Embora fosse uma saliva pegajosa, Xiside viu o filho tão adorável que imediatamente sorriu de orelha a orelha e disse: "Meu filho é muito inteligente. Papai vai ganhar muito dinheiro, comprar um carrão para você e arrumar umas gatinhas!"
"Que história é essa!" Bainan não gostou. "A criança ainda é tão pequena e você já fala em arrumar gatinhas. Será que quando você era pequeno, seu pai te ensinava assim?"
"Seu desgraçado, falando bobagens. Se ousar fazer besteira, eu quebro as pernas dele!" O velho席 interveio rapidamente para manter sua posição de patriarca supremo na família席, repreendendo as asneiras de Xiside.
Tudo em casa era tão alegre e harmonioso. Bailing, na curva da escada, olhava para a família no salão e sentia o coração se acalmar, o corpo se encher de força e o espírito se animar para enfrentar novos desafios. Como Bailichen disse, depois de um banho de espuma relaxante, Yuan dormiu profundamente, sem sonhar nem por um segundo.
Quando Joel voltou para casa, trancou-se no quarto. Mesmo que Meli e Michele viessem pessoalmente perguntar, Ben, o assistente pessoal de Joel, disse do lado de fora: "Senhora, Senhorita Meli, Joel só está com algumas coisas para pensar, não é nada demais. Fiquem tranquilas, ele só quer um pouco de sossego."
"Mesmo que queira sossego, tem que tomar o remédio de hoje!" Michele disse preocupada, enquanto a empregada atrás dela segurava a tigela de remédio na porta.
"Então me dê, eu levo para ele!" Ben pegou a tigela de remédio, enfrentando a situação com coragem. O olhar da senhora era afiado demais, Ben quase não ousava encarar os olhos de Michele. E a Senhorita Meli, embora preocupada, queria mais saber por que Joel estava tão estranho de repente.
"Deixe-me entrar!" Michele disse com voz grave, o rosto sério. Owen, ao lado, aconselhou: "As crianças cresceram, têm suas próprias opiniões. Não fique perguntando muito. Quando Joel quiser falar, ele vai te contar." Owen entregou o remédio a Ben e levou Michele embora.
Michele sentia o coração apertado. O filho que ela criou com tanto esforço agora tinha suas próprias ideias, seus próprios segredos, e não compartilhava mais com ela, a mãe. A decepção era inevitável. Mas Michele ouviu o conselho de Owen e foi embora. Meli sabia que não conseguiria nada perguntando à tia Michele, e muito menos a Joel. No entanto, no quarto de Joel, Meli já havia subornado alguém. Mais tarde, perguntaria a essa pessoa quem ele viu, o que disse, e assim descobriria o que aconteceu.
Meli sabia disso, e Michele também podia imaginar. Já havia chamado um dos seguranças e perguntado: "Quem Joel viu hoje? O que ele disse? O que aconteceu?"
O segurança pensou e respondeu: "Senhora, o Sr. Joel viu a Srta. Bailing hoje e ficou assim. Não sei o que ele disse. Depois, mandou a gente procurar algo no mato. Mais tarde, o Sr. Joel encontrou sozinho uma caixinha delicada com um porquinho verde lá dentro. Ele tirava a caixa de vez em quando para olhar, mas o humor só piorava." Meli, sentada ao lado, ouvia a conversa obedientemente, mas Michele não queria que Meli soubesse muito sobre Joel, e disse: "Meli, vá para o quarto primeiro. Ainda tenho algo para tratar."
"Está bem!" Meli concordou educadamente, subiu as escadas e, ao sair, deu um sinal para a empregada que servia chá, indicando que prestasse atenção. Meli era uma garota muito esperta, sabia como agradar os mais velhos, e essa era a principal razão pela qual a família Meli gostava tanto dela.
"E antes de ver Bailing, como estava Joel?" Michele perguntou.
"Ele estava de bom humor, até comprou um buquê de flores para dar à Srta. Bailing, mas parecia um pouco ansioso. Hoje foi a Srta. Bailing quem saiu primeiro do camarote. Iam jantar, mas nem pediram a comida, a Srta. Bailing foi embora. O patrão tinha dois envelopes de papel pardo nas mãos, que pareciam ter sido dados pela Srta. Bailing. Quanto ao que tinha dentro, só o Sr. Joel sabe." O segurança respondeu, lembrando-se, e depois de dizer isso, não conseguiu pensar em mais nada de diferente.
"Há mais alguma coisa?" Michele perguntou, franzindo a testa.
"Não, senhora." O segurança disse respeitosamente.
Depois que o segurança saiu, Michele murmurou para si mesma: "O que houve entre Joel e Bailing? E o que tinha naqueles dois envelopes de papel pardo?" Owen pensou um pouco e disse, incerto: "Joel e Bailing terminaram? Se fosse uma briga, Joel não agiria assim. Da última vez que brigaram, ele só ficou de cara fechada, mas não se trancou no quarto e se recusou a ver ninguém."
"Terminaram?" Michele perguntou, incrédula.
"Hum, pode ser que Joel tenha feito algo que magoou Bailing? Ou pode ser um mal-entendido entre os dois?" Owen disse, incerto. De repente, Owen pensou naquilo: os dois envelopes de papel pardo. Será que Bailing descobriu aquilo?
Não só Owen pensou nisso, Michele também. Ela perguntou, hesitante: "Owen, será que Bailing sabe que a família de Joel e Anna mandou alguém atirar em Bainan da última vez?"
Owen assentiu e disse: "Além disso, não consigo pensar em outra razão."
"Você não disse que queimou o banco de dados deles?" Michele perguntou de volta. Quanto à capacidade de Owen, Michele confiava que ele não mentia. Se ele disse que queimou o banco de dados, com certeza o fez.
"Mas não posso garantir que eles só tenham esse banco de dados." Owen disse com o rosto sombrio. "Se eles tiverem outros lugares com dados, acredito que posso encontrar, e outros também podem. Lembre-se da identidade do general por trás de Bailing. Não se pode subestimá-la!"
"Naquela época, realmente agimos mal. Já estou decepcionada com Anna, mas essas pessoas são como lobos ingratos. Queriam matar Bainan, e indiretamente matar a mim e a Joel. Ambiciosos e traiçoeiros. Só que Joel foi criado por Anna desde pequeno, os dois têm uma relação muito boa, mais que mãe e filho. Até eu já tive um pouco de ciúmes de Anna." Michele disse com um sorriso amargo, já certa de que Bailing sabia de tudo.
Owen viu Michele tão abatida, abraçou-a e disse: "Michele, fique tranquila, você ainda tem a mim. Não vou permitir que ninguém machuque você e Joel. Não vou deixar que as coisas do passado se repitam. Vou usar o resto da minha vida para protegê-la bem." "Obrigada!" Michele se aninhou nos braços de Owen, respirando fundo o aroma inebriante daquele homem.
"Acredito que Joel vai conseguir entender. Proteger cegamente não resolve o problema. Se eu fosse Bailing, também terminaria com Joel. Lembre-se, Bainan salvou a vida de vocês dois, mas Joel fez exatamente o oposto, protegendo-os. O Dr. Bainan continua ajudando vocês com o tratamento, já é por bondade de coração. Deve estar ressentido com vocês, afinal, Joel não agiu direito." Owen explicou, analisando tudo, e Michele teve que admitir.
Michele ouviu e suspirou: "Ah! Com o caráter de Bailing, ela não tolera areia nos olhos. Nunca perdoaria alguém que protegesse quem machucou sua mãe. Por isso aconteceu o que aconteceu hoje. Embora seja verdade, Joel ainda é meu filho. Quero que ele seja feliz. Você viu, quando Bailing concordou em namorar com ele, nunca vi Joel tão feliz, sorrindo de verdade."
"Quem diria. No amor, quem vê de fora enxerga melhor. Espero que Joel entenda isso logo!" Owen disse com emoção, sem saber como consolar Michele, ou mesmo Joel. Owen não sabia o que dizer.
Michele sentia que Joel não merecia isso. A família de Anna foi longe demais. Depois de pensar um pouco, perguntou: "Owen, Jessica e Eric estão se comportando?"
"Desde a última vez que foram repreendidos, estão mais calmos. Já coloquei gente para vigiá-los 24 horas. Acredito que não vão fazer nada de errado. Fique tranquila, estou cuidando de tudo." Owen respondeu.
"Ouvi da aliança familiar há alguns dias que a família concordou com o namoro de Joel e Bailing, pensando no bem de toda a família. Porque Bailing é a única herdeira de Bainan. Você sabe, muitas pessoas na nossa família têm problemas de saúde. Ter Bailing na família traria muitos benefícios. Mas agora, com Joel e Bailing nessa situação, não sei se vão se reconciliar." Michele disse, frustrada.
"Pois é. Se fosse outro médico comum, vocês poderiam contratá-lo com dinheiro. Mas Bailing não precisa de dinheiro nem de poder. Não adianta ser mole nem duro. A perda para a sua família é grande." Owen também lamentou, mas isso era assunto da família de Michele, ele não podia interferir.
"Pois é. É uma batata quente. Perder é uma pena, mas engolir é difícil. Mas isso é secundário. O que mais me importa é se Joel está feliz e contente. Só que agora não posso ajudá-lo." Michele disse, impotente.
"Ah..." Owen suspirou também. Owen não tinha filhos, mas se dedicava de coração a Joel, realmente se importava com ele. No entanto, também não aprovava o que Joel tinha feito.
Meli chamou a empregada e perguntou o que tinha acontecido. A empregada contou tudo o que ouviu, em fragmentos, e olhou para Meli com expectativa, esperando receber o dinheiro.
Meli pegou a bolsa e disse: "Pode ir. Fique esperta da próxima vez. Se ouvir algo sobre o Sr. Joel, me conte logo. Não vou te tratar mal." Dito isso, tirou da carteira algumas notas de valor considerável e deu à empregada.
"Claro, obrigada, Senhorita Meli." A empregada pegou o dinheiro radiante, agradeceu e saiu. Com apenas algumas palavras, ganhou tanto dinheiro. Se desse alguns informes por mês, ganharia mais que o salário mensal.
Vendo a empregada sair, Meli ficou tão feliz que mal conseguia ficar parada. O dinheiro não foi em vão. Não só descobriu que Joel e Bailing terminaram, mas também o motivo. Parece que desta vez é impossível eles se reconciliarem. E mesmo que tentassem, ela sabotaria para não deixar. Esta era uma oportunidade de ouro. Quanto ao que fazer para obter o máximo benefício, era o que Meli mais precisava considerar agora.
Desde que soube da notícia, Meli estava de ótimo humor, mas sabia que ainda não era hora de agir. Se Joel ou a tia Michele descobrissem, poderia sair pela culatra. A tia Michele até que era fácil de lidar, mas o Owen, que parecia um urso ao lado dela, era difícil. Ele tinha uma grande influência por trás. Qualquer movimento suspeito poderia ser percebido por ele. Melhor ficar quieta por enquanto.
Bailing já tinha superado tudo e começado uma nova vida. Ela recebeu a visita de vários bons amigos de B市: Zhou Tingting, Zhu Mengxi, Li Baojian e Qin Zheng. E, surpreendentemente, Wu Bin também veio.
"Irmão Wu Bin, como vocês vieram parar aqui?" Bailing perguntou, feliz. Wu Bin, como irmão, sempre teve um carinho silencioso por Bailing. Os dois tinham a melhor relação, uma cumplicidade cultivada desde a infância.
"Será que não posso vir?" Wu Bin fingiu estar ofendido com Bailing. "Vou te contar, vim principalmente para ajudar minha mãe e o pai William a negociar o contrato da rede de fast food chinesa aqui no continente. Você sabe, o pai William não fica tranquilo sem minha mãe, então me mandou no lugar dele."
Nesse momento, Xie Qianwen entrou vindo de fora. Ao ver Wu Bin, seus olhos brilharam e ela se aproximou automaticamente dele.
"Opa, então é a beldade de Hong Kong que veio para um encontro!" Bailing provocou, balançando a cabeça. "Esse é o seu verdadeiro objetivo, não é?"
"Tudo bem, tudo bem, não vou rebater. Você diz o que quiser. Desde pequeno, nunca consegui ganhar de você em uma discussão." Wu Bin disse com muita autoconhecimento, não rebater era a atitude mais sábia.
"Pois é, é verdade!" Bailing olhou para Xie Qianwen, que estava com uma expressão envergonhada, e para Wu Bin, que parecia resignado, e achou graça.
"Bailing, vocês não vão tratar de negócios? Tratem logo. Depois vamos jantar no Zhuangyuan Lou." Xie Qianwen deu uma olhadela em Bailing, defendendo Wu Bin.
"Nossa, nossa Wenwen já está impaciente! Tudo bem, vamos tratar logo dos negócios e não atrapalhar o momento a dois de vocês." Bailing disse, sorrindo, olhando para Xie Qianwen, que se entregava de bandeja. Bailing sempre foi certeira e não tinha piedade.
"Quem está impaciente! Não vou mais falar com você. Vou preparar o chá para vocês." Dito isso, Xie Qianwen se refugiou na cozinha. Se ficasse ali, o calor no rosto a queimaria. Não entendia como Bailing, sendo também uma garota nova, conseguia dizer coisas tão à vontade. À primeira vista, parecia inocente, mas, pensando bem, não era nada disso.
Vendo as costas apressadas de Xie Qianwen, Wu Bin disse, com pena e carinho: "Você não pode dar um desconto?"
"Até queria, mas queria ver a reação de alguém ficando nervoso. Qual é o problema?" Bailing disse com um sorriso malicioso.
"Chega de conversa, vamos tratar do assunto sério primeiro. Aqui está o contrato de todos nós. Tem seus 25% de ações, e as ações correspondentes dos outros, como combinado antes. Dê uma olhada. Se não tiver problema, assinamos hoje." Zhu Mengxi tirou um contrato da pasta e entregou a Bailing.
Embora confiasse neles, Bailing leu o contrato inteiro com atenção, do começo ao fim. Os outros conversavam baixo ao lado. Zhou Tingting, observando Bailing concentrada, pensou: não é à toa que Bailing tem tanto sucesso. Isso se deve à sua inteligência e esforço.
"Está bem, vou assinar agora." Dito isso, Bailing assinou seu nome nos quatro contratos. Os outros três já estavam assinados, só faltava o dela. Bailing não leu os outros três contratos. Mesmo que não confiasse em Zhu Mengxi ou Li Baojian, confiava 100% em Wu Bin. Era uma confiança cultivada desde a infância, que nenhuma tentação poderia destruir.