Xiaoya abriu a boca surpresa. Ding Xiaohuan estava sendo cuidado por ela nos últimos dias, e ela começou a entender a expressão da Sra. Ding mais cedo. Mas, afinal, cuidar dele era um favor; mesmo que não cuidasse, não era culpa dela!
"Mãe, o irmão mais velho vai melhorar..." Ela não sabia como consolá-la. Sinceramente, não gostava da Sra. Ding. (Publicado originalmente em ..net)
A Sra. Ding ergueu o rosto de repente e disse: "Xiaoya, ajude seu irmão mais velho. Ele não pode viver sem Jiao Jiao!" A voz carregava um tom de súplica, e ela segurou as mãos de Xiaoya, soluçando.
Seus olhos estavam cheios de lágrimas, como se, se Xiaoya não concordasse, ela certamente choraria.
"Mãe, algumas coisas o irmão mais velho precisa entender por si mesmo. Acho que a cunhada ainda tem sentimentos por ele; eles têm um filho juntos. Não se preocupe tanto. Eles vão se reconciliar."
"O que você sabe? Xiaohuan já está mal agora!" A Sra. Ding estava um pouco agitada, suas unhas compridas quase cravando na carne de Xiaoya. Em seguida, sua voz baixou: "Xiaoya, se você falar com Ni Chen, Jiao Jiao sempre ouve o que ele diz, não é?"
Xiaoya queria dizer que estava prestes a se divorciar de Jiao Ni Chen, mas não ousava dizer isso na frente da Sra. Ding. Com dificuldade, respondeu: "A senhora sabe que não tenho muita posição na família Jiao..."
A Sra. Ding apertou as mãos dela com mais força e exclamou baixinho: "O velho Sr. Jiao te valoriza tanto, como você não teria posição? Como seu irmão mais velho te tratava antes? Agora é só pedir para você dizer algumas palavras, e você já fica enrolando. Ele sempre ia te visitar! É assim que você retribui seu irmão..."
Ela ia dizer mais, mas seus olhos brilharam ao ver uma figura atrás de Xiaoya, e ela parou, evitando palavras mais duras. Em vez disso, sua voz suavizou: "Deixa pra lá. Você acabou de se casar, não deveria te pressionar." Dizendo isso, soltou as mãos de Xiaoya, mas continuou olhando ansiosamente para a porta.
"Sra. Ding, o que a senhora está fazendo aqui?" Jiao Ni Chen olhou ao redor, aproximou-se de Xiaoya, protegendo-a levemente, empurrando-a para o lado. Ele ficou na frente da Sra. Ding, separando-a de Xiaoya, e seus olhos passaram pelas marcas de unhas quase imperceptíveis nas mãos de Xiaoya, franzindo a testa ao olhar para a Sra. Ding.
Xiaoya viu o pânico passar rapidamente pelos olhos da Sra. Ding e, ao ouvir a voz de Jiao Ni Chen, seguiu seu olhar e escondeu rapidamente as mãos vermelhas. A vergonha da família não deveria ser exposta. Ela queria Jiao Ni Chen como um apoio externo, mas não necessariamente queria que ele se intrometesse em seus assuntos. Provocar sua aversão por algo tão pequeno não valia a pena.
Evitar famílias com históricos complicados e má reputação era um consenso social, e Jiao Ni Chen não era exceção.
A Sra. Ding respondeu: "Foi porque Xiaohuan desmaiou do lado de fora do quarto hoje depois de assinar com Jiao Jiao. Quando ouvi que eles tinham chegado ao ponto ridículo de se divorciar, fiquei preocupada e fui até lá. Vi as enfermeiras do hospital o levando para fora. Na ambulância, o médico diagnosticou sangramento no estômago." Seu rosto estava coberto de lágrimas, uma mãe genuinamente preocupada com o filho.
"Entendo, Sra. Ding. O Sr. Ding vai melhorar." Quando Jiao Ni Chen ouviu a palavra "ridículo", franziu ainda mais a testa, mas depois não deu importância.
Xiaoya ficou em silêncio por um momento, pensando que a Sra. Ding ainda não sabia sobre o velho Sr. Jiao. Para desviar sua atenção, perguntou a Jiao Ni Chen: "Como está o avô? O médico disse alguma coisa?"
"Ainda está em exames." Jiao Ni Chen estava com uma expressão indiferente, as mãos nos bolsos, jogando a aba do terno para trás. Seu semblante não estava tão amigável quanto antes, parecendo irritado.
Como esperado, a Sra. Ding parou de enxugar as lágrimas com o lenço e perguntou com a voz anasalada: "O velho Sr. Jiao também veio ao hospital? Aconteceu alguma coisa?"
Jiao Ni Chen não respondeu, então Xiaoya teve que dizer: "O avô ouviu sobre o divórcio do irmão mais velho e da cunhada, teve um ataque cardíaco e está no hospital fazendo exames."
A Sra. Ding repreendeu novamente: "Essas duas crianças absurdas! O que estão fazendo? E Jiao Jiao ainda está grávida!"
Xiaoya ficou sem palavras. Isso não tinha nada a ver com Jiao Jiao estar grávida ou não.
A Sra. Ding parecia um pouco atordoada, levando um tempo para se recompor. Vendo os dois ainda ali, olhando para ela com preocupação, disse: "Vão logo ver o velho Sr. Jiao. Ele é um ancião. Voltem rápido. Quando ele acordar, mandem lembranças minhas. Não posso sair daqui agora, senão iria visitá-lo primeiro."
Jiao Ni Chen acenou com a cabeça e se virou para sair.
Xiaoya ficou indecisa. Já que tinha assinado o acordo de divórcio, não tinha mais relação com Jiao Ni Chen, nem com o velho Sr. Jiao. Mas, como o divórcio ainda era segredo para todos, e o velho Sr. Jiao era realmente um ancião, ela deveria ficar com ele primeiro.
Ela hesitou por dois segundos, ou talvez dois segundos mais devagar que Jiao Ni Chen. Ele parou e se virou para olhá-la com uma expressão ambígua. Já a Sra. Ding reagiu mais intensamente, levantando-se e empurrando Xiaoya ansiosamente: "Xiaoya, vá logo. O velho senhor vai acordar e, se não te ver, vai ficar mais preocupado. Eu cuido daqui. Quando seu irmão sair, te ligo. Vai!"
Xiaoya disse para ela não se preocupar e seguiu Jiao Ni Chen. A sala de cirurgia ficava no quinto andar, e o elevador estava cheio, então eles desceram as escadas até o primeiro andar. Ao sair, ela viu, com seus olhos atentos, o rosto sombrio do velho Sr. Ding quando o elevador se fechou.
"Fique perto de mim. Ninguém vai poder fazer nada contra você." Jiao Ni Chen também tinha visto o velho Sr. Ding, mas ele não os viu.
Xiaoya se aproximou dois passos dele. Parecia que, após o divórcio de Ding Xiaohuan, sua posição era um pouco delicada. Se o velho Sr. Ding ouvisse que ela também tinha se divorciado, ele a despedaçaria. Ela estava com um pouco de medo: "Ah, só o advogado Zhang sabe sobre nosso divórcio, né?"
"Sim. Só ele sabe." Jiao Ni Chen riu baixinho.
Xiaoya não se importou com o que ele estava rindo. Ela precisava encontrar uma maneira de tirar a Sra. Ding Jr. da família Ding. Mas, antes disso, precisava saber o que tinha acontecido na família Ding, até onde as mãos deles alcançavam e, o mais importante, a vontade da Sra. Ding Jr.
Os dois caminharam rapidamente até a sala de emergência. O médico saiu e pediu que os familiares do paciente assinassem e pagassem para transferir o velho Sr. Jiao de quarto: "O estado físico do velho senhor ainda é bom. Vocês o encontraram a tempo e fizeram os primeiros socorros. Ele já mostrava sinais de recuperação na ambulância. Durante os exames, ele já estava completamente consciente. Ele precisa de repouso. Peço que a família cuide mais dele e evite que ele sofra novos choques."
Jiao Ni Chen acenou com a cabeça, a maior parte da preocupação em seus olhos desapareceu. Agradeceu ao médico e mandou um segurança cuidar da papelada.
Xiaoya suspirou aliviada. Jiao Jiao já era uma boneca de vidro frágil, e agora havia mais duas pessoas que não podiam sofrer choques: "Doutor, quando podemos entrar para ver meu avô?"
O médico a olhou, ajustou os óculos e, com o olhar frio típico de médicos, respondeu: "Esperem mais um pouco. Quando o paciente estiver emocionalmente estável, vocês podem vê-lo. Mas já está tarde, passou do horário de visitas. Podem dar a vocês uns quinze minutos para vê-lo."
Xiaoya agradeceu. Olhou para Jiao Ni Chen, que estava calmo. Achou que ele não precisava de consolo, então não disse nada. Mas, pensando bem, acrescentou: "O avô vai melhorar, Jiao Ni Chen."
As rugas na testa de Jiao Ni Chen se desfizeram completamente, e ele sorriu para ela.
Pouco depois, o velho Sr. Jiao foi trazido para fora com uma máscara de oxigênio. Uma enfermeira segurava o soro. Eles passaram pelo corredor exclusivo até a enfermaria. O velho Sr. Jiao estava de olhos abertos, sem falar, mas consolou os dois com o olhar e sorriu para a Tia Qing.
A Tia Qing ficou no quarto para cuidar dele, com permissão do hospital, pois tinha certificado de cuidadora.
Xiaoya e Jiao Ni Chen aproveitaram o tempo para vê-lo, seguindo-o até o quarto.
O velho Sr. Jiao primeiro olhou para Jiao Ni Chen, depois falou com Xiaoya em tom suave: "Xiaoya, te assustei? O avô está bem. Vem, conversa um pouco com o avô."
Xiaoya sentou na cama dele. Jiao Ni Chen estava descascando frutas que o empregado que encontrou o velho Sr. Jiao desmaiado tinha comprado. Xiaoya olhou, achou um pouco estranho, mas não pensou muito. Sorriu para o velho Sr. Jiao e disse: "Avô, hoje peguei uma tartaruga. Pensei em fazer sopa para a cunhada."
O velho Sr. Jiao riu baixinho, com um sorriso fraco: "Pegar tartaruga é bom. Nossa Xiaoya pegou um marido de ouro!"
Xiaoya sussurrou algumas palavras no ouvido dele, olhando de soslaio para Jiao Ni Chen. O velho Sr. Jiao riu alto, mas com a voz baixa, como se tivessem um segredinho. A risada soou um pouco estranha. Jiao Ni Chen não se mexeu, deixando que os dois zombassem dele às escondidas. Sua expressão era amigável, como se estivesse tolerando duas crianças travessas.
Depois de animar o velho Sr. Jiao um pouco, vendo que ele estava feliz, Xiaoya sorriu. O tempo de quinze minutos estava quase no fim. Ela disse: "Avô, daqui a pouco vai dormir. Coma pouco, faz mal para a saúde."
O velho Sr. Jiao acenou com a cabeça, obedientemente largou a pera que tinha mordido, deu duas risadinhas e depois ficou melancólico: "Ah, antes eu queria que sua irmã mais velha se divorciasse, mas ela não conversou comigo nem com a família. De repente, se divorciou, tão apressado quanto quando se casou. Lembro que na época fui negligente com eles. As crianças são todas dignas de pena... Ah!"
Xiaoya ficou sem graça, mas também um pouco aliviada. Então o velho Sr. Jiao estava bravo por causa disso, não pelo divórcio de Jiao Jiao, mas porque ela não contou a ele nem consultou. Pensando bem, também achou o divórcio de Jiao Jiao apressado. Não sabia o que a tinha levado a isso.
Ela olhou para Jiao Ni Chen, confusa. Nesse momento, a porta rangeu levemente, e uma voz feminina disse: "Pai, fui eu que não eduquei bem as crianças. Não tem nada a ver com o senhor. Se alguém tem culpa, sou eu. Não fique bravo a ponto de adoecer."
Era a mãe de Jiao. Xiaoya se levantou e foi para o lado. Seus olhos se encontraram com os de Jiao Ni Chen. Ele acenou levemente, indicando que estava tudo bem. Xiaoya se acalmou um pouco e cumprimentou a mãe de Jiao.
A mãe de Jiao não ligou para ela. Afinal, se não fosse por Ding Xiaohuan ser um canalha, Jiao Jiao não teria se divorciado. Se Jiao Jiao não tivesse se divorciado, o velho Sr. Jiao não estaria no hospital. No fundo, a culpa era de Ding Xiaohuan, e Xiaoya era irmã dele, então naturalmente não recebeu um bom tratamento.
O velho Sr. Jiao ficou com uma expressão feia e disse à mãe de Jiao: "Tão tarde, quem te acordou para vir correndo para cá?"
"Com o pai hospitalizado, não podia deixar de vir. O senhor está melhor?"
Vendo que ela estava mais amigável, o velho Sr. Jiao recuperou um pouco a cor: "Conversei um pouco com Xiaoya, estou melhor."
A mãe de Jiao olhou de soslaio para Xiaoya, desviou o olhar com desgosto e sua expressão preocupada relaxou um pouco.
Nesse momento, um médico do lado de fora disse que ia fazer a ronda e pediu que os familiares que estavam visitando os pacientes saíssem do hospital para não atrapalhar o descanso dos outros.
O velho Sr. Jiao olhou friamente para a mãe de Jiao, depois se virou para Xiaoya e Jiao Ni Chen: "Estou velho. Passei a vida buscando riqueza, só para descobrir que é ilusão. Dá realização, mas não felicidade. Agora não peço nada, só quero que a família fique unida e feliz. O que aconteceu com Jiao Jiao já passou. Xiaoya, Ni Chen, o avô só espera que vocês dois vivam felizes e contentes, e que eu possa ver um bisneto antes de morrer. Aí estarei satisfeito."
Seu olhar era sempre bondoso e afetuoso, mas ao passar pela mãe de Jiao, ficou um pouco mais severo.
A mãe de Jiao baixou a cabeça e não disse nada.
Xiaoya se sentiu desconfortável sob o olhar penetrante do velho Sr. Jiao, que parecia ver tudo. Estava extremamente inquieta. Não sabia se ele estava insinuando algo, e não ousou olhar para Jiao Ni Chen sob aquele olhar. Apenas acenou com a cabeça, com o rosto vermelho e pálido.
Jiao Ni Chen quebrou o silêncio: "Avô, vamos indo então. Mãe, o avô precisa descansar. Vamos voltar."
Ele colocou a mão nas costas de Xiaoya e a guiou para fora com um pouco de força. A mãe de Jiao veio atrás.
Quando se afastaram um pouco da enfermaria, Xiaoya disse secamente: "Quero ver meu irmão mais velho." Ela olhou para Jiao Ni Chen, ignorando a mãe de Jiao, que estava furiosa.
Jiao Ni Chen acenou com a cabeça e disse: "Vou com você." E explicou à mãe de Jiao: "Ding Xiaohuan desmaiou com sangramento no estômago depois de assinar hoje."
A expressão da mãe de Jiao suavizou um pouco. Ela disse com raiva: "Praga ruim não morre! Se não morreu, já é sorte."
Xiaoya não imaginava que essas palavras sairiam da boca de uma senhora elegante e distinta. O tom era quase uma maldição para Ding Xiaohuan. Ela olhou calmamente para a mãe de Jiao, enfrentando seu olhar feroz sem hesitar: "Se meu irmão morrer, seu neto vai ficar sem pai para sempre."
A mãe de Jiao ficou vermelha de raiva: "É assim que você fala com os mais velhos? Sou sua sogra. Não pense que, porque Ni Chen te mima, você pode me desrespeitar! Sou a mãe biológica do seu marido."
Xiaoya desviou o olhar, depois fingiu obediência, fazendo-se de submissa. Baixou a cabeça e disse: "Desculpe, sogra. Fui exagerada."
Como esperado, a mãe de Jiao não suportava vê-la assim. Ficou ainda mais furiosa. A atitude de Xiaoya parecia que ela estava sendo maltratada pela sogra, maltratando a esposa do filho. Os outros só a veriam como uma sogra irracional.
"Mãe, fale menos. Ding Xiaohuan é irmão de Xiaoya, afinal. É razoável que ela vá vê-lo. Está tarde. Volte para dormir." Jiao Ni Chen interveio a tempo, interrompendo o ataque da mãe e evitando que o conflito escalasse. Ele acrescentou: "O pai vai saber sobre a internação do avô em breve. Ele virá amanhã."
A mãe de Jiao parou de se exaltar. Sua expressão congelou por um momento, e ela ficou subitamente animada. Apertou a bolsa e foi embora, murmurando antes de sair: "Casou e esqueceu a mãe. É verdade mesmo."
Xiaoya suspirou aliviada, com um leve sorriso no rosto. Levantou a cabeça para olhar Jiao Ni Chen, mas viu que seus olhos estavam escuros e sombrios. Ela se assustou e baixou a cabeça novamente, sem ousar falar.
"Ela é minha mãe, afinal. Mesmo que esteja errada, apenas ouça." Jiao Ni Chen tinha uma expressão complicada. Olhou para ela algumas vezes e começou a andar, parecendo um pouco irritado.
Xiaoya pensou e sentiu que tinha exagerado um pouco. Antes, no telefone, ela já tinha tratado a mãe de Jiao assim. Na raiva do momento, esqueceu que ela era a mãe de Jiao Ni Chen. Por mais que ele não gostasse da mãe e fosse frio com ela, provavelmente não queria que Xiaoya a irritasse na frente dele. Mas como ela deveria lidar com a sogra corretamente? Responder estava errado, não responder também estava errado.
Ela o encarou, mas ainda assim o seguiu.
Jiao Ni Chen fez uma ligação do lado de fora do prédio de internação, depois a levou para dentro. Ding Xiaohuan tinha se tornado um paciente do hospital.
Jiao Ni Chen conversou algumas palavras com a enfermeira-chefe de plantão, depois se aproximou de Xiaoya e disse: "Sua mãe e seu avô já foram para casa. Seu irmão passou do perigo. O médico disse que precisa de um mês de recuperação. Você pode subir para vê-lo, mas não pode passar de cinco minutos."
Ele esperou no andar de baixo. Xiaoya foi levada pela enfermeira ao quarto de Ding Xiaohuan. Ele estava realmente doente. O quarto estava cheio de aparelhos apitando, soando como uma sentença de morte na noite silenciosa. Seu rosto estava afundado no travesseiro, amarelado, muito mais magro do que quando ela o viu pela primeira vez após renascer. Sua aparência era tão miserável quanto quando estava em Huien.
Naquela época, ele tinha perdido Jiao Jiao, perdido o filho, a irmã enlouquecida, o filho com depressão severa, a família falida. Mesmo implorando a Jiao Ni Qing para fazer o que quisesse com ele, não recebeu nenhuma piedade. Sem Jiao Jiao, todos achavam que ele merecia morrer, que não merecia nenhuma compaixão.
Agora, Jiao Jiao ainda o tinha abandonado, só que de outra forma. Jiao Jiao não tinha escolhido o suicídio.
Xiaoya pensou, imagens se misturando em sua mente. Suspirou baixinho: "Ding Xiaohuan, como você se deixou ficar tão acabado?"
Os olhos de Ding Xiaohuan se abriram rapidamente, um pouco confusos. Levou alguns segundos para ver Xiaoya em pé ao lado da cama. Parecia que tinha tido um pesadelo.
Ele levantou a mão para acender a luz grande, mas Xiaoya segurou sua mão e a colocou de volta debaixo do cobertor. Olhou para o rosto dele sob a luz do abajur: "Não se mexa. Só vim te ver. O avô e a mãe foram para casa. Só posso ficar um pouco."
A voz de Ding Xiaohuan estava rouca. A lavagem estomacal, a endoscopia e a cirurgia tinham machucado sua garganta: "Xiaoya, me diga, o que me resta na vida? Como Jiao Jiao pode ser tão cruel? Como ela pode deixar o filho nascer sem pai?"
Ele achava que Jiao Jiao estava só o assustando, como antes. Também tinha pensado em mudar.
Xiaoya ficou triste. Não conseguia imaginar que método Jiao Ni Chen tinha usado para fazê-la assinar. Ela hesitou e disse: "Irmão mais velho, eu já disse. Sentimentos de tantos anos não se cortam assim tão fácil. Se você realmente quer se reconciliar com a cunhada, corte os laços com essas amantes. Faça ela ver sua determinação, um novo você. Irmão, se anime. Ficar deitado se lamentando não adianta nada."
Ding Xiaohuan disse tristemente: "Como vou me animar? O avô está bravo, disse que vai me tirar do cargo na empresa. Fora da empresa, não consigo fazer nada." Ele riu amargamente: "Na verdade, na empresa também não faço nada. Todos falam pelas costas que sou um playboy que só sabe comer, beber e se divertir, um inútil que só segue Jiao Jiao para segurar a bebida..."
A autodepreciação dele irritou Xiaoya. Ela perguntou com raiva: "Você não pode fazer algo por conta própria? Aliás, irmão, você não sabe desenhar? Se o avô não te deixa ir para a empresa, desenhar não é uma boa ideia."
Ela lembrava que os desenhos de Ding Xiaohuan eram muito bons. A pintura da atleta feminina parecia ter sido feita com técnica a óleo, mas não parecia exatamente uma pintura a óleo. Devia ter sido processada no computador para ter aquele efeito.
Ding Xiaohuan ficou em silêncio, com uma expressão de dor conflituosa no rosto. Ele olhou fixamente para Xiaoya, a voz saindo como se estivesse sendo espremida da garganta: "Você realmente esqueceu."
"Esqueci o quê?" Xiaoya ficou confusa. Como ele não respondeu, ela continuou: "Se não quer desenhar, tudo bem. Pode fazer outra coisa que você saiba. Irmão, não importa o que aconteça, encontre algo que você saiba fazer, ou comece do básico, encontre confiança. Quando a cunhada ver seu esforço, ela vai voltar."
Ding Xiaohuan sorriu com dificuldade, suportando a dor. Ouvindo alguém do lado de fora avisar que o tempo de visita tinha acabado, ele disse: "Xiaoya, você pode beijar minha bochecha? Como quando você era pequena." Ele queria que o otimismo e as bênçãos de Xiaoya passassem para ele.
Xiaoya ficou surpresa. Achou o olhar dele um pouco estranho. Que pedido era esse? Não admira que Jiao Jiao tivesse ciúmes dela antigamente. Pensando bem, Ding Xiaohuan era seu irmão biológico. Um beijo não era grande coisa. Então, o primeiro beijo de Xiaoya na vida adulta foi para Ding Xiaohuan. Ela se inclinou, tocou rapidamente e se afastou, um pouco envergonhada.
"O que vocês estão fazendo?" Jiao Ni Chen, que tinha entrado para chamar Xiaoya, viu exatamente aquela cena. Seu olhar era ainda mais estranho que o de Ding Xiaohuan, e sua voz carregava um pouco de raiva.
O rosto de Xiaoya ficou vermelho, mas, com a luz fraca, não dava para ver: "Irmão, descanse bem." Ao se levantar, disse baixinho: "O avô Jiao teve um ataque cardíaco hoje e está hospitalizado. Já melhorou. Ele está no primeiro quarto à esquerda, acima do seu." Ela viu o olhar de Ding Xiaohuan vacilar, e ele foi embora.
"O que você disse para Ding Xiaohuan?" Jiao Ni Chen perguntou a Xiaoya no carro.
"Nada! Só mandei ele descansar bem." Xiaoya não ia deixar ele atrapalhar o plano de Ding Xiaohuan para reconquistar a esposa.
Na verdade, ela realmente esperava que Ding Xiaohuan e Jiao Jiao pudessem resolver seus problemas e recomeçar. Os dois já tinham sentimentos profundos um pelo outro, e ela ainda se sentia culpada por ter separado aquele casal. Talvez, sem a interferência dela, eles não tivessem se divorciado tão rápido. Mas, pelo que parecia, o divórcio os fez se acalmar e reencontrar seus lugares, em vez de ficarem presos a um casamento arranjado pelas famílias. O futuro deles teria mais espaço para crescer.
E também tinha aquela criança. Xiaoya sentia o coração apertado só de pensar no pobre menino preso entre os pais.
No entanto, antes de ela se livrar das famílias Jiao e Ding, era melhor que Ding Xiaohuan e Jiao Jiao não se reconciliassem. Senão, não só o casamento deles ficaria complicado, como o dela com Jiao Ni Chen também voltaria ao mesmo ciclo vicioso.
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Depois de uma noite caótica em que três pessoas das famílias Jiao e Ding foram hospitalizadas, quem acordou mais cedo foi Jiao Ni Qing.
Ele passou a noite descansando no quarto de Jiao Jiao, ou melhor, dormindo amassado no sofá do quarto, cheio de preocupações. Nem uma palavra sobre a internação de Ding Xiaohuan por hemorragia gástrica ou sobre o ataque cardíaco do velho Jiao vazou. Ontem, a histeria de Ding Xiaohuan deu a ela um vislumbre da situação. Pode-se dizer que Jiao Jiao dormiu docemente depois de se libertar; quanto mais Ding Xiaohuan sofria, mais feliz ela ficava.
Depois de se levantar, Jiao Ni Qing espreguiçou-se, deu algumas instruções à tia Fang e pediu que ela fizesse sopa de tartaruga: "Dê primeiro para a irmã mais velha beber. Depois que ela terminar, diga que foi Xiaoya quem pescou no mar."
A tia Fang assentiu. Ela sabia que a patroa não gostava de Xiaoya, e sorriu: "A senhora é muito atenciosa, ainda pensou em trazer."
Jiao Ni Qing ficou com uma expressão complicada, não conseguiu dizer mais nada, e saiu: "Vou resolver um assunto. Fique aqui cuidando da irmã mais velha, não deixe ninguém falar besteiras na frente dela."
A tia Fang ficou surpresa. Por que Jiao Ni Qing estaria lhe dizendo que ia "resolver um assunto"?
Jiao Ni Qing saiu rapidamente, sentindo-se culpado. O carro deu algumas voltas até chegar a um café, onde o advogado Zhang o esperava: "Segundo jovem mestre, o acordo de divórcio da senhorita Jiao e do Sr. Ding está pronto. Esta cópia é para o senhor."
Jiao Ni Qing olhou, assinou, e eles apertaram as mãos. Ele percebeu que a palma da mão do advogado Zhang estava suada, e ergueu um canto da boca num sorriso malicioso: "O quê, com medo?"
"Não. Quanto tempo vai levar?"
"Até o fim deste mês."
"Meu voo é às oito de hoje. Vou cuidar pessoalmente."
Jiao Ni Qing assentiu, colocou os óculos escuros e saiu do café. Na saída, deu alguns passos para trás e viu uma imagem e manchete chamativas no suporte de jornais. Seu sorriso se alargou: Lin A Bao, você tem coragem! Ousa brincar comigo!
...
"Vovô, este é o acordo de divórcio. Dê uma olhada. O advogado Zhang enviou por correio aéreo ontem para Hong Kong e pediu a um colega para cuidar, não tem erro. A outra cópia o senhor vê, ele pegou o voo das oito." Jiao Ni Qing estava diante da cama do velho Jiao, abriu o controle do soro e expeliu as bolhas de ar. Ajustou a velocidade para o mínimo, enfiou a agulha na borracha de um frasco vazio, certificou-se de que não havia bolhas de ar, e colocou debaixo das cobertas.
Ele tocou no frasco, estava quente, e retirou a mão.
O velho Jiao olhou para a caligrafia de Xiaoya no papel, sua expressão mudou ligeiramente, e suspirou: "Uma família como a nossa não consegue nem segurar a Xiaoya."
Jiao Ni Chen sentou-se: "Vovô, ela é que não sabe dar valor."
O velho Jiao olhou fundo para ele, baixou a cabeça e examinou a caligrafia de Xiaoya: "Escreveu sem hesitação alguma. Ni Qing, o que você e sua irmã mais velha fizeram antes, não vou investigar. De agora em diante, você não tem mais nada a ver com a Xiaoya. Se possível, evitem se encontrar. Vovô espera que vocês, crianças, tenham uma vida harmoniosa e feliz."
"Vovô, entendi." Jiao Ni Qing sorriu. Sob o olhar do avô, ele desviou o olhar. Os olhos do velho Jiao eram calmos, mas conseguiam ler os pensamentos das pessoas.
Ele ficou em silêncio por um momento e perguntou: "Posso fazer uma pergunta?"
"Se quer dizer algo, diga. Por que esconder do seu avô? Achas que não sei o que se passa na sua cabeça?"
"Ha! Vovô, quero perguntar, por que o senhor gosta da Xiaoya?" Jiao Ni Qing fez essa pergunta pela segunda vez. A primeira foi para Jiao Ni Chen, anteontem à noite.
O velho Jiao pensou por um momento, olhou para ele e sorriu, sem responder. Em vez disso, tirou do bolso do pijama do hospital o relógio de bolso que nunca largava, nunca tirava da mão. Abriu-o com habilidade e mostrou a ele.
Jiao Ni Qing não via a foto da avó Jiao com frequência, mas a impressão era muito forte. Ele olhou com atenção e balançou a cabeça, confuso: "Xiaoya não se parece nada com a avó!"
"Seu moleque!" O velho Jiao franziu a testa e fez menção de bater na cabeça dele. "Como é que a Xiaoya poderia se parecer com sua avó? Olhe para a roupa!"
Jiao Ni Qing finalmente entendeu: "Xiaoya também gostava de usar cheongsam antes!"
O velho Jiao sorriu radiante: "Parece que você ainda não tem a visão do seu irmão mais velho. Deixa pra lá, você e a Xiaoya não têm destino. De agora em diante, vocês não têm mais nenhuma ligação. Pelo seu jeito, parece que você não tem nenhum sentimento por ela, então fico tranquilo."
O que as famílias nobres mais temem são escândalos, e o pior dos escândalos é dois irmãos disputando a mesma mulher. Jiao Ni Qing ter se afastado a tempo agradou profundamente ao avô.
Jiao Ni Qing esfregou o nariz, entediado. Será que ele tinha visto errado? Xiaoya era tão boa assim? Ele tentou imaginar o rosto de Xiaoya em sua mente, mas descobriu que ainda não sentia nada. A Xiaoya de agora era muito mais interessante do que a antiga, que era apática, mas ainda assim não era o tipo dele. Ele se lembrou de Lin A Bao mordendo o lábio e o repreendendo, uma mistura de frustração e ternura.
Com algo na cabeça, perguntou ao velho Jiao: "Vovô, quando o irmão mais velho e os outros vêm?"
"Eles sempre chegam antes do advogado Zhang embarcar no avião," o velho Jiao o olhou de relance, vendo-o distraído, e perguntou: "O quê, tem algo urgente hoje?"
Jiao Ni Qing manteve a expressão: "Nada urgente, só estou preocupado com a irmã mais velha."
O velho Jiao o observou por um momento, com um olhar pensativo, sem dizer nada. Folheou o jornal e viu que o rosto de uma moça na página parecia familiar. Ia perguntar a Jiao Ni Qing, mas viu que ele estava com o rosto escuro, os olhos brilhando, como se estivesse reprimindo a raiva.
Ele sorriu e, pela primeira vez, leu a página de entretenimento com atenção.
Jiao Ni Qing desviou o olhar. Depois de um tempo, ainda sentia o olhar do velho Jiao sobre ele, cheio de provocação. Ele conteve a raiva, sua expressão voltou ao normal, e perguntou novamente, um pouco impaciente: "Vovô, o irmão mais velho..."
Três batidas soaram na porta. Falando no diabo... Era Jiao Ni Chen e Xiaoya.
"Vovô." Depois de três segundos da batida, os dois entraram e chamaram o avô em uníssono.
O velho Jiao ainda estava mergulhado no jornal, como se não tivesse ouvido, ou estivesse tão absorto que não prestava atenção em mais nada.
Xiaoya ficou parada, sem jeito. Eles já estavam ao lado da cama, mas o velho Jiao não falava nem levantava a cabeça para olhá-los, tratando-os como se fossem invisíveis. O perfil do rosto dele estava tenso, um pouco sombrio.
"Ni Qing, o que houve com o vovô? Você disse algo que o irritou?" Jiao Ni Chen perguntou a Jiao Ni Qing com um tom um pouco severo.
Xiaoya ficou surpresa. Ontem, Jiao Ni Qing insultou Lin A Bao daquela maneira, e Jiao Ni Chen, do começo ao fim, não exigiu que ele se desculpasse. Hoje, porém, ele estava raramente severo. A diferença de tratamento entre os próximos e os distantes era tão clara.
Jiao Ni Qing baixou um pouco a cabeça: "Não fui eu que irritei o vovô, foram vocês. Hoje fui buscar o certificado de divórcio da irmã mais velha com o advogado Zhang, e vi outro certificado."
Ele tirou um segundo certificado, com os nomes de Xiaoya e Jiao Ni Chen assinados.
Xiaoya e Jiao Ni Chen se entreolharam, ambos surpresos. Ela arrancou o papel e, de fato, viu a assinatura de Jiao Ni Chen. Ontem à noite, ela tinha ido dormir primeiro, e Jiao Ni Chen voltou para o quarto mais tarde. Ele devia ter pedido ao advogado Zhang para cuidar disso durante a noite.
Jiao Ni Chen não tinha lhe contado no carro, e ela só ficou sabendo agora.
O velho Jiao teve as mãos trêmulas, mas se conteve. Jogou o jornal de lado e disse, com os lábios tremendo: "Vocês não têm mais respeito por mim, seu avô. Aqueles dois se divorciaram sem dizer nada, e ontem mesmo eu estava aconselhando vocês, e hoje vejo o divórcio de vocês. Vocês querem me matar do coração?"
Ele tossiu forte algumas vezes, e suas bochechas ficaram vermelhas.
"Vovô! Não se preocupe, ainda não foi carimbado! Estávamos justamente querendo conversar com o senhor!" Xiaoya largou o acordo rapidamente e começou a massagear as costas do velho Jiao, que estava furioso, um pouco apavorada. Pelo que o velho Jiao disse ontem, ele concordava com o divórcio dos netos, desde que conversassem com ele. Ela achava que ainda havia margem para negociação.
"Conversar? Conversar o quê? Sobre o divórcio de vocês? Casaram há menos de um mês e já querem se divorciar?"
O coração de Xiaoya deu um pulo. O velho Jiao estava dizendo que não concordava com o divórcio dela e de Jiao Ni Chen? Ela franziu a testa ligeiramente e olhou para Jiao Ni Chen, para que ele dissesse alguma coisa.
Sério, Jiao Ni Chen sabia muito bem que ontem o velho Jiao foi hospitalizado por causa do divórcio de Jiao Jiao, e ainda assim cometeu o mesmo erro, assinando escondido, desafiando a autoridade do avô. Ela tinha assinado antes do ataque do velho Jiao, então achava que não estava errada.
Jiao Ni Chen sorriu, resignado, aceitando a repreensão dela.
"Vovô, a culpa é minha. Eu devia ter pedido sua opinião primeiro." Jiao Ni Chen sentou-se e começou a acalmar o velho Jiao com uma voz suave.
A expressão do velho Jiao suavizou um pouco, mas ainda não havia sorriso. Ele repreendeu: "Com certeza foi você que não fez direito, maltratou a Xiaoya, não cuidou bem dela, e por isso ela quer se divorciar de você!" Ele disse com convicção e acrescentou: "Xiaoya, me diga o que o Ni Chen fez de errado. Vou garantir que ele mude!"
Xiaoya arregalou os olhos. Como é que o problema tinha virado para ela? O divórcio não tinha sido planejado por Jiao Ni Chen? Ding Xiaohuan e Jiao Jiao já tinham se divorciado, por que ela ainda ia ficar de cara dura na família Jiao? Ela olhou novamente para Jiao Ni Chen, que a encarava com uma expressão inocente e confusa, como se perguntasse: "É, o que eu fiz de errado? Por que você quer se divorciar de mim?"
Xiaoya forçou um sorriso, sua mente girando rapidamente. Ela se esforçou para lembrar e percebeu que Jiao Ni Chen realmente não tinha defeitos. Ele ganhava uma fortuna e sustentava a família, era bonito e agradável aos olhos, educado e elegante em público, atencioso e cortês em particular, e não tinha nenhum mau hábito na vida. Além de não saber cozinhar, ela não conseguia pensar em nada que ele não soubesse fazer.
Mas não saber cozinhar não era um defeito, certo?
Ela pensou por um momento, desistiu frustrada, e disse ao velho Jiao, tentando apaziguá-lo: "Vovô, nossas personalidades não combinam..."
"Vocês já brigaram?" O velho Jiao a interrompeu.
"Não..." Xiaoya queria brigar, mas Jiao Ni Chen tinha um temperamento tão bom que os dois não conseguiam brigar!
"Então por que se divorciar?"
É, por que se divorciar? Ela ficou confusa com a lógica dele, calou a boca, frustrada, e olhou para Jiao Ni Chen com um olhar de reprovação.
O velho Jiao disse com um tom ponderado: "Xiaoya, eu sei que você está insegura depois de perder a memória, que o Ni Chen é estranho para você. Mas uma mulher que já se casou uma vez tem mais dificuldade para encontrar um segundo marido. O Ni Chen, mesmo com seus defeitos, você precisa ser mais tolerante. Não é fácil duas pessoas chegarem ao casamento! Vocês estão juntos há menos de um mês, como pode saber se o próximo marido que encontrar será mais adequado que o Ni Chen?"
Xiaoya ficou sem palavras. Ela não estava fazendo escândalo, chorando ou ameaçando se matar por causa do divórcio! O divórcio foi combinado com Jiao Ni Chen, era um assunto entre os dois. Mas o velho Jiao estava falando como se ela fosse a única querendo o divórcio, e Jiao Ni Chen tivesse se tornado a vítima!
Jiao Ni Chen, por sua vez, não dizia nada, apenas a observava, ansiosa e frustrada, com um sorriso que carregava um leve pedido de desculpas. Ele desviou o olhar e viu Jiao Ni Qing de braços cruzados, como se estivesse se divertindo com a cena. Ele o olhou de leve e acenou com a cabeça.
Xiaoya ainda estava lidando com o velho Jiao: "Vovô, fomos um pouco apressados..." Ela parou, percebendo que tinha caído na lábia do avô. Por um instante, achou que realmente não havia necessidade de se divorciar de Jiao Ni Chen, porque Jiao Jiao e Ding Xiaohuan já tinham se divorciado, então ela não era mais uma refém para ameaçar Ding Xiaohuan. Então, qual era a necessidade do divórcio?
Como o velho Jiao disse, depois do divórcio, ela talvez nunca mais encontrasse alguém melhor que Jiao Ni Chen. Mas, em seguida, ela se lembrou do propósito original do casamento com Jiao Ni Chen. Os dois começaram errados, como poderiam continuar?
O mais importante era: ela amava Jiao Ni Chen? A base do casamento é o sentimento, e a união deles foi uma conspiração, ou melhor, uma trama às claras, porque Jiao Ni Chen nunca escondeu o propósito do casamento, e confessou abertamente quando ela descobriu a verdade.
Esse era Jiao Ni Chen.