Bai Han, vendo que o pai adotivo e a filha concordavam, também assentiu e disse: "Então, Xiao Ling, tome cuidado no caminho, não se deixe abalar e cuide bem do Joel, não trate o hóspede com descaso."
"Eu sei, mãe!" Bai Ling sabia que a mãe, Bai Han, temia que ela perdesse a compostura novamente e fosse malvista pelos outros.
Bai Ling olhou para Joel e sorriu: "Joel, você quer sair comigo? O vovô vai nos levar a um lugar muito misterioso e divertido."
"Que lugar?" Joel perguntou curioso.
"Não vou te contar!" Na verdade, Bai Ling também não sabia, só queria provocar Joel.
Joel não disse nada, apenas olhou fixamente para Bai Ling, e aquele olhar fez o Velho Lin se sentir incomodado, torcendo a boca. Essa expressão do velho caiu nos olhos de Michelle e Owen, que trocaram um sorriso; o filho era realmente ousado demais, não admirava que irritasse os outros.
Depois de voltar, Joel preparou o casaco grosso de plumas e as botas de montanhismo para o dia seguinte, ansioso pela chegada do amanhã.
Após o jantar, o Velho Lin olhou por um bom tempo para o sabre de crina vermelha que o acompanhava há décadas, pegou um pano de algodão e o limpou várias vezes, fazendo a lâmina brilhar intensamente. Por fim, guardou o sabre numa caixa de sândalo roxo.
Na manhã seguinte, Bai Ling e Joel entraram num jipe, enquanto o Velho Lin e Zhao Datou estavam noutro carro. Viajaram a toda velocidade até uma cadeia de montanhas a mais de duzentos quilômetros de distância da cidade B, chegando ao sopé em quatro horas. Mas dali em diante era escalar a montanha, um verdadeiro teste de resistência para todos!
"Datou, naquela época, nós dois corremos até a metade da montanha de uma vez, e eu cheguei um minuto antes de você. Que tal competirmos de novo hoje? Quem você acha que vai ganhar?" O Velho Lin lembrou-se de uma história engraçada do passado.
"Claro que vou ganhar eu! Não parei de me exercitar todos esses anos, com certeza vou te vencer!" Zhao Datou gritou.
"Então tá, vamos competir!" O Velho Lin também não queria perder. Os dois velhos de cabelos brancos, como crianças, começaram a implicar um com o outro e, sem mais delongas, saíram correndo montanha acima.
O guarda-costas do Velho Lin, Xiao Li, e o de Zhao Datou naturalmente os seguiram, protegendo de perto os líderes, como era seu dever.
"Xiao Ling, vocês podem subir devagar lá atrás. Eu vou primeiro com o Velho Lin!" Xiao Li ainda lembrou de avisar Bai Ling antes de correr atrás dos dois velhos brincalhões.
Esta montanha chamada Yide tinha pouco mais de mil metros de altitude, mas o terreno era relativamente suave e um pouco sinuoso, então levaria pelo menos duas horas para chegar ao meio da montanha. Bai Ling e Joel sabiam que, se tentassem correr com toda a força, talvez não conseguissem chegar ao destino e acabariam exaustos; era melhor subir devagar, demorando mais, mas mantendo o fôlego para pelo menos chegar ao Templo Yide no topo.
Finalmente, quase ao anoitecer, Bai Ling e Joel chegaram ao Templo Yide. Xiao Li já estava esperando na entrada e, ao ver Bai Ling, aproximou-se: "Xiao Ling, vocês finalmente chegaram! A comida vegetariana já está pronta no templo, esperando por vocês!"
Bai Ling finalmente entendeu o que significava "um pequeno templo não comporta um grande Buda". Este Templo Yide era realmente minúsculo, composto apenas por alguns pátios, muito simples. Talvez os monges fossem diligentes, pois estava tudo muito limpo por dentro e por fora. Ao lado do templo, havia muitos terrenos cultivados com vegetais e frutas, provavelmente suficientes para a subsistência.
Ao entrar no refeitório, viu apenas três monges. O mais velho, com a barba toda branca, sem nenhum tom de cor, longa e caindo abaixo do queixo, estava conversando com o Velho Lin e o Velho Zhao. Outro monge, com cerca de vinte e poucos anos, de estatura mediana e aparência simples, estava servindo arroz para todos. O terceiro era um pequeno monge, de uns sete ou oito anos, rechonchudo, vestindo uma túnica de algodão, distribuindo os hashis.
Quando o pequeno monge chegou perto de Joel, levou um susto visível e murmurou: "Amitabha, que assim seja!"
Bai Ling, ao lado, ria sem parar. Olhando ao redor, não havia nenhum eletrodoméstico, e no salão usavam velas. Provavelmente, o pequeno monge nunca tinha visto um estrangeiro, e este templo, no fundo das montanhas, não recebia visitantes, então, ao ver alguém de cabelos loiros, olhos azuis e pele clara, ficou assustado.
Joel não entendeu por que o pequeno monge se esquivava, nem o que ele dizia, e perguntou curioso: "O que ele está dizendo?" Joel falou em alemão, que o pequeno monge nunca ouvira e não entendia, ficando ainda mais assustado. Depois de distribuir os hashis tremendo, escondeu-se atrás do mestre sem dizer nada, apenas mostrando de vez em quando a cabeça grande e o rostinho rechonchudo, espiando Joel para ver se ele se transformava num monstro de dentes afiados.
"Ele acha que você é um monstro. Provavelmente, a criança nunca viu um estrangeiro, nem saiu desta montanha!" Bai Ling riu. Lembrando-se de que tinha muitos biscoitos e chocolates na mochila, decidiu brincar com o pequeno monge mais tarde para animá-lo!
Joel, sem saber se ria ou chorava, olhou para o pequeno gordinho, e esse olhar fez o pequeno monge se esconder novamente atrás do mestre. A ação do monge fez todos rirem.
"De Dong, saia daí. Ele é humano, não um demônio!" O velho monge disse, puxando o pequeno monge para a frente. "Hehe, desculpem pela vergonha, amigos! Esta criança, encontrei-a há sete anos, num inverno, ao pé da montanha, por isso lhe dei o nome de De Dong. Nunca desceu da montanha, não conhece o mundo. Este é De Xia, um órfão que encontrei durante minhas peregrinações, com problemas de audição, provavelmente por isso foi abandonado."
"Mestre, sua compaixão é admirável!" O Velho Lin sorriu.
"Não é nada. Mas nestes anos, eles me acompanham, e nós três praticamos aqui em paz, vivendo contentes com o que temos. É a misericórdia do Buda!" O velho monge respondeu sorrindo. "Já se passaram décadas, eu sabia que vocês voltariam."
As palavras do velho monge deixaram o Velho Lin e Zhao Datou quase sem fôlego. Eles se entreolharam e riram sem graça.
"Mestre, por que diz isso?" O Velho Lin perguntou curioso, e essa era também a razão de sua vinda.
"De Dong, De Xia, levem os jovens benfeitores para descansar no outro pátio." O velho monge disse com um sorriso suave, acariciando a cabeça raspada do pequeno discípulo De Dong, com um olhar gentil.
De Xia, de mãos dadas com De Dong, levou Bai Ling, Joel e os dois guarda-costas para outro pátio, deixando o Velho Lin, Zhao Datou e seus respectivos guarda-costas.
No caminho, De Dong, que antes se escondia ao lado do irmão mais velho, depois de observar, percebeu que aquele de cabelos loiros não parecia um demônio nem uma pessoa má. Aos poucos, saiu de perto do irmão e olhou abertamente para Joel.
Bai Ling disse rindo: "De Dong, vem aqui com a irmã, que eu te dou uma coisa gostosa!"
De Dong balançou a cabeça: "Obrigado, benfeitora, De Dong não quer!"
Como Bai Ling era uma moça, deram-lhe um quarto separado. O kang de fogo já estava aceso, muito quentinho, coberto com colchão e lençóis. Joel colocou a mochila de Bai Ling sobre o kang.
De Xia foi cuidar de Joel e dos dois guarda-costas, enquanto De Dong, muito educado, foi buscar água quente para Bai Ling se lavar. Vendo De Dong tão responsável, Bai Ling tirou toda a comida da mochila: alguns pacotes de biscoitos, chocolates, bolinhas de chocolate e salsichas. Se soubesse que havia um monge tão fofo na montanha, teria trazido muito mais guloseimas.
De Dong, tremendo, trouxe uma bacia de madeira: "Benfeitora, aqui está água quente para lavar o rosto e os pés!" Ele se esforçava para parecer calmo, mas no fundo era apenas uma criança de sete ou oito anos.
"Obrigada, De Dong!" Bai Ling apontou para a cadeira à frente. "Senta, vou te dar uma coisa gostosa!" E entregou um tablete grande de chocolate a De Dong, já com a embalagem aberta.
Bai Ling achava De Dong muito fofo, e por viver tanto tempo na montanha, era muito ingênuo.
De Dong não sabia o que era aquilo na mão de Bai Ling, mas queria muito provar. Olhou para fora, viu que o irmão De Xia não estava, e então pegou delicadamente o chocolate que Bai Ling lhe oferecia: "Obrigado, benfeitora!" A criança não resistiu à tentação; deu uma mordida leve, franziu a testa, depois relaxou e mostrou um sorriso satisfeito.
"É gostoso?" Bai Ling perguntou curiosa, provocando De Dong.
"É gostoso!" De Dong respondeu com voz clara. Assim, ele parecia uma criança de verdade, não um pequeno adulto fingido.
Bai Ling pegou um pacote de biscoitos: "Prova este biscoito doce de leite! É muito bom!" E, como de costume, abriu o plástico para De Dong.
De Dong, obediente, pegou um biscoito e comeu, fechando os olhos de felicidade. De Dong nunca tinha descido da montanha, raramente comia doces, muito menos esses chocolates e biscoitos sofisticados. Bai Ling, com os olhos marejados, pegou uma salsicha: "Prova esta, salsicha também é muito gostosa!"
De Dong pegou e ia comer, mas viu que na embalagem tinha porco. "Buá!" Começou a chorar, soluçando: "Você está me provocando!" E, esfregando os olhos com as mãos, virou-se e saiu correndo. Mas, depois de alguns passos, voltou, pegou o pacote de biscoitos que Bai Ling lhe dera, e a encarou com raiva.
Bai Ling ficou confusa com aquela reação, sem entender o porquê. Pegou a salsicha meio descascada, olhou com atenção e, de repente, entendeu: os ingredientes tinham porco. Monges não comem carne, e Bai Ling tinha se esquecido disso. Além do mais, a salsicha era quase toda farinha, com pouca carne, por isso ela tinha esquecido. Bai Ling realmente não teve intenção, não queria tentar o pequeno monge a quebrar o voto. Mas, lembrando da reação de De Dong, caiu na gargalhada.
De Dong, na entrada do pátio, ouvindo a risada de Bai Ling, chorou ainda mais alto.
Bai Ling lavou-se com água quente, vestiu o pijama e se preparou para descansar.
O velho monge levou o Velho Lin e Zhao Datou para a sala de meditação. Depois de se sentarem, disse: "Você veio por causa do sabre na caixa e da sua neta!"
O Velho Lin assentiu: "Mestre acertou. São essas duas coisas. Quero saber o que há de errado com este sabre?"
O velho monge olhou para a caixa de sândalo roxo e disse calmamente: "Este sabre matou demais, e a maioria das pessoas que matou eram vilões imperdoáveis, sem chance de reencarnar. As almas ressentidas se agarraram a ele. Quando você está forte, o sabre não ousa prejudicá-lo; mas quando você enfraquece, ele confunde sua mente e, em casos graves, leva você a se matar com ele!"
O Velho Lin agora acreditava plenamente no monge e disse apressadamente: "Há dez anos, tive uma doença grave e quase morri, estava muito fraco. Este sabre ficava no meu escritório; toda vez que eu entrava, parecia ouvir uma voz no meu ouvido me mandando me matar!"
O velho monge assentiu, confirmando sua dedução. Zhao Datou, ao lado, perguntou surpreso: "Irmão, por que nunca me contou?"
O Velho Lin sorriu amargamente: "Na época, achei que era alucinação, nem pensei que fosse isso. No meu momento mais doloroso e fraco, encontrei Bai Han, bebi chá de crisântemo e fiz uma série de tratamentos, por isso escapei. Senão, já teria morrido!"
"Mas você não está curado agora? A doença voltou?" Zhao Datou perguntou preocupado, ele próprio já estivera à beira da morte e conhecia aquela dor.
O Velho Lin e Zhao Datou eram amigos de longa data, com total confiança um no outro. Ele disse: "Desta vez não sou eu, é Xiao Ling. Agora, sempre que ela vê este sabre, tem dor de cabeça. E na cabeça dela, sempre há vozes assim ou assadas mandando-a matar."
O Velho Lin olhou para o velho monge e perguntou: "Por que isso?"
O velho monge sorriu e disse: "É porque Bai Ling tem um demônio interior no coração. O chamado demônio interior é quando uma pessoa, por teimosia, desperta outra personalidade, fazendo coisas que normalmente não faria. E as almas ressentidas neste sabre viram o demônio interior no coração de Bai Ling."
"E como resolver?" O Velho Lin perguntou ansioso, preocupado. Para Bai Ling e Bai Han, o Velho Lin dedicava todo o seu afeto, especialmente a Bai Ling, a quem amava desde pequena por ser tão sensata.
"Este seu sabre precisa ficar diante do Buda por um ano, com recitação de sutras para libertar as almas, permitindo que renasçam cedo. Quanto à sua neta Xiao Ling, amanhã falarei pessoalmente com ela!" O velho monge disse misteriosamente.
O Velho Lin deixou o sabre com o monge: "Confio ao mestre! Se precisar de algo, é só pedir! Farei o que for possível!"
O velho monge assentiu e sorriu: "Na verdade, tenho um pedido a fazer ao benfeitor!"
"Mestre, pode falar, farei o possível!" O Velho Lin garantiu.
"Meu tempo neste mundo é curto, então peço que cuide dos meus dois discípulos. De Xia, embora mais velho, não ouve nem fala; De Dong é esperto, mas muito jovem. Embora um monge deva ser desapegado, estas duas crianças foram criadas por mim. Quando eu partir, não ficarei tranquilo com eles!" O velho monge disse calmamente, sem a tristeza de quem está prestes a morrer, como se falasse de algo irrelevante.
O Velho Lin disse: "Garantirei a segurança deles. Mesmo que eu não esteja mais neste mundo, farei minha neta cuidar deles. Esta é minha medalha de honra mais preciosa; guarde-a. Se precisar de algo, pode usá-la para me procurar. Também vou deixar meu número de telefone; pode me ligar, e virei imediatamente!"
O velho monge sorriu e assentiu: "Grande bondade do benfeitor, este monge lembrará!"
"A propósito, mestre, minha filha é muito habilidosa em medicina. Que tal voltar conosco para que ela o examine?" O Velho Lin disse. "Se minha filha não estivesse grávida, poderia vir até aqui, sem problemas. Mas agora não pode, pois sofreu um ataque a tiros recentemente, está se recuperando e não pode se movimentar à vontade."
O velho monge balançou a cabeça: "Não é necessário. Já tenho noventa e cinco anos, tudo segue o destino!"
O Velho Lin e Zhao Datou não disseram mais nada, respeitando a vontade do monge.
"Já é tarde, descansem cedo!" O velho monge levou pessoalmente o Velho Lin e Zhao Datou aos aposentos. "É simples, não se importem, benfeitores."
"Mestre é muito gentil! Nós é que estamos incomodando!" O Velho Lin disse respeitosamente, entrando no quarto com Zhao Datou.
De Dong e De Xia trouxeram água quente para lavar o rosto e os pés. Especialmente De Dong, ao passar pelo quarto de Bai Ling, sempre olhava, pensando como os biscoitos e o chocolate eram gostosos.
Como fazia muito frio na montanha, o kang de fogo precisava ser aquecido por muito tempo. De Xia tinha que se levantar à meia-noite para adicionar lenha e manter o calor.