Bai Ling respirou fundo algumas vezes e entrou no laboratório. Sua mente, que estava um pouco confusa, começou a clarear, e ela se concentrou em trabalhar, com dados surgindo um após o outro no papel.
Quando Bai Ling voltou, Joel estava no sofá lendo um livro. Ao vê-la trocar de roupa para ficar em casa, ele disse: "Xiao Ling, fiz sopa de cogumelo prateado com sementes de lótus. Não sei se você gosta?"
Bai Ling ficou chocada. Como é que esse cara fez um lanche noturno chinês? Um Joel que consegue queimar um bife até virar carvão, o que poderia fazer de bom para comer? Se era comestível ou não já era um grande problema. Bai Ling olhou para seus braços e pernas finos, com apenas um pouco de gordura no rosto, o resto era seco. Ela calculou mentalmente se aguentaria uma diarreia.
Vendo que Bai Ling não respondia, mas com o rosto mudando de cor, alternando entre verde e vermelho, com expressões variadas, Joel, sendo tão inteligente, sabia que a hesitação dela era por duvidar se a sopa de cogumelo prateado com sementes de lótus era comestível. Ele foi até Bai Ling, bateu na cabeça dela e disse: "Você está duvidando da minha capacidade? Não só sei ganhar dinheiro, como também tenho talento para cozinhar."
"Ah?" Bai Ling não acreditou muito. Coisas que ela não tinha visto ou experimentado ainda a deixavam cética. É melhor prevenir do que remediar; a sensação de diarreia não é nada agradável.
Joel revirou os olhos. A garotinha à sua frente ainda não acreditava. Ele fingiu estar bravo e disse: "Se ficar gostoso, você me deixa te beijar!"
"Ei?" Bai Ling ficou surpresa. Isso também podia estar relacionado? Antes que pudesse falar, Joel a puxou para a cozinha. Ele pegou duas tigelas de cerâmica refinadas, serviu duas porções, soprou nelas, tomou dois goles e mostrou que era comestível.
"Ainda não confia em mim?" Joel franziu a testa, perguntando, um pouco decepcionado com a cautela de Bai Ling. Quando ela conseguiria se livrar disso e deixá-lo realmente entrar em seu coração?
Bai Ling, vendo que Joel já percebera suas dúvidas, ficou um pouco envergonhada. Joel tinha se esforçado para fazer o lanche noturno; mesmo sem mérito, havia esforço, e ela estava sendo tão desrespeitosa. Não era de admirar que Joel, orgulhoso, ficasse chateado.
Bai Ling balançou a cabeça, pegou uma colher pequena e colocou delicadamente na boca, já preparada mentalmente para o pior. Mas, ao engolir, sentiu algo pegajoso, doce e com um aroma suave, como o familiar cheiro de crisântemo. Depois de engolir a primeira colherada, veio a segunda, a terceira, até terminar a tigela de sopa de cogumelo prateado com sementes de lótus. Só então Bai Ling levantou a cabeça, ergueu o polegar e disse, sorrindo: "Joel é demais!"
Vendo que Bai Ling gostou e comeu uma tigela com alegria, Joel sorriu de volta, serviu outra tigela e perguntou, animado: "Então posso te beijar agora?"
"Tosse, tosse!" Bai Ling engasgou e só depois de muito esforço conseguiu expelir o que tinha ido para o lugar errado.
Vendo isso, a expressão brilhante de Joel escureceu, e ele disse baixinho: "Você não concorda?"
Bai Ling pensou um pouco, organizou as palavras e quis conversar com Joel sobre quando um beijo deveria ter clima. Se ele sempre perguntasse, qualquer clima romântico desapareceria. Na mente de Bai Ling, veio a lembrança daquela noite em que Joel, sob a luz fraca, parecia um tentador pedaço de carne de Tang Sanzang, que não só dava imortalidade, mas também era delicioso.
"Na verdade, você não precisa perguntar toda vez," disse Bai Ling baixinho. "Quando você pergunta assim, o clima vai embora. Como vamos nos beijar?"
"Então você quer dizer que posso te beijar a qualquer momento, quando o clima estiver bom, e você não vai ficar brava?" Joel sentiu uma alegria no coração, seus olhos brilharam enquanto olhava para Bai Ling, segurando as mãos dela e perguntando ansiosamente. Isso seria um grande benefício para o futuro.
Bai Ling ficou sem palavras com a pergunta de Joel, os músculos do rosto quase se contraíram. Como responder a isso? Era realmente complicado. Aquele cara tinha um QI tão alto, por que o QE era tão baixo? Será que não podia equilibrar os dois? Assim, Bai Ling não precisaria ficar tão sem jeito sem saber o que responder.
Enquanto Bai Ling se debatia sobre como responder a Joel, ele se aproximou lentamente. Quando Bai Ling percebeu, o rosto de Joel já estava bem na frente dela, e antes que pudesse fazer algum som, ele a beijou. Os lábios eram macios, úmidos, como naquela noite. Bai Ling arregalou os olhos, percebendo que talvez Joel tivesse fingido estar dormindo naquela noite para atraí-la. Quando ela ficou rígida, pronta para questionar se ele tinha fingido, Joel a abraçou.
O abraço dele era habilidoso: uma mão na cintura de Bai Ling, impedindo-a de se mover, e a outra segurando a nuca dela, imobilizando sua cabeça.
"Concentre-se!" Joel murmurou com a voz um pouco rouca, fechando os olhos. Os longos cílios tremiam levemente, e o rosto tridimensional e profundo de Joel o tornava um príncipe encantador típico. Com a iguaria à sua frente, Bai Ling nunca pensou em não dar uma mordida. Seu corpo, antes rígido, foi relaxando gradualmente, especialmente os dois punhos que antes pressionavam o peito de Joel, que agora seguravam seus braços. A língua de Joel, nos lábios carnudos de Bai Ling, beijava com muita suavidade e cuidado, descrevendo o contorno dos lábios dela. De repente, veio um aroma de crisântemo, e Bai Ling percebeu que Joel estava lambendo os resquícios da sopa de cogumelo prateado com sementes de lótus que ela tinha acabado de comer. Seu rosto ficou vermelho, a respiração acelerou, e ela quis respirar um pouco mais de ar fresco. No momento em que Bai Ling ficou ofegante, seus dentes se entreabriram, e a língua macia e ágil de Joel aproveitou para entrar em sua boca. Aquele calafrio entorpecente se espalhou por todo o corpo, e Bai Ling fechou os olhos, aproveitando aquela emoção.
Quanto à língua brincalhona dentro de sua boca, Bai Ling queria expulsá-la, mas sempre que ela a alcançava, ela escapava astutamente. Nessa perseguição, a intenção original de Bai Ling foi esquecida. Que se dane, nunca houve um beijo tão encantador. Beijar com o coração, beijar com amor — essa era a sensação que Joel dava a Bai Ling. Sem perceber, Bai Ling moveu as mãos para cima. Por causa da diferença de altura, mesmo que Joel abaixasse a cabeça, Bai Ling ainda precisava ficar na ponta dos pés. Como o calafrio continuava, Bai Ling não se mantinha firme, então precisava de um apoio mais estável, até que seus braços finos se enroscaram no pescoço de Joel. O tempo parecia ter parado naquele momento, e ela desejava que aquele instante fosse eterno, deixando um rastro de romance no ambiente.
"Xiao Ling, adoro te beijar!" A voz de Joel chegou ao ouvido de Bai Ling.
Bai Ling, embora já estivesse se recuperando do calafrio, ainda tinha o rosto, um pouco mais magro que um rosto redondo, coberto por um rubor sedutor. Seus olhos grandes brilhavam como uma fonte de água, e as duas covinhas profundas não guardavam vinho branco puro, mas um vinho tinto fresco e inesquecível.
"Hum," Bai Ling sorriu e assentiu. "Parece que combinamos muito bem!"
Joel apertou o nariz de Bai Ling e riu baixinho: "Não é 'parece', é certeza. Então não duvide, sou a pessoa mais adequada para você."
Bai Ling deu de ombros e disse: "Nem tanto!" Ela gesticulou a diferença de altura entre eles, que parecia ser grande, e ficar na ponta dos pés cansava um pouco.
Joel mexeu o pescoço, que estava abaixado há um tempo, e disse: "Isso não é problema."
Quanto à resposta de Joel, Bai Ling não quis comentar muito. De qualquer forma, ela decidiu que não ficaria mais na ponta dos pés; deixaria Joel abaixar a cabeça, já que quem cansaria seria ele.
"Por que não fala? A língua foi levada por um gato?" A voz de Joel soou novamente no ouvido de Bai Ling.
Bai Ling piscou os olhos e pensou numa boa desculpa: "Estou pensando se ainda tem sopa de cogumelo prateado com sementes de lótus?"
"Ah ~ pensei que você estivesse relembrando aquele beijo!" Joel apertou um pouco mais a mão na cintura de Bai Ling, dizendo de forma maliciosa.
Bai Ling tinha certeza de que alguma parte de Joel já estava "pronta para se rebelar", então rapidamente se debateu para sair do abraço dele, sorrindo: "Ainda tem!" Ela rapidamente serviu mais duas tigelas e as levou para fora.
Depois de comer a sopa de sementes de lótus, Joel e Bai Ling sentaram no sofá e ligaram a TV. Joel abraçou Bai Ling, e ela apoiou a cabeça no ombro dele.
Lembrando-se do que o pai Xi tinha dito hoje, Bai Ling queria um pouco de ajuda de Joel. Ela sorriu e disse: "Joel, da última vez você disse que me apresentaria alguns técnicos. Já tem alguma novidade?"
"Suas coisas, eu nunca deixo de lado. Fique tranquila, em meio mês todos chegarão à fábrica em Shenzhen," disse Joel calmamente. Ao ver que Bai Ling parecia duvidar dele, ele ficou um pouco irritado por dentro.
"São confiáveis?" Bai Ling franziu a testa e perguntou.
"Absolutamente confiáveis. Se vazarem informações, serão processados e arruinados. Eles sabem como agir. Você não precisa ficar com medo o tempo todo. Estou aqui," disse Joel firmemente.
Embora ele dissesse isso, Bai Ling ainda acreditava que pedir ajuda aos outros era aceitável, mas não se podia criar dependência. No final, contar consigo mesma era o caminho certo. Às vezes, quando a sorte está contra você, até a montanha desaba e a água seca. Mas era melhor não dizer essas coisas a Joel. No fundo do coração gentil de Joel, havia um homem tradicional e um pouco teimoso, com um machismo quase enraizado nos ossos. Então Bai Ling não tocaria nos limites de Joel e aceitaria a ajuda dele de bom grado. Da mesma forma, se Joel precisasse da ajuda de Bai Ling, ela faria o possível para ajudar.
"Obrigada, é bom ter você," disse Bai Ling sorrindo, dando um tapinha na cabeça de Joel, assim como ele costumava apertar o nariz dela.
"Fico feliz em fazer coisas por você. Mas a escola vai começar em breve. Se você ficar sozinha no laboratório, não vai dar conta. Não pode dar aula por duas horas e depois voltar para registrar os dados. Sugiro que encontre alguém para ajudar," disse Joel, preocupado com o quanto Bai Ling estava ocupada ultimamente, sem conseguir descansar direito, nem mesmo sair para se divertir com tranquilidade.
Bai Ling pensou que ele tinha razão. Afinal, essas plantações seriam produzidas em larga escala no futuro, então não havia problema em deixar outros verem. Mas, por segurança, Bai Ling decidiu chamar Miao Yan e Hu Ying para ajudar a registrar os dados. A lealdade delas era garantida, e como estudavam à noite, não atrapalhava, e ainda podiam ler nos intervalos.
"Você tem razão. Vou providenciar alguém," disse Bai Ling, concordando. "Hoje você mostrou a todos que estamos namorando, mas ainda tem um problema pendente do seu lado. Como você lidou com isso?"
"Você está falando de Mei Li?" perguntou Joel.
"Tem mais alguém?" retrucou Bai Ling, pensando: 'Finge que não sabe. Se eu descobrir que você tem outros casos, vou te dar uma lição.'
"Eu realmente não tenho nada com ela. Já deixei tudo claro. Se você não está tranquila, posso me mudar. Assim, nos veremos menos. Saiba que nos próximos dois anos, ela vai ficar aqui se tratando. Não posso expulsá-la, é uma obrigação familiar. Então é melhor eu sair," disse Joel baixinho, olhando para Bai Ling em seus braços. "Que tal eu ficar aqui?"
Bai Ling se levantou imediatamente e rebateu: "Não, aqui é muito pequeno, não é adequado para morar." Como ela se levantou de repente, bateu no queixo de Joel, que, embora não tenha feito careta, franziu o rosto bonito, claramente com dor.
"Você, hein!" gemeu Joel, massageando o queixo. "Dói muito." Ele até reclamou como uma criança.
Bai Ling se sentiu muito culpada por ter machucado o queixo dele. Estendeu a mãozinha e massageou o queixo de Joel, dizendo: "Desculpa, fico assim atrapalhada quando me apresso."
Joel apontou para o queixo, olhando para Bai Ling de forma ambígua, com um sorriso que não dizia nada, mas o significado era claro. Embora Joel não falasse, Bai Ling, irritantemente, conseguia entender o que ele queria dizer só pelo olhar.
Ela olhou em volta, rapidamente deu um beijo no queixo de Joel, mas Joel não era do tipo que deixava uma oportunidade passar. Imediatamente, aproveitou para um beijo mais intenso.
"Você já pode ir para casa!" apressou Bai Ling, não querendo que ele ficasse ali. A razão de não aceitar que Joel morasse ali era que Bai Ling tinha medo de fazer algo errado, então um pouco de distância era mais seguro.
"E se eu não for hoje?" pediu Joel, manhoso.
"Não!" recusou Bai Ling sem hesitar. "Vai logo!"
Joel só teve que se levantar, pegar as chaves e se preparar para ir. Sabia o que se passava na cabeça de Bai Ling. Na verdade, Joel também não tinha certeza do que faria se ficasse. Os dois beijos mais profundos já tinham lhe dado muita felicidade e prazer, então, para ir com calma, era melhor voltar.
Bai Ling acompanhou Joel até o andar de baixo e ouviu uma discussão. Era Mei Li, que, ao ver Joel e Bai Ling juntos, passou de um grande escândalo a um choro alto. Bai Ling olhou para Joel, interrogativamente. Esse cara não tinha dito que já tinha resolvido? Por que Mei Li ainda estava fazendo escândalo? Bai Ling deu um olhar severo para Joel: 'Vamos ver como você resolve isso. Se não resolver direito, vai ver só.'
Joel sorriu sem graça. A garantia que tinha dado há pouco parecia ter sido levada pelo vento, e já estava ali de novo. Ele deu uma olhada discreta para ver se Bai Ling estava brava, especialmente quando viu que ela também o olhava. Levou um susto e disse: "Xiao Ling, que tal deixar Mei Li entrar e conversarmos os três de novo?"
Bai Ling virou-se, balançando a cintura, e disse: "Está bem!" Mas o tom era de irritação.
Ela deixou Mei Li entrar. Mei Li correu apressadamente e disse: "Vocês dois não combinam nem na aparência nem na família. Eu e Joel é que somos o par perfeito."
Bai Ling não esperava que Mei Li fosse tão direta. Mas era uma pessoa franca. Como agora ela era paciente da mãe de Bai Ling, Han, Bai Ling não tinha medo de que ela fizesse algo ruim. Ela abriu as mãos e disse: "Mei Li, agora sou a namorada de Joel. Se ele disser que não somos compatíveis e quiser terminar, eu termino na hora, sem insistir."
Bai Ling olhou para Joel. O que ele diria a seguir dependia dele. Quando Joel ouviu Bai Ling se declarar sua namorada, seu coração se derreteu, e um calor indescritível o preencheu. Ele olhou para Mei Li e disse seriamente: "Mei Li, só te vejo como irmã ou amiga. Agora, digo solenemente: sou o namorado de Bai Ling. Gosto dela desde o ano passado, quando a conheci. Agora, tenho certeza de que a amo."
Mei Li olhou para Bai Ling, depois para Joel, cobriu o rosto e chorou alto. Depois de um tempo, soluçando, disse: "Embora vocês digam isso, respeito a decisão de vocês dois. Não vou mais incomodar Joel, mas sei que vocês não vão ficar juntos. Esperem para ver." Mei Li virou-se e saiu correndo, chorando. Ela entrou no carro lá fora, olhou para Joel e Bai Ling de mãos dadas sob a luz da porta, e um sorriso muito sinistro apareceu em seus lábios.