A mãe estava certa, ela já havia recebido muito, e inevitavelmente perderia algumas coisas. Quanto ao mau humor de Zhou Tingting, Bai Ling não se importava, mas se Zhou Tingting continuasse assim quando crescesse, Bai Ling retiraria sua amizade no momento adequado.
Zhao Lingyun era amigo de Bai Ling, um irmão mais velho. Embora não se encontrassem com frequência, ele sempre trazia algo divertido para Bai Ling. Mesmo que Bai Ling não gostasse, ela aceitava de bom grado, porque valorizava a intenção. Zhou Tingting, por outro lado, não era assim: se algo não fosse do seu agrado ou não fosse tão bom quanto o de Bai Ling, ela imediatamente fazia birra, deixando Zhao Lingyun, um adolescente, sem palavras. Ele simplesmente parou de dar presentes, mas dava escondido para Bai Ling, com a recomendação: "Não conte para aquela garotinha teimosa." Bai Ling, claro, sabia quem era a "garotinha teimosa" na boca de Zhao Lingyun. Para ter uma vida tranquila, ela não contava.
Quanto a Li Zidong, ele era outro bom amigo de Bai Ling. Ele realmente deu a Bai Ling um pedaço de jade verde. Por ser valioso, Bai Ling não quis aceitar, e Li Zidong ficou furioso, pulando de um lado para o outro: "Se não quiser, tudo bem, mas a partir de agora não somos mais amigos." Com aquela cara de sem-vergonha, dava vontade de dar um soco nele. Bai Ling só aceitou de má vontade, pensando em vender pedras de jade para ele mais barato no futuro, afinal, ele era um bom amigo.
Finalmente chegou o dia da formatura da mãe Bai Han. Como familiar de uma aluna de destaque, Bai Ling vestiu um vestido novo que havia feito, rosa, e sua mãe Bai Han prendeu seu cabelo num rabo de cavalo, com um laço da mesma cor. Embora fosse muito fofo, Bai Ling tirou o laço escondido quando a mãe o colocou de manhã. Ao sair, sob o olhar melancólico da mãe Bai Han, Bai Ling obedientemente colocou o laço de volta. Hoje era um dia memorável para a mãe, então tudo seria conforme a mãe decidisse.
Sentada na primeira fila, a mãe ao lado tremia de nervosismo porque logo subiria ao palco para receber o prêmio e discursar em nome de todo o departamento. Bai Ling segurou a mão da mãe Bai Han e disse sorrindo: "Mãe, você está linda hoje. Xiaoling sempre terá orgulho de você." E deu um beijo no rosto da mãe.
"Querida, fique aqui sentada, não saia, eu volto logo", disse Bai Han, dando um tapinha nas costas da filha para acalmá-la, e subiu ao palco.
Ela fez um discurso suave e elegante, e o reitor pessoalmente entregou a Bai Han o diploma de graduação e o certificado de conclusão. Ela desceu com postura graciosa. Os colegas sabiam que Bai Han era bonita, mas como ela estava ocupada com os estudos e geralmente ia direto para casa depois da aula, raramente socializava. Embora bonita, ela mantinha uma certa distância.
"Bai Han, quem é essa garotinha?" Um homem de óculos, de aparência educada, aproximou-se de Bai Han e estendeu a mão para tocar o rosto de Bai Ling, mas ela se esquivou discretamente.
"Esta é minha filha, Bai Ling!" Bai Han apresentou a filha a todos com naturalidade.
"Olá, tio, tia!" Bai Ling também cumprimentou com a mesma naturalidade da mãe, os olhos se curvando em pequenas luas crescentes.
O homem de óculos hesitou e perguntou: "Filha biológica?"
"Sim!" Bai Han acariciou a cabeça da filha Bai Ling, com voz suave e firme.
O homem de óculos claramente não sabia disso, ficou um pouco surpreso, queria se aproximar mais, mas não encontrava assunto, e perguntou tolamente: "O pai da criança, por que não veio hoje?"
Bai Ling detestava Shi Jinghai e, por outro lado, não queria que os outros soubessem que sua mãe Bai Han era uma mulher abandonada. Então respondeu primeiro: "Meu pai já faleceu. Mãe, vamos tirar fotos!" Bai Ling tirou de sua bolsinha a câmera que Wu Bin havia enviado dos Estados Unidos e se preparou para fotografar.
Bai Han acenou para o homem de óculos e levou a filha para tirar fotos. Bai Ling parecia uma fada caída na terra, saltitando alegremente entre árvores verdes e flores, com muitas borboletas coloridas dançando ao seu redor. Lu Zhengqiang, que estava à sombra das árvores, observava as duas criaturas encantadoras. Queria se aproximar e compartilhar a alegria, mas não ousava, com medo de que sua emoção incontrolável trouxesse problemas para Bai Han. Embora pensasse assim, ao ver as covinhas profundas de Bai Han, sentia uma vontade irresistível de se aproximar.
Bai Ling também tirou fotos da mãe Bai Han. Quando encontrava uma bela paisagem, pedia a alguém para tirar uma foto das duas juntas.
Chegando à margem do Lago Weiming, a água azul e as ondas claras descreviam perfeitamente a cena. Bai Han queria pedir a alguém para tirar uma foto, mas parecia que todos estavam ocupados, e ela não queria incomodar. Quando estava prestes a desistir, uma figura familiar e alta se aproximou.
"Eu tiro a foto para vocês!" Lu Zhengqiang disse com dificuldade, estendendo a mão para pegar a câmera de Bai Han.
Já que eram amigos, tirar uma foto não era problema. Bai Han entregou a câmera a Lu Zhengqiang com naturalidade e disse: "Obrigada, Guarda Lu!" Bai Han então foi para o lado da filha, e as duas disseram em uníssono: "Isso é um verbo!" Na lente, uma grande e uma pequena, com rostos semelhantes, olhos parecidos, e o mais parecido eram as adoráveis covinhas.
Relutante, Lu Zhengqiang devolveu a câmera a Bai Han, com um ar de quem queria dizer algo, mas não conseguia. Bai Han sorriu e disse: "Obrigada, Guarda Lu!"
"De nada!" Lu Zhengqiang também mostrou o primeiro sorriso em dias, e antes que Bai Han se despedisse, continuou: "Xiaohan, vou para a fronteira sul em uma missão."
Bai Han não sabia exatamente o que Lu Zhengqiang ia fazer, então apenas sorriu e o incentivou: "Cuide-se, tome cuidado com a segurança, e volte em segurança."
Lu Zhengqiang queria ficar mais um pouco com Bai Han e a filha, mas ouviu uma voz agradável: "Zhengqiang, venha rápido tirar uma foto para mim."
Jiang Wenwen correu por trás, pegou o braço de Lu Zhengqiang e o puxou para trás, olhando para Bai Han com total desconfiança, como uma galinha protegendo seus pintinhos.
"Mãe, quero tirar fotos ali também! Tio Lu, tchau!" Bai Ling puxou a mão da mãe, apontando para um pequeno pavilhão não muito longe, e acenou para Lu Zhengqiang. Bai Han também acenou para os dois, dizendo adeus.
Enquanto via Bai Han e a filha se afastarem, o coração de Lu Zhengqiang ficou ainda mais triste. Coincidentemente, Jiang Wenwen também se formava naquele dia. Sua mãe havia pedido que ele acompanhasse Jiang Wenwen. Ele não queria vir, mas veio porque sabia que Bai Han também se formava naquele dia.
Ele tirou uma foto escondida de Bai Han com a câmera de Jiang Wenwen e depois trocou o filme, guardando-o como seu último presente.
Depois de passar o dia inteiro na universidade, as duas chegaram em casa quase sem forças. Comeram algo rapidamente, tomaram banho e foram descansar.
No dia seguinte, começaram a fazer as malas, preparando-se para viajar. Bai Ling chamou isso de "viagem de formatura para a mãe Bai Han!"
Originalmente, planejavam ir para Jiuzhaigou, mas quando Li Zidong soube que Bai Ling e a mãe iam viajar, ele se recomendou, dizendo como Hong Kong era maravilhoso, e insistiu para que Bai Ling fosse, prometendo cobrir todas as despesas de comida, hospedagem e transporte. Bai Ling o desprezou, pensando: esse garoto, quanto dinheiro ele pode ter! No entanto, Bai Ling estava errada. Li Zidong investia seu dinheiro de mesada desde pequeno, e para uma pessoa comum, sua mesada era uma quantia considerável. Com seu olhar apurado, ele já era um pouco rico. Poucos dias antes da formatura da mãe Bai Han, Bai Ling recebeu todos os documentos e passagens que Li Zidong havia providenciado para as duas. Bastava esperar a formatura, fazer as malas e voar.
"Mãe, para que você está levando essas agulhas de acupuntura na viagem?" Bai Ling ficou sem palavras. Será que isso era vício profissional? Onde quer que fossem, a mãe sempre colocava na bolsa um kit simples de agulhas de acupuntura. Elas eram do espaço, e como eram boas, ela guardou as antigas.
"O que você, criança, entende? Quando se está fora, a sorte é incerta. Isso é mais prático do que qualquer remédio e pode salvar vidas em momentos críticos." Bai Han ignorou os conselhos de Bai Ling e continuou colocando desinfetante, algodão, álcool, gaze, remédio para resfriado, junto com o kit de agulhas, formando um pequeno kit de primeiros socorros, que colocou na bagagem.
"Melhor prevenir do que remediar", pensou Bai Ling, e tirou da bolsa um pedaço de jade verde do tamanho de um polegar, e disse à mãe Bai Han: "Mãe, esta viagem vai custar caro. Quando voltarmos, vamos dar este jade para o Li Zidong. O que você acha?"
Bai Han sorriu e concordou com a cabeça: "Muito bem, assim ficaremos mais tranquilos. Este pedaço não é grande nem pequeno, é perfeito! Se dermos a ele pessoalmente, ele provavelmente não aceitará. Então, quando estivermos prestes a voltar, pedimos a alguém para entregar a ele."
Bai Ling pensava diferente da mãe. Ela queria usar aquele pequeno pedaço de jade para atrair Li Zidong até a cidade B para discutir negócios de jade, pedras preciosas e pérolas. Quem podia dar jade de presente assim, provavelmente tinha mais do que apenas um pedaço em casa. Com a inteligência de Li Zidong, ele certamente perceberia isso.
Antes de partir, Bai Han levou a filha para se despedir do Velho Lin, do Velho Zhao e do Velho Zhou, e pediu que cuidassem da casa. Zhou Tingting soube que Bai Ling ia viajar para Hong Kong por duas semanas e ficou cheia de inveja e ciúmes. Finalmente, rangeu os dentes e pensou: "O que Hong Kong tem de tão especial? Quando eu ligar para minha tia, vou para a Europa, hum! Só porque Bai Ling deixou o bichinho na minha casa, não vou me importar com ela."
Com bagagem simples, embarcaram no voo de B City para Guangzhou. Bai Han estava muito emocionada. Lembrava-se de quando estava na Alemanha, podia viajar com frequência, mas depois de voltar ao país, aqueles dias agradáveis se tornaram quase um sonho. Nunca imaginou que agora poderia viajar novamente e relaxar. Olhando para a filha obediente ao lado, sentiu-se ainda mais segura de que sua persistência não estava errada.
Depois que o avião subiu suavemente, Bai Ling folheou o jornal entediada. Era muito inferior aos aviões de sua vida anterior, sem entretenimento. Desistiu de ler e preferiu dormir.
A mãe Bai Han pegou um livro de medicina e leu com interesse.
Como era de dia, poucas pessoas dormiam no avião; a maioria conversava baixinho. As passagens que Li Zidong havia enviado eram para a frente, onde era mais silencioso. Se fosse atrás, seria como estar sentado no motor, barulhento e vibrante. Em pouco mais de três horas, chegaram a Guangzhou. No aeroporto, havia um ônibus especial para Hong Kong. Claro, era necessário apresentar os documentos para embarcar. O ônibus partia às duas da tarde. Bai Han levou a filha para comer algo na loja duty-free do aeroporto, e faltava cerca de meia hora para o ônibus partir.
Havia apenas um ônibus do aeroporto para Hong Kong por dia, que vinha de Hong Kong pela manhã e voltava de Guangzhou à tarde. Felizmente, o ônibus era muito grande, com cerca de cinquenta lugares. De acordo com o número do assento no bilhete, Bai Han encontrou o lugar e sentou-se. Como haviam acabado de comer, mãe e filha estavam cansadas e adormeceram profundamente. Quando acordaram, já estavam na fronteira. Um policial subiu no ônibus e verificou novamente se os documentos correspondiam às pessoas; a bagagem foi inspecionada cuidadosamente antes de serem liberadas.
Chegando à estação, cerca de uma hora depois, o ônibus finalmente parou lentamente. Todos desceram um a um. Bai Han levou a filha seguindo a multidão para fora da estação. Na carta, Li Zidong disse que viria buscá-las pessoalmente, então Bai Han e Bai Ling esticaram o pescoço para encontrar Li Zidong.
"Pequena Bai Ling! Aqui!" Li Zidong segurava uma placa com um desenho vulgar de uma cotovia, gritando alto.
Bai Han levou Bai Ling rapidamente até Li Zidong e agradeceu sorrindo: "Obrigada por nos proporcionar esta viagem!"
"Não é nada, considere como um agradecimento por me receberem em sua casa. Tia Bai, pequena Bai Ling, vamos!" Li Zidong puxou Bai Ling, seguido pelo motorista. "O lugar que arrumei para vocês fica perto do centro, conveniente para fazer compras e apreciar a paisagem."
"Irmão Zidong é o melhor!" A pequena Bai Ling, como uma cauda, balançou o braço de Li Zidong. A gatinha que normalmente era arisca tornou-se dócil, o que aumentou o senso de realização masculina de Li Zidong.
O motorista dirigiu suavemente até uma vila de alto padrão. Bai Ling observou a paisagem tão diferente de B City e pensou consigo mesma: como é bom ter dinheiro.
"Irmão Zidong, esta é sua casa?" Perguntou Bai Ling.
"Esta é a casa da minha família, mas não moramos aqui. Moro na residência antiga. Fiquem à vontade aqui. Hoje vocês pegaram avião e ônibus, devem estar muito cansadas. Vou pedir à Dona Qian para preparar algo simples para comermos, descansem cedo. Amanhã, quando sairmos para passear, levarei vocês para comer coisas deliciosas." Li Zidong bateu no peito, como um jovem adulto, garantindo.
"Obrigada pelo trabalho, Zidong!" Bai Han ficou novamente comovida com a atenção de Li Zidong.
"É o mínimo. Sintam-se em casa, não precisa agradecer!" Li Zidong recusou. "Não vou atrapalhar o descanso de vocês. Até amanhã." Ele não se demorou e, antes de sair, pediu à Dona Qian que preparasse a comida favorita de Bai Ling e Bai Han.
À noite, quando Li Zidong entrou no salão, recebeu muitos olhares estranhos. Como ninguém perguntou, ele não disse nada, apenas cumprimentou a todos, foi ao quarto tomar banho, trocou de roupa e se preparou para jantar.
Depois do jantar, todos se reuniram na sala de estar para ler livros e jornais, como uma reunião familiar. Isso era uma exigência do Velho Li: todos os membros da família deveriam jantar em casa. Assim, a grande sala estava cheia de pessoas.
O pai de Li Zidong, Li Chenggong, era o filho mais velho da família. A mãe, Feng Ruyi. Li Zidong era filho único do casal. Ele tinha uma irmã mais velha, Li Ziwen, estudando nos Estados Unidos. O tio, Li Chengye, e a tia, Guan Xianglin, tinham dois filhos e uma filha: os filhos Li Ziqian e Li Zihao, e a filha Li Ziqing. O tio, Li Chengming, e a tia, Zhang Keyun, tinham três filhos: Li Ziguang, Li Ziliang e Li Ziming.
Pela lista, dava para ver que a família de Li Zidong era numerosa. Felizmente, o pai de Li Zidong, Li Chenggong, era extremamente capaz e, como filho mais velho, era muito estimado pelo Velho Li. Li Zidong também era um dos principais protegidos do Velho Li, então cada movimento de Li Zidong era de conhecimento do Velho Li.