"Já entendi, mãe. A senhora Madame Xi não é uma pessoa comum; há muitas pessoas protegendo-as secretamente! Em casa, também coloquei algumas pessoas de confiança para protegê-las às escondidas!" — respondeu Joel.
Michele assentiu, pensou um pouco e perguntou: "O que seu pai tem feito ultimamente? Com quem ele anda se encontrando mais?"
Joel se assustou e perguntou: "Mãe, será que a senhora está desconfiando do papai?" Isso era impossível. Papai e mamãe se amavam tanto. Mamãe ficou doente por tanto tempo, e ele não desistiu. Não poderia ter sido o papai.
Michele balançou a cabeça e disse: "Não disse que foi seu pai que fez isso, mas desde que fiquei de cama, já se passaram sete anos. Se não fosse alguém me massageando, meus músculos já teriam atrofiado. Sete anos não é longo nem curto, mas seu pai é um homem normal; ele precisa de uma vida de homem normal, e eu não posso dar isso a ele. Por tanto tempo, acredito que seu pai deve ter uma amante."
"Impossível, papai te ama tanto! Não acredito!" — Joel falou alto, involuntariamente.
Michele olhou para o filho ingênuo, sorriu e disse: "Você pode investigar, ver se tem ou não?" Pensou consigo: Joel ainda é imaturo, não entende os homens. Um homem pode ter relações sem amor, não por outra razão, apenas pela necessidade instintiva do homem.
"Mãe, eu sei. Vou investigar primeiro!" — Joel disse, frustrado, olhando para a mãe, ainda sem acreditar nas palavras dela. Papai Craig não era esse tipo de pessoa. Sabia que papai amava tanto a mamãe. Joel nunca duvidou da fidelidade do pai.
"Joel, não importa o que aconteça, não vou culpar seu pai. Eu o entendo. Vá investigar primeiro!" — Michele estava um pouco cansada agora, queria dormir. Fechou os olhos, com lágrimas no coração, mas não conseguia derramá-las.
O sexto sentido feminino não falha. Então, a imagem daquela mulher não parava de aparecer na mente de Michele, e o olhar que ela lançava para Craig. Será que eles realmente estavam juntos?
Joel ordenou a seus subordinados de confiança que observassem os assuntos e pessoas relacionados ao pai Craig. Depois, chamou o mordomo e trocou todas as pessoas que cuidavam da mãe antes, substituindo por pessoas de confiança para cuidar da alimentação e da rotina de Michele. Além disso, mandou vigiar a pequena farmácia temporária 24 horas por dia, proibindo qualquer pessoa de se aproximar.
"Joel, sei que você está muito ansioso, mas durante o tratamento isso é o mais prejudicial, especialmente durante a acupuntura. As emoções não podem oscilar muito, por isso ainda não posso te tratar. Só posso receitar alguns medicamentos para manter. Fico aqui por um mês. Se tudo correr bem, sua mãe, embora não possa andar, poderá se sentar, sentar em uma cadeira de rodas e sair para tomar sol! Sugiro que vocês venham comigo para Hong Kong. Primeiro, porque os medicamentos chineses de lá são mais completos, podendo obter os ingredientes localmente; segundo, porque minha casa é lá, não posso ficar muito tempo sem voltar; terceiro, porque podemos nos afastar daqueles que querem prejudicar sua mãe! O que você acha?"
Joel assentiu e disse: "Está bem, vou convencer a família a deixar eu e minha mãe irmos para Hong Kong. Pela minha mãe, faço qualquer coisa! Recebi muito amor dela, mas nunca pude retribuir."
Bai Ling observava Joel às escondidas. Era uma diferença enorme da primeira vez que o viu, sentado no palco principal, sério e imponente como representante alemão. O Joel diante dela era apenas um garoto com medo de perder a mãe. Bai Ling entendia a dor de querer cuidar dos pais e eles não estarem mais lá.
Bai Han sorriu e disse: "Joel, não se preocupe, sua mãe vai ficar bem!"
À noite, havia alguns documentos na mesa de Joel. Embora não tivesse descoberto quem havia mexido nos medicamentos da mãe Michele, descobriu que o pai Craig realmente tinha uma amante, e era uma amiga de longa data da mãe Michele. Só porque a mãe Michele estava doente, os contatos diminuíram, mas ela ainda vinha visitar Michele de vez em quando.
Joel estava na escada, segurando uma taça de vinho tinto, balançando-a. Apenas ocasionalmente a girava na mão, olhando friamente para a porta. Joel nunca imaginou que o pai teria uma amante. Joel confiava tanto no pai Craig. Um sorriso frio passou pelo rosto de Joel. Duas pessoas que antes se amavam tanto, agora estavam assim. Desde pequeno, a mãe Michele dizia que o amor era a coisa mais maravilhosa do mundo. Joel não entendia; agora entendia menos ainda. Já que é tão maravilhoso, por que alguém ainda o destrói?
Craig entrou vindo de fora. O criado se aproximou, pegou as roupas de Craig, arrumou-as e pendurou no cabideiro ao lado. Craig sentou-se no salão, e a empregada serviu café. Craig sentiu alguém o observando, levantou a cabeça e viu o filho Joel no andar de cima, encostado no corrimão, olhando para baixo. A sensação avassaladora de escrutínio e opressão fez Craig sentir falta de ar.
"Joel, você está me esperando?" — Craig não queria mais suportar aquela sensação, especialmente diante do filho, então falou, querendo entender logo por que o filho o olhava daquele jeito. Aquele olhar fez Craig suar frio pelas costas, sem nem perceber.
Joel torceu os lábios, mostrando um sorriso sarcástico, desceu lentamente os degraus e sentou-se ao lado do pai Craig. Balançou o vinho tinto na mão, observando as marcas vermelhas que ele deixava no copo, cheirou levemente o aroma suave e duradouro, e abriu os lábios finos para dizer: "Pai, está muito ocupado?"
Craig nunca tinha visto Joel assim, ficou muito surpreso. Por que o filho falava com ele naquele tom? Assentiu e disse: "Sim, muito ocupado! Joel, o que você tem?" — Craig não pôde deixar de perguntar, a inquietação no coração aumentando.
"O que tem feito? Não sei do que o papai está ocupado agora!" — A voz fria de Joel chegou, seus olhos fixos em Craig, tentando ler algo em seu rosto.
Craig franziu o cenho e disse: "Naturalmente, são os assuntos da família. O mais importante agora é você cuidar bem da sua saúde, para poder servir melhor à família!"
"É mesmo?" — Joel abaixou a cabeça e riu com desdém. "Não sabia que arranjar mulheres também conta como servir à família." Fez uma pausa e continuou: "Para aumentar a descendência da família, do ponto de vista da herança familiar, também é servir à família, afinal, é para aumentar os membros da família Rothschild. Embora esse membro não possa vir à luz, ainda assim existe."
Ao ouvir as palavras do filho, Craig levantou-se de repente, seus olhos fixos em Joel, e disse: "Quem você ouviu falar essas bobagens? Concentre-se no tratamento e não fique pensando besteiras, muito menos vá falar isso na frente da sua mãe!"
Joel deu duas risadas frias, "Hã hã", e disse com desprezo: "Já que não quer que ninguém saiba, por que fez? E ainda deixou aquela prova viva? Pai, será que você, como aquela mulher lá fora, também quer que eu e a mamãe morramos logo?"
"O que você está dizendo? Eu sou seu pai, amo tanto sua mãe, amo tanto você. Sonho que vocês se recuperem!" — Craig argumentou em voz alta. "Posso ter feito errado, mas realmente amo você e sua mãe!"
"É mesmo?" — Joel perguntou de leve, com um sorriso arrepiante no rosto.
"Claro que sim!" — Craig confirmou novamente, olhando para o filho, esperando seu perdão.
"Então pode me explicar o que está acontecendo com aquela mulher e o filho dela?" — Joel nem levantou as pálpebras, apenas olhava para a taça de vinho tinto em sua mão, como se pudesse ver uma flor dentro dela.
Craig, vendo que não podia esconder, murchou como um balão furado, segurou a cabeça com as duas mãos, sem saber como responder ao interrogatório do filho.
"O que foi? Não sabe como explicar?" — Joel zombou. Já que fez, agora não admite. Seria isso o chamado amor?
Craig estava perturbado. Desde o primeiro erro, já previa que esse dia chegaria. Originalmente, só queria aliviar a angústia interior. A esposa e o filho estavam gravemente doentes. Embora Craig amasse muito a família, amasse muito a esposa e o filho, ele também era um homem. Por mais forte que um homem seja, também tem momentos de fraqueza. Quando a esposa caiu em coma novamente, Craig não suportou mais o choque e se entregou aos braços de outra mulher.
"Desculpe, desculpe!" — Craig não sabia como se explicar, só pedia desculpas repetidamente, esperando o perdão do filho.
"Você não deve desculpas a mim, mas àquela pobre mulher deitada na cama, que te ama profundamente e suporta a dor!" — Joel disse, levantou-se e se preparou para sair, sem querer mais olhar para aquele pai covarde.
"Joel, desculpe. Mesmo tendo o Kevin, vou deixar toda a herança para você, não para o Kevin. Você precisa acreditar em mim, papai!" — Craig se apressou em explicar, esperando o perdão do filho.
Joel parou, virou-se e olhou para Craig, como se tivesse encontrado uma pista.
Craig, vendo Joel parar, pensou que ele o perdoaria ao receber toda a herança, e disse alegremente: "Embora Kevin também seja meu filho, só vou dar a ele uma quantia em dinheiro, suficiente para ele viver. O resto da propriedade será toda sua!"
"Você disse essas palavras para mais alguém?" — Joel perguntou calmamente, com várias suposições na mente.
Craig sorriu e disse: "Além de você, não contei a ninguém! Porque me sinto culpado pela sua mãe, fiz algo errado e não quero que saibam. Sou o que mais te ama, Joel, acredite em mim, papai!"
"Tem certeza de que não contou a ninguém além de mim?" — Joel perguntou novamente, franzindo a testa, sem mostrar o relaxamento e a alegria que Craig esperava.
Craig pensou um pouco e disse: "Contei isso para Tânia. Na época, quando estávamos juntos, ela disse que não estava de olho na minha propriedade, mas que realmente me amava. Depois que tivemos nosso filho, contei a ela minha decisão, e ela não se opôs."
Joel riu com desdém. Agora não precisava mais investigar; Joel já podia adivinhar quem queria prejudicar a mãe Michele. Era quase certo que era a Tânia. Porque as palavras de Craig eram a sentença de morte para a mãe Michele! Quem não se interessaria por uma montanha de ouro? Agora Joel finalmente entendia por que aquela pessoa atacou primeiro a mãe Michele, e não Joel. Porque a família Rothschild é composta por mais de dez grandes famílias, e a mãe de Joel era a menina dos olhos do patriarca de outra grande família da Rothschild. Então, quando Michele se casou com Craig, trouxe muitos dotes, equivalentes ao dobro dos ativos do avô de Joel, Patrick. E esses ativos ainda estavam em nome de Michele. A menos que Michele falecesse, eles passariam automaticamente para o nome dos filhos de Michele, ou seja, Joel. Só então poderiam ser considerados propriedade do ramo de Patrick e Craig. Se Joel morresse antes de Michele, quando Michele falecesse, esses bens seriam recuperados pela família de Michele.
"Você sabia? Alguém mexeu nos medicamentos da mamãe. Querido pai, com sua inteligência, deve saber quem foi, não?" — Joel disse essas palavras sem demonstrar emoção e saiu do salão, sem olhar para o rosto pálido de Craig.
Craig olhou para as costas frias do filho, com o coração pesado. O que o filho queria dizer? Será que estava suspeitando que Tânia havia mexido nos medicamentos de Michele? Impossível! Mas o filho Joel não tinha motivo para mentir sobre isso. Tânia não poderia fazer algo assim. Ela disse que não se importava em ser uma amante às escondidas, que não se importava com dinheiro, que não se importava se o filho teria ou não um nome!
Embora Craig não tivesse o QI tão alto quanto Joel, não era tolo. Voltou ao quarto, não dormiu a noite toda, analisando os interesses de todos os lados. Se Michele realmente morresse, talvez Craig pudesse realmente se casar com Tânia. Se Joel também morresse em seguida, toda a propriedade iria para Kevin herdar.
Ninguém mata sem motivo. Se Tânia fosse uma pessoa gananciosa, ela seria a mais provável de ter mexido nos medicamentos de Michele. Mas Tânia era amiga de Michele, amiga de infância. Mesmo pensando nisso, Craig ainda não acreditava que Tânia faria algo assim.
Craig mobilizou seus subordinados de confiança para investigar especificamente as pessoas relacionadas a Tânia, para ver se conseguiam encontrar provas. Se Tânia realmente tivesse mexido nos medicamentos de Michele, Craig quase teria vontade de se matar.
Bai Han e Bai Ling passaram dias seguidos preparando medicamentos na casa de Joel e fazendo acupuntura na mãe dele, Michele. A situação estava boa, a tez de Michele havia melhorado muito, o tom amarelo-acinzentado já havia diminuído em grande parte.
Naquele momento, Bai Han estava preparando os medicamentos, e Bai Ling estava cortando as ervas. Alguém passou pela porta, olhando para dentro de vez em quando.
"Mãe, você sente que alguém está nos observando?" — Bai Ling perguntou enquanto cortava as ervas, sentindo um arrepio nas costas.
"Será que você está imaginando coisas?" — Bai Han não levantou a cabeça, prestando atenção no fogo do fogão, perguntou baixinho.
Bai Ling parou, pensou um pouco e disse: "Mãe, não subestime meu sexto sentido. Parece que a pessoa que mexeu nos medicamentos da Michele já reparou em nós!"
Bai Han largou o leque pequeno, levantou a cabeça e disse: "Se essa pessoa for esperta, agora deveria ficar quieta!"
"Joel já trocou as pessoas, agora deve estar relativamente seguro. Mas isso não significa que ninguém possa ser subornado de novo!" — Bai Ling disse calmamente. "Mãe, então você precisa ter cuidado nesta casa. Mesmo para ir ao banheiro, vá comigo! Não fique sozinha!"
"Entendi!" — Bai Han despejou o medicamento na tigela. "Vou levar isso agora. É melhor você limpar aqui!" Bai Han levou o medicamento, saiu e subiu as escadas.
Bai Ling guardou as ervas cortadas e depois colocou a panela de barro onde havia preparado o medicamento na pia para lavar. Como estava muito quente, encheu-a de água para esperar esfriar.
De repente, Bai Ling sentiu uma dor de barriga, largou a panela de barro, fechou a porta e foi ao banheiro. Quando saiu do banheiro, alguém havia entrado na pequena farmácia temporária.
Bai Ling correu de volta "num piscar de olhos" e viu uma empregada abrindo um pacote de papel em sua mão. Perguntou em voz alta: "O que você vai fazer?"
"Ah!" — A empregada deixou cair o que estava na mão. Virou-se, viu Bai Ling, hesitou por um momento, pegou a panela de barro ao lado e a jogou em Bai Ling.