"Senhorita Meri, vamos deixá-los escapar assim tão fácil?" A criada Jill, ao lado de Meri, era órfã, adotada pelos pais de Meri e crescera com ela desde pequena. Naturalmente, entendia bem a mente de Meri. Vendo que Meri tinha feito um grande escândalo e logo se acalmara, ficou muito curiosa: "Será que vamos deixar aquele casal ficar junto? Isso é bom demais para eles!"
"Isso é apenas uma medida temporária. Minha doença ainda precisa da mãe de Bai Ling para me tratar, então não podemos brigar com Bai Ling agora. Todos sabem que eu tenho sentimentos por Joel e que quero me casar com ele. Se, quando Joel e Bai Ling anunciarem que estão juntos, eu não demonstrar nada, as pessoas vão desconfiar de mim, pensar que estou esperando uma chance para me vingar, e vão ficar em guarda. Não só a tia Michelle vai pensar assim, mas a mãe de Bai Ling também. Então, esse meu escândalo se encaixa no comportamento normal de qualquer um. Depois de uma briga grande, mostro que superei, e assim posso dissipar as suspeitas deles. Isso se chama recuar para avançar," disse Meri, cheia de si.
Jill assentiu e concordou: "A senhorita é muito inteligente. Acho que aquela Bai Ling é tão jovem, vários anos mais nova que o senhor Joel. Pode ser que agora ele só esteja atrás de novidade. Quem sabe, daqui a um ou dois anos, eles terminam. Aí a doença da senhorita já estará curada, e será a hora perfeita para atacar e conquistar o coração do senhor Joel."
"Você me entende bem, Jill. É exatamente o que penso. Aquela Bai Ling é nova, magra, de aparência mediana, não tem nenhum trunfo. Por que merece o amor de Joel?" Meri, embora soubesse que essa era a melhor atitude agora, ainda se irritava profundamente com o fato de Bai Ling e Joel estarem juntos. Se fosse outra mulher, Meri já teria usado todos os meios para lidar com ela. Mas agora, ela temia que Bai Han pudesse fazer algo errado no tratamento. Afinal, a medicina chinesa não é como a ocidental, que é fácil de analisar, com todos os dados quantificados. É fácil mexer nos remédios. Pensando no bem-estar futuro, não teve escolha senão recorrer a esse expediente.
"A senhorita tem razão. Aquela Bai Ling não tem peito, não tem bunda, o corpo é uma droga, nem merece menção. O mais importante agora para a senhorita é tratar bem da saúde e, no futuro, ser a noiva mais linda e saudável," concordou Jill.
Quanto a esse pequeno incidente com Meri, Bai Ling não levou a sério, achando que era apenas o fracasso de uma garota ingênua no amor. Já que tinha esclarecido tudo, não era grande coisa. No laboratório, com a ajuda de Hu Ying e Miao Yan, Bai Ling tinha muito mais tempo livre. Bai Ling mandou reformar o quarto ao lado para Hu Ying morar, o que era muito conveniente.
Antes, por causa do laboratório, Bai Ling raramente voltava para casa, a ponto de Xiao Gen ficar um pouco distante dela. Então, para que seu futuro irmão não a culpasse por ser uma irmã ausente, Bai Ling passou a maior parte do tempo morando na casa dos Xi.
"Xiao Ling, você já preparou tudo para o início das aulas?" perguntou Bai Han, séria. Depois de amanhã era o primeiro dia de faculdade da filha. Embora Bai Ling tivesse apenas dezesseis anos, já que estava entrando na universidade, Bai Han a tratava como adulta, não podia mais protegê-la como antes, e queria que a filha passasse por mais desafios.
"Roupas, material escolar, já comprei tudo! Já sou adulta, mãe, não precisa se preocupar com essas coisinhas," disse Bai Ling novamente, quase assustada com a neurose da mãe Bai Han, a ponto de querer sugerir que ela procurasse um psicólogo.
"Está bem, não esqueceu nada. Daqui para frente, o caminho é seu. Vou dar conselhos, mas não vou interferir. Espero que você tenha mais autonomia. Mas, Xiao Ling, lembre-se: não importa quando, sua mãe será seu apoio firme. Então não tenha medo, não tema os obstáculos à frente. Sua mãe estará sempre atrás de você, apoiando," disse Bai Han, levantando-se ao lado de Bai Ling, séria, enquanto arrumava o cabelo levemente desgrenhado da filha.
Bai Ling se levantou e abraçou a mãe Bai Han, dizendo: "Mãe, lembra quando você prestou o vestibular? Você e a tia Qin estavam sob tanta pressão, e além de não terem apoio nem suporte, ainda tinham dois fardos. Mas vocês nunca desistiram, e todos os dias vivíamos felizes. Se vocês conseguiram brilhar naquela época, agora que tenho você, o pai Xi, e muitos bons amigos, sou muito sortuda. O caminho à frente, embora eu não possa prever, sei que vou criar um novo mundo para mim. Então, fique tranquila e me deixe cuidar da minha própria vida."
"Sabia que minha Xiao Ling é especial," disse Bai Han, sorrindo. "Não vou falar mais nada. Amanhã vamos ao aeroporto buscar a Chun Xing. Vá dormir cedo!"
Na manhã seguinte, Bai Ling foi à casa de Li Ziqing, e as duas foram juntas ao aeroporto buscar Yang Chunxing. Assim que saiu, Yang Chunxing deu um grande abraço em Bai Ling e Li Ziqing. Embora tivessem se separado por apenas um mês, parecia que estavam anos sem se ver.
"Chunxing, tenho um quarto no laboratório, perto da faculdade. Você prefere ficar na Linghui Media ou lá comigo?" Bai Ling queria morar com Yang Chunxing, mas primeiro quis ouvir a opinião dela. Se Yang Chunxing tivesse outra ideia, Bai Ling apoiaria.
"Sobre isso, já decidi. Vou morar no campus. Nos feriados, fico na Linghui Media," disse Yang Chunxing, pensando um pouco, com um sorriso radiante no rosto.
"Não vai ser muito cansativo? Por que não fica direto no laboratório? Voltamos juntos todos os dias?" sugeriu Bai Ling, não só porque se sentia sozinha no laboratório, mas principalmente para se afastar daquele Joel. Ele vinha sempre, e não parava até beijar Bai Ling. Várias vezes, Joel foi correndo ao banheiro para lavar o rosto com água fria.
Yang Chunxing balançou a cabeça e explicou o que vinha pensando: "Xiao Ling, Ziqing, sei que vocês têm boas intenções, mas pensem bem: a faculdade tem dormitórios, e muitos colegas moram lá. Assim, posso ficar por dentro das novidades, fofocas, boatos do campus. Se nós três morarmos fora, teremos menos contato com as pessoas da faculdade, o que não é bom para nossa futura empresa. Vocês sabem que vamos fazer muitos negócios, e precisamos de muitos talentos. Em vez de contratar pessoas de fora, que só conhecemos pelo currículo, é melhor observar discretamente, prestar atenção em pessoas de bom caráter. Com o tempo, podemos recrutá-las. Não é uma boa ideia?"
Bai Ling e Li Ziqing se entreolharam, claramente percebendo os benefícios do que Yang Chunxing disse, e ficaram muito surpresas e ainda mais felizes.
"Ziqing, vou morar no campus. E você?" Bai Ling se virou para Li Ziqing, inspirada de repente, e disse em voz alta.
"Também vou morar no campus. Vou ligar para meu irmão agora! Embora morar juntas seja ótimo, para descobrir mais talentos, é melhor cada uma ficar no dormitório do seu próprio curso. Assim, podemos pegar todos os talentos da nossa área," disse Li Ziqing, animada. Era um negócio que dava muito retorno com pouco investimento.
Afinal, em quatro anos, dava para fazer muita coisa. Nessa época, a empresa já estaria no caminho certo. Para expandir rapidamente, precisariam de muitas pessoas para trabalhar.
"É, decidido. Então morar no campus tem tantas vantagens! Vamos fazer isso agora. Vou ligar para o pai Xi," apressou Bai Ling, impaciente.
Yang Chunxing olhou para Bai Ling e Li Ziqing e disse: "Vocês duas são muito apressadas, agem por impulso. Mas já pensaram na segurança de vocês?" Bai Ling e Li Ziqing murcharam um pouco. Esse era um problema sério. A identidade de Bai Ling e Li Ziqing no campus seria impossível de esconder. Quem se interessasse descobriria facilmente. Embora não fossem figuras importantes, ambas já tinham passado por situações perigosas e não queriam repetir a experiência.
"Então o que fazer?" perguntou Li Ziqing, com o rosto franzido, muito frustrada.
"O que fazer? Se virem. Vocês vão ter que ir e voltar da faculdade normalmente. Mas podem participar de algumas atividades, conhecer as pessoas ao redor. Afinal, são colegas de classe, sempre terão chance de conhecê-los."
Só restava isso. Mas Bai Ling não ia deixar Yang Chunxing morar sozinha no dormitório. Ia arranjar duas ou três pessoas para ficar de olho, mesmo que fosse disfarçadas de faxineiras, para qualquer emergência.
"Então é isso. Vamos ser mais discretas, não dar trabalho para a família. Vamos nos comportar," disse Li Ziqing, cabisbaixa.
"Está bem. Hoje vamos ajudar a arrumar seu dormitório," disse Yang Chunxing, abraçando uma de cada lado. Como era alta, era fácil.
As três foram para o dormitório. Era um quarto duplo, com dois cômodos, uma cozinha, um banheiro e uma pequena sala de estar. Era o melhor disponível. Não era muito grande, mas para duas pessoas era ótimo.
A outra moradora já tinha chegado, mas parecia não estar, devia ter saído para comprar itens de uso diário. As três fizeram uma lista do que faltava e foram ao supermercado próximo fazer uma farra. Cada uma carregou duas sacolas grandes, com comida, roupas, de tudo um pouco.
Quando voltaram ao dormitório, a outra já estava lá. Yang Chunxing se apresentou calorosamente: "Oi, tudo bem? Sou Yang Chunxing, do interior. Estas são minhas duas grandes amigas, Bai Ling e Li Ziqing!"
A garota era baixinha, da altura de Li Ziqing, mas mais cheinha. Não era muito bonita, mas era fofa. Ao ouvir a apresentação de Yang Chunxing, especialmente "do interior", hesitou por um instante, mas logo reagiu e cumprimentou: "Sou Xia Weiwei, de Hong Kong, mas da zona oeste, subúrbio. Prazer em conhecê-las. Bai Ling, Li Ziqing, em qual dormitório vocês ficam? Quando tiver tempo, vou visitá-las?"
"Como minha casa não fica longe da faculdade, vou morar em casa. Você ainda não almoçou, né? Vamos juntas?" disse Bai Ling, explicando rapidamente, enquanto colocava as coisas no lugar e, com Li Ziqing, se preparava.
"Vou junto? Não vai ser estranho?" Xia Weiwei ficou um pouco sem graça com tanta hospitalidade de Bai Ling, afinal era o primeiro encontro, mal se conheciam.
"Daqui para frente, somos colegas de classe. Vamos! Convido," disse Li Ziqing, com um gesto largo, muito desprendida. "Estou morrendo de fome. Acordei tarde hoje, e quando Bai Ling chegou, saí correndo sem comer."
"Morrer de fome é merecido. Por que não disse antes? Ainda tenho biscoitos aqui. Quer um para enganar o estômago?" sugeriu Yang Chunxing, virando-se para pegar.
Li Ziqing puxou Yang Chunxing, que ia pegar os biscoitos, e disse: "Piada! Com tanta comida boa, vou comer biscoitos? Não sou maluca."
"Bom coração, ingratidão. Não quer, então deixa. Mas me diga, o que tem de tão bom aqui?" disse Yang Chunxing, fingindo raiva, pegando a bolsa e saindo com as outras.
"Ha, você não sabe? A rede de fast-food chinesa do Zhuang Yuan Lou abriu uma filial bem na nossa faculdade. Não é uma delícia?" disse Li Ziqing, cheia de si. Era o presente de Li Zidong para a irmã entrar na faculdade. Quem sabe se ele não estava pensando em dar mais comidas gostosas para Yang Chunxing?
"Sério? Então hoje vamos comer um pouco," disse Yang Chunxing, radiante. Se Li Zidong visse a alegria dela, certamente ficaria satisfeito.
"Do que vocês estão falando?" perguntou Xia Weiwei, curiosa.
"É fast-food chinês, mas o sabor é incrível. Chegando lá, você vai ver," explicou Yang Chunxing. As quatro aceleraram o passo, animadas. Chegando ao fast-food, sentiram o aroma no ar e comeram até ficarem de barriga cheia.
Com novidade e empolgação, começaram o primeiro dia de faculdade. Bai Ling e Li Ziqing saíram correndo de casa, desceram do carro e foram em direção ao portão, mas na entrada pararam diante de uma garota esbelta, vestindo um vestido branco de babados, que estava diante delas, graciosa. A garota, de longe, já estendia os braços, esperando para abraçá-las.
Bai Ling e Li Ziqing, como numa corrida, correram juntas para aquela pessoa linda, gritando: "Huixin!"
"Huixin, Huixin!" Li Ziqing e Bai Ling disputavam para abraçar Zhang Huixin primeiro, emocionadas, quase chorando de alegria.
Zhang Huixin também tinha os olhos cheios de lágrimas e disse: "Sim, Huixin voltou!"
"Você voltou, por que não avisou antes? A gente ia te buscar no aeroporto!" disse Bai Ling, emocionada, segurando a mão de Zhang Huixin e sorrindo.
"Queria dar uma surpresa para vocês. E a Chunxing? Não a vi?" perguntou Zhang Huixin, curiosa. Não disseram que as três tinham passado na mesma faculdade?
Li Ziqing respondeu rapidamente: "Chunxing está morando no dormitório do campus. Já estava na faculdade ontem. Mas o apartamento dela na Linghui Media ainda está lá, para ela usar nos feriados."
"Que bom. Não está tarde, vamos entrar no campus?" sugeriu Zhang Huixin, com um sorriso encantador.
"Sério? Vamos ser colegas de novo?" disse Li Ziqing, animada.
"Já fiquei muito tempo ausente. Agora, o quarteto parece que finalmente se formou. Pedi à minha família para me transferir para esta faculdade. Estou muito feliz por estarmos juntas de novo," explicou Zhang Huixin. "Já estou completamente curada, posso ter uma vida normal."
"Que maravilha! No primeiro dia de aula, não vamos nos atrasar. A propósito, Huixin, qual é o seu curso?" perguntou Bai Ling, olhando o relógio de pulso. Parecia que já estava tarde.
"Vou estudar literatura, só por diversão. No futuro, quero trabalhar com composição de letras ou roteiros. Mas o mais importante é que as quatro estamos juntas de novo," disse Huixin, sorrindo.
"Está ficando tarde. Vamos nos encontrar ao meio-dia na porta do fast-food chinês. Vamos rápido, senão vamos nos atrasar!" apressou Li Ziqing. "Ao meio-dia, conversamos com calma."
Três garotas lindas e graciosas correram para dentro, formando uma cena encantadora, com risadas alegres ecoando longe, atraindo olhares de jovens pelo caminho.
Finalmente, ao meio-dia, Bai Ling, Li Ziqing e Zhang Huixin chegaram, e Yang Chunxing trouxe Xia Weiwei junto. Quando Yang Chunxing viu Huixin, a alegria dela sacudiu todo o restaurante.