Assim que ele estendeu a mão, a maré estava baixando, e seu corpo grande já havia feito a boia leve flutuar um pouco para longe. Com isso, Xiaoya foi levada pela distância, sob o efeito combinado das ondas e do grandalhão. [Publicação original na web]
Xiaoya estava realmente apavorada. Nunca tinha entrado no mar sem a companhia do pai ou do irmão. Suas mãos estavam moles, mas ela ainda segurava firmemente a boia. Em desespero, gritou para o único salva-vidas, Jiao Nichen: "Jiao Nichen, me salva! Eu realmente não sei nadar!" A água salgada do mar escorria de seu cabelo até os cantos da boca, com gosto de lágrimas. Quanto mais nervosa ficava, mais confusos eram seus chutes na água.
O grandalhão ficou parado na água, atônito. Ele só estava brincando para puxar conversa, sem imaginar que assustaria alguém de verdade. Quando ia nadar para pegar a boia, foi empurrado para o lado. Viu uma figura ágil mergulhar na água e nadar rapidamente em direção à boia. Ele admirou em silêncio: "Que estilo bonito de nadar!" Percebendo que os dois não tinham tempo para se preocupar com ele, o culpado, aproveitou a chance e nadou para longe rapidamente.
Jiao Nichen nadava enquanto puxava a boia em direção à praia. A combinação dos dois era estranha de qualquer ângulo.
Quando chegaram à parte rasa, Xiaoya sentiu a areia solta sob os pés e finalmente se sentiu segura. Ela disse apressadamente: "Já chega, já chega. Aqui eu consigo nadar sozinha."
Jiao Nichen perguntou: "Tem certeza de que sabe nadar?"
Xiaoya ficou levemente corada, mas não quis admitir a derrota: "Não vou ser nadadora profissional, para que nadar tão bem?" Muitas pessoas nem ousam entrar na água, pensou consigo mesma, achando que Jiao Nichen estava se intrometendo demais.
Jiao Nichen ficou com o rosto ligeiramente tenso, nadou para longe em silêncio, mas antes de ir, empurrou-a em direção à praia.
Xiaoya ficou confusa. De repente, lembrou-se do que tinha dito sobre "nadadora profissional". Arrependeu-se em silêncio: não estava insinuando nada, mas será que Jiao Nichen estava com a consciência pesada ou chateado por aquela nadadora famosa ter alguma relação suspeita com Ding Xiaohuang?
Pelo comportamento de Jiao Jiao naquele dia, Xiaoya podia confirmar que ela era a famosa ciumenta, e ainda por cima exibia abertamente a foto de sua rival imaginária na parede de casa. Isso não era nojento para si mesma e para Ding Xiaohuang? Mais estranho ainda: por que ela colocaria a foto da nadadora na parede da casa do irmão? Seria para fazê-la entender algo errado?
Ai, ela suspirou, sem entender qual era o problema entre Ding Xiaohuang e sua esposa. No fundo, tinha uma suspeita, mas não conseguia acreditar que Ding Xiaohuang fosse uma pessoa infiel. Ele parecia tão dedicado a ela, chegando a discutir com o patriarca da família Ding por sua causa. Ding Xiaohuang sempre foi uma pessoa íntegra aos olhos dela. Uma folha em branco de repente ganhava uma mancha preta, e ela achava difícil aceitar.
Jiao Jiao, na praia, observava os dois em seu estado desajeitado. Sorriu levemente, mas logo franziu a testa. Jiao Nichen parecia ter nadado para longe, mas na verdade estava sempre perto de Xiaoya, que, distraída, brincava com a água e não percebia.
Um suspiro profundo escapou de seus lábios. Ela estendeu a mão para tocar a perna sob a toalha, e a ponta dos dedos encontrou marcas vermelhas superficiais, mas ela estava tão anestesiada que não sentia dor alguma.
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Quando Jiao Nichen e Xiaoya subiram na praia, Jiao Jiao entregou o celular ao primeiro: "O assistente Sun ligou, disse que tem uma emergência para você resolver."
O celular ainda estava em chamada. Jiao Nichen assentiu, secou lentamente as gotas de água do corpo, sem pressa de atender. Jiao Jiao, achando graça, disse ao telefone: "Anbang, o Nichen não pode atender agora. Peço que ligue de volta em dez minutos."