Li Ziqing resmungou mentalmente que Zhao Lingyun não tinha dito nada no telefone antes, sem deixar nenhuma preparação. Então, quando Zhao Lingyun olhou para ele, Li Zidong virou o rosto para o outro lado, evitando encará-lo.
Zhao Lingyun sabia que estava errado, então não se defendeu, apenas baixou a cabeça.
Vendo Zhao Lingyun assim, Bai Ling perguntou baixinho: "Irmão Lingyun, você não quer se alistar?"
"Quero, muito! É o meu sonho desde pequeno!" A voz grave de Zhao Lingyun falou solenemente, com firmeza, mas também com decepção.
Li Ziqing pensou consigo: "Sonho uma ova!"
"Já que é seu sonho, por que você não está feliz? Agora que realizou o sonho, deveria ser uma alegria, mas sinto que você não está contente", Bai Ling franziu a testa, perguntando, sem entender.
Vendo Bai Ling só se importar em falar com Zhao Lingyun, Joel ficou irritado. Por que o olhar da pequena Bai Ling não se fixava nele, mas sempre em outro homem? Ela abraçou outro há pouco, por que não me abraçou? Lembrando-se de quando os dois montaram o mesmo cavalo na fazenda rural alemã, ele ainda conseguia imaginar o perfume dos cabelos de Bai Ling, a voz clara e viva ecoando em seus ouvidos, e aquele sorriso caloroso que aparecia quase todas as noites em seus sonhos.
Zhao Lingyun respirou fundo e disse: "Ziqing, podemos conversar em particular lá fora?" Ele ficou ali, esfregando as mãos, perguntando nervoso, com medo de ser recusado.
Dessa vez, não só Bai Ling, mas Yang Chunxing também arregalou os olhos, e até Li Zidong ficou surpreso. Será que Zhao Lingyun e o grandalhão se interessaram pela irmã mais nova? Por que não houve nenhum sinal antes? Mas, vendo a irmã de cabeça baixa e Zhao Lingyun sem saber o que fazer, ele confirmou a maior parte! Imediatamente ficou irritado.
Embora Joel não entendesse o que Zhao Lingyun dizia, como homem, sua percepção aguçada percebeu que Zhao Lingyun, sem querer, dirigia o olhar para uma garota de estatura média, com cabelo curto e arrumado, ao lado de Bai Ling.
Joel riu de si mesmo: Houve um tempo em que também fingia olhar para Bai Ling sem querer. Na verdade, não tinha medo de ser descoberto, só de assustá-la, então só podia olhar escondido, em silêncio, e as amarguras e doçuras disso só ele sabia. Embora sentisse um pouco de amargura no coração, também havia um toque de doce felicidade! Agora, todos os olhares estavam fixos em Li Ziqing. Ela ficou parada por alguns segundos, surpresa, mas, por ser de natureza franca e honesta, logo se recuperou e se levantou, dizendo: "Já que Zhao Lingyun quer falar comigo, vamos lá fora conversar!"
Zhao Lingyun, vendo que Li Ziqing aceitou tão prontamente, pensou em sua própria hesitação e achou graça. Naquele momento, como podia ser pior que uma garota?
"Obrigado, Ziqing!" Zhao Lingyun não era de coração fraco; já que tinha dito, só sentiu um breve pânico, logo se recompôs.
Li Ziqing andou na frente com naturalidade, e Zhao Lingyun a seguiu. Quando Li Zidong se deu conta e quis correr atrás, eles já estavam longe.
Li Zidong ia correr atrás, mas será que ele realmente queria perseguir minha irmã? Isso não pode, tenho que ir, e se ela se der mal?
"O que você está fazendo?" Quando Li Zidong passou por Bai Ling, ela segurou a barra da roupa dele, impedindo-o de ir atrás. Porque Bai Ling confiava que Li Ziqing e Zhao Lingyun eram pessoas boas, de coração aberto, e não aconteceria algo como com Zhang Huixin e Fu Xianxi.
"É minha irmã, não estou tranquilo!" Li Zidong disse, com o pescoço duro e as veias da testa saltando. Se algo acontecesse com a irmã, ele provavelmente levaria uma surra do avô em casa.
"De qualquer forma, estamos em casa, o que pode acontecer? Confie em Ziqing e no irmão Lingyun, ok?" Bai Ling o consolou, dando um sinal para os outros ajudarem a convencê-lo.
Wu Bin, cumprindo sua missão, sorriu e disse: "Somos de fora, é melhor deixar os dois esclarecerem as coisas. Podemos supervisionar, desde que não façam besteira!"
Li Zidong foi puxado por Wu Bin para sentar no sofá. Embora dissesse isso, ainda estava inquieto.
"Irmão Zidong, fique tranquilo! Confiamos em Ziqing e no irmão Lingyun. Se eles realmente gostam um do outro, e com o irmão Lingyun indo para o exército, sem três ou cinco anos não volta. Esclarecer as coisas agora é melhor para os dois. Assim, não vão ficar com pensamentos confusos!" Bai Ling continuou a convencê-lo, mas pensou consigo: Espero que vocês dois não me decepcionem!
"Mas o que aconteceu com Huixin antes, você não viu?" Li Zidong, sem perceber, coçou o cabelo, impaciente.
Bai Ling falou sério: "Ziqing não é Huixin, e Zhao Lingyun não é Fu Xianxi. Além disso, a Huixin tem algo de errado!" Pela convivência, Zhang Huixin era mais quieta, difícil de saber o que pensava; Li Ziqing era mais animada, não fingida, vinha do coração, não guardava segredos, senão não teria dito abertamente a Bai Ling e Yang Chunxing o que pensava. Já Zhao Lingyun vinha de uma família de generais de origem revolucionária, de caráter firme, bem treinado pelo avô Zhao (Zhao Datou) e pelo avô Lin. Se a vida pessoal dele fosse tão aberta quanto a de Fu Xianxi, provavelmente não seria só o Li Zidong que agiria; o avô Zhao faria Zhao Lingyun não só perder a pele, mas também se transformar completamente.
Talvez se acalmando, Li Zidong se tranquilizou. Olhando para Yang Chunxing, que conversava animadamente com Wu Bin e ria de vez em quando, ele disse a Bai Ling, com um olhar triste: "Bai Ling, você não é justa comigo!"
Ao ouvir isso, Bai Ling revirou os olhos para o céu. O que é isso? Com medo de que Li Zidong, aproveitando a coragem de Zhao Lingyun, se declarasse a Chunxing hoje, o que seria um problemão. A situação de Li Zidong e Yang Chunxing era especial, muito mais complicada que a de Li Ziqing e Zhao Lingyun.
"Fale baixo. Sobre o seu caso, vou falar com você em particular em outro momento. Mas hoje, comporte-se. Já temos Ziqing e Zhao Lingyun, não crie mais problemas. O amor é algo predestinado, não vai sumir por ser um pouco mais cedo ou mais tarde. Calma, calma!" Bai Ling o avisou. Se Li Ziqing e Zhao Lingyun se gostassem, provavelmente as famílias Li e Zhao não se oporiam, então seria justo para ambos, com bênçãos dos pais. Mas Li Zidong e Yang Chunxing seriam difíceis. Bai Ling não queria que ninguém olhasse para sua amiga de forma diferente, então faria de tudo para protegê-la. Além disso, a irmã Chunxing tinha dito que não sentia nada por Li Zidong, só o via como um bom amigo. Então, a situação era fundamentalmente diferente da de Li Qing e Zhao Lingyun, e precisava ser tratada de forma diferente.
Li Zidong ficou sentado, um pouco magoado, olhando de vez em quando para a porta, para Wu Bin e Yang Chunxing, com inveja, e depois para Bai Ling, com um olhar cheio de ressentimento.
Joel, sentado ao lado, não entendia o que diziam, então ficou quieto. Vendo Bai Ling com expressões vivas ao falar com Li Zidong, seu humor não estava bom. Bai Ling, sem querer, viu a expressão perdida e magoada de Joel e se sentiu culpada. Afinal, Joel era um convidado, como podia ignorá-lo? Ignorando o olhar triste de Li Zidong, ela pegou o bule e serviu uma xícara de chá de crisântemo para Joel.
"Joel, toma um chá! Desculpe, são alguns amigos que não via há muito tempo, acabei me empolgando!" Bai Ling sorriu, pedindo desculpas.
Diante do sorriso radiante de Bai Ling, a escuridão no coração de Joel desapareceu instantaneamente. Ele curvou os lábios e disse baixinho: "Sem problemas!"
Bai Ling, sem jeito, não sabia o que dizer, então puxou assunto: "Você se lembra de quando estávamos na fazenda rural alemã, você me apresentou o Zhui Feng, e eu disse que também tinha um animal de estimação para te apresentar?"
"Você quer dizer o Pequeno Carente?" Joel perguntou, sorrindo, lembrando-se da cena calorosa.
Bai Ling assentiu: "Sim, está lá fora. Quer que eu te leve?" Ela não sabia por que, ao ver a expressão solitária de Joel, sentia vontade de distraí-lo, para que ele não franzisse a testa.
Joel, vendo Bai Ling animada, concordou: "Obrigado, gostaria muito de ver o tão falado Pequeno Carente."
"Então vamos!" Bai Ling disse alegremente. Antes de sair, ainda olhou feio para Li Zidong: "É melhor você se comportar e não criar confusão. Irmão Zidong, confie em mim, vou resolver essas coisas!" Bai Ling tinha medo de que Li Zidong fizesse besteira e atrapalhasse ainda mais.
Li Zidong só pôde ficar sentado no sofá, vendo Bai Ling e Joel saírem, sozinho. Mesmo que quisesse fazer algo, lembrava-se da ameaça de Bai Ling e preferia ficar quieto. Não sabia desde quando, mas Li Zidong começou a confiar muito na percepção de Bai Ling Minru. Talvez porque Bai Ling soubesse do projeto que ele fez, que agora era um dos mais lucrativos da família Li. Assim, as palavras de Bai Ling, mesmo não sendo seguidas à risca, eram aceitas em grande parte. Pensando na felicidade futura, ele aguentou.
Li Ziqing e Zhao Lingyun foram até o jardim, onde havia um balanço e um banco ao lado. Li Ziqing sentou no balanço, e Zhao Lingyun no banco. Ficaram um tempo sem falar.
"Você me chamou para fora, não é para ficar sentado em silêncio, né?" Li Ziqing olhou para Zhao Lingyun, que estava inquieto e suando. O tempo estava bom, nem quente nem frio, de onde vinha tanto suor?
Zhao Lingyun enxugou o suor da testa e disse, nervoso: "Não, tenho algo a dizer, eu..." Preparou um monte de palavras, mas diante de Li Ziqing, não conseguia falar.
"O que você tem? Se é homem, fala logo, sem enrolação, parecendo mulher!" Li Ziqing disse, impaciente. Nunca tinha visto Zhao Lingyun assim.
Zhao Lingyun levantou-se de repente do banco e disse: "Eu gosto de você, não como amigo ou irmão, mas como homem e mulher. Quero que você saiba o que sinto!"
Li Ziqing ficou um pouco surpresa. Zhao Lingyun foi tão direto que ela corou sem querer, baixou a cabeça e não falou nada, mexendo os pés na grama, deixando difícil adivinhar o que pensava.
Vendo Li Ziqing em silêncio, Zhao Lingyun começou a ficar nervoso de novo. A coragem masculina de antes foi desaparecendo com o tempo. Ele lambeu os lábios secos e disse: "Ziqing, fique tranquila, só queria te contar o que sinto. Lembro da nossa promessa, mas vou para o exército. Três anos é pouco, pode ser mais tempo. Então, antes de ir, quero te dizer: vou esperar por você!"
Ao ouvir isso, Li Ziqing sentiu um pouco de vaidade. Não era a primeira vez que recebia uma declaração, mas essa era a mais direta. Corada, perguntou: "E se você não fosse para o exército, nunca diria?"
"Sim, esperaria até crescermos, ter uma carreira, como a Bai Ling disse, amadurecer, e então te contar. Mas agora não posso esperar. A missão da família me obriga a entrar no exército, então falei antes de ir. Se você não gostar de mim, ou se não formos compatíveis, posso aceitar." Depois de dizer o mais embaraçoso, Zhao Lingyun se acalmou, com os olhos claros olhando para Li Ziqing.
"Por que gosta de mim?" Li Ziqing franziu a testa, perguntando. Ainda não entendia por que Zhao Lingyun gostava dela. Esquecendo Zhang Huixin, não havia também Bai Ling e Yang Chunxing? Elas conviveram mais tempo com Zhao Lingyun do que ela, como entender?
Ao ouvir a pergunta, Zhao Lingyun ficou um pouco envergonhado, como se estivesse lembrando: "Você se lembra da primeira vez que foi para a cidade B? Estava fraca, magra como um macaquinho!"
"Você é que é macaquinho!" Li Ziqing rebateu, mostrando os dentes, sem acreditar que foi comparada a um macaquinho.
"Tá bom, não é. Você estava muito fraca na época, dava pena. Cheia de agulhas, com muita dor, mas segurando as lágrimas, consolava sua mãe para não se preocupar!" Zhao Lingyun narrou feliz, com cenas passando diante dos olhos. Aquela garota de olhos grandes e teimosos, conforme crescia, a compaixão foi se transformando em simpatia e um amor ingênuo. "Hã? Você gosta de mim desde então? Além disso, quantos anos você tinha na época? Você tem algum problema?" Li Ziqing olhou para ele incrédula. A influência de Zhang Huixin era grande demais. Tão nova, o que sabia sobre amor? Será que também tinha algum problema psicológico como Zhang Huixin?
Zhao Lingyun ficou sem palavras com a pergunta de Li Ziqing, quase quis gritar para o céu. Impaciente, disse: "Naquela época, só achei você forte, e admirei isso. Conforme fui crescendo, essa admiração foi se transformando em gosto. Agora que te contei, não me arrependerei, quer você venha a gostar de mim ou não. Se não dissesse, você nunca saberia o que sinto, e mesmo que gostasse de outro no futuro, não ficaria com arrependimentos."
Li Ziqing baixou a cabeça, pensou por um tempo e disse: "Na verdade, tenho uma certa simpatia por você, mas sobre sentimentos, quem sabe como será? Então vamos ser racionais. Assim está bom. Vá para o exército tranquilo. Acho que antes de você sair do exército, estarei ocupada com estudos e carreira, não vou pensar em outras coisas."
Ao ouvir que Li Ziqing tinha simpatia por ele, Zhao Lingyun se sentiu doce como mel. Com os olhos semicerrados, disse: "Você é tão boa, Ziqing!"
"Não sou tão boa assim. De qualquer forma, continuamos bons amigos!" Li Ziqing sorriu. "Sei que você é uma pessoa íntegra, embora pareça um pouco bruto. Agora que penso, quando estamos juntos, você é mais atencioso que meu irmão e o Wu Bin. Você é muito bom!"
Zhao Lingyun sorriu, coçando a cabeça: "Ziqing, espere por mim! Vou sair do treinamento especial o mais rápido possível. Estou sendo muito exigente? Pensei nisso por muito tempo. Espere alguns anos, e vou te amar para sempre!"