Talvez por estar perto do Buda, Bai Ling dormiu a noite inteira até o amanhecer, sem um único pensamento impuro, sem pesadelos! Na manhã seguinte, quando Bai Ling se levantou, De Dong rapidamente trouxe água para ela lavar o rosto. Enquanto ela se lavava, De Dong olhava furtivamente para os petiscos deixados na cabeceira da cama, engolindo saliva!
Bai Ling quase riu ao ver aquilo e disse: "Ontem não foi de propósito, esqueci que a salsicha tinha carne dentro, desculpa!"
De Dong, ao ouvir o pedido de desculpas de Bai Ling, respondeu com voz clara: "Não tem problema, eu te perdoo!" Os olhinhos dele ora olhavam para Bai Ling, ora para os lanches na cama.
Bai Ling queria provocar o pequeno monge fofo, mas ao ver o rostinho rechonchudo e os olhos de cervo, não teve coragem e disse: "Me dá a salsicha, o resto é tudo seu! Quando eu voltar, mando trazer muitas guloseimas para você, está bem?"
De Dong, vendo que Bai Ling era tão boa, sorriu e disse: "Está bem! Ah, e o irmão mais velho já está quase terminando o café da manhã, então vamos sair rápido!"
Quando Bai Ling saiu, Qiao Er já estava esperando por ela do lado de fora. Ao chegar na sala de jantar, o Velho Lin e o Velho Zhao já estavam lá, De Xia estava servindo o mingau para todos, e De Dong, como de costume, arrumava os hashis!
O café da manhã era mingau e pão cozido no vapor, com acompanhamento apenas de rabanete seco. Embora simples, era muito gostoso. Bai Ling comeu duas tigelas de mingau e dois pães grandes, o que deixou o pequeno monge De Dong de boca aberta de espanto. De Xia, que sempre comia muito, viu alguém comer ainda mais hoje.
"Senhora, pode me acompanhar até o salão de meditação?" disse o monge mais velho, com voz calma e serena.
Bai Ling olhou para o Velho Lin, que acenou com a cabeça, indicando que ela fosse.
"Mestre, o que o senhor quer comigo?" Bai Ling sentiu o coração apertado. Será que foi por causa da brincadeira inocente com De Dong ontem à noite? Ele teria contado ao monge? Afinal, ela não comeu a salsicha, então não quebrou os preceitos. Mas, como diz o ditado, "a carne e o vinho passam pelo corpo, mas o Buda fica no coração", mesmo que tivesse comido, não seria grande coisa.
O monge sentou-se, olhou para Bai Ling e indicou que ela se sentasse à sua frente, dizendo: "Você ter uma nova chance de viver é a benevolência do céu. Deve tratar as pessoas ao seu redor com gratidão, e não com teimosia. Tudo tem causa e efeito, e a retribuição virá. Olhe!"
O monge apontou para um recipiente de cobre à sua frente, com metade de água. A água girava rapidamente e, depois de um tempo, finalmente se acalmou, revelando uma imagem: Bai Ling dirigia um carro que, por falta de freio, despencava de uma encosta, e ela morria no acidente. Em seguida, outra imagem apareceu: Wu Meifen enlouquecia e passava o resto da vida em um hospital psiquiátrico. A empresa de Shi Jinghai, focada no comércio exterior, sofria com a crise econômica e a valorização do yuan, reduzindo os lucros. Além disso, com as medidas antidumping e investimentos em imóveis, a empresa se expandiu demais, não suportou a pressão e declarou falência. Shi Jing, desolado, pulou do topo do prédio da empresa, suicidando-se.
Bai Ling, chocada e incrédula, levantou a cabeça para olhar o monge. Ele, ao encontrar o olhar dela, acenou firmemente com a cabeça.
"Isso é verdade?" Bai Ling sempre pensou que, depois de sua morte, Shi Jinghai e Wu Meifen poderiam viver em paz, mas nunca imaginou esse destino.
"Sim. Isso é a retribuição de causa e efeito." disse o monge calmamente.
Bai Ling demorou um pouco para se acalmar e perguntou: "Então, eu e minha mãe nunca fizemos nada de errado. Por que minha mãe teve que se suicidar e eu morrer caindo de um penhasco?"
"Por isso você teve a chance de recomeçar, como compensação. Sua mãe terá dificuldades, mas todas serão superadas em segurança. Isso não é suficiente?" disse o monge em voz baixa, olhando calmamente para Bai Ling.
"Então, desta vez, Wu Meifen quer matar minha mãe. Eu não deveria revidar?" Bai Ling perguntou, confusa. Embora estivesse no salão de meditação, um brilho sanguinário começou a aparecer em seus olhos, mas, por respeito ao monge, passou rapidamente.
"Você pode revidar, mas não pode matá-las. Por sua interferência, a retribuição que deveria cair sobre elas foi anulada, violando o caminho do céu. Isso causará uma reação em você, gerando um demônio interior. Esse demônio se tornará mais forte à medida que sua vingança aumentar." explicou o monge, esperando que Bai Ling entendesse.
Bai Ling, após ouvir as palavras do monge, pensou e perguntou: "O senhor quer dizer que minha vingança não pode ser exagerada, e que elas terão a retribuição que merecem, certo? Se eu fizer algo excessivo, serei punida?"
"Pode-se entender assim." disse o monge calmamente.
Agora, Bai Ling sentia grande respeito pelo monge. O Velho Lin não sabia de sua vingança contra Wu Meifen, mas o monge sabia. Não era simples. O céu cuida de tudo, e o monge a aconselhava a não continuar com a vingança.
"Obrigada, mestre. Sei o que fazer. Vou apenas proteger minha mãe e não me importar com o resto." Bai Ling prometeu em voz baixa. Pensando que o monge disse que sua mãe ficaria bem, embora tivesse dificuldades, todas seriam superadas, Bai Ling não precisava se entregar à vingança e acabar se prejudicando.
"Não precisa agradecer. Você é apenas uma alma solitária, então deve fazer boas ações e trazer felicidade para quem está ao seu redor. Isso é o mais importante. Lembre-se de não agir por impulso, não tirar vidas, e não deixar o demônio interior crescer." disse o monge, pegando um rosário de uma caixa ao lado. "Senhora, use isto. Fará bem a você, pelo menos para conter o demônio interior."
"Mestre, pode eliminar completamente o demônio interior? Com ele, não é como ter uma bomba-relógio?" perguntou Bai Ling, não querendo algo que a ameaçasse constantemente.
O monge sorriu e disse suavemente: "O chamado demônio interior nasce do coração, é outro você. Para que ele desapareça, você também teria que deixar de existir."
Bai Ling sentiu um pouco de medo e perguntou: "Então não estou em perigo?"
"Não tenha medo, basta ter pensamentos bondosos! Use este rosário! Não o tire facilmente." instruiu o monge. "E meus dois discípulos, peço que cuide deles no futuro."
"Farei o que puder." disse Bai Ling respeitosamente, pegando o rosário do monge e colocando-o no pulso. Sentiu uma onda de calor se espalhar por todo o corpo, sentindo-se muito confortável e relaxada. Sua aparência também se tornou mais serena.
O monge acenou com a cabeça e disse: "Pode sair, vou continuar recitando os sutras."
Bai Ling se curvou em agradecimento e saiu. O monge acenou com a cabeça para suas costas.
No pátio, De Dong estava varrendo com uma vassoura grande. Parecia uma abóbora baixinha arrastando uma vassoura enorme, uma cena muito cômica.
"Do que você está rindo?" De Dong parecia um galinho ofendido, esticando o pescoço e corando. Por causa da brincadeira anterior de Bai Ling, ele se tornou mais irritadiço e não a chamava mais de "senhora".
"Nada, só estou curiosa. Você é tão pequeno, por que não usa uma vassoura menor?" perguntou Bai Ling, rindo. As palavras do monge e o rosário em seu pulso a deixaram relaxada, como se tivesse voltado ao passado, calma e calorosa.
Enquanto falava, o irmão mais velho de De Dong, De Xia, veio com uma vassoura pequena e a entregou a De Dong, gesticulando para ele que havia pegado a vassoura errada.
De Dong, segurando a vassoura pequena, disse: "Porque quero ajudar meu irmão mais velho a fazer mais coisas. Ele faz muitas coisas todos os dias e fica cansado. Quero ajudá-lo."
Bai Ling olhou para o compreensivo De Dong. Era sob a proteção do monge e de De Xia que ele mantinha essa pureza.
"Tem outra vassoura? Vamos varrer juntos, assim terminamos mais rápido e podemos comer guloseimas juntos. Como um pedido de desculpas, não fique mais com raiva de mim, está bem?" disse Bai Ling, apertando o rosto de De Dong enquanto ria.
"Pode ser, mas não aperte meu rosto!" De Dong deu um passo para trás, escapando das mãos de Bai Ling, jogou a vassoura para ela e foi pegar outra. Ao ver Bai Ling varrendo com seriedade, acreditou que ela estava se desculpando de verdade e sorriu alegremente. A felicidade das crianças é simples, e Bai Ling sentiu um vislumbre de inspiração: talvez largar tudo e viver como uma criança também fosse bom.
Cerca de meia hora depois, depois de varrer todo o pátio, Bai Ling e De Dong estavam ambos cobertos de poeira.
"Senhora, volte para o quarto primeiro. Vou trazer água quente para você se lavar." disse De Dong, sorrindo. Bai Ling havia se tornado novamente a "boa senhora" para ele.
"Está bem!" Bai Ling e De Dong guardaram as vassouras e caminharam lentamente até o quarto. O trabalho árduo a fez suar, mas se sentiu muito confortável. Sacudir a poeira da roupa era como se livrar do peso no coração.
De Dong já havia fervido água, lavou-se e depois trouxe uma bacia de madeira meio nova, entrando trêmulo: "Senhora, a água chegou!"
"Obrigada, De Dong! Os petiscos estão na cama, pode pegar." disse Bai Ling, sorrindo, pegando sua toalha limpa para lavar o rosto.
Enquanto falava, Qiao Er entrou e disse: "Vamos embora à tarde. Arrume suas coisas."
Bai Ling olhou para a decoração simples ao redor e para De Dong, que comia biscoitos com felicidade, e perguntou: "Não podemos ficar mais uma noite?"
De Dong, que estava comendo, levantou a cabeça e olhou para Qiao Er e Bai Ling, sem entender o que diziam. Mas ao ouvir que eles planejavam ir embora, sentiu um aperto no coração, e até mesmo o delicioso chocolate não tinha mais o mesmo gosto de ontem.
"Você vai embora?" perguntou De Dong em voz baixa, relutante.
"Sim, vou embora. Mas prometo que mandarei muitas guloseimas para você, está bem?" Bai Ling tirou um pingente de jade vermelho do pescoço, de excelente qualidade. "Este é para você!" Ela o colocou em De Dong e o escondeu dentro da roupa.
De Dong, embora relutante, acenou com a cabeça e disse: "Está bem, obrigado! Que o Buda te abençoe!"
Bai Ling acariciou a cabeça careca de De Dong e disse: "Se tiver oportunidade, pode me visitar na cidade B."
"Está bem! Até logo!" De Dong sorriu. Embora se conhecessem há apenas um dia, ele gostava muito de Bai Ling. E ela também gostava muito do pequeno monge, da pureza que ele emanava. Eles bateram palmas, firmando o acordo.
Bai Ling foi arrumar suas coisas no quarto, enquanto De Dong foi ao seu e pegou seu rosário favorito: "Este é o meu objeto mais querido. Agora, dou para você!"
Bai Ling aceitou o presente de De Dong e disse: "Gostei muito, obrigada! Quando voltar de Hong Kong, darei um jeito de vir te ver."
De Dong seguiu Bai Ling, insistindo em acompanhá-la até o pé da montanha. O monge então mandou De Xia ir junto, preocupado com De Dong voltando sozinho à tarde. Durante o caminho, Bai Ling conversava com De Dong, e suas palavras infantis a faziam rir sem parar. Qiao Er, de vez em quando, olhava feio para De Dong, mas ele não se intimidava, diferente da primeira vez que viu Qiao Er, quando pensou que era um monstro e se escondeu atrás do mestre. Depois de um dia de convivência, sabia que Qiao Er era um tigre de papel.
Até o carro desaparecer na poeira, Bai Ling colocou a cabeça para fora da janela e acenou para De Dong, dizendo adeus.
"Xiao Ling, você gosta muito daquele carequinha?" a voz de Qiao Er soou ao lado dela, enquanto ele se aproximava. Desde que viu o pequeno monge ontem, Bai Ling quase não conversou com Qiao Er.
"Sim, De Dong é muito fofo. Este é o rosário que ele me deu!" Bai Ling mostrou o rosário que ganhou de De Dong, exibindo-o para Qiao Er.
Qiao Er desdenhou daquelas contas cinzentas e virou o rosto, ignorando o rosário na mão de Bai Ling.
"De Dong é só uma criança, como um irmão mais novo, muito fofo!" explicou Bai Ling, sorrindo.
Ao ouvir isso, Qiao Er virou o rosto e disse: "Realmente muito fofo!"
O Velho Lin agora estava aliviado. Os dois problemas estavam resolvidos, era o melhor resultado possível. Ao voltar para casa, Bai Han sentiu que a filha estava diferente, mas não sabia explicar o quê. Foi Xi Side quem notou que os olhos de Bai Ling agora tinham calor.
Depois de voltar da Montanha Yi De, Bai Ling descansou bem uma noite. Na manhã seguinte, levantou-se cedo e saiu com Qiao Er para o café da manhã no mesmo lugar de sempre. Agora, as comidas favoritas de Qiao Er no café da manhã chinês eram leite de soja, youtiao e guotie recheado com carne.
Depois do café, foram a um supermercado próximo. Agora, na cidade B, com a entrada de vários supermercados, havia muitos grandes estabelecimentos com todo tipo de produto. Bastava uma ida ao supermercado para comprar tudo.
Qiao Er empurrava o carrinho e perguntou: "Xiao Ling, o que vamos comprar?" Era a primeira vez que ele ia a um supermercado. Como era Ano Novo, o lugar estava lotado, o que o deixava desconfortável, e ele franziu a testa.
"Vou comprar algumas coisas para De Dong e os outros." disse Bai Ling, indo direto para a seção de roupas. Como estava frio, comprou dois conjuntos de roupas íntimas para cada um. Para De Dong, comprou muitos lanches, biscoitos e frutas cristalizadas. Ao pensar na alegria de De Dong ao ver tudo aquilo, Bai Ling não parava de colocar coisas no carrinho. Passando pela seção de livros, lembrou-se da ingenuidade de De Dong, que só sabia recitar sutras e não conhecia nada da tecnologia moderna. Então, comprou muitos livros de histórias em quadrinhos, alguns livros comuns e mapas.
Bai Ling e Qiao Er, cada um com um carrinho cheio, pagaram mais de dois mil yuans. Cada um carregava duas sacolas, e ainda sobraram várias sacolas no carro de Qiao Er. Quando chegaram em casa, Bai Han viu a filha carregada de compras e perguntou, surpresa: "Você assaltou o supermercado?"
"Claro que não. Comprei para De Dong. Mãe, você não sabe, no Templo Yi De, na Montanha Yi De, conheci um pequeno monge muito fofo. Não resisti e comprei algumas coisas para ele." Bai Ling sentou-se ao lado de Bai Han e estendeu o braço. Bai Han entendeu, largou as agulhas de tricô e começou a massagear o braço da filha.
Enquanto massageava, Bai Han perguntou: "É mesmo? Não levou a câmera? Senão, tirava uma foto para eu ver. Também quero conhecer esse tal de De Dong."