Após ouvir as palavras do Velho Lin, Bai Ling balançou a cabeça e disse: "Não acho que os japoneses tenham tanta capacidade. Lembra que Hitler quase saqueou metade da Europa naquela época? Com tantas coisas boas, quem sabe não foram eles que conseguiram? Claro, não descarto que espiões estivessem ativos na Europa."
"Mmm, faz sentido. Não vamos falar mais disso. Concentre-se mais no laboratório; quanto ao museu, eu cuido disso para você, e vou me apressar para construir o telhado." O Velho Lin não tinha nada para fazer ultimamente, e agora que surgiu essa questão tão significativa, naturalmente não queria ficar para trás.
"Xiao Ling, e eu também? Não posso aceitar seu vaso de graça!" O Velho Zhao chegou, ouviu a conversa dos dois e também fez sua promessa. Trabalhar de graça sem receber nada não dava para manter a dignidade.
"Então vou incomodar os dois avôs. Vou contar uma boa notícia: no final do ano, já poderemos beber o vinho feito de frutas e grãos diversos. Encomendei mil quilos e vou dar de presente para os avôs e para os outros amigos e parentes." Bai Ling, lembrando-se da última notícia que recebeu, ficou muito feliz. Pessoas como o Velho Lin, o Velho Zhao, o Velho Xi e o Velho Li não têm falta de dinheiro nem de poder. Em todas as festas, Bai Ling se preocupava com o que dar de presente. Agora não precisa mais se preocupar: vai dar vinho direto. Com milhares de anos de tradição cultural na China, todo mundo vai adorar.
"Que maravilha! Então, de agora em diante, o vinho da nossa casa fica por sua conta!" O Velho Zhao fez um gesto amplo com a mão, com bastante autoridade.
"Sem problemas", garantiu Bai Ling. "Se eu não conseguir satisfazer os avôs com isso, seria uma falta de respeito da minha parte."
"Velho irmão, você acha que o planejamento familiar do país vai ser cancelado um dia? Vou fazer o meu Xu Yang se esforçar mais para me dar uma neta. Olhando para você com uma neta tão boa ao seu lado, meus olhos ficam vermelhos de inveja, como coelhos brancos." O Velho Zhao já tinha recebido muitos benefícios de Bai Ling e elogiava sem parar, como se fossem de graça. Mas ele realmente queria uma neta, especialmente agora que Bai Ling ficava o dia todo em casa fazendo companhia ao Velho Lin, enquanto o neto dele, Zhao Lingyun, estava longe, em Shenzhen. Isso deixava o Velho Zhao com muita inveja.
"O Xu Yang não vai conseguir. Para ter um segundo filho, ele teria que ser demitido ou se divorciar e arrumar outra. Mas aí a reputação dele ficaria prejudicada, e ele ainda seria demitido. Então, esqueça essa ideia de ter uma neta." O Velho Lin falou com um tom de quem se alegra com a desgraça alheia, todo satisfeito por ter uma neta.
Vendo a expressão de委屈 do Velho Zhao, Bai Ling o consolou: "Avô, na verdade o tio Zhao não pode, mas o irmão Lingyun pode."
"Como assim? Ter um segundo filho tem consequências graves." O Velho Zhao sabia que o planejamento familiar já era uma política básica do país e não podia ser desrespeitada assim.
"Na verdade, tem um jeito. Pense: o irmão Lingyun e a Zi Qing estão namorando. A Zi Qing é de Hong Kong e tem privilégios de fertilidade semelhantes aos de estrangeiros na China. Se eles se casarem, podem ter quantos filhos quiserem." Bai Ling disse rindo. Era uma ótima ideia.
"Isso mesmo! Vamos fazer assim. Se o Zhao Lingyun não conseguir casar com a Zi Qing, ele não é meu neto!" O Velho Zhao declarou com grandiosidade, determinado a lutar por vários bisnetos e bisnetas.
"Na verdade, a Zi Qing é uma pessoa muito boa. Vem de uma família rica, mas não tem nenhum mimimi. É muito legal." Bai Ling aproveitou para elogiar Li Ziqing, sua amiga. Se não fosse para apoiar a amiga, quem mais apoiaria?
"Falando nisso, lembro que a Zi Qing era frágil quando criança. Já melhorou?" O Velho Zhao de repente se lembrou desse detalhe importante. Ter filhos não é só uma questão técnica, também exige esforço físico. Sem um corpo saudável, como ter filhos?
"Avô Zhao, pode ficar tranquilo. A saúde da Zi Qing já está completamente recuperada. Ter três ou cinco filhos não é problema nenhum", garantiu Bai Ling. Ao longo dos anos, a Zi Qing tomou tantos remédios para melhorar a saúde que dava para encher um caminhão.
"Que bom, que bom!" O Velho Zhao ficou aliviado. "Quando você vai trazer a Zi Qing para passear aqui?"
"Ela agora, quando tem tempo, vai para Shenzhen ver o namorado. Mas no Ano Novo, o irmão Lingyun vai estar de férias, e podemos chamar a Zi Qing para passar o Ano Novo aqui. Afinal, faz tempo que não a vejo, estou com saudades."
O Velho Zhao assentiu: "Falta menos de um mês para o Ano Novo. Desta vez, vou me preparar bem. Ah, Xiao Ling, você tem tantas joias e adornos, me dá mais um? Quando a Zi Qing vier, eu, como avô, tenho que dar um presente. Se vier de mãos vazias, vou ficar sem graça."
Puxa, agora ele estava ficando viciado. Mas, pensando em quantas caixas havia, não fez diferença. Pegou uma pulseira de ágata, embrulhou numa caixa bonita e entregou ao Velho Zhao: "Avô Zhao, agora você está com a dignidade garantida?"
"Com dignidade, com dignidade. É bom ter um parente jovem e rico", suspirou o Velho Zhao. Bai Ling pensou em contar ao Velho Zhao que Zhao Lingyun ainda tinha quase vinte milhões em jadeíta com ela, mas, lembrando-se da origem do rubi vermelho de alta qualidade, decidiu ficar calada.
Em casa, sem nada para fazer, Bai Ling recebeu uma ligação do Velho Zheng e foi junto para o instituto de pesquisa. O amigo italiano dele, Paulo, também iria ao instituto hoje para ver se a lendária estátua de Vênus era verdadeira.
Bai Ling chegou na entrada do instituto e encontrou o Velho Zheng, o Velho Chen e o especialista italiano em escultura, Paulo.
Depois das apresentações, entraram no instituto. Após passar por várias verificações de segurança, finalmente chegaram ao local onde estava a estátua de Vênus.
"Paulo, estes são os testes que fizemos. Dê uma olhada." O Velho Zheng entregou a versão em inglês dos testes para Paulo e ficou de lado, esperando a reação dele.
Depois de olhar por um tempo, Paulo desviou o olhar para a estátua de Vênus em si. Seus olhos se fixaram nas linhas fluidas e elegantes da escultura, e ele passava as mãos enluvadas sobre as texturas e os músculos.
"Zheng, esta estátua é extremamente bela. Quero confirmar mais uma vez: os dados deste relatório estão corretos?" Paulo perguntou incrédulo, pois a escultura à sua frente era linda demais, incomparável.
"Paulo, somos amigos de décadas. Por que eu te enganaria com isso? Não há necessidade nenhuma." O Velho Zheng franziu a testa, fingindo estar bravo.
"Desculpe, não foi isso que quis dizer. Estou apenas muito emocionado. Mas ainda não posso confirmar se esta é da mesma origem que a Vênus do Louvre." Paulo percebeu que suas palavras tinham causado um mal-entendido e se apressou em se explicar.
"Ah, é assim? Mesmo que não possamos confirmar, esta escultura é uma peça autêntica rara. Vamos guardá-la para nós mesmos apreciar!" O Velho Zheng era um velho astuto e sabia muito bem o que Paulo estava pensando. Pelo olhar de surpresa e alegria de Paulo, e depois como ele escondeu o brilho nos olhos, dava para ver que ele tinha tido ideias erradas. Mas era compreensível, afinal, aquilo era valioso demais. Na época, a estátua de Vênus da Itália foi parar na França, e isso era uma dor no coração dos italianos.
"Zheng, vocês não gostam muito dela, e ela não se encaixa na cultura mainstream da China. Vocês poderiam me vender para eu levar para a Itália e estudar? Você sabe, minha vida inteira sonhei em completar os braços da Vênus. Agora que finalmente vi a pose dos meus sonhos, mesmo que eu morra amanhã, ficaria feliz." Paulo teve a cara de pau de querer comprar, dizendo que não era verdade, mas no fundo queria aquilo só para ele.
O Velho Zheng não caiu nessa. Ele o chamou justamente por causa de sua habilidade profissional e de sua ambição. Mas o Velho Zheng não ia dar a ele; queria usar a boca grande dele para espalhar a notícia por toda a Itália, e até por todo o mundo da arte europeia. Assim, muitas pessoas viriam para ver e estudar.
"Paulo, já que você não tem certeza se é verdadeiro, por que você o quer? Sua atitude me deixa desconfiado. Quanto ao amor pela escultura, não fico atrás de você." O Velho Zheng falou com seriedade, com um tom de repreensão pela hipocrisia de Paulo.
Paulo ficou vermelho de vergonha com as palavras do Velho Zheng, como se tivesse sido pego em flagrante. Mas a vergonha não era maior que o desejo pela estátua. Ele disse: "Quero pegar um pouco de material para levar para a Itália e testar. Se for confirmado como verdadeiro, mesmo que eu perca tudo, vou comprá-lo."
"Então vamos primeiro confirmar se é verdadeiro!" O Velho Zheng não disse sim nem não, deu uma resposta ambígua. "Não fique só olhando para esta estátua. Tenho algumas pinturas aqui. Dê uma olhada para ver se são originais."
Paulo viu a Mona Lisa e disse rindo: "Conseguir imitar esta pintura de Da Vinci com tanta fineza, com tanta alma, quase idêntica, é uma cópia muito boa."
"Embora não sejamos muito entendidos em pintura ocidental, fizemos testes no papel. A idade do papel desta pintura é a mesma da época em que Da Vinci pintou a Mona Lisa." O Velho Zheng disse casualmente, mas pensava: 'Peguei, peguei.'
"Ah?" Paulo exclamou surpreso. "Como isso é possível?"
"Se você não acredita, vamos gravar esta conversa. Vou cortar pessoalmente um pedaço de papel da pintura e pegar um pouco da tinta. Você leva para testar." O Velho Zheng explicou. Os testes já tinham sido feitos duas vezes, e os resultados eram os mesmos, então ele acreditava que aquelas coisas eram originais. Esta Mona Lisa, nos detalhes, era até melhor do que a do Louvre. Se fosse confirmada como obra original de Da Vinci, só poderia significar que uma das duas era um esboço.
Mesmo sendo um esboço, era um esboço do famoso Da Vinci. Esboços de pessoas comuns não valem nada, mas de um autor famoso, se for realmente de Da Vinci, é um tesouro inestimável.
"Ah, esta pintura é do estilo de Picasso, esta é de Van Gogh. Meu Deus, duvido dos meus olhos. Na antiga China, estou testemunhando a essência da cultura ocidental. Zheng, você pode me dizer de onde veio tudo isso?" Paulo perguntou seriamente. Apesar de serem velhos amigos, o olhar de Paulo acusava o Velho Zheng de ser um ladrão.
"Hum, comprei estas coisas de um estrangeiro, de origem legítima. Você sabe, há mais de dez anos, durante a turbulência cultural, essas coisas não podiam ser mostradas. Por isso, só agora as tirei para ver. Diferente do seu país, que durante a invasão das Oito Potências saqueou quase todas as coisas boas da China." O Velho Zheng disse irritado, sem dar nenhuma consideração a Paulo. Amigo é amigo, mas quando se trata da honra do país, não se pode ceder.
"Hehe!" Paulo ficou sem palavras novamente, só conseguindo dar um riso seco.
Enquanto Paulo examinava as estátuas e pinturas, o Velho Zheng e Bai Ling saíram. Bai Ling perguntou baixinho: "Mestre, por que sinto que essa pessoa está determinada a ter aquela Vênus?"
O Velho Zheng olhou para Paulo lá dentro e disse sorrindo: "É justamente por isso que o chamei. Espero que ele espalhe a notícia para todo mundo. Assim, ficaremos famosos. Já estou quase certo de que isso é antiguidade, e há 80% de chance de serem obras originais desses artistas."
"Então vamos ficar ricos. Cada uma vale uma fortuna. Estou pensando: se eles quiserem comprar essas coisas, o que faço?" Bai Ling queria deixar essas coisas no museu, para dar um certo charme.
"Quando for confirmado que são originais, eles vão dar um jeito de comprar. Xiao Ling, você pretende vender?" Perguntou o Velho Zheng.
"Vou ver como fica. Se for vender, não quero dinheiro, quero trocar por coisas dos museus deles. Afinal, trazer de volta o que está perdido lá fora é melhor do que ficar olhando para esculturas de pedra." Bai Ling pensava por esse ângulo.
"Mmm, você tem toda razão. Além disso, a China não tem muito interesse em arte e escultura ocidentais, assim como eles não apreciam muito a pintura chinesa." O Velho Zheng riu. "Se conseguirmos trocar essas coisas por meios legais, seria um grande mérito."
"Sim, pesquisei antes e parece que existe uma regra: bibliotecas, tanto nacionais quanto estrangeiras, podem trocar coleções." Essa era também a razão pela qual Bai Ling queria construir o museu o mais rápido possível.
"Sim, também ouvi falar. De qualquer forma, ainda estamos na fase de confirmação. Ouvi dizer que você tem mais coisas. Por que não traz tudo para fazer um teste?" Sugeriu o Velho Zheng. "Mesmo que não divulgue, pelo menos você sabe o que tem."
"Mestre, as esculturas de Michelangelo são muito valiosas?" Bai Ling lembrou que havia duas caixas grandes cheias de esculturas de Michelangelo, e em uma delas havia até um conjunto de ferramentas de escultura. Até Bai Ling se perguntava como os japoneses conseguiram colecionar obras desses artistas famosos.
"O quê? Ainda tem obras de Michelangelo? Xiao Ling, você foi mesmo desenterrar um tesouro na Europa?" O Velho Zheng perdeu a calma. O que estava acontecendo? Coisas boas aparecendo uma atrás da outra.
"Hehe, também comprei de um grupo de estrangeiros!" Bai Ling riu como uma raposa, claramente sem poder contar ao Velho Zheng o verdadeiro motivo.
O Velho Zheng olhou para Bai Ling e percebeu que era uma desculpa. Mas já que ela não queria contar, devia ter seus motivos. Ele, como velho, não iria expor a discípula. Era perigoso demais.