"Quem disse que eu ficaria com você com certeza? Isso é só o começo!" Li Ziqing bateu o pé enquanto falava, embora sua voz fosse cheia de energia, ela não ousava levantar a cabeça, apenas encarava o olhar de Zhao Lingyun.
Zhao Lingyun sorriu, mostrando os dentes brancos que brilhavam ainda mais sob a luz do sol, e disse com um sorriso bobo: "Tudo bem, só o começo!" A primeira vitória já lhe rendera bastante, então ele não queria falar muito, com medo de irritar Li Ziqing, que tinha um temperamento explosivo.
Vendo o ar satisfeito de Zhao Lingyun, Li Ziqing se virou e foi embora, perdendo a leveza inicial. Zhao Lingyun não podia deixá-la ir assim; Ziqing não tinha dito que também gostava dele? Segurar a mão dela não deveria ser um grande problema, certo? Ele se aproximou de Li Ziqing, tão perto que bastava estender a mão para pegar a dela, mas não ousava. Vendo que ela estava prestes a virar a esquina, ele pensou: "Dane-se, mesmo que leve um tapa, vou segurar a mão de Ziqing."
Li Ziqing, com a mão presa, tentou soltá-la duas vezes, mas não conseguiu, e acabou deixando Zhao Lingyun segurá-la. Agora ele sorria tanto que quase chegava às orelhas. Li Ziqing levantou a cabeça, viu o sorriso bobo de Zhao Lingyun e não pôde deixar de rir: "Que sorriso bobo!" E então também riu, com um sorriso igualmente bobo.
Do outro lado, Joel seguia atrás de Bai Ling até a piscina. Como a temperatura estava baixa, a piscina quase não era usada, então Bai Ling a tomou emprestada temporariamente, transformando-a no lugar onde o Pequeno Coitado brincava.
Bai Ling colocou os dedos na boca e assobiou um som longo e distante. O Pequeno Coitado, que estava brincando na água, imediatamente abriu as asas e voou em direção a Bai Ling. Conforme ele se aproximava, Joel instintivamente puxou a mão de Bai Ling e recuou, dizendo apressadamente: "Cuidado!"
Bai Ling riu "kekeke", acariciando o Pequeno Coitado que chegara, e disse: "Não tem problema, este é o Pequeno Coitado, muito fofo. Ele consegue voar dois ou três mil quilômetros por dia, é incrível! Mais rápido que o Vento Veloz!"
Joel então relaxou, olhando para aquele grande cisne de penas brancas e puras, e imitou Bai Ling, estendendo a mão para tocar as penas do Pequeno Coitado.
"Fofo, né?" perguntou Bai Ling. "Se o Vento Veloz estivesse aqui, daria para apresentá-los!"
Joel viu o olhar cheio de carinho de Bai Ling e soube que o Pequeno Coitado tinha um lugar importante no coração dela. Ele disse: "O Vento Veloz já chegou. Se você tiver tempo, podemos ir cavalgar juntos, e aproveitamos para apresentá-los!"
Bai Ling virou o rosto e só então percebeu que sua mão ainda estava sendo segurada por Joel. Ela a puxou com força, dizendo: "Sério? Posso levar alguns amigos?"
Joel sentiu um aperto no coração ao ver Bai Ling retirar a mão, mas ficou feliz por ela ter concordado em cavalgar. Quanto a levar algumas pessoas, não importava, já que o haras tinha muitos cavalos!
"Claro, seus amigos podem ir todos. Seus amigos são meus amigos! Gosto muito deles!" disse Joel sorrindo, contente por ter mais tempo com Bai Ling.
"A propósito, como está a tia Michelle agora?" perguntou Bai Ling. Agora só precisava de acupuntura a cada três dias, mas o chá medicinal não podia parar, e ela tinha que tomá-lo todos os dias. Michelle não gostava do chá amargo, mas ao pensar que poderia se recuperar e voltar ao normal, mesmo que fosse horrível, ela o engolia com determinação.
"Você ainda se lembra da Michelle? Agora a mamãe vive resmungando que você a esqueceu, que não aparece mais!" provocou Joel, pois depois que chegaram a Hong Kong, o assistente de Bai Han ajudava Michelle, então Bai Ling não precisava mais acompanhá-la. Além disso, Bai Ling tinha que estudar e, antes, estava ocupada com Zhang Huixin, Fu Xianxi e a Linghui Media, sem tempo para visitar Michelle.
Ouvindo as palavras de Joel, Bai Ling sorriu sem jeito e disse: "Neste fim de semana, com certeza vou, está bem?" Bai Ling não se explicou; o fato é que não tinha ido ver Michelle, então o melhor era encontrar uma maneira de compensar.
"Ótimo, minha mãe vai ficar muito feliz. Se você fizer uma refeição para ela com as próprias mãos, ela vai gostar ainda mais!" disse Joel, "aumentando a aposta". Ele sempre sabia quando podia pedir mais. Agora que Bai Ling estava há muito tempo sem ver Michelle, mesmo que fossem dez coisas, ela aceitaria.
Bai Ling assentiu e disse: "Neste fim de semana, vou com a mamãe até lá e prepararei uma mesa de comida para me desculpar."
"Desculpas não são necessárias, só venha sempre!" disse Joel, de bom humor, sentindo-se muito aliviado.
Enquanto Bai Ling e Joel conversavam sobre isso e aquilo, um empregado veio chamá-los para jantar. Os dois foram para a sala de jantar e encontraram Li Ziqing e Zhao Lingyun vindo de um caminho lateral. Os olhos de Bai Ling, como dois radares, examinaram Li Ziqing e Zhao Lingyun de cima a baixo.
Zhao Lingyun sorria como um bobo, e Li Ziqing tinha um leve rubor no rosto. Parecia que os dois tinham se entendido e havia uma atração mútua.
"Ei, Ziqing, você está com febre? Seu rosto está tão vermelho?" perguntou Bai Ling de propósito, querendo provocar Li Ziqing.
Zhao Lingyun se colocou na frente de Li Ziqing, insatisfeito: "Xiao Ling, não fale isso, Ziqing vai ficar sem graça!"
Bai Ling não olhou para Zhao Lingyun, mantendo os olhos fixos em Li Ziqing. Li Ziqing não aguentou o olhar de Bai Ling e disse: "Vou indo!" e saiu correndo. Zhao Lingyun ia atrás, mas Bai Ling disse: "Zhao Lingyun, fique! Se você não parar, vai se arrepender!"
Zhao Lingyun sabia que Bai Ling era astuta e que poucos conseguiam tirar vantagem dela, a menos que ela quisesse, e ninguém podia forçá-la a fazer o que não queria. Ele obedeceu e parou, perguntando: "Xiao Ling, o que você quer?" com um tom muito melhor do que antes.
"Seu ingrato, você esquece os amigos por causa de um romance! O que houve entre você e Ziqing? Conte tudo!" disse Bai Ling, séria. "Não me enrole, porque mais tarde Ziqing vai me contar tudo!"
"Resumindo, eu e Ziqing temos uma atração mútua e vamos nos dar bem!" disse Zhao Lingyun, vendo a seriedade de Bai Ling, e deixou de lado a brincadeira.
"Ah~" Bai Ling assentiu. "Espero que vocês cumpram o acordo de cavalheiros! E mais, você vai para o quartel, vai ficar muito tempo sem ver Ziqing. Não tem medo de que ela tenha muitos pretendentes e acabe esquecendo você?"
Zhao Lingyun enxugou o suor frio da testa. Ainda bem que tinha parado, quase esqueceu disso. Precisava contar com a ajuda de Bai Ling para cuidar da namorada!
"Xiao Ling, você tem que me ajudar nisso!" Zhao Lingyun finalmente entendeu o dilema de Li Zidong, por que ele se esforçava tanto para agradar Bai Ling. Às vezes, o que Li Ziqing não tinha, Bai Ling tinha, mostrando o quanto ela era importante para Ziqing e Chunxing.
"Já que você é esperto, posso ajudar, mas quero uma recompensa!" disse Bai Ling, que nunca ajudava de graça, rindo. "Tem que ser algo bom para me impressionar! Mas você não tem nada de bom!"
"Xiao Ling, somos amigos de infância, você não pode me abandonar!" Zhao Lingyun estava tão desesperado que começou a usar provérbios errados, mostrando o quanto estava aflito.
"Por enquanto não pensei em nada, mas você tem que prometer que, não importa se você e Ziqing ficarem juntos ou não, vai lembrar que somos bons amigos, amigos para a vida toda. Qualquer coisa pode ser resolvida conversando, não pode ficar remoendo sozinho!" Bai Ling não queria que surgisse um casal de desafetos; ambos eram bons amigos, então ela não podia deixar de pensar nisso.
Na vida anterior, Bai Ling sempre se dedicou ao trabalho e à carreira, deixando de lado a família e a amizade. Quando sua mãe, Bai Han, morreu, ela percebeu, mas já não tinha ninguém próximo. Por isso, nesta reencarnação, sua primeira missão era amar a mãe, isso era família; a segunda era valorizar os bons amigos ao redor, isso era amizade; a terceira era ter um trabalho que amasse e envelhecer junto com a mãe, uma vida inteira já bastava. Se ainda conseguisse encontrar um homem para se casar, seria lucro; se ainda tivesse alguns filhos, seria um lucro enorme. Bai Ling esperava, através do esforço, proteger a mãe, os bons amigos e sua própria felicidade.
"Xiao Ling, eu prometo! E estou falando sério!" disse Zhao Lingyun, corando. "Sei que você se importa conosco, obrigado, Xiao Ling!"
Bai Ling sorriu e disse: "Você e Ziqing têm personalidades que se complementam, ainda acredito em vocês. Todo amor verdadeiro é construído com persistência. Se vocês persistirem sem mudar de coração, se apoiarem e se cuidarem, isso é amor! Espero que vocês dois cheguem a um final feliz, e quando isso acontecer, terei um grande presente." Zhao Lingyun disse, radiante: "Isso é tão gentil, mas já que Xiao Ling disse, não vamos recusar!" Parecia que Zhao Lingyun estava prestes a se casar com Li Ziqing, tão feliz que foi tranquilamente atrás de Li Ziqing.
Enquanto Bai Ling estava distraída, Joel disse suavemente: "O que você está dizendo? Parece que você está preocupada."
Bai Ling contou sobre o acordo entre Li Ziqing, Zhao Lingyun e alguns amigos. Depois de contar, ela suspirou aliviada. Vendo Bai Ling assim, Joel ficou um pouco confuso e disse: "Pequena Bai Ling, você não está se metendo demais nos assuntos dos seus amigos?"
Bai Ling parou, franziu a testa e perguntou: "Por que você diz isso?"
Joel, vendo que Bai Ling não estava chateada, continuou: "Em questões de sentimentos, você pode dar conselhos, mas pelo que você disse, acho que você está indo além do papel de amiga, interferindo demais, deixando pouco espaço para eles, o que pode acabar irritando seus amigos."
"Você conhece bem a gente?" perguntou Bai Ling, calmamente.
"Não conheço eles, mas conheço você. Você valoriza muito a amizade e não quer que seus amigos se machuquem. Como diz o ditado chinês, 'a preocupação cega', então você não percebeu isso." disse Joel, baixinho. "Mas questões de sentimento não se resolvem com repressão ou isolamento. Deixe tudo fluir naturalmente, assim eles não terão arrependimentos, não perderão aquela emoção rara por medo. Como amiga, além de dar alguns conselhos no começo, ajude-os quando precisarem; seja feliz com eles quando estiverem felizes; sofra com eles quando estiverem tristes. O resto, é melhor não interferir muito."
Bai Ling refletiu se realmente estava se metendo demais. Depois de pensar um pouco, disse: "Sei que você não quer que eu seja criticada pelos amigos, mas se puder evitar que eles sofram menos, não me importo com o resto!"
"Eu me importo!" murmurou Joel, mas Bai Ling já tinha ido embora e não ouviu.
Bai Ling era um pouco teimosa nesse ponto. Talvez porque agora estivesse tudo bem, ela não queria perder ninguém, por isso era tão tensa.
Todos jantaram um banquete farta na casa dos Xi. Xi Side e o velho mestre Xi voltaram de fora e conversaram muito com os meninos. Como Wu Bin e Zhao Lingyun eram bons amigos de Bai Ling, a senhora Xi já tinha mandado os empregados prepararem quartos para eles ficarem.
À noite, Bai Ling acompanhou Joel até a porta e disse: "Obrigada pelo lembrete, vou me lembrar."
Joel sorriu educadamente e se despediu. Durante a noite, Zhao Lingyun e Li Ziqing falaram muito tempo ao telefone, e em pouco tempo, a temperatura entre os dois aumentou bastante. Bai Ling, como Yang Chunxing estava hospedada ali, não teve tempo de entrar no espaço para ver, mas ficou pensando no caso de Zhao Lingyun e Li Ziqing. Lembrando-se das palavras de Joel, ela se conteve: "Deixe fluir, deixe fluir!"
Zhao Lingyun e Wu Bin passaram alguns dias em Hong Kong, e Li Ziqing acompanhou Zhao Lingyun para passear sozinho. Bai Ling, seguindo o conselho de Joel, não foi como uma terceira roda. O melhor era deixar fluir naturalmente, confiando que Li Ziqing e Zhao Lingyun seriam racionais. Depois de se despedir de Wu Bin e Zhao Lingyun, Bai Ling, Li Ziqing e Yang Chunxing chegaram ao fim de semana e começaram a se preparar para visitar Michelle.
A casa de Joel era enorme, maior que a dos Xi e a dos Li. As famílias Li e Xi seguiam a cultura tradicional chinesa de feng shui, com suas casas antigas construídas em lugares muito auspiciosos, mas Joel era estrangeiro e não se importava com isso. Desde que fosse grande o suficiente, com móveis suficientes e um design razoável, e um gramado atrás, era um grande feito em Hong Kong, onde o espaço é tão caro.
"Tia Michelle, sua pele está realmente ótima, parabéns!" disse Bai Ling assim que entrou, vendo Michelle sentada em uma cadeira de rodas, com a pele branca e um tom rosado. Se não estivesse na cadeira, ninguém acreditaria que, dois meses antes, Michelle estava à beira da morte.
Michelle viu Bai Ling entrar e acenou, dizendo: "Finalmente consegui que essa pequena se dignasse a vir!"
"Ela não é nenhuma santa, já é uma sorte que não me arrume problemas!" disse Bai Han, provocando, com um sorriso. "Ela vive cheia de más ideias, então já não espero que ela fique quieta, só espero que não me cause problemas!"
Bai Ling bateu o pé, fingindo indignação: "Eu não arrumo problemas! As outras mães elogiam as filhas, mas você só me critica. Se eu não conseguir me casar, mamãe, você não pode me rejeitar, tem que me sustentar para sempre!" Dizendo isso, pegou os ingredientes e foi para a cozinha, com Joel a seguindo resignado, já que Bai Ling tinha comprado muitos ingredientes e ele carregava uma boa parte.
"Joel, vou fazer bolo de crisântemo para você e a tia Michelle. Assim, no café da manhã, vocês não precisam comer pão; é só cozinhar o bolo no vapor!" Bai Ling começou a ferver água para fazer chá de crisântemo, depois despejou o chá morno em uma tigela com farinha e começou a sovar a massa.
Em pouco tempo, Bai Ling estava coberta de farinha. Joel perguntou: "Você não quer um avental?"
"Quero!" Bai Ling percebeu, como tinha esquecido o avental? Antes, sentia que algo estava errado, e agora entendia: não estava usando um.
Joel pegou um avental limpo com um empregado. Como as mãos de Bai Ling estavam cheias de farinha, ela só podia pedir a ajuda de Joel: "Me ajude a amarrar!"
Joel se aproximou de Bai Ling, tentando conter a excitação e a emoção, e disse: "Claro!" Com movimentos suaves, vestiu o avental em Bai Ling e amarrou as tiras, bem devagar.
"Moço bonito, se você for mais devagar, a massa vai passar do ponto!" reclamou Bai Ling. "Tão devagar, parece uma velhinha!" A última parte ela disse em chinês.
Comparada com a primeira frase, Joel ficou mais interessado na última, mas como não entendeu, ficou frustrado e pensou em contratar alguém para aprender chinês.