Até que os passos soaram novamente, diminuíram e desapareceram, Jiao Nichen entrou no corredor mais escuro, sua figura sendo lentamente engolida pela luz fraca. [Publicação original na web]
Xiaoya voltou para sentar-se ao lado de Ding Xiaohuang, a luz iluminando seu rosto abatido e triste. Ela achou que ele merecia; ela havia causado uma grande confusão e agora queria o perdão de Jiao Jiao. Falando nisso, ela também merecia.
Xiaoya riu de si mesma com sarcasmo. Ela havia ferido alguém sem querer e agora, teimosamente, buscava perdão. Em que ela era diferente de Ding Xiaohuang?
Pensando nisso, e com a notícia de que Jiao Jiao havia acordado aliviando uma preocupação, suas pálpebras cansadas finalmente se fecharam inquietas, enquanto ela decidia secretamente que, custasse o que custasse, veria o filho de Jiao Jiao nascer em segurança. E o primeiro passo era proteger Ding Xiaohuang, não permitindo que ele tivesse mais problemas.
Em seu sonho, ela ainda murmurava para não deixar Ding Xiaohuang ter problemas. Ding Xiaohuang a ouviu murmurar em voz baixa, chamando seu próprio nome, dizendo coisas como "Ding Xiaohuang, você não pode mais intimidar Jiao Jiao", "Ding Xiaohuang, não posso deixar você prejudicar todo mundo", "Ding Xiaohuang, torne-se uma boa pessoa", "Ding Xiaohuang, você merece", "..."
O rosto inexpressivo de Ding Xiaohuang se comoveu. Sua teimosia fazia com que sua própria cunhada não conseguisse dormir em paz. Ele sentiu seu coração se despedaçar; a última pessoa no mundo que confiava nele também começava a desprezá-lo, sentindo-se abandonado por todos. Ele olhou para suas mãos bem cuidadas: "O que eu fiz afinal?"
Xiaoya acordou com a luz do sol da manhã batendo em suas pálpebras. Ficou um pouco confusa por um momento, virou a cabeça e se viu encostada no colo de Ding Xiaohuang, com o paletó dele sobre ela. Ontem ele havia saído direto do escritório, vestindo apenas a camisa. Parecia que, enquanto ela dormia, alguém já havia vindo ao hospital.
Ela se mexeu um pouco, e Ding Xiaohuang saiu de seu devaneio, olhou para ela e disse com a voz rouca e seca: "Xiaoya, vá se lavar e volte para casa primeiro. Eu fico de olho no hospital. Este é o café da manhã que Chuyou trouxe, coma um pouco primeiro."
Jiang Chuyou era uma pessoa muito atenta; não só trouxe café da manhã, mas também artigos de higiene. Xiaoya pegou os itens de higiene e estava prestes a se levantar quando viu Jiao Nichen, que havia desaparecido a noite toda, chegar com algumas pessoas. Dois pareciam ser médicos, e os outros dois estavam de terno e gravata, um oriental e um ocidental.
Os olhos dos dois se encontraram por meio segundo e depois se desviaram. Xiaoya ficou um pouco confusa, mas nunca perguntaria sobre o que não devia. Levantou-se devagar; na noite anterior, Jiao Nichen havia ignorado sua pergunta e ido embora, criando invisivelmente um fosso entre os dois.
Seja pela maneira de agir do irmão ou por suas próprias razões, ela sentia que não tinha coragem de enfrentar a família Jiao. Pelo que aconteceu ontem, ela percebeu que o casamento dos dois era apenas uma corrente para conter Ding Xiaohuang. Assim que eles se desentendessem ou se reconciliassem, o casamento dela com Jiao Nichen chegaria ao fim. Por isso, ela se abstinha de se considerar parte da família Jiao.
Jiao Nichen olhou para Xiaoya; a intimidade dela com Ding Xiaohuang declarava suas posições diferentes. Ele disse baixinho ao lado: "Advogado Zhang, por favor, elabore o rascunho o mais rápido possível. Deixo isso com você."
A expressão atordoada de Ding Xiaohuang mudou drasticamente ao ver a figura do advogado Zhang. Ele se levantou de repente e rugiu em voz baixa: "Jiao Nichen, você não pode tomar decisões pela sua irmã! Deixe-nos resolver nossas próprias coisas. Posso tolerar que você me tranque do lado de fora e não me deixe ver Jiao Jiao, mas essa pessoa não pode entrar!"
"Sr. Ding, este é um quarto de hospital. Minha irmã ainda está se recuperando. Por favor, controle o tom de voz!" Jiao Nichen falou calmamente, com um tom que escondia uma leve ferocidade.
Xiaoya viu que Ding Xiaohuang estava prestes a se exaltar novamente e rapidamente se colocou ao lado dele. A pessoa para quem Ding Xiaohuang apontava tinha cerca de trinta anos, com um rosto bonito. Seria alguém que admirava Jiao Jiao?
Ela rapidamente afastou esse pensamento. Por mais absurdo que Jiao Nichen fosse, ele não arranjaria um guarda-costas para sua irmã antes do divórcio.
Ao ouvir as palavras de Jiao Nichen, Ding Xiaohuang ficou ainda mais furioso, mas ainda sabia controlar o volume. Com as sobrancelhas franzidas, ele disse severamente: "Não importa o que aconteça, ainda sou seu cunhado. Você tem que ter limites ao interferir no casamento da sua irmã!"
Jiao Nichen respondeu com indiferença: "Fui criado pela minha irmã. O que é dela é meu. Quanto a você ser meu parente..." Ele olhou para Xiaoya e continuou: "Em breve, você não será mais nada para mim."
Sem se importar com a expressão enlouquecida de Ding Xiaohuang, ele disse ao advogado Zhang: "Advogado Zhang, sinto muito por ter que chamá-lo com tanta pressa de Hong Kong. Mas o divórcio da minha irmã ainda depende de você."
O advogado Zhang tentou sorrir educadamente, mas ficar do lado de fora do quarto do hospital não era um bom lugar para sorrir, nem era apropriado. Sua expressão ficou estranha, como se fosse sorrir, mas não sorrisse, e ele disse em voz baixa, sem emoção: "Pode ficar tranquilo, Grande Jovem Mestre."
Então Jiao Jiao havia decidido se divorciar de Ding Xiaohuang. Os olhos de Xiaoya escureceram, mas logo a emoção em seus olhos desapareceu. Talvez fosse melhor assim. A família Jiao não era incapaz de criar um filho. O casal Ding Xiaohuang precisava de um fim. Talvez, ao perder Jiao Jiao, Ding Xiaohuang aprendesse a valorizar.
Pelo tratamento do advogado Zhang, ela percebeu que ele era de fora de Mingzhu e tinha relações com a família Jiao. Xiaoya o observou algumas vezes; talvez em breve ela visse esse advogado procurá-la para tratar do divórcio dela.
Jiao Nichen olhou para o rosto dela, seus olhos se escurecendo. Sua expressão era tão clara que qualquer um que soubesse da identidade dos dois poderia adivinhar o que ela estava pensando.
"Xiaoya, o assunto da minha irmã não tem nada a ver com você. Volte primeiro." Ele a olhou, finalmente fixando o olhar completamente em seu rosto, mas seus olhos estavam calmos, tão indiferentes quanto seu tom.
Xiaoya de repente ficou tensa, torcendo as mãos, os nós dos dedos ficando brancos ao segurar a bolsa de higiene. Ela havia se preocupado com Jiao Jiao a noite toda, e no almoço de ontem não comeu muito por causa das preocupações. Devia estar desnutrida, senão por que até falar parecia tão difícil?
Jiao Nichen percebeu sua tensão. Ele olhou para as pessoas atrás de si e acenou levemente com a cabeça. Os dois médicos, com permissão, entraram no quarto um após o outro. Assim que a porta se abriu, Ding Xiaohuang esticou o pescoço para olhar para dentro. Um biombo na entrada do quarto bloqueava sua visão, e ele ficou olhando fixamente para a figura borrada atrás do biombo.
Se soubesse que isso aconteceria, por que fez o que fez? Xiaoya pensou a mesma coisa que Jiang Chuyou no dia anterior. Suspirou baixinho e, vendo que Jiao Nichen a observava, limpou a garganta e disse: "Então vou primeiro para casa pedir à Tia Qing e à Jenny para fazerem uma sopa nutritiva. Irmão mais velho, fique aqui e converse com calma." Ela não olhou mais para Jiao Nichen e se virou para Ding Xiaohuang: "Quando a cunhada estiver de melhor humor, você entra para vê-la."
Ding Xiaohuang sabia que, se entrasse, faria Jiao Jiao sofrer ainda mais. Ele acenou com a cabeça, sombriamente, concordando, mas ficou parado na frente do advogado Zhang, não o deixando entrar.
"Então volto daqui a pouco." Xiaoya largou a bolsa, devolveu o paletó a Ding Xiaohuang e disse baixinho a Jiao Nichen.
Jiao Nichen esperou que ela terminasse tudo para falar devagar: "Você não precisa mais vir. Hoje, Jenny vai embora da Austrália."
Xiaoya, que estava prestes a passar por ele, parou de repente, virou-se incrédula e perguntou: "Jenny vai embora da Austrália? Para onde ela vai?"
"Las Vegas. O sobrinho dela teve um problema." Jiao Nichen não quis explicar mais.
Os olhos de Xiaoya estavam cheios de desconfiança. Ela sabia que não deveria usar essa expressão para irritar Jiao Nichen, mas tudo estava acontecendo tão de repente que ela não conseguia deixar de suspeitar, e não tinha forças para esconder suas emoções.
Jiao Nichen ficou em silêncio, olhando para ela calmamente, com uma luz estranha passando por seus olhos, e repetiu: "Você não precisa mais vir."
Era porque Jiao Jiao não queria vê-la, não queria ver nada relacionado a Ding Xiaohuang. O rosto de Xiaoya ficou pálido. Ela assentiu, não havia mais nada que pudesse fazer sozinha para mudar a situação. Depois de um momento, ela percebeu algo e perguntou: "A que horas é o voo de Jenny? Vou me despedir dela."
"Faltam duas horas." Jiao Nichen hesitou, depois entrou primeiro no quarto, seguido pelos dois advogados de nacionalidades diferentes.
Ding Xiaohuang, furioso, tentou impedir o advogado Zhang, mas não ousava fazer barulho. Os seguranças rapidamente o dominaram. Quando a porta se fechou, Xiaoya disse: "Soltem ele!" Ela agarrou o braço de um dos seguranças, que recuou dois passos como se estivesse queimando. Xiaoya olhou fixamente para o outro segurança com determinação, mas ele não soltou. Não era que ele não quisesse, mas Ding Xiaohuang estava se debatendo, com faíscas de ódio nos olhos.
"Irmão mais velho, acalme-se primeiro." Xiaoya agarrou o braço de Ding Xiaohuang apressadamente e o aconselhou: "Você já magoou o coração da cunhada. Deixe que ela faça o que quiser. Irmão, é sua culpa, você tem que assumir a responsabilidade e as consequências!"
Ela achava que o divórcio era melhor para os dois. Melhor sofrer um pouco agora do que prolongar a dor. O velho mestre Jiao era uma pessoa sensata, e era a família Ding que dependia de Mingzhu, não o contrário. Era melhor se separarem cedo, antes que as duas famílias se tornassem inimigas mortais.
Ding Xiaohuang, em seu estado de fúria, não sabia o que fazer e rugiu em voz baixa, sem pensar: "Como podemos nos divorciar! Foi ela quem quis casar, e agora quer se divorciar como bem entender? O que eu sou? E o avô? Sim, o avô com certeza tem uma solução! Vou ligar para ele. Ele não quer perder Mingzhu, com certeza não vai querer perder Jiao Jiao como nora!"
"Tapa!" Xiaoya não aguentou mais e deu um tapa nele, irritada: "Irmão, como você ainda pode ser tão confuso! É por causa dessa sua atitude que a cunhada está triste!"
Quem não ficaria irritado? Jiao Jiao era apenas uma representante de Mingzhu aos olhos da família Ding, uma ferramenta confiável. Ela ainda se lembrava do rosto sorridente de Jiao Jiao no dia anterior, bajulando os altos funcionários e empresários por causa da DEM. Como Ding Xiaohuang ainda podia dizer essas coisas!
Se ele não tinha vergonha, Xiaoya não teria coragem de se apresentar como filha da família Ding. Além disso, sua própria identidade já era impura; ela nem queria mencionar.
Para evitar que Jiao Jiao ouvisse as bobagens que Ding Xiaohuang dizia fora de controle, Xiaoya pediu aos dois seguranças: "Ele está falando sem pensar porque está furioso. Senhores, por favor, ajudem-me a levá-lo para o andar de baixo!"
Ao ouvir isso, os olhos de Ding Xiaohuang ficaram vermelhos e ele começou a rir: "Xiaoya, até você não acredita em mim. Que sentido tem viver?"
Essas palavras a deixaram alarmada. Sem saber o que fazer, ela disse: "Irmão, não foi isso que quis dizer. Você..." Ela ficou paralisada enquanto via um segurança dar um golpe de mão na nuca dele. Ding Xiaohuang revirou os olhos e desmaiou. Os dois o seguraram e perguntaram sem emoção: "Sra. Jiao, o que a senhora pretende fazer com o Sr. Ding?"
Xiaoya estremeceu. A pergunta soava como se eles fossem fazer algo com Ding Xiaohuang. Ela rapidamente levantou a cabeça dele e perguntou, vendo-o mole: "Ele está bem?" Havia cinco marcas de dedos em sua bochecha inchada e roxa, que pareciam horríveis.
"Está bem. O Sr. Ding está muito fraco, senão não teria desmaiado tão facilmente."
Era verdade. Ding Xiaohuang não comia desde o almoço do dia anterior.
"Então, por favor, levem-no para a enfermaria. Deixem-no dormir um pouco e depois chamem um médico para tratar dos ferimentos."
Os dois se entreolharam, hesitantes. Um deles disse: "Este é um hospital ginecológico. Provavelmente não atendemos pacientes do sexo masculino."
"..."
Xiaoya confiou Ding Xiaohuang aos dois seguranças para levá-lo a outro hospital. Com Jiao Nichen por perto, ela acreditava que Ding Xiaohuang não causaria mais problemas. Saindo do hospital, ela pegou o celular e a carteira de Ding Xiaohuang, ligou para Jenny e correu para o aeroporto. Combinaram de se encontrar na frente do aeroporto.
De vez em quando, ela levantava a cabeça e via no retrovisor dois carros que pareciam familiares a seguindo. Ela abaixou a cabeça ainda mais, com uma tristeza e irritação indescritíveis no coração.
Jenny abraçou Xiaoya pelos ombros e chorou alto. A governanta, normalmente forte, contou toda a história entre lágrimas, até mesmo revelando que o sobrinho era na verdade seu filho. Apenas a perda do anel de casamento, que Jiao Nichen havia instruído a não contar a Xiaoya, foi omitida.
Xiaoya estava com o coração pesado, triste por Jenny e também um pouco culpada por ter julgado mal Jiao Nichen. Jason já tinha um histórico de uso de drogas dois anos antes, mas só recentemente havia causado problemas, e naquela época Ding Xiaoya ainda não havia entrado na vida de todos.
Jenny disse: "O senhor é uma boa pessoa, patroa. Foi o senhor quem contratou discretamente um advogado para ajudá-lo no caso..."
Jenny hesitou, e ao ouvir o anúncio do voo, apressou-se em dizer: "Patroa, se o senhor fizer algo que a desagrade, aguente um pouco. Ele não é do tipo que age sem pensar. Todos os homens jovens cometem erros. Não há casal no mundo que passe a vida sem problemas, sempre há altos e baixos. Quando envelhecerem, é que perceberão que a pessoa ao lado é a melhor, a mais adequada. Patroa, não seja impulsiva."
Ela tinha ouvido falar do desaparecimento anterior de Xiaoya e estava realmente preocupada com ela.
Xiaoya sentiu o coração apertado e mole. Jenny sempre a tratara como uma mãe, cuidando de tudo. Em apenas uma noite, a imagem confiável de Ding Xiaohuang havia se desfeito completamente, tornando-se a fonte de sua infelicidade. E Jenny, sua maior confidente, embora não fosse uma governanta muito astuta, era essa simplicidade que a fazia sentir-se menos sozinha, menos perdida.
"Jenny, você tem que voltar logo." Ela a abraçou pela última vez, as lágrimas molhando o ombro de Jenny.
Jenny, que inicialmente pensara que Xiaoya não tinha voltado para casa e Jiao Nichen também não, não pensou muito, apenas achou que os dois tinham passado a noite juntos. Xiaoya não pretendia contar sobre o quase aborto de Jiao Jiao, para não preocupar Jenny enquanto cuidava de Jason.
Jenny chorava ainda mais do que ela. Sentindo a umidade no ombro, quase começou a soluçar alto.
Ambas estavam preocupadas com coisas diferentes. Xiaoya enxugou discretamente as lágrimas, soltou Jenny e disse com a voz embargada: "Vá embarcar logo. Quando chegar, me ligue e me conte como estão as coisas. E Jason, mande um abraço meu para ele."
Jenny assentiu e foi embora, olhando para trás a cada passo. Xiaoya olhou para suas costas com relutância, lembrando-se de como a governanta a havia cuidado e protegido desde que acordara. Só quando Jenny desapareceu de vista é que ela baixou lentamente o braço que acenava. Se não fossem as duas pessoas atrás dela e ela não ter passaporte, teria ido com Jenny.
A Tia Qing estranhou Xiaoya voltar naquele horário e perguntou hesitante: "Grande Jovem Senhora, o Grande Jovem Mestre não voltou?"
Xiaoya só se lembrou ao ver a Tia Qing de que ainda precisava enfrentar o velho mestre Jiao. Quanto à mãe de Jiao, ela simplesmente a ignorou. Ela se jogou exausta no sofá. Com medo de que as manchas de sangue em suas roupas assustassem alguém, ela só tinha lavado o rosto no hospital onde Ding Xiaohuang estava e vestido o paletó dele antes de ir se despedir de Jenny. Até agora não tinha se lavado. A Tia Qing, como se não visse seu estado deplorável, só perguntou por Jiao Nichen.