Uma voz suave ecoou pelo salão, atingindo os ouvidos de todos com força, e eles duvidaram do que ouviram. [Primeira publicação na rede]
"Eu não quero!"
O sorriso do padre congelou nos lábios.
Todos que esperavam o fim do casamento olharam para ela, alguns preocupados, outros zombeteiros, alguns tristes, mas a maioria dos olhares era de raiva. "Ding Xiaoya" e "Xiaoya" foram chamados ao mesmo tempo por diferentes pessoas.
Xiaoya disse firmemente: "Não posso me casar com ele!" Ela apontou para o homem ao seu lado.
Os olhos do homem de branco instantaneamente transbordaram de tristeza, e a melancolia se espalhou dele para o ar ao redor.
Xiaoya ficou ainda mais furiosa ao ver seus olhos. Esse homem sorriu enquanto mandava Ding Xiaoya para o hospital psiquiátrico sem hesitação, batia no irmão dela sem piedade, insultava as pessoas sem dó, e agora essa cara de sofrimento é para quem? Mesmo que aquela "Jiaojiao" tenha se suicidado na casa dos Ding por algum motivo, não havia aquela história de "Jiaojiao se arrependeu amargamente antes de morrer"? Jiaojiao devia ter feito algo errado, senão não haveria esse "arrependimento".
Enfim, embora ela não entendesse o que estava acontecendo, não podia tolerar se casar com um lobo em pele de cordeiro, esperando ser devorada. Se não fosse por ele ter chamado um médico para ela naquele último dia, ela agora tiraria os sapatos de salto alto e os jogaria na cabeça dele — ele era o maior cúmplice em torná-la a azarada Ding Xiaoya!
"Xiaoya, o que você está dizendo?" Ding Xiaohuan repreendeu em voz baixa.
Xiaoya lembrou do estado deplorável de Ding Xiaoya, ainda teimosa e sem se arrepender, e se um dia ela ficasse assim, quem a salvaria? Não conseguiu conter as lágrimas nos olhos e disse, soluçando: "Você não sabe que ele vai..."
De repente, percebeu o que ia dizer e parou rapidamente, repetindo: "Não posso me casar com ele!"
"O que há com essa sua neta? Fala como uma louca, sem pé nem cabeça!" O velho no lugar de honra disse com voz grave, e a raiva foi se acumulando sobre Xiaoya e a família Ding.
O velho Ding olhou feio para Xiaoya, conteve a fúria, inclinou-se educadamente e disse: "Ela acabou de acordar, pode não estar com a cabeça no lugar."
Xiaoya ouviu a palavra "louca" e tremeu toda. Não, ela não podia ir para o hospital psiquiátrico; se entrasse, nunca mais sairia — essa consciência ela tinha.
Ding Xiaohuan a puxou para o lado e disse em voz baixa, ansioso: "Xiaoya, você está confusa! Você vai se casar com Ni Chen, este é Ni Qing. Ni Chen sofreu um acidente de carro e está no hospital agora. Ele ligou para dizermos para continuar o casamento e deixar Ni Qing ser o noivo no lugar dele! Você esqueceu tudo?"
"O quê?" Xiaoya ficou surpresa. Não é à toa que sentia que algo estava errado. Ela se preocupou com o tratamento dado à esposa do chefe, mas ignorou o que a esposa do chefe disse depois, e o nome "Ni Chen" ali. Ela disse que Ni Chen não podia comparecer, então o homem de branco aqui naturalmente não era o noivo Ni Chen.
"O que você está pensando? Volte rápido e termine o casamento. O velho Jiao está descontente, e sua situação na família Jiao será difícil. Já que Ni Chen sofreu o acidente hoje, a mãe... hum, sua sogra já está chateada."
Xiaoya ficou atordoada, sem saber o que dizer. Ni Qing? Ding Xiaoya realmente o chamou de "A-Qing" e também de "raposa sedutora", e ela estava sendo injustiçada como essa raposa.
E o homem com quem ela ia se casar não era Ni Qing, mas aquele chamado "Ni Chen". Quem era ele? A esposa dele foi trancada no hospital psiquiátrico, e ele nem ia visitá-la? Um homem tão frio e insensível, ela não podia se casar com ele de jeito nenhum!
Xiaoya ia dizer mais, mas Ding Xiaohuan, vendo que ela tinha entendido, puxou-a rapidamente: "Padre, pode recomeçar a cerimônia?"
O padre acenou com a cabeça e fez o sinal da cruz.
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Antes que o padre falasse, Xiaoya tomou uma decisão firme: não podia se casar assim, de qualquer jeito. Nem o Jiao Ni Chen no hospital nem o Jiao Ni Qing à sua frente amavam verdadeiramente Ding Xiaoya.
O salto alto fez um som abafado no tapete vermelho. Ela se virou e caminhou suavemente até o idoso que havia falado, que parecia ser o mais autoritário de todos, e provavelmente o avô de Jiao Ni Chen? Sem ter certeza, chamou-o de forma genérica: "Sr. Jiao, Rui... Ni Chen ainda está no hospital, e eu estou aqui realizando o casamento. Se isso vazar, os outros podem não rir, mas eu mesma morreria de vergonha. Não podemos esperar Ni Chen se recuperar para falar disso?"
O velho Jiao primeiro a encarou com olhar penetrante, mas quando ela falou calmamente, mostrando preocupação com o neto, ele sorriu satisfeito: "Essa criança é educada e sabe as regras. Mas Ni Chen disse que não queria que você tivesse arrependimentos..."
Xiaoya suava frio na palma da mão. Não queria que ela tivesse arrependimentos? Quem acredita nisso!
"Eu... eu... Ni Chen não participar do casamento é meu maior arrependimento. E quero ver como ele está de saúde. Como posso fazer o casamento tranquila assim?" Xiaoya abaixou a cabeça, vendo sombras se movendo à sua frente. Havia apenas cerca de dez pessoas no casamento, provavelmente só as famílias dos dois lados. Claramente, não davam importância à cerimônia, mas o velho Jiao valorizava o noivo Jiao Ni Chen. Que casamento contraditório! Claro, podia ser que os convidados já tivessem ido embora, mas essa possibilidade era pequena.
O velho Jiao ficou ainda mais satisfeito e disse: "Falar assim está certo, não desperdiça o esforço de Ni Chen por você. Já que é sua vontade, o casamento de hoje está cancelado."
Xiaoya sentiu uma alegria interior. Depois que isso passasse, ela daria um jeito de romper o noivado com Jiao Ni Chen. De qualquer forma, não podia entrar na família Jiao!
Família Jiao? Hospital Psiquiátrico de Huien, Grupo Brilhante, Jiao Ting'en, membro do conselho da Escola Brilhante... Quem era a pessoa à sua frente? Xiaoya ergueu a cabeça e examinou o velho. Ele acariciava de vez em quando uma corrente de ouro, com uma ponta presa à gola e a outra sumindo no bolso esquerdo do peito, talvez ligada a um relógio de bolso. Esse gesto era igual ao do velho que, um ano atrás — agora deveria dizer seis meses atrás — discursou na cerimônia de abertura incentivando os alunos. Ela não lembrava da voz nem do rosto, já que fazia muito tempo e ela não prestara atenção. Mas esse gesto era comentado por muitos alunos após a cerimônia, porque, nos discursos de quatro em quatro anos, tudo podia mudar, menos esse gesto — isso era o que os veteranos e professores haviam concluído.
Depois da cerimônia, Li Bilin a puxou para ver um vídeo na rede interna da escola, apontando especificamente para ele. Na época, muitos especulavam o que havia no bolso dele, e a maioria achava que era um relógio de bolso.
Então, a pessoa à sua frente era o membro do conselho da Escola Brilhante chamado Jiao Ting'en? Ela se assustou. Afinal, a família com quem ia se casar era tão influente, não é à toa que só duas pessoas ousaram interceder quando Ding Xiaoya foi mandada para o hospital psiquiátrico, e ainda sem reclamar.
"O quê? De repente não me reconhece mais?" O velho Jiao, vendo-a de olhos arregalados fixados na mão dele, perguntou com humor, sem achar falta de educação, achando a garota à sua frente muito fofa, agora sua neta por casamento.
Completamente diferente dos dados anteriores e da aparência obtusa mostrada em um ou dois encontros, a família Ding, que era como "bambu podre", tinha produzido um broto bom. A antipatia do velho Jiao diminuiu pela metade. Ele pensou: depois de tantos anos julgando pessoas, ainda se enganava. O neto tinha bom gosto, realmente as ondas do rio Yangtzé empurram as anteriores?
Ele deu uma olhada no filho ao lado, que parecia sério, e riu por dentro: também há ondas que morrem na praia antes!
Seu tom afetuoso acalmou Xiaoya, que suspirou aliviada. Pelo menos não tinha piorado as coisas. Enquanto o casamento não acontecesse, ainda dava tempo de mudar tudo.
"Acho que o senhor me parece familiar", disse Xiaoya com um sorriso suave. Ela olhou para o lado da família Ding: Ding Xiaohuan, a esposa do chefe, a segunda esposa, o velho Ding, todos mostravam aprovação. Uma jovem elegante também sorria com os olhos, a velha senhora tinha uma expressão um pouco surpresa, e um homem de meia-idade sorria mais que todos.
No canto mais distante, estava uma criança. Antes que pudesse ver o rosto dela, a jovem elegante se aproximou com passos graciosos e, sorrindo, pegou a mão de Xiaoya: "Você já viu o avô duas vezes, não é à toa que parece familiar!"
Xiaoya sorriu, sem saber como chamar a pessoa à sua frente, e apenas abaixou a cabeça envergonhada, depois ergueu-a de novo, representando o papel até o fim: "Posso ir ver Ni Chen agora?" As palavras rodaram na ponta da língua.
Ela estava ao lado de Ding Xiaohuan, que tinha pouco mais de trinta anos, e a idade dela era parecida. Seria a "cunhada mais velha"?
"Ah, você está mais apressada que nós, afinal são marido e mulher. Mas não deveria me chamar de avô?" O velho Jiao ergueu uma sobrancelha branca e riu, olhando com carinho para a jovem elegante.
Xiaoya ficou confusa. O casamento não tinha sido concluído, como podiam ser "marido e mulher"? Deviam ser noivos. O velho Jiao devia estar brincando.
Ela obedeceu: "Avô." De qualquer forma, se fosse um velho na rua, ela também o chamaria de avô, pensou consigo. Assim, a condição de Jiao Ni Chen não parecia grave, já que a família Jiao não estava com pressa de vê-lo.
O velho Jiao acenou com a cabeça, sorriu, respondeu e deu a ela quatro envelopes vermelhos: "Isso é o pagamento pela mudança de tratamento. O de Ni Chen também é para você. Quando fizerem o casamento oficial, terá mais."
Xiaoya ficou sem entender, mas não era hora de perguntar. Ela os recebeu respeitosamente com as duas mãos, mas uma empregada da família Jiao trouxe uma almofada e a colocou na frente dela.
Xiaoya abriu a boca de surpresa. Ia ter que se ajoelhar para o velho Jiao? Mas ela não era a nora oficial. Tudo bem dar os envelopes antes, mas como podiam fazer a reverência antes?
A jovem elegante rapidamente a puxou para se ajoelhar: "Xiaoya, rápido, faça a reverência ao avô!" Vendo Xiaoya parada, como era comum vê-la assim, ela "astutamente" pressionou levemente o ombro de Xiaoya, numa atitude de forçar a barra.
Xiaoya foi forçada a fazer uma reverência, quase chorando por dentro. Ainda com um pouco de juízo, fez as outras duas também. Depois, foi forçada a se ajoelhar para o homem de meia-idade ao lado do velho Jiao, que parecia ser o pai de Jiao Ni Chen, chamando-o de "pai" conforme a dica da jovem elegante. Quase todos os mais velhos lhe deram envelopes vermelhos, inclusive a jovem elegante.
Só não deram envelopes a criança mais distante e Jiao Ni Qing, que estava ao lado do velho Jiao, ocasionalmente com uma expressão triste.
Xiaoya olhou para ele uma vez e desviou o olhar. A aura de tristeza dele aumentava. Pensou: que pena que esse homem não vai para o cinema ganhar o Oscar de melhor ator.
"Cunhada, você ainda não me deu o envelope vermelho?" Jiao Ni Qing forçou um sorriso, com um toque de tristeza no fundo dos olhos.
Xiaoya estremeceu. Jenny veio com uma bandeja até ela, e Xiaoya pegou um envelope qualquer e deu a ele.
Ele estendeu a mão para recebê-lo, e a unha trêmula roçou o esmalte dela. Xiaoya retirou a mão rapidamente, a raiva subindo, mas a conteve à força, arrependendo-se de não ter calçado as luvas ao receber os envelopes.
Ninguém viu essa cena, pois todos estavam ao redor do velho Jiao, parabenizando-o pela neta. A família Ding também se juntou, perguntando sobre o estado de Jiao Ni Chen.
Xiaoya estava pensando se devia dar um envelope à criança, quando todos se levantaram.
"Xiaoya, agora você pode ir ver Ni Chen legitimamente!" O velho Jiao riu alto.
Os outros também riram de forma amigável.
Xiaoya abaixou a cabeça, envergonhada, e seguiu os outros em direção à porta. Ela puxou Jenny, pegou um envelope e fez um sinal para o menino que andava na frente com a esposa do chefe.
Jenny pegou rapidamente: "Quando sairmos e entrarmos no carro, dou a ele."
Xiaoya não pensou muito e acenou com a cabeça, porque aquele casamento inacabado parecia estranho, embora ela não soubesse explicar exatamente o quê.
Jenny pegou dois envelopes, entregou a bandeja a outra pessoa, e colocou óculos escuros e um chapéu de sol em Xiaoya. Xiaoya elogiou a atenção de Jenny, mas a sensação estranha não desaparecia, parecendo até piorar.
Ela olhou para a sombra de Jiao Ni Qing no chão e apressou o passo, como se assim pudesse se livrar do olhar dele.
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Assim que saíram da porta do hotel, uma multidão de repórteres se aproximou, e o "clic-clac" dos flashes ofuscou os olhos.
Xiaoya instintivamente levantou a mão para cobrir os olhos e abaixou o chapéu. Não queria aparecer na mídia.
"Sr. Jiao, o acidente do jovem mestre da Família Brilhante foi acidental ou outra coisa? Por que o jovem mestre está no hospital há duas horas e vocês só saíram agora? O jovem mestre tem problemas com a família?"
"O encontro de hoje no hotel com a família Ding é um jantar familiar?"
"Segundo rumores, as famílias Jiao e Ding estão em conflito por causa do Sr. Ding. É verdade? O encontro de hoje no hotel significa reconciliação?"
"Sr. Ding, dizem que o senhor planeja voltar à política. É verdade?"
...
Os repórteres claramente não ousavam se aproximar muito da família Jiao, focando na família Ding. Viram Xiaoya andando atrás, e alguns repórteres se aglomeraram, apontando as câmeras para ela, com várias perguntas e especulações, a maioria sobre sua identidade.
As famílias Jiao e Ding andavam com expressões impassíveis, dizendo: "Sem comentários, por favor." Seguranças de terno preto abriam caminho na frente.
Xiaoya nunca tinha passado por isso e ficou sem saber o que fazer. Jenny a protegeu, bloqueando todos os olhares especulativos e investigativos.
Jiao Ni Qing quis dar um passo à frente para proteger Xiaoya, mas o olhar afiado do velho Jiao o fez recuar e seguir devagar atrás.
Quando todos entraram nos carros, Jiao Ni Qing, usando os óculos escuros característicos, disse com elegância aos repórteres: "Caros amigos jornalistas, as famílias Jiao e Ding nunca tiveram conflitos. Hoje, estamos aqui para celebrar a união das duas famílias. Quanto ao meu irmão mais velho, o jovem mestre da Família Brilhante, foi apenas um pequeno acidente de carro. Não se preocupem, ele se recuperará em breve."
Os repórteres exclamaram: "É o segundo jovem mestre da família Jiao!"
Imediatamente alguém perguntou: "Segundo jovem mestre, o senhor voltou do serviço militar para disputar a herança da Família Brilhante?" E várias perguntas afiadas, até especulações sobre sua relação com o acidente de Jiao Ni Chen.
Jiao Ni Qing claramente estava preparado e respondeu calmamente: "Os senhores podem estar enganados. Meu irmão e eu temos uma relação muito boa, não há questão de disputa de herança. Além disso, meu avô está no carro, e essas palavras são desrespeitosas!" Ele sorria, mas com um toque de frieza nos lábios, parecendo até cruel de perfil.
Os repórteres não ousaram perguntar mais e focaram novamente na relação entre as famílias Ding e Jiao, além de questionar a identidade de Xiaoya, suspeitando que ela fosse filha ilegítima da família Jiao. Jiao Ni Qing não explicou muito, apenas disse: "Agora vamos visitar meu irmão. Desculpem, precisamos ir."
Ele se inclinou levemente, fez um gesto para o carro da frente, e quando o primeiro carro partiu, ele se curvou para entrar, com um olhar para o veículo da frente, cheio de um sorriso. O jogo parecia cada vez mais interessante!
Xiaoya estava no carro à frente dele e ouviu cada palavra de Jiao Ni Qing. "Celebrar a união das duas famílias" era ambíguo, e ninguém pensou que aquele era o dia do casamento dela com Jiao Ni Chen. Parecia que a família Jiao queria esconder, e a família Ding ficou em silêncio. O casamento do neto do velho Jiao tinha que ser tão encoberto. Embora o casamento tivesse sido cancelado, não podia ser que nenhum rumor tivesse vazado antes, a menos que as duas famílias tivessem feito algum acordo para esconder.
Hein! Ela, a futura nora, não podia aparecer. Que bom! Isso significava que havia condições para não se casar, e ela tinha esperança de romper o noivado. O hospital psiquiátrico ficava cada vez mais distante.
"Senhora, descanse um pouco. Quando chegarmos ao hospital, eu a chamo." Jenny ofereceu o ombro para ela se apoiar.
Xiaoya sorriu levemente, sentindo uma corrente de calor no coração. Abraçou o ombro de Jenny e se apoiou suavemente. Quando estava quase dormindo, endireitou-se de repente: "Celebrar a união das duas famílias" — isso significava que as duas famílias provavelmente já tinham laços de casamento antes, e não era entre ela e Jiao Ni Chen. Então, entre quem e quem? Ela se arrependeu amargamente. Naquela hora, só se preocupou em se esconder dos flashes e esqueceu de prestar atenção no que os repórteres diziam. Embora a maioria fosse absurdo, ainda dava para tirar informações úteis, porque ela quase não conhecia nada sobre as famílias Jiao e Ding.