Bai Ling finalmente entendeu por que Zhao Datou estava tão preocupado na noite anterior. Não era apenas porque o apelido era feio, mas principalmente porque não havia segredos nos escalões superiores. Em todas as grandes famílias, os mais jovens são treinados e colocados em vários departamentos. Naturalmente, todos sabem disso, e a reputação de Zhao Lingyun foi arruinada assim.
Bai Han foi puxada por Qin Nan para conversar com um grupo de senhoras da alta sociedade, enquanto Bai Ling foi levada por Qin Nan para o lado dos mais jovens para se divertir. Apresentaram algumas garotas a Bai Ling, e, por acaso, encontrou uma conhecida, Zhou Tingting.
Ao ver Bai Ling chegar, Zhou Tingting não fez boa cara e cochichou com as meninas ao lado. Dava para ouvir vagamente palavras como "puxa-saco" e "fingir parentesco". As garotas que antes simpatizavam com Bai Ling agora a olhavam com um certo desprezo e também um pouco de pena.
Vendo que ninguém falava com ela, Bai Ling não se intrometeu. Foi até a área de comida, pegou um prato, colocou alguns petiscos de que gostava e foi para uma varanda vazia, comendo devagar enquanto apreciava a paisagem lá fora.
"Comer sozinha é muito solitário, que tal eu te acompanhar?" Uma voz leviana chegou. Bai Ling se virou e viu um homem esguio e alto entrar. O cabelo estava no estilo da moda, com bastante gel, que nem um vento de nível dez desmancharia.
Bai Ling apenas o olhou, virou o rosto e continuou a comer o queijo. De repente, uma mão se estendeu até o prato à sua frente e pegou um pedaço de bolinho crocante. Foi tão rápido que Bai Ling quase não percebeu, muito menos conseguiu desviar.
"Que tipo de pessoa é você? Tem muito mais ali, não pode pegar sozinho?" Bai Ling revirou os olhos e disse, irritada. Esse cara é muito sem-vergonha.
"O que está no seu prato parece mais gostoso!" O homem leviano disse, sorrindo, sem jeito. Mas, por mais irritante que fosse, não tinha aquela sensação nojenta e vulgar; em vez disso, parecia uma travessura de criança.
"Ah, entendi!" Bai Ling jogou o prato no homem, "Então fique com isso!"
Como esperado, o homem pegou o prato com firmeza, sem deixar cair nem uma migalha. Depois de se ajeitar, ele comeu devagar, sem pressa, os petiscos do prato, e perguntou: "Você é Bai Ling, certo?"
"Tem algo a dizer?" Bai Ling franziu a testa e perguntou.
"Nada, só estou interessado nos seus grandes movimentos agora." O sorriso no rosto do homem nunca desapareceu, e ele não parecia se preocupar com rugas.
"Já que está interessado, não precisa se apresentar? Eu não sei nada sobre você." Bai Ling se apoiou no corrimão, olhando para longe, como se visse algo bom, sem desviar o olhar.
"Sou Zhu Mengxi, prazer em conhecê-la." Zhu Mengxi respondeu com um leve sorriso.
"Zhu Mengzhi é seu parente? Seu irmão mais velho ou mais novo?" Bai Ling, pela diferença de uma palavra entre Zhu Mengxi e Zhu Mengzhi, adivinhou algo.
"É meu primo, um rapaz muito bom. Como você o conhece? Aquele cara sério não tem amigas mulheres!" Zhu Mengxi disse, rindo, olhando para Bai Ling com interesse.
Bai Ling balançou a cabeça e disse: "Só que meu amigo de infância, Zhao Lingyun, parece estar sempre competindo com seu irmão."
"Zhao Lingyun, huh!" Zhu Mengxi não pôde evitar dar duas risadinhas, "Aquele do 'e se'."
"Pare! Isso não é uma palavra bonita." Bai Ling o interrompeu, "Pode me dizer o que quer dizer com 'interesse'?"
Zhu Mengxi terminou de comer o que estava no prato, tirou elegantemente um lenço para limpar a boca e disse devagar: "Você vai se dedicar apenas a produtos de higiene e limpeza? Não tem outros planos?"
Bai Ling sorriu e respondeu: "Produtos de higiene e limpeza não são só cosméticos. Sabonete, sabonete líquido, xampu, até sabão em pó, todo mundo usa todo dia. Com tanta gente na China, o poder de consumo é enorme. Não subestime isso; se for bem feito, é uma indústria de lucros enormes."
"Se é tão bom assim, você quer um parceiro de negócios?" Zhu Mengxi falou sério, sem o ar desleixado de antes, com uma expressão muito séria.
"Parceria?" Bai Ling riu.
"Com o que você vai colaborar comigo?" Bai Ling não sabia por que Zhu Mengxi já queria uma parceria logo de cara, então teve que se preparar e sondar suas intenções.
"Eu fiz negócios de especulação, juntei um dinheiro nesses anos, mas não encontrei um bom projeto." Zhu Mengxi respondeu com um sorriso.
"Já sabia que você não ia acreditar. Como alguém tão inteligente acreditaria no que eu digo!" Zhu Mengxi fez uma cara de irritação fingida, "É o seguinte: os mais velhos me mandaram vir atrás de você."
"O quê? Vir atrás de mim? Você perdeu o juízo, ou sua família inteira perdeu?" Bai Ling riu sem graça, "Eu nem te conhecia antes, e do nada você aparece com isso. Não acha estranho?"
"Não é estranho, é normal! Sabe, nós, primos, em várias áreas, contribuímos para o crescimento da família. Eu, que não sou bom em estudos nem em artes marciais, naturalmente fui para os negócios. E os estrategistas da família acham que você tem muito potencial. O mais importante é que sua mãe tem uma habilidade médica excelente, o que é crucial para uma família como a nossa. Ouvi dizer que você também começou a estudar medicina. Como temos idades parecidas, eu vir atrás de você é o certo. Enquanto o velho estiver vivo, ninguém vai ousar mexer com a família Zhu. Então, vir atrás de você é urgente." Zhu Mengxi não tratou Bai Ling como estranha; com pessoas inteligentes, é melhor falar claro, economizando tempo e esforço.
Bai Ling entendeu qual era a ideia do cara. Ele queria um talismã de proteção para a família. Isso era compreensível. Desde que sua mãe entrou, foi cercada por um monte de gente. Dava para ver quantos estavam de olho nisso. Mas a maioria só queria se dar bem com Bai Han, poucos mencionavam Bai Ling. A família Zhu era mesmo astuta, mandando alguém diretamente para conquistar Bai Ling, assim Bai Han estaria amarrada ao carro deles, e ainda ganhariam o apoio do velho Lin.
"Na verdade, você não precisa disso. Para os pacientes, minha mãe trata todos igualmente. Se precisar de ajuda, pode falar diretamente, por que dar voltas? É muito trabalhoso. Além disso, não sou uma garota ingênua que se deixa levar por palavras bonitas ou presentes." Bai Ling o aconselhou. Já que Zhu Mengxi admitiu abertamente seus pensamentos, mostrava que não era de todo ruim. Pelo menos tinha um ponto positivo: a honestidade. Quanto ao orgulho, era comum entre eles, então podia ser ignorado.
Zhu Mengxi fez uma cara de pena e disse, lamentando: "Então você está perdendo muito, deixando passar um pretendente tão bom como eu."
Bai Ling quase engasgou com a própria saliva, tossiu duas vezes e disse: "Na verdade, você já é muito bonito, não precisa se enfeitar mais. Em vez de pensar nessas relações complicadas, é melhor ser meu amigo. Os benefícios serão maiores."
"Como assim?" Zhu Mengxi se interessou, a conversa com Bai Ling estava fluindo bem.
"Quero dizer que não sou fácil de conquistar, e suas chances de sucesso são quase zero. Em vez de perder tempo, vamos tentar ser amigos, até bons amigos. Olha o Zhao Lingyun, somos amigos de infância, bons amigos. Tudo que tenho, se ele precisar, dou sem hesitar." Bai Ling disse com um sorriso no canto da boca, olhando para Zhu Mengxi.
"Parece tentador. Posso tentar!" Zhu Mengxi concordou com um aceno de cabeça, "Se antes eu estava sob pressão da família para te conquistar, agora sinto que você é uma garota interessante. Se um dia eu sentir que ser amigo não basta, vou falar sério com você de novo e te conquistar. Então fique tranquila e conviva comigo."
Zhu Mengxi estendeu a mão para cumprimentar Bai Ling. Já que ele tinha sido tão claro, Bai Ling não podia ser mesquinha. Também estendeu a mão, e quando se cumprimentaram, riram. Uma amizade inicial estava formada.
"Mengxi, você está aqui? Vem beber!" Uma voz arrastada chegou. Um homem de aparência vulgar entrou com um copo, claramente bêbado. "Ah? Tem uma pequena beleza aqui!" Ele disse, tentando agarrar o braço de Bai Ling.
Bai Ling não se esquivou, mas olhou para Zhu Mengxi, zombando: "Hora de testar o amigo!"
Zhu Mengxi sorriu, estendeu uma mão e segurou o braço do homem exaltado, dizendo: "Li Baojian, ela é minha amiga, não faça bobagem."
O homem chamado Li Baojian, com a língua enrolada, riu maliciosamente: "Quando arrumou uma namorada tão bonita e novinha? Um dia me apresenta uma também." Enquanto falava, piscava para Zhu Mengxi, com uma expressão vulgar e nojenta. Embora Zhu Mengxi também tivesse sido um pouco leviano no começo, não era nojento; tinha um certo charme.
"Falando nisso, acabei de ver Wang Mengmeng. Você não está com ela há muito tempo? Está ali. Vai lá, talvez ainda consiga trocar umas palavras." Zhu Mengxi disse uma frase casual, que fez Li Baojian parar. Ele deu duas risadinhas, "Você me conhece bem, irmão." E saiu cambaleando.
"O amigo passou no teste?" Zhu Mengxi continuou apoiado no corrimão, perguntando com um sorriso.
"Mais ou menos, cinquenta pontos, não passou!" Bai Ling torceu a boca, "Você devia ter resolvido antes de Li Baojian falar."
"E o que Zhao Lingyun faria?" Zhu Mengxi perguntou curioso, querendo saber até onde ia a tal amizade de infância.
"Aquele Li Baojian entraria em pé e sairia deitado." Bai Ling deu de ombros, "Simples assim."
"Bem típico de Zhao Lingyun. Mas será que a senhorita Bai Ling me dá uma segunda chance?" Zhu Mengxi perguntou rindo, "Na verdade, o Li Baojian, além de ser um pouco tarado, é ok, tem muito senso de lealdade."
"Mas o vício passou do ponto. Noite após noite, já está com o corpo esgotado." Bai Ling concordou, acenando com a cabeça. Ele tinha olheiras leves e a pele um pouco amarelada.
"Já falei várias vezes, mas ele não liga, então parei de me incomodar. Mas como você percebeu?" Zhu Mengxi franziu a testa.
"Esqueceu o que eu estudo? Minha mãe é uma médica divina, e agora estou aprendendo medicina." Bai Ling respondeu, irritada, "Observar é o passo mais básico na medicina chinesa."
"Entendi, entendi. Eu tinha acabado de mencionar que você está estudando medicina." Zhu Mengxi disse, constrangido. "Já conversamos tanto, vamos comer outra coisa?"
"Claro! Mas não conheço muita gente. Até conheço uma, mas parece que não me dou bem com Zhou Tingting. Então vai ter que ser você a fazer a mediação." Bai Ling achava tudo muito monótono. Ter um amigo com quem conversar era bom, não foi perda de tempo.
"Isso é o segundo teste?" Zhu Mengxi ergueu uma sobrancelha.
"Pode-se dizer que sim." Bai Ling respondeu de forma ambígua.
Zhu Mengxi e Bai Ling, por causa da intromissão de Li Baojian, ficaram mais à vontade. Quando saíram juntos da varanda, viram Li Baojian e Wang Mengmeng flertando.
"Quem é Wang Mengmeng?" Bai Ling perguntou curiosa. Pelo jeito dela, não parecia uma típica dama da alta sociedade; lembrava mais uma artista que sabe se virar.
Zhu Mengxi perguntou incrédulo: "Você não conhece Wang Mengmeng? Ela é filha da família Wang no nosso círculo. Mas o mais importante é que ela é a maior figura do entretenimento no continente. Produziu várias novelas e filmes, e até ganhou prêmios. Você é acionista de uma empresa de mídia de Hong Kong e não conhece o mercado?"
Bai Ling respondeu, um pouco sem graça: "Você sabe bastante, parece que pesquisou. Mas deve saber que minha energia é limitada. Tenho que estudar e cuidar de outras coisas. Por isso, a Linghui Media é administrada por gestores profissionais."
"A música da Linghui Media é muito boa. Já pensou em fazer shows no continente? Posso organizar. O cachê, duzentos mil por show, que tal?" Zhu Mengxi sugeriu.
"É tentador. Se tiver interesse, vou te apresentar à senhora Wu. Ela é a gerente da Linghui Media agora e vai considerar seriamente sua proposta." Bai Ling disse de forma profissional. "Na última reunião do conselho, a senhora Wu propôs um plano para entrar com força no mercado de entretenimento do continente. Se você for, talvez dê certo. Sabe, para uma empresa de mídia funcionar bem no continente, não é fácil. Tem que agradar todos os deuses e apaziguar todos os demônios."
"É verdade. Você pensar nisso é bom. Mas se colaborar com a Changjiang Film and Television Media, essas coisas ficam por nossa conta. Vocês só precisam fornecer artistas e criatividade." Zhu Mengxi sugeriu.
"Então você também tem uma empresa de mídia? Entendi. O que você disse sobre produtos de higiene foi só um teste. O que realmente quer é colaborar na área de mídia, não é?" Bai Ling disse com um sorriso irônico.
Zhu Mengxi não negou, acenou com a cabeça e disse: "Tenho essa ideia, mas preciso do seu apoio."
"Mas, sabe, nossa empresa é muito rígida na gestão dos artistas. Pode ser diferente da sua filosofia. Não forçar os artistas é nosso lema." Bai Ling explicou. "Consegue fazer isso? Mesmo encontrando gente como Li Baojian, tem que proteger os artistas do assédio."
"Isso é complicado, mas não impossível." Zhu Mengxi disse com seriedade. "Vou fazer o possível."
"Então vou esperar para ver." Bai Ling concordou com a cabeça. "Quanto à colaboração, entre em contato com a senhora Wu."