examinando-a da cabeça aos pés. Ao ver que ela não tinha sofrido violência doméstica, ele desviou o olhar para o rosto do velho Sr. Ding.
O velho Sr. Ding ficou um pouco sem graça. Rapidamente disfarçou, com uma expressão que não era nem calorosa nem fria: "Nichen, como você veio parar aqui?" Mas não respondeu à pergunta de Jiao Nichen.
Jiao Nichen entrou, olhou para Ding Xiaohuang na cama, acenou levemente com a cabeça para ele e disse educadamente ao velho Sr. Ding: "O vovô mandou a Xiaoya sair para almoçar. Disse que ela estava demorando e ficou com medo de que ela se perdesse, então me pediu para buscá-la."
O velho Sr. Ding lembrou-se de que o velho Sr. Jiao ainda não sabia do caso de Ding Xiaohuang. Não comentou a explicação de Jiao Nichen e disse: "Então voltem logo. O Xiaohuang fica por minha conta."
"Sr. Ding, desculpe. Quando a saúde do meu avô melhorar, vou contar a ele sobre o que aconteceu aqui. Ele virá visitá-lo pessoalmente." "Como posso aceitar isso? Não é apropriado que os mais velhos visitem os mais novos. Xiaoya, agora que você é a esposa da família Jiao, deve cuidar bem do velho Sr. Jiao, entendeu?" O rosto do velho Sr. Ding suavizou-se. Embora Jiao Nichen ainda se recusasse a mencionar o nome de Ding Xiaohuang, ele foi educado e cortês com ele, o que aliviou um pouco seu coração.
Ele olhou para os dois parados juntos e, de repente, lembrou-se de que, na família Ding, apenas Xiaoya ainda conseguia falar com o velho Sr. Jiao. Embora sentisse grande desprezo e desagrado por essa neta, ainda se alegrou por não ter sido muito severo ao falar.
Xiaoya baixou a cabeça e respondeu baixinho, com uma vontade de rir. Ao sair da enfermaria com Jiao Nichen, finalmente sentiu que podia respirar melhor.
"Jiao Nichen, obrigada por vir me ajudar hoje." Xiaoya sorriu, olhou para suas roupas formais e sentiu o leve cheiro de álcool nele, perguntando: "De onde você veio?"
Jiao Nichen não perderia a chance de se mostrar. Ele sorriu descontraidamente: "Estava num coquetel, achando tudo muito chato, e você me deu uma desculpa para sair e respirar."
Xiaoya franziu os lábios e agradeceu novamente.
Jiao Nichen parou e a olhou seriamente: "Não precisa me agradecer. Ainda sou seu marido. Se um marido deixa sua esposa ser maltratada, ele não é um bom marido, muito menos um homem."
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Depois de dizer isso, Jiao Nichen começou a andar, firme e à frente. Xiaoya hesitou um pouco antes de segui-lo. Ele andava num ritmo constante, mas ela nunca conseguia alcançá-lo, mantendo-se sempre a um passo de distância.
Os seguranças à frente, no entanto, notaram que o rosto de Jiao Nichen estava sombrio. Eles ficaram ainda mais confusos do que Xiaoya, parados em silêncio do lado de fora, sem ousar fazer barulho.
Jiao Nichen sentia pena de Xiaoya. Será que ela sempre viveu numa família assim? Tudo o que fazia era para o bem de Ding Xiaohuang, mas no final só recebia exploração e repreensões do velho Sr. Ding. Se ele tivesse chegado alguns minutos mais tarde, provavelmente teria virado gritos.
Ele estava muito irritado, mas sabia que aceitar uma pessoa significava aceitar sua família. Xiaoya, para ficar com ele, teria que aceitar a família dele — era o mesmo princípio. Ele só podia esconder no fundo do coração sua decepção e raiva pela família Ding, enquanto esperava profundamente que Xiaoya pudesse tolerar a bagunça da família Jiao.
A família Jiao não era muito mais tranquila que a Ding.
Ao chegar à porta, seu semblante finalmente se suavizou. Ele não entrou, ficou parado esperando Xiaoya se aproximar e disse: "O avô está lá dentro, não vou entrar. Xiaoya, obrigado pelo trabalho destes dias. O avô é fácil de lidar. Faça e diga o que quiser, fique à vontade."
Xiaoya achou que era azarada. Por que suas pernas não podiam ser um pouco mais longas? Um dia, faria Jiao Nichen usar saltos altos e correr atrás dela para ver! Mas, ao ouvir as palavras dele, seu coração amoleceu. Ele estava tão ocupado, e ainda assim, assim que recebeu a mensagem dela, correu para o hospital, sem tempo nem para visitar o velho Sr. Jiao.
"Entre." Jiao Nichen abriu a porta, não disse mais nada, sorriu para ela e, ao se virar para sair, ergueu a mão e enxugou uma gota de suor do rosto dela, molhando a ponta dos dedos. Sua voz era muito suave: "Cuidado, estragar a maquiagem não fica bonito."
Xiaoya ficou furiosa de vergonha. Ele já estava longe, mas ela ainda parecia ouvir sua risada baixa. Mas Jiao Nichen tinha pernas mais longas que as dela. Antes que pudesse pensar em como revidar, ele já tinha desaparecido. Ela tocou o rosto, sentindo-o quente. Parecia que, desde aquela rosa, ele tinha se tornado um pouco diferente. Ou talvez desde o dia em que foram buscar Jiao Niqing.
Ela pensou mais para trás e sentiu que Jiao Nichen sempre foi assim. Na maioria das vezes, era um cavalheiro, mas de vez em quando fazia gestos ou dizia coisas provocativas. Agora, quanto mais tempo se conheciam, mais frequentes esses gestos e palavras se tornavam.
Ela franziu a testa, sentindo o coração emaranhado como um novelo. Respirou fundo e entrou na enfermaria.
Naquela tarde, ela passou o tempo calmamente com o velho Sr. Jiao. Leu para ele uma prosa em inglês original, e os dois conversaram de vez em quando sobre suas impressões. O velho Sr. Jiao era alguém que tinha vivido muitas experiências, e havia muitas coisas que ela, na sua idade, não conseguia alcançar ou sentir.
Ao anoitecer, o velho Sr. Jiao mandou Xiaoya para casa. Quem veio buscá-la foi o próprio Jiao Nichen, que também perguntou sobre o estado de saúde do velho Sr. Jiao. Os dois saíram com sorrisos no rosto, porque o médico disse que o velho Sr. Jiao estava se recuperando bem e poderia ter alta no dia seguinte.
Mas, assim que saíram da porta, o rosto de Jiao Nichen mudou. Ele puxou Xiaoya pelo braço e desceu as escadas apressadamente, falando rápido: "Minha irmã mais velha saiu da enfermaria esta tarde e não viu Ding Xiaohuang. Os seguranças não mentem, então ela descobriu que ele ficou um dia e uma noite fora do hospital. Mas o velho Sr. Ding não deixa Ding Xiaohuang ir. Xiaoya, só você pode convencer minha irmã."
Xiaoya também ficou nervosa ao ouvir isso. O filho na barriga de Jiao Jiao era como um lingote de ouro — tudo podia ser perdido, menos a criança. Ela se lembrava bem: o infortúnio de Ding Xiaoya começou com o aborto daquela criança. Se isso acontecesse, as famílias Jiao e Ding teriam um ódio irreconciliável.
"Por que não deixar meu irmão ligar para minha cunhada?" Xiaoya só conseguiu respirar e falar depois de entrar no carro.
Jiao Nichen ordenou ao motorista: "Dirija! Vá para o hospital da minha irmã mais velha!" O tom era mais severo do que nunca.
Xiaoya se assustou com a voz dele, de repente tão alta. Levou um tempo até seu coração voltar ao ritmo normal. Ouviu o som do carro ligando e o chiado agudo dos pneus derrapando ao arrancar.
Jiao Nichen abriu a janela, com o rosto virado para fora: "Seu avô não deixa ele ligar. Diz que, como se divorciaram, não têm mais relação."
Xiaoya ficou chocada. O velho Sr. Ding ainda estava calculando, nesse momento, para fazer Jiao Jiao e Ding Xiaohuang se reconciliarem! Ele não conseguia distinguir o que era urgente? Aquele velho teimoso! Ameaçar a família Jiao num momento tão crucial — que benefício isso traria para ele?
Ela rangeu os dentes de raiva. Aquela criança era o bisneto legítimo dele! O coração dele era uma pedra dura!
"E agora, o que fazemos?" Xiaoya não pôde deixar de se preocupar. O velho Sr. Ding estava determinado a enfrentar a família Jiao. Mesmo que se tornassem parentes por casamento, acabariam virando inimigos.
Jiao Nichen não respondeu. Ele não ousava contar isso ao avô. Se o avô soubesse, teria um ataque cardíaco de verdade, e não haveria mais chance de reconciliação entre as duas famílias. Antes, ele achava que o velho Sr. Ding era apenas autoritário e controlador, mas nunca imaginou que fosse tão estúpido!
Se necessário, ele faria Ding Xiaohuang morrer diante da irmã mais velha!
Xiaoya, vendo que ele não falava, ficou ainda mais ansiosa e apertou as mãos. O momento que decidiria seu destino finalmente havia chegado. Ela juntou as mãos em oração, rezando para que o filho de Jiao Jiao fosse salvo, em nome de ser a tia legítima da criança.
Quando Jiao Nichen se virou e viu a expressão dela prestes a chorar, ficou alarmado. Segurou a mão fria dela na sua: "Não vai dar em nada."
Xiaoya sentiu-se inútil pela primeira vez. Por que ela tinha feito Jiao Jiao e Ding Xiaohuang se divorciarem? Não é à toa que os antigos diziam: é melhor demolir um templo do que desfazer um casamento. Olha só, o castigo chegou, não?
Jiao Nichen percebeu que o corpo dela tremia. Puxou-a para seus braços, deixando-a apoiar-se em seu ombro.
Xiaoya saiu um pouco da confusão de pensamentos. A ansiedade e a preocupação nos olhos de Jiao Nichen eram reais, e ele a olhava com algo parecido com compaixão. Ela hesitou por um momento, mas depois se apoiou nele obedientemente. As resistências anteriores desapareceram. Ela realmente não encontrava mais ninguém que pudesse ajudá-la.
Assim que entraram na enfermaria, ficaram chocados com a bagunça. O chão estava coberto de cacos de vidro e objetos espalhados. Jiao Jiao estava chorando nos braços de Jiao Niqing: "Ele com certeza queria se livrar de mim há muito tempo! Não é à toa que ficou tanto tempo parado na porta — estava esperando o divórcio!"
Jiao Niqing estava claramente sem saber o que fazer, tentando explicar o que já repetira várias vezes, com a voz cansada: "Irmã mais velha, Ding Xiaohuang está mesmo doente. Quando você assinou o divórcio, foi um golpe grande para ele. Ele desmaiou de susto e está em outro hospital. Assim que puder andar, virá vê-la. Pronto, irmã mais velha, você tem o filho para pensar. Você esperou tanto tempo, oito anos por esse filho. Irmã mais velha, pense nele!"
Jiao Niqing também estava quase chorando ao falar.
Jiao Nichen foi até eles, pegou Jiao Jiao e a ajudou a deitar na cama, falando com voz suave: "Você ainda não se recuperou, e Ding Xiaohuang também está doente. Não é melhor esperar até que ambos melhorem para se ver? Ele realmente está no hospital por causa do choque. Olha, a irmã dele, Xiaoya, está aqui. Ela acabou de visitá-lo e voltou."
Ele apontou para Xiaoya, tentando desviar a atenção de Jiao Jiao para que ela não se afundasse na própria tristeza.
Xiaoya, porém, observava com o coração na mão. Quando Jiao Nichen pegou Jiao Jiao, Jiao Niqing rapidamente tirou uma faca de frutas debaixo dos pés. A mão dele estava ferida, sangrando. Ele jogou a faca para uma enfermeira ao lado e a encarou com um olhar severo. A enfermeira saiu correndo para se livrar da faca.
Ao ouvir as palavras de Jiao Nichen, Xiaoya aproximou-se cautelosamente de Jiao Jiao. Mexer com facas — que mulher miserável! Quando chegou perto, percebeu que o olhar de Jiao Jiao estava meio vago. Levou um tempo até que os olhos dela se focassem nela.
Xiaoya falou baixinho, tentando tornar a voz o mais suave possível: "Cunhada, meu irmão está mesmo doente. Se você não o vê, ele fica muito triste, não come nada há dias. Quando recebeu o divórcio ontem, desmaiou. Cunhada, meu irmão não queria o divórcio."
"Ele está mesmo doente?"
"Sim, está mesmo doente."
"Você não está mentindo para mim?"
Xiaoya sentiu que algo estava errado. Jiao Jiao parecia ter problemas nervosos. Lembrando-se do tom de Jiao Nichen e Jiao Niqing, que falavam como se estivessem acalmando uma criança, sua mente se encheu de medos sombrios, mas sua boca respondeu sem hesitar: "Não, não estou mentindo."
Ela olhou para Jiao Nichen, cujo olhar estava cheio de preocupação. Vendo que Jiao Jiao parecia se acalmar, ele foi pegar uma almofada que estava jogada ao lado.
Nesse momento, Jiao Jiao, de repente, agarrou a almofada que Jiao Nichen ainda não tinha segurado e a jogou em Xiaoya: "Você está mentindo! Todos vocês estão mentindo! Ding Xiaohuang com certeza queria se divorciar de mim há muito tempo! Depois do divórcio, ele não precisaria mais esconder as amantes! Vocês também querem que eu me divorcie dele, não me deixam vê-lo! Não é? Não é?"
Ela gritava histericamente, o rosto todo coberto de lágrimas.
Xiaoya recuou dois passos assustada. A almofada não doeu ao bater nela, mas seu coração doía como se tivesse sido picado por um escorpião. Como Jiao Jiao tinha se tornado assim? Ela cobriu a boca para chorar, queria dizer algo, mas sentiu que a garganta não emitia uma palavra.
Jiao Nichen segurou Jiao Jiao, impedindo que ela se debatesse e se machucasse ou machucasse o filho. Gritou para o médico ao lado: "Rápido! Dê um sedativo nela!"
Ele não queria dar remédio antes, com medo de prejudicar o filho, mas nem com Xiaoya funcionou. Ele precisava tentar. Se continuasse assim, a criança certamente não sobreviveria.
Jiao Niqing veio rápido para ajudar, acalmando e segurando os membros dela enquanto o médico aproveitou para aplicar a injeção. Antes de desmaiar, Jiao Jiao ainda gritou: "Ding Xiaohuang, nunca vou te perdoar!"
Ela caiu mole na cama, e todos suspiraram de alívio.
Enquanto examinava a paciente, o médico disse a Jiao Nichen e aos outros: "Se a paciente continuar assim, é fácil prejudicar o feto. Por favor, atendam aos desejos dela o máximo possível. Caso contrário, mais uma ou duas crises, e a criança não se salvará."
O velho Sr. Ding estava no hospital, não deixando ninguém sair. Como eles poderiam satisfazer os desejos de Jiao Jiao?
Xiaoya pegou o celular, mas percebeu que não tinha o número do velho Sr. Jiao. Ia ligar para Ding Xiaohuang, quando a enfermeira a lembrou: "Por favor, não use o celular no hospital."
Xiaoya fechou o celular. Além de chorar, não sabia o que fazer. Depois de um tempo, quando conseguiu falar, disse com a voz embargada: "Vou sair para ligar para Ding Xiaohuang." Sem esperar a concordância de Jiao Nichen, saiu correndo.
Jiao Nichen olhou para as costas dela e mandou dois seguranças segui-la. Suspirou fundo e trocou um olhar com Jiao Niqing. Ambos tinham expressões de impotência.
Xiaoya correu para fora do hospital e, sob a luz do poste, ligou para Ding Xiaohuang. Ia contar a ele a situação terrível de Jiao Jiao. Não acreditava que ele ficaria indiferente ao saber. Ela não conseguia lidar com o velho Sr. Ding, mas Ding Xiaohuang sempre dava um jeito. Se ele realmente fosse cruel a ponto de ignorar Jiao Jiao e o filho, então, como Jiao Nichen dissera, não seria homem.
Depois que a chamada foi rejeitada duas vezes, Xiaoya começou a se desesperar. Tentou pela terceira vez, já preparada para a quarta, quando, finalmente, a ligação foi atendida. Do outro lado, ninguém falou primeiro.
Xiaoya apertou o celular na mão e, com o vento soprando, sua mente se acalmou um pouco. Ela disse friamente: "O filho da minha cunhada está prestes a ser perdido. Ela está emocionalmente descontrolada. Se você quer transformar as famílias Jiao e Ding em inimigos mortais, levando à ruína de todos, então continue impedindo Ding Xiaohuang de vir!"
Ela esperou um pouco. Só ouvia uma respiração quase imperceptível — ou talvez fosse o vento nos ouvidos criando uma ilusão. Dois minutos depois, o outro lado ainda não falava, como se estivesse ponderando se as palavras dela eram verdade.
Xiaoya falou novamente: "Não importa o que aconteça, essa é sua bisneta legítima!"
Depois de dizer isso, ela fechou o celular bruscamente, cobriu a boca e se agachou. Não entendia como alguém no mundo podia ter um coração tão cruel. Tinha certeza de que quem atendeu foi o velho Sr. Ding. Ninguém mais, além dele, ouviria suas palavras e ficaria impassível.
Só quando os seguranças acharam estranho e ligaram para Jiao Nichen, que a chamou, ela percebeu que estava fora há muito tempo. Assim que se levantou, viu outros dois seguranças se aproximando, que lhe disseram: "O senhor mandou a senhora voltar para o andar de cima rapidamente."
Xiaoya assentiu, sem falar nada. Ficou agachada por tanto tempo que seus pés estavam dormentes. Esperou a dormência passar antes de voltar ao hospital. Não mencionou nada sobre o telefonema.