“Linzinho, ultimamente não tenho estado muito bem. Mais tarde, peça à Bai Han para me dar uma olhada”, disse o Velho Qin em tom calmo.
Os Velhos Lin e Zhao ficaram muito surpresos, esquecendo-se de se sentar, e perguntaram apressadamente: “Velho líder, o que houve?”
“Nada, só um pouco de cansaço. A idade chegou, o tempo não perdoa. Dos que tinham a minha idade e faziam as mesmas coisas, restam poucos. Agora estou prestes a fazer noventa anos. Algumas coisas, não é por não querer pensar que deixam de existir”, disse o Velho Qin, sentando-se e tomando um pequeno gole, com serenidade.
“Vou chamar a Bai Han já. Se a situação for ruim, mando ela não voltar para Hong Kong e ficar aqui cuidando de você com calma”, disse o Velho Lin com preocupação. Para aquele velho, que era mestre e amigo, que o apoiou por tantos anos, também não resistia ao avanço da idade.
“Velho líder, que tal você se mudar para cá também? O feng shui deste pátio é bom. Desde que me mudei para cá, minha saúde melhorou muito. Você sabe, eu e o Linzinho tínhamos doenças terminais, e ainda estamos bem. Embora não acreditemos em fantasmas e deuses, é inegável que este lugar é realmente muito bom”, disse o Velho Zhao, elogiando muito a ideia de o Velho Qin morar ali, para que pudessem passar mais tempo juntos. No fundo, o Velho Zhao realmente achava o lugar excelente.
“Desta vez vim justamente para discutir isso com vocês. Aqueles dois poços de água são coisas boas. Nestes anos, a água que bebo é trazida daqui, mas ainda sinto que a qualidade da água daqui é melhor. Afinal, leva duas ou três horas para trazer a água daqui para lá, e o intervalo de tempo pode afetar a qualidade”, especulou o Velho Qin.
“Ótimo! O pátio da família da Bai Han já foi integrado, dá para morar lá. Quanto à segurança ao redor, é preciso reforçar um pouco, afinal o Velho Qin é o pilar do nosso país. Agora que a reforma da economia de mercado está começando, ainda precisamos que você nos guie”, disse o Velho Lin com preocupação. Na verdade, o Velho Qin já não cuidava mais dos assuntos, mas enquanto ele estivesse ali, algumas diretrizes não seriam alteradas e continuariam. A China atual não tinha um sistema jurídico sólido, governar pela lei era apenas um estado ideal, o que exigia muito das pessoas. Se o Velho Qin morresse naquele momento, a reforma da economia de mercado enfrentaria novas mudanças, podendo até regredir ou tomar desvios.
“Eu sei. Este velho corpo vai aguentar firme, como a Xiaoling disse, ainda quero ver a volta de Hong Kong!”, disse o Velho Qin rindo.
“Mãe, eu cuido do irmãozinho. Você vai comer um pouco e conversar com os três avôs. Acho que o semblante do Avô Qin não está bom, você parece muito cansada”, sugeriu Bai Ling, que, após estudar medicina por quase um ano, já tinha algum conhecimento e conseguia perceber algumas coisas.
“Tudo bem, então”, disse Bai Han, terminando de amamentar o Xiaogen, e sorriu: “Estava um pouco ocupada agora, nem prestei atenção!”
Bai Han trocou de roupa e saiu, sentou-se à mesa, pegou a comida que a empregada trouxe e começou a comer, observando o semblante do Velho Qin, que realmente não estava bom.
Sentindo o olhar de Bai Han, o Velho Qin largou o copo e perguntou: “Xiao Han, o que você viu?”
Bai Han sorriu e disse: “Não fui eu que vi, foi a Xiaoling que disse no quarto que seu semblante não estava bom. Olhando agora, é verdade. Pode estender a mão para eu ver?”
Os Velhos Lin, Zhao e Qin ouviram a pergunta de Bai Han e seus rostos ficaram sérios. Será que a saúde do Velho Qin estava realmente muito ruim?
Bai Han colocou a mão no pulso do Velho Qin e disse: “Hehe, é só cansaço excessivo ultimamente, nada grave. Tio Qin, que tal você se mudar para cá e morar com o pai? Descobri que a água do poço aqui é especialmente boa, principalmente para os idosos.”
“Velho líder, veja, até a Xiao Han disse isso. Não se desgaste, quando tiver tempo, pesque, jogue cartas. Essas preocupações, alguém vai cuidar delas. Acredite, quanto mais você viver, melhor será para o país inteiro, em vez de se cansar demais agora e acabar com a saúde”, resmungou o Velho Lin. Só pessoas próximas como o Velho Lin e o Velho Zhao ousavam dizer isso diretamente ao Velho Qin. Se fosse outro, o Velho Qin certamente pensaria que queriam tomar seu poder.
“É verdade, concordo plenamente com o Linzinho. Embora eu não tenha medo da morte, depois de passar pela vida e pela morte, sei como é bom estar vivo. Então, cuide-se”, disse Zhao Datou rindo, também aconselhando.
O Velho Qin riu “hehe” e disse: “Está bem, vou ouvir vocês. Só vocês se preocupam genuinamente comigo. A propósito, Xiao Han, a Xiaoling também começou a estudar medicina?”
“Sim, está aprendendo direitinho, já tenho uma sucessora”, disse Bai Han com satisfação, feliz com a filha.
“Ah, Xiao Han, você é tão boa em medicina, já pensou em ensinar na escola? Assim pode formar muitos talentos em medicina chinesa”, disse o Velho Qin, sempre pensando em melhorar a economia, o bem-estar do povo, formar mais talentos e aumentar a produtividade tecnológica.
“Posso considerar, mas agora não tenho tanta energia. Quando as crianças crescerem um pouco, penso nisso. Além disso, sinto que cheguei a um ponto de estagnação, preciso refletir. Quando progredir, aí sim farei planos”, disse Bai Han sorrindo. O mais importante agora era a família.
O Velho Qin assentiu e disse: “Na verdade, vim hoje justamente para que você me examinasse. Saber por você que não é nada grave me deixa tranquilo.”
“Você não está doente, mas as funções do corpo inevitavelmente se degradam com a idade. Então, tanto como jovem quanto como médica, preciso lembrá-lo: não se canse. Desta vez, vou receitar alguns remédios para acalmar os nervos, só tomar um pouco”, enfatizou Bai Han involuntariamente.
“Já entendi, você é mais chata que minha filha”, riu o Velho Qin alto. “Quero convidar vocês para ir em casa, para que os mais novos se conheçam.”
O Velho Lin pareceu entender: o velho líder queria atrair Bai Han e Bai Ling. Zhao Datou, sendo direto, não percebeu as sutilezas e disse brincando: “Meu filho, ainda deve estar treinando em alguma ilha. O tempo passa rápido, já faz mais de um ano.”
“A propósito, seu Lingyun é bom. Da última vez, ficou em segundo lugar no regimento, muito bem”, lembrou-se o Velho Qin de repente, de uma informação que recebeu há tempos, mas que tinha esquecido por estar ocupado.
Zhao Datou reclamou: “Quando entrou, era segundo. Como ainda é segundo? Quem é esse garoto que está na frente do meu neto? Esse título de ‘eterno segundo’ não soa bem!”
“Seu velho, só você fala isso. O primeiro é o filho do Zhu, um bom garoto”, disse o Velho Qin rindo. “Dos nossos três filhos, só o Lingyun é promissor. Fique tranquilo, sei o que fazer. Mas, Datou, o Lingyun tem um pouco de você.”
Bai Ling colocou o Xiaogen para dormir, saiu e sentou-se à mesa para comer, ouvindo os mais velhos conversarem.
“O quê? Não acho que ele se parece comigo!”, perguntou Zhao Datou em voz alta, dando a Bai Ling a impressão de que ele era como o Cheng Yaojin das histórias da Dinastia Sui e Tang: corajoso, mas sem muita estratégia, embora soubesse escolher bem as pessoas.
“A maneira de conquistar mulheres: vê e vai atrás, tem o seu estilo de antigamente!”, riu o Velho Qin novamente.
Bai Ling estava comendo uma coxa de frango e quase deixou cair. Arregalou os olhos, olhando discretamente para todos. O Velho Qin falava coisas que realmente surpreendiam!
Todos notaram a reação estranha de Bai Ling. Zhao Datou arregalou os olhos e perguntou: “Xiao Ling, será que o meu Lingyun se interessou por você? Lembro que no ano passado, quando ele foi para o treinamento, passou por Hong Kong. Sim, com certeza, senão por que iria a Hong Kong?”
Bai Ling teve uma careta, achando a suposição de Zhao Datou sem sentido, e revirou os olhos: “Hong Kong não tem só eu de mulher. Como você sabe que o Irmão Lingyun foi me procurar?”
“Mas em B市, o Lingyun não reagiu a nada. Pelo menos não vi nenhuma moça com quem ele tenha intimidade”, disse Zhao Datou balançando a cabeça. “Xiao Ling, você e o nosso Lingyun cresceram juntos, nós, os mais velhos, vimos vocês crescerem, conhecemos o temperamento de cada um. Água de boa fonte não deve ir para o terreno dos outros.”
O que era aquilo? Só por não explicar a tempo, já virou “água de boa fonte” (esterco)? Bai Ling apressou-se: “Declaro solenemente que o Irmão Lingyun não gosta de mim, gosta da Li Ziqing. Avô Zhao, você já a viu antes, é filha do segundo filho do Velho Li de Hong Kong. A mãe já tratou a Ziqing antes.”
“Hehe!”, o Velho Lin riu sem cerimônia. “Essa moça é uma pimentinha!”
Zhao Datou ficou boquiaberto e gaguejou: “É aquela moça que não leva desaforo para casa, que torceu a orelha do meu filho uma volta e meia?”
Bai Ling assentiu honestamente. Desta vez, o Velho Lin e o Velho Qin riram alto e disseram: “Datou, o Lingyun também puxou a você. Lembra quando a Wenhui girava a vassoura com tanta força? Torcer sua orelha duas voltas não era nada raro.” Zhao Datou ficou com o rosto vermelho com as provocações, e, fingindo raiva, disse em voz alta: “Isso são coisas do passado, e vocês ainda ficam tirando sarro! Se a filha do Li for boa, embora não seja tão compreensiva e gentil quanto a Xiao Ling, ainda é educada. Contanto que o Lingyun goste, por que nós, velhos, não aprovaríamos?”
“Na verdade, a Ziqing também é muito boa. Tenho fotos aqui. Querem ver? Vou mostrar”, disse Bai Ling rindo. Esse Zhao Datou era mesmo engraçado, bruto mas com sutilezas, e esperto com a idade. Bai Ling foi até a bolsa pegar as fotos da viagem.
“Avô Zhao, olhe, esta é ela. Combina com o Irmão Lingyun”, elogiou Bai Ling.
Zhao Datou pegou a foto, apertou os olhos para olhar, assentiu, e depois franziu a testa: “Ela não é muito magra? Olhe esses braços e pernas finos, um aperto e quebra.” O Velho Zhao sabia do porte de Zhao Lingyun: alto, forte, com músculos definidos, e a coxa mais grossa que a cintura de Li Ziqing.
“A Ziqing ainda é jovem. Daqui a alguns anos, vai melhorar”, disse Bai Ling rindo. “Embora o temperamento não seja muito calmo, a índole é excelente. Além disso, o Irmão Lingyun é calado. Se casar com outra calada, os dois vão se encontrar e não ter o que dizer.”
“Tem razão, Datou. Cada um tem seu destino. Acho melhor você não se meter, deixar as coisas seguirem naturalmente”, disse o Velho Lin rindo, apontando para uma foto de Wu Bin e perguntando a Bai Ling: “Xiao Ling, essa moça é a namorada do Wu Bin?”
O Velho Lin apontava para Wu Bin de braço dado com Xie Qianwen, com um sorriso radiante no rosto. Bai Ling olhou e disse: “Sim, essa moça é uma artista da nossa empresa, muito famosa.”
O Velho Lin franziu os lábios, olhou para Bai Ling e disse: “Minha neta é tão boa, por que o Lingyun e o Wu Bin foram procurar longe? Desperdiçaram minha neta tão bonita.”
“Avô, eu e o Irmão Lingyun, o Irmão Wu Bin, somos apenas amigos, não há sentimento romântico”, explicou Bai Ling. “Não diga mais isso no futuro, senão vai ficar constrangedor quando nos encontrarmos.”
O Velho Lin bateu na mesa, como se lembrasse de algo importante, e perguntou apressadamente: “Lembro que a Li Ziqing tem um irmão, o Li Zidong, que costumava brincar em nossa casa. Ele já se acertou? Parece que ele é o mais velho de vocês, e é um bom garoto.”
“Avô, olhe!”, disse Bai Ling, apontando para uma foto de Li Zidong com Yang Chunxing. “Eles são um casal.”
“Você... você...”, o Velho Lin apontou para a cabeça de Bai Ling. “Xiao Ling, você está um fracasso, não se parece nada comigo. Lembra que eu conquistei sua avó na marra. Todas essas boas moças foram levadas por outros. Que tipo você gosta? O avô procura um para você em B市.”
“Avô, ainda sou jovem. Não se preocupe com isso, tenho juízo”, disse Bai Ling, franzindo o nariz e resmungando.
“A menina da família está crescendo. Linzinho, sinto que a Bai Ling sabe o que faz, não se meta”, disse o Velho Qin rindo para apaziguar. “Se quando ela tiver mais de vinte anos ainda não tiver decidido, aí também vou apresentar alguém para ela.”
“Vocês estão me provocando!”, disse Bai Ling, pegando um bolinho da mesa e saindo, deixando os três velhos rindo sem-vergonha atrás dela.
Bai Ling foi alvo das brincadeiras dos velhos. Embora não sentisse nada de especial por dentro, como era jovem, para aquela idade, falar de amor era motivo de vergonha. Para evitar suspeitas, Bai Ling só pôde seguir a corrente e fingir vergonha ao sair.
No dia seguinte à tarde, Bai Han e Bai Ling se lavaram, se arrumaram com seriedade, e se prepararam para ir à festa organizada pela filha do Velho Qin, Qin Nan. Originalmente pensavam que era uma simples reunião familiar, mas agora parecia ser uma reunião da alta sociedade de B市. Bai Ling entendeu: o Velho Qin queria que sua mãe Bai Han e ela participassem do círculo social da elite de B市.
“Bai Han!”, Qin Nan a cumprimentou na porta, segurando a mão de Bai Han com carinho. “Esta é a Xiao Ling, não é? Faz anos que não a vejo, já virou uma moça.”
“Tia Qin, boa tarde!”, cumprimentou Bai Ling educadamente.
“Só de ver vocês duas, mãe e filha, todas as mulheres desta sala perdem o brilho. Entrem!”, disse Qin Nan, levando Bai Han e Bai Ling para o salão. O ambiente ficou silencioso. Bai Han tinha o cabelo simplesmente preso, com um grampo de jade verde, vestia um qipao azul-celeste ajustado, um colar de pérolas rosa-claro no pescoço, e uma pulseira da mesma cor do grampo. Bai Ling era mais simples: um rabo de cavalo, um enfeite de cabelo de diamante, e um vestido branco sem mangas que Wu Bin havia comprado, simples e fresco.
“Venham, vou apresentá-las. Esta é a famosa médica Bai Han, e sua filha”, disse Chen Nan no palco, apresentando-as. “Bai Han, esta é a nora mais velha da família Chen, Liu Yijun. Esta é a filha da família Jiang, agora nora da família Lu, Jiang Wenwen.”
“Já nos conhecíamos, irmã Qin Nan. O pé do Guarda Lu está melhor agora?”, perguntou Bai Han com simpatia.
Jiang Wenwen sorriu e respondeu: “Já melhorou, quase não se nota mais o problema. Muito obrigada, Doutora Bai.”
“Ah, vocês já se conheciam! Fiz trabalho à toa. Venha, esta é a nora mais velha da família Zhu, Xie Fenfen”, disse Qin Nan, e sussurrou no ouvido de Bai Han: “O filho dela, Zhu Mengzhi, é o que deixou o Lingyun em segundo lugar.”