A tia Qing já havia aprendido com a teimosia da Xiaoya e não ousava ultrapassar os limites, tratando-a com muito mais respeito. No entanto, ainda assim aconselhava Xiaoya a comer menos alimentos que fizessem mal à sua saúde. Para sua surpresa, Xiaoya aceitou com um sorriso. [..] Na sala de jantar, a mesa grande foi substituída pela mesinha antiga; comparada à mesa grande, a mesinha podia ser considerada minúscula.
A tia Qing e a tia Fang se continham, mas não se esqueceram de sua missão.
À tarde, Xiaoya escapou do destino de assistir a um filme, mas caiu nas aulas de etiqueta aplicadas pelas tias Qing e Fang em um ataque duplo. Desde a postura ao segurar os pauzinhos até a maneira de andar, do penteado às roupas, do olhar à expressão facial, tudo era rigoroso, como se quisessem transformar Xiaoya em outra pessoa. Jiao Nichen, por sua vez, observava com satisfação, sentado calmamente tomando café, apreciando a confusão das três como a paisagem mais bela. Cada vez que Xiaoya lançava um olhar de socorro, ele apenas sorria levemente em incentivo.
Só ao anoitecer as tias Qing e Fang a deixaram em paz, pois precisavam supervisionar todo o processo do jantar preparado por鲍尔, tomando cuidado para que nenhum tempero ou acompanhamento violasse as restrições de Jiao Nichen, e também removendo o que Xiaoya não gostava de comer. O controle sobre a comida de Xiaoya era ainda mais rigoroso do que o de Jiao Nichen.
Naquela noite, durante o jantar, Xiaoya viu o prato com ovas de caranguejo que ela havia gostado ao meio-dia. Olhou para a tia Qing, que mantinha uma expressão impassível, apenas observando quais pratos eles comiam mais e quais menos. Alegre por dentro, pensou que a tia Qing estava se desculpando pelos incidentes do meio-dia e da tarde. Ao dar a primeira garfada, sentiu que o sabor estava estranho, muito inferior ao do meio-dia.鲍尔, ao lado, mantinha os olhos baixos. Ela mastigou com cuidado e percebeu que faltava o sabor único das ovas de caranguejo. Ficou um pouco irritada e lançou um olhar furtivo para a tia Qing, pensando: "Você é demais!"
Jiao Nichen, a menos de um metro dela, naturalmente notou seus pequenos gestos e riu baixinho, balançando a cabeça de forma quase imperceptível. A tia Qing franziu o olhar e também baixou as pálpebras.
Assim que terminaram a refeição, a campainha tocou.珍妮 foi atender e voltou segurando um gatinho todo branco, com um sorriso no rosto: "Senhor, senhora, este gato foi enviado de mo. Os seguranças já o inspecionaram." O senhor havia dito que a senhora gostava de gatos e que queria ajudar Xiaoya a encontrar o gato que havia sido comprado por alguém.
"Mo?" Jiao Nichen franziu a testa.
珍妮 olhou para as duas novas governantas, com um olhar de provocação, e respondeu afirmativamente a Jiao Nichen. Depois, sorrindo para Xiaoya, disse: "Senhora, o senhor disse que o gato que a senhora gostava foi comprado, então comprou um novo."
Ela estendeu o gatinho para Xiaoya, que se assustou. Quando criança, ela realmente havia criado cães e gatos, mas, não importava o quanto os amasse, os animais de estimação nunca duravam mais de seis meses em suas mãos. O pior foi quando seu gato desapareceu por um tempo; quando o encontrou, o pobre gatinho estava deitado em uma pequena cova na beira da estrada, com o sangue na cabeça já seco. Naquela época, ela chorou muito, enterrou o gato e nunca mais criou animais de estimação, nem permitiu que sua família o fizesse.
Para ela, o respeito por criaturas vivas era maior do que o afeto.
O gato branco estendeu as patas, seus olhos verdes examinando o ambiente ao redor, e miou assustado. Xiaoya, puxada de volta à realidade pelo miado, recuou dois passos, mais assustada que o gato.
Todos a olharam sem entender.
Xiaoya, constrangida, acenou com a mão e disse: "Eu, eu não gosto de animais de estimação.珍妮, fique com ele."
珍妮 abriu a boca, surpresa, soltando um "ah".
"Quem enviou isso?" Jiao Nichen perguntou, olhando algumas vezes para Xiaoya.
珍妮, confusa, pensou: "Não foi o senhor que comprou?" Rapidamente, entregou um cartão a Jiao Nichen.