Embora fosse uma saliva grudenta, Xiside viu o filho tão adorável que imediatamente sorriu de orelha a orelha e disse: "Meu filho é muito inteligente. Papai, vou ganhar muito dinheiro, comprar um carrão para você e arrumar umas garotas!"
"Que história é essa!" Bai Han não gostou. "A criança ainda é tão pequena e você já fala em arrumar garotas? Será que quando você era pequeno, seu pai te ensinava assim?"
"Seu desgraçado, só fala besteira. Se ousar fazer algo errado, vou quebrar as pernas dele!" O velho席 saiu rapidamente para defender sua posição de patriarca supremo na família席, repreendendo as bobagens de Xiside.
Tudo em casa era tão alegre e harmonioso. Bai Ling, na curva da escada, olhava para a família no salão, e seu coração se acalmava, seu corpo se enchia de força, e ela se sentia revigorada para enfrentar novos desafios. Assim como Baili Chen disse, depois de um banho de espuma relaxante, Yuan ficou completamente solta, dormiu um sono profundo, sem sonhar nem por um segundo.
Quando Joel voltou para casa, se trancou no quarto. Mesmo quando Meli e Michele vieram pessoalmente perguntar, Ben, o assistente pessoal de Joel, disse do lado de fora: "Senhora, Srta. Meli, Joel só está pensando em algumas coisas, não há nada de mais. Fiquem tranquilas, ele só quer um pouco de sossego."
"Mesmo que queira sossego, precisa tomar o remédio de hoje!" Michele disse preocupada, enquanto a empregada atrás dela segurava a tigela de remédio na porta.
"Então me dê, eu levo para ele!" Ben pegou a tigela de remédio, enfrentando a situação com coragem. O olhar da senhora era muito penetrante, Ben quase não ousava encarar os olhos de Michele. E a Srta. Meli, embora preocupada, queria mais saber por que Joel estava tão estranho de repente.
"Deixe-me entrar!" Michele disse em tom sério, com o rosto frio. Owen, ao lado, aconselhou: "As crianças cresceram, têm suas próprias opiniões. Não pergunte demais. Quando Joel quiser falar, ele vai te contar." Owen entregou o remédio a Ben e levou Michele embora.
Michele se sentia angustiada. O filho que ela criou com tanto esforço agora tinha suas próprias ideias, guardava segredos e não compartilhava mais com ela, a mãe. A decepção era inevitável. Mas Michele ouviu o conselho de Owen e foi embora. Meli sabia que não conseguiria nada perguntando à tia Michele, e muito menos a ela mesma. No entanto, na mansão de Joel, Meli já havia subornado alguém. Mais tarde, perguntaria a essa pessoa quem ele viu, o que foi dito, e assim descobriria o que aconteceu.
Meli sabia disso, e Michele também podia imaginar. Ela já havia chamado um dos seguranças e perguntado: "Quem Joel viu hoje? O que foi dito? O que aconteceu?"
O segurança pensou e respondeu: "Senhora, o Sr. Joel ficou assim depois de ver a Srta. Bai Ling hoje. Quanto ao que foi dito, não sei. Depois, ele nos mandou procurar algo no mato. Mais tarde, o Sr. Joel encontrou sozinho uma caixinha delicada, que continha um porquinho verde. O Sr. Joel tirava a caixa de vez em quando para olhar, mas seu humor só piorava." Meli, sentada ao lado, ouvia a conversa educadamente, mas Michele não queria que Meli soubesse muito sobre Joel, então disse: "Meli, vá para o quarto primeiro! Ainda tenho algo a tratar."
"Está bem!" Meli concordou obedientemente, subiu as escadas e, ao sair, deu um sinal para a empregada que servia chá, indicando que prestasse atenção... Meli era uma garota muito inteligente, sabia como agradar os mais velhos, e essa era a principal razão pela qual a família Meli gostava tanto dela.
"E antes de ver Bai Ling, como estava Joel?" Michele perguntou.
"Ele estava de bom humor, até comprou um buquê de flores para dar à Srta. Bai Ling, mas parecia um pouco ansioso. Hoje, foi a Srta. Bai Ling quem saiu primeiro do camarote. Eles iam jantar, mas nem pediram a comida, e a Srta. Bai Ling foi embora. O patrão tinha dois envelopes de papel pardo nas mãos, que pareciam ter sido dados pela Srta. Bai Ling. Quanto ao que havia dentro, só o Sr. Joel sabe." O segurança respondeu de memória, e depois disso, não se lembrou de mais nada diferente.
"Há mais alguma coisa?" Michele perguntou, franzindo a testa.
"Não, senhora." O segurança disse respeitosamente.
Depois que o segurança saiu, Michele murmurou para si mesma: "O que houve entre Joel e Bai Ling? E o que havia naqueles dois envelopes de papel pardo?" Owen pensou por um momento e disse incerto: "Joel e Bai Ling terminaram? Se fosse uma briga, Joel não agiria assim. Da última vez que brigaram, ele só ficou de cara fechada, mas não se trancou no quarto e se recusou a ver ninguém."
"Terminaram?" Michele perguntou incrédula.
"Sim. Pode ser que Joel tenha feito algo que magoou Bai Ling? Ou pode ser um mal-entendido entre os dois?" Owen disse incerto. De repente, Owen pensou naquela situação. Os dois envelopes de papel pardo... Será que Bai Ling descobriu aquilo?
Não só Owen pensou nisso, Michele também. Ela perguntou hesitante: "Owen, será que Bai Ling sabe que a família de Joel e Anna mandou alguém atirar em Bai Han da última vez?"
Owen assentiu e disse: "Além disso, não consigo pensar em outra razão."
"Você não disse que queimou o banco de dados deles?" Michele retrucou. Quanto à capacidade de Owen, Michele acreditava que ele não mentia. Se ele disse que queimou o banco de dados, com certeza o fez.
"Mas não posso garantir que eles só tenham esse banco de dados." Owen disse com o rosto sombrio. "Se eles tiverem outros lugares com dados, acredito que eu possa encontrar, e outros também podem. Lembre-se da identidade do general por trás de Bai Ling. Não se pode subestimá-la!"
"Naquela época, realmente agimos mal. Já estou decepcionada com Anna, mas essas pessoas são como lobos ingratos. Querer matar Bai Han é, indiretamente, querer matar a mim e a Joel. Que ambição cruel!
Só que Joel foi criado por Anna desde pequeno, os dois têm uma relação muito boa, mais que mãe e filho. Até eu, às vezes, sentia ciúmes de Anna." Michele disse com um sorriso amargo, já certa de que Bai Ling sabia daquilo.
Owen viu Michele tão abatida, abraçou-a e disse: "Michele, fique tranquila, você ainda tem a mim. Não permitirei que ninguém machuque você e Joel. Não vai se repetir o que aconteceu antes. Vou usar o resto da minha vida para protegê-la bem." "Obrigada!" Michele se apoiou no peito de Owen, respirando fundo o aroma inebriante daquele homem.
"Acredito que Joel vai entender. Proteger cegamente não resolve o problema. Se eu fosse Bai Ling, também terminaria com Joel. Lembre-se, Bai Han salvou a vida de vocês dois, mas Joel fez exatamente o oposto, protegendo-os. O Dr. Bai Han continua ajudando vocês com o tratamento, já é por bondade de coração. Provavelmente, ele também guarda ressentimentos, afinal, Joel não agiu direito." Owen explicou, e Michele teve que admitir que ele tinha razão.
Ouvindo isso, Michele suspirou: "Ah! Com o caráter de Bai Ling, ela não tolera areia nos olhos. Jamais perdoaria alguém que protege quem machucou sua mãe. Por isso aconteceu o que aconteceu hoje. Embora seja verdade, Joel é meu filho, e quero que ele seja feliz. Você viu, quando Bai Ling aceitou namorar com ele, nunca vi Joel tão feliz, sorrindo de verdade."
"Quem diria. Nas questões do coração, quem está de fora vê melhor. Espero que Joel entenda logo!" Owen disse com emoção, sem saber como consolar Michele, ou mesmo Joel, sem saber o que dizer.
Michele sentia que Joel não merecia aquilo. A família de Anna tinha ido longe demais. Depois de pensar um pouco, ela perguntou: "Owen, Jessica e Eric estão se comportando?"
"Desde a última vez que foram repreendidos, estão mais calmos. Já coloquei gente para vigiá-los 24 horas. Acredito que não farão nada de errado. Fique tranquila, estou cuidando de tudo." Owen respondeu.
"Ouvi da aliança familiar há alguns dias que a família concordou que Joel e Bai Ling ficassem juntos, pensando no bem de toda a família. Porque Bai Ling é a única herdeira de Bai Han. Você sabe, há muitos na nossa família com problemas de saúde. Ter Bai Ling na família traria muitos benefícios. Mas agora, com Joel e Bai Ling nessa situação, não sei se vão se reconciliar." Michele disse frustrada.
"É verdade. Se fosse outro médico comum, vocês poderiam contratá-lo com dinheiro. Mas Bai Ling não precisa de dinheiro nem de poder. Abordagem suave não funciona, e a força, menos ainda. Sua família perdeu muito." Owen também lamentou, mas isso era assunto interno da família de Michele, e ele não podia interferir.
"Pois é. É uma batata quente: difícil de largar, mas também difícil de engolir. Mas isso é o de menos. O que mais me preocupa é se Joel está feliz, se está contente. Só que agora não posso ajudá-lo." Michele disse impotente.
"Ah..." Owen também suspirou. Owen não tinha filhos, mas se dedicava de coração a Joel, realmente se importava com ele. No entanto, também não aprovava o que Joel tinha feito.
Meli chamou a empregada e perguntou o que tinha acontecido. A empregada contou tudo o que ouviu, em fragmentos, e olhou para Meli com expectativa, esperando receber o pagamento.
Meli pegou a bolsa e disse: "Pode ir. Daqui para frente, fique esperta. Se ouvir algo sobre o Sr. Joel, me avise, e não vou te tratar mal." Dizendo isso, tirou da carteira algumas notas de alto valor e as deu à empregada.
"Claro, obrigada, Srta. Meli." A empregada pegou o dinheiro radiante, agradeceu e saiu. Com apenas algumas palavras, ganhou muito dinheiro. Alguns relatos por mês rendiam mais que o salário mensal.
Vendo a empregada sair, Meli ficou tão feliz que mal conseguia ficar parada. O dinheiro não foi em vão. Não só descobriu que Joel e Bai Ling tinham terminado, mas também o motivo. Parecia que a reconciliação era impossível. E mesmo que tentassem, ela sabotaria para não deixar. Era uma oportunidade de ouro. Quanto ao que fazer para obter o máximo benefício, era o que Meli precisava pensar agora.
Desde que soube da notícia, Meli estava de ótimo humor, mas sabia que ainda não era hora de agir. Se Joel ou a tia Michele descobrissem, poderia sair pela culatra.
A tia Michele até que era fácil de lidar, mas o homem ao lado dela, parecido com um urso, Owen, era difícil. Ele tinha um histórico poderoso. Qualquer movimento suspeito poderia ser percebido por ele. Melhor ficar quieta por enquanto.
Bai Ling já tinha superado tudo e começado uma nova vida. Ela recebeu a visita de vários bons amigos de B市: Zhou Tingting, Zhu Mengxi, Li Baojian e Qin Zheng. Para surpresa geral, Wu Bin também veio.
"Wu Bin, por que vocês vieram?" Bai Ling perguntou alegremente. Wu Bin, como um irmão, sempre teve um cuidado silencioso com Bai Ling, e os dois tinham a melhor relação, uma cumplicidade cultivada desde a infância.
"Será que não posso vir?" Wu Bin fingiu estar ofendido. "Estou te dizendo, vim principalmente para ajudar minha mãe e o pai William a negociar o contrato da comida rápida chinesa no continente. Você sabe, o pai William não confia em deixar minha mãe sozinha, então me mandaram."
Nesse momento, Xie Qianwen entrou de fora. Ao ver Wu Bin, seus olhos brilharam e ela se aproximou automaticamente dele.
"Ah, então é a beldade de Hong Kong que veio para um encontro!" Bai Ling provocou, balançando a cabeça. "Esse é o seu verdadeiro objetivo, não é?"
"Tudo bem, não vou rebater. Você diz o que quiser. Desde pequeno, nunca consegui ganhar de você." Wu Bin disse com autoconhecimento, e não rebater era a escolha mais sábia.
"Pois é, é verdade!" Bai Ling olhou para Xie Qianwen, que estava com uma expressão envergonhada, e para Wu Bin, que parecia resignado, e achou graça.
"Bai Ling, vocês não vão tratar de negócios? Então tratem logo. Depois, vamos comer no Pavilhão do Primeiro Lugar." Xie Qianwen deu um pequeno olhar para Bai Ling, defendendo Wu Bin.
"Nossa, nossa Wenwen já está impaciente! Tudo bem, vamos tratar logo dos negócios e não atrapalhar o momento a dois de vocês." Bai Ling disse, olhando para Xie Qianwen com um sorriso. Quando a oportunidade surgia, Bai Ling sempre aproveitava sem piedade.
"Quem está impaciente! Não vou mais falar com você. Vou preparar o chá para vocês." Dizendo isso, Xie Qianwen fugiu para a cozinha. Se ficasse ali, o calor no rosto a queimaria. Não entendia como, sendo ambas jovens, Bai Ling conseguia dizer tudo tão abertamente. À primeira vista, parecia normal, mas, pensando bem, não era nada inocente.
Vendo as costas apressadas de Xie Qianwen, Wu Bin disse, magoado e com pena: "Você não pode dar um desconto?"
"Eu até queria, mas queria ver a ansiedade de alguém. Qual é o problema?" Bai Ling disse com um sorriso malicioso.
"Chega de conversa. Vamos tratar do assunto sério primeiro. Aqui está o contrato de todos nós. Tem seus 25% de ações, e as ações correspondentes dos outros, como combinado. Dê uma olhada. Se não houver problema, assinamos hoje." Zhu Mengxi tirou um contrato da pasta e o entregou a Bai Ling.
Embora confiasse neles, Bai Ling leu o contrato inteiro com atenção, do começo ao fim. Enquanto isso, os outros conversavam baixinho. Zhou Tingting, ao lado, observava Bai Ling concentrada e pensou: não é à toa que Bai Ling tem tanto sucesso; isso está ligado à sua inteligência e esforço.
"Está bem, vou assinar agora." Dizendo isso, Bai Ling assinou seu nome nos quatro contratos. Os outros três já estavam assinados, só faltava o dela. Por isso, ela não leu os outros três contratos. Mesmo que não confiasse em Zhu Mengxi, Li Baojian e os outros, em Wu Bin ela confiava 100%. Era uma confiança cultivada desde a infância, que nem a maior tentação poderia abalar.
"A propósito, como está o seu vinho de frutas? Se estiver tudo certo, já podemos começar a nos preparar?" Qin Zheng lembrou ao lado, ansioso para fazer tudo de uma vez.
"Qin Zheng, você quer engolir tudo de uma vez? Comer demais não vai dar indigestão?" Bai Ling perguntou rindo. Agora, ela já podia fazer brincadeiras inofensivas com Qin Zheng.