#“Ao” Ye, o velho senhor abriu a boca e disse incrédulo: “Impossível!” “Haha, o que há de impossível nisso?” O velho senhor Qin riu, algo raro. “Lao Ye, todos nós saímos de montes de cadáveres. Em meio a balas e granadas, nunca perdemos a direção, nunca perdemos a fé em nossos corações. Mas, sob o ataque de balas revestidas de açúcar, muitos camaradas caíram. Seu filho mais velho ser destituído também é compreensível. Ele comeu demais, e sua maneira de comer foi feia demais.” Ao ouvir isso do velho senhor Qin, o velho senhor Ye sentiu um aperto no coração, e logo sentiu vergonha. É verdade, a filha de um funcionário de nível ministerial, conseguia dirigir um carro esportivo importado de milhões, algo inédito na China. “Velho líder, fui negligente na administração da minha família. Espero que não se ofenda. Vou discipliná-los adequadamente.” O velho senhor Ye sorriu amargamente, sabendo que a destituição do filho mais velho já era inevitável, sem margem para reversão. “É verdade, negligência na administração da família. Não é que eu seja parcial, mas há alguns pontos em que você fica atrás do Xiao Lin. Quanto à fidelidade ao amor, você não o supera. Ele conseguiu permanecer solteiro até agora por causa da Emma, mesmo com alto cargo e poder, isso é algo único. Já você se casou novamente com uma filha de uma família poderosa. Em segundo lugar, a posição da filha adotiva de Xiao Lin, Bai Han, no campo da medicina, você já conhece, não preciso dizer mais. Em terceiro lugar, na educação dos mais jovens, você é ainda pior que o Xiao Lin. Compare Bai Ling e Ye Lili. As pessoas que enviei investigaram: Bai Ling nunca usou seu poder para intimidar os outros. Além disso, sua mãe tem grandes realizações, seu padrasto tem uma fortuna de dezenas de bilhões de dólares, e as empresas em seu nome, após anos de operação, já atingiram um valor de mercado de mais de três bilhões de dólares. O mais raro é que ela não é arrogante nem impaciente, trata os outros com humildade. O conflito com sua neta foi a primeira vez que ela agiu como uma ‘filha de poderosos’ ao enfrentar Ye Lili, e foi forçada ao extremo.” O velho senhor Qin narrou calmamente, enquanto empurrava alguns documentos sobre a mesa para o velho senhor Ye. “Meu Deus!” O velho senhor Ye só conseguiu exclamar, sem dizer meia palavra, e seu ressentimento em relação a Bai Ling e ao velho senhor Lin diminuiu um pouco. “Lao Ye, o que vou dizer agora, você deve garantir com a dignidade de um militar que não vazará, não poderá vazar para ninguém!” Os olhos do velho senhor Qin brilharam com um olhar penetrante, fitando diretamente os olhos do velho senhor Ye. O velho senhor Ye imediatamente sentiu um formigamento na nuca, endireitou as costas, ergueu a mão direita, colocou-a perto da orelha e disse firmemente: “Juro pela dignidade de um militar que, mesmo que morra, não vazarei nem um pouco.” A dignidade de um militar é forjada com suor, sangue e lágrimas; é o orgulho de toda a vida, a persistência de toda a vida, completamente integrada ao sangue deles. Preferem morrer a vê-la manchada. O velho senhor Qin assentiu, muito satisfeito. Embora todos esses velhos estejam envelhecendo, ainda têm fibra, ainda têm fé. Ainda não é tarde demais, e não foi em vão ele ter dado mais essa orientação. “Lao Ye, nas últimas importantes descobertas tecnológicas, foi graças à participação de Bai Ling que tudo correu tão bem. Em breve, nossos grandes navios de guerra, porta-aviões, novos aviões e submarinos ultra-silenciosos estarão prontos. Naquela época, nosso Mar do Sul e suas ilhas, nosso território, cada pedaço de nossa China, ninguém ousará cobiçar. Portanto, partindo dos interesses da República, você não pode me odiar por ter punido sua família com tanta severidade.” O velho senhor Qin falou lentamente. O velho senhor Ye ficou atordoado. Finalmente entendeu por que havia um agente especial de número 002 ao lado de Bai Ling, já que o 001 estava ao lado do velho senhor Qin. O que isso significava era óbvio. “Velho amigo, já estamos velhos. Um dia, o mundo será dos jovens. Mesmo eu, agora, tenho que ficar atrás de Bai Ling. Sacrificamos tantos camaradas, fizemos tantos esforços, para quê? Não foi para aquelas palavras de Xiang Yu (o pseudônimo do líder), para o rejuvenescimento da China?” O velho senhor Qin suspirou. Os revolucionários da geração mais velha estão cada vez mais raros, mas essa geração também é a mais altruísta, capaz de sacrificar tudo pela força e prosperidade da República. “Velho líder, eu errei. Quando voltar, vou mandar Lili imediatamente para estudar no exterior, reter seu passaporte e nunca mais deixá-la voltar!” O velho senhor Ye conhecia a personalidade de sua filha; ela certamente não se conformaria e provavelmente procuraria problemas com Bai Ling. Nesse caso, ninguém poderia salvá-la. Mandá-la para fora era a melhor solução. “Lao Ye, seu filho mais velho não pode mais ser usado. Quando voltar, sem vazar as questões sobre Bai Ling que acabamos de discutir, aconselhe-o. O dinheiro que ele ganhou no cargo já é suficiente para sua aposentadoria. E não vou ficar de braços cruzados vendo a família Ye declinar. Seu segundo filho é muito bom; vou me esforçar para formá-lo. Daqui a dez ou oito anos, ele também poderá se tornar um alto funcionário.” O velho senhor Qin, ao mesmo tempo que punia a família Ye, dava uma cenoura, para que a família Ye visse esperança e não se entregasse ao desespero. O velho senhor Ye não esperava que o velho senhor Qin dissesse isso. Além da surpresa, sentiu mais gratidão. Não importava qual filho prosperasse, desde que a família Ye não declinasse mais. Não pedia mais nada. “Velho líder, essa consideração, esse sentimento, eu, velho Ye, agradeço de coração. Vou explicar claramente as implicações para meu filho mais velho. Ele conseguirá entender. Em casa, estou muito entediado sozinho. Depois, ele pode ficar em casa para me fazer companhia, o que já é uma forma de piedade filial, hehe!” O velho senhor Ye ficou muito mais aliviado, e até conseguiu fazer uma piada. “Velho amigo, sei que seu terceiro filho era o mais promissor, o mais jovem comandante de regimento da Marinha. Mas, no Mar do Sul, sofreu um acidente. É uma pena. No entanto, prometo-lhe que, quando o grande navio de guerra for construído, você será o primeiro a subir a bordo. Não por outra razão, mas para que você possa, em nome de seu terceiro filho, ver bem o nosso vasto e imponente Mar do Sul, com suas ilhas densamente espalhadas.” O velho senhor Qin suspirou. O velho senhor Ye, que estava um pouco mais aliviado, ficou com os olhos vermelhos e disse com a voz embargada: “Obrigado, velho líder, por ainda se lembrar do meu terceiro filho!” “Sempre me lembrei!” O velho senhor Qin refletiu. A prosperidade de uma família e a prosperidade de um país seguem o mesmo princípio: é preciso que alguém se sacrifique, que alguém sangre. O velho senhor Ye voltou para casa atordoado, trancou-se no escritório e conversou com o filho até altas horas. Finalmente, chegaram a um acordo. Em uma semana, todos os trâmites para Ye Lili foram concluídos e ela foi enviada para o exterior, acompanhada por duas pessoas que controlavam rigorosamente suas finanças e ações. Além disso, seu passaporte foi escondido, e ela só podia viver tranquilamente em uma pequena cidade no exterior. O velho senhor Lin ficou muito surpreso ao saber do destino da família Ye. No final, descobriu que foi o velho senhor Qin quem agiu, mas não esperava que sua velocidade fosse tão rápida. Bai Ling naturalmente conseguia imaginar os meandros da situação e sentia imensa gratidão pela proteção do velho senhor Qin. Essa dívida de gratidão, ela aceitou. O Ano Novo estava chegando. Bai Han e Xi Side também vieram. Mais raro ainda, Bai Li Chen e a senhora Bai Li também vieram juntos. A família Lin nunca tinha estado tão animada. Com mais de dez pessoas, abriram duas mesas. O velho senhor Lin estava muito animado. Antes, ele sempre estava sozinho. Desde que Bai Ling e De Dong passaram a morar ali permanentemente, a casa tinha mais vida, mais risadas. Toda a família se reuniu em volta da grande TV a cores para assistir à Gala do Festival da Primavera. Zhang Huixin e Wenwen iam cantar juntas no palco da Gala uma música muito inspiradora, “A Próxima Estação, a Rainha”. Uma era a rainha dos singles, a outra, a rainha dos grupos femininos. Isso acendeu nas pessoas um sentimento de otimismo e progresso, para que recebessem um ano ainda melhor e um dia ainda melhor com uma postura mais nova e vigorosa, vivendo cada dia com alegria, valorizando os familiares e amigos ao redor. No caminho do esforço, não só há o incentivo dos entes queridos, mas também a motivação das canções. O pátio com pátio interno da casa de Bai Ling nunca tinha estado tão cheio. Mais de dez quartos estavam lotados... Os idosos conversavam e jogavam xadrez, os jovens jogavam cartas e colavam tiras de papel no rosto. O mais novo da casa, Xiao Gen, foi entregue a De Dong. A coisa favorita de Xiao Gen era cutucar a cicatriz de tonsura na testa de De Dong. Depois de ser avisado uma ou duas vezes sem ouvir, Bai Ling deu dois tapas na bunda de Xiao Gen. Xiao Gen choramingou duas vezes e acabou apanhando em vão. No final, De Dong pegou um bastão de monge e ensinou Xiao Gen a praticar artes marciais, conseguindo assim acalmar o pequeno. Bai Han e a senhora Bai Li prepararam bolinhos para mais de dez pessoas comerem no dia seguinte. Havia muitos tipos de recheio, e até colocaram açúcar dentro. Depois que Zhang Huixin e Xie Qianwen terminaram o show, voltaram da estação de TV para casa, para passar a noite do Ano Novo. Quando o relógio bateu meia-noite, todos começaram a cumprimentar o Ano Novo. Antes disso, Bai Ling havia retirado muitas notas novas do banco, comprado envelopes vermelhos e colocado o dinheiro dentro. O velho senhor Lin distribuiu esses envelopes para todos. Era uma questão de alegria, um gesto simbólico. Sendo o mais novo da casa, Xiao Gen recebeu tanto dinheiro que suas mãos doeram. Ele se ajoelhava e fazia reverências para todos que via, fazendo isso com tanta energia que, sem que o tio Xiao Zhou percebesse, Xiao Gen se ajoelhou de repente e fez uma reverência. Xiao Zhou ficou atordoado; ninguém nunca tinha feito uma reverência para ele, e ainda por cima era o filho do homem mais rico da China. Ele ficou completamente desnorteado. “Envelope vermelho!” Xiao Gen segurava uma pilha de envelopes vermelhos em uma mão e estendia a outra. Xiao Zhou era um guarda-costas, responsável apenas por proteger o velho senhor Lin e lidar com algumas tarefas. De onde ele tiraria um envelope vermelho? Envergonhado, ele tirou uma nota de cem reais do bolso e a entregou a Xiao Gen. “Não quero. Quero envelope vermelho.” Xiao Gen balançou a cabeça e acenou com a mão, achando que o dinheiro na mão do tio Xiao Zhou não era tão bonito quanto o envelope vermelho. Recusou firmemente. Bai Ling deu um tapinha na cabeça de Xiao Gen e disse: “Pega, já que ele te deu!” Bai Ling pegou o dinheiro do Ano Novo da mão de Xiao Zhou e encontrou um envelope vermelho para colocá-lo. Na frente de tanta gente, a maneira boba de Xiao Gen fez todos rirem. Mas foi só desta vez que ele pôde fazer o que quisesse. Não se pode fazer reverências assim tão à toa! Se o velho senhor Xi soubesse que seu neto estava tão sem vergonha, provavelmente ficaria furioso a ponto de arrancar os cabelos. Depois de ser repreendido por Bai Ling novamente, Xiao Gen aprendeu a lição. Bai Ling usou a câmera de vídeo mais recente trazida por Wu Bin para filmar a ação sem sentido de Xiao Gen. No aniversário de dezoito anos dele, ela mostraria para caçoar dele. Lá fora, nevava, mas dentro de casa estava quente e aconchegante. Mesmo jogando xadrez, o velho senhor Lin de vez em quando levantava a cabeça para olhar as pessoas ao redor, todas animadas. Mesmo perdendo no jogo, ele estava muito feliz. Na manhã seguinte, a neve parou. Havia quase quinze centímetros de neve no chão. Isso deixou Bai Ling e seu grupo muito animados, especialmente Li Ziqing, Xie Qianwen e Zhang Huixin, que raramente viam neve. Eles estavam ainda mais empolgados, todos vestidos como bolas, correndo na neve. Li Ziqing era a mais travessa. Ela pegou um punhado de neve do chão, fez uma bola de neve e a jogou em Zhao Lingyun, rindo: “Urso grande!” Com Li Ziqing começando, a coisa ficou séria. Todos começaram a brigar. As meninas formaram um time, os meninos outro. Zhao Lingyun tentava de tudo para não ser atingido, mas sem fazer parecer muito falso, para que Li Ziqing não ficasse entediada. Foi um grande esforço. Wu Bin, Zhao Lingyun e Fu Xianxi, três homens de sorte, se entreolharam, com sorrisos amargos no rosto. Que azar! Para conquistar o sorriso das beldades, eles teriam que se entregar. Com a participação de Li Ziqing, Zhang Huixin, Xie Qianwen e Bai Ling, gritos de “Acertei! Acertei!” ecoavam de vez em quando. Enquanto o grupo brincava na neve, Xiao Gen e De Dong também foram atraídos e se juntaram ao time das meninas. Os três homens do outro lado sofreram ainda mais. Eles se encolhiam, com medo de acertar as amadas e também com medo de acertar as crianças. Mas o outro lado não pensava assim; jogavam bolas de neve com vontade. E aquele pequeno De Dong era muito sincero; acertava todas, e com muita força. Bai Li Chen e a senhora Bai Li vieram juntos, caminhando na neve. Ele levou a senhora para dentro do quarto e depois ficou num canto, de costas para a parede de pedra azul, com um pé apoiado na parede, observando a briga de neve. Ele tirou um cigarro, acendeu, deu uma tragada forte, levantou o rosto e soltou uma baforada de fumaça, com o olhar vagando de vez em quando para aquele lado, pensativo. Sabia-se que o ambiente de pesquisa científica no interior não era muito bom. Bai Li Chen não gostava muito do ambiente de pesquisa daqui, mas para poder vê-la mais, não apenas ouvir sua voz ao telefone todos os dias, mas também ver seu sorriso, mesmo que tivesse que se mudar para um deserto inóspito, ele iria. Enquanto todos estavam se divertindo, Bai Han saiu de dentro, foi até Xiao Gen, acariciou sua cabeça coberta por um gorro de lã e percebeu que ele já estava suando. Não podia mais brincar. Se ele pegasse um resfriado por causa do suor, não seria bom. O Ano Novo também seria desconfortável. “Parem de brincar, vocês vão pegar um resfriado. Os bolinhos já estão cozidos. Vão comer.” Bai Han os impediu. Se ela não viesse, eles ainda estariam se divertindo. Depois de uma hora, eles também estavam um pouco cansados. Os três homens não estavam apenas cansados, mas também doloridos. As palavras de Bai Han foram, sem dúvida, uma música celestial. Depois de comer os bolinhos, todos continuaram jogando cartas em casa. Bai Li Chen, naturalmente, não falava muito. Era pesquisador, e ainda por cima de plantas, então não tinha assunto para conversar com os outros. Ele pegou alguns livros da biblioteca do velho senhor Lin e os folheou para passar o tempo. Se o laboratório não estivesse pronto, Bai Li Chen não estaria ali perdendo tempo. Como anfitriã, Bai Ling naturalmente sentiu a decepção de Bai Li Chen. Perguntou baixinho: “Professor Bai Li, está muito chato?” “Está tudo bem.” Bai Li Chen sorriu e respondeu de forma breve. Antes, quando falavam ao telefone, tinham intermináveis assuntos para conversar. Mas agora, cara a cara, não tinham nada a dizer. “Está se acostumando com o clima daqui?” Bai Ling começou a puxar assunto. O clima nunca sai de moda. Bai Li Chen esfregou as mãos e disse: “Está tudo bem. A temperatura é parecida com a do Canadá. Consigo aguentar.” “Que bom. Quando o tempo melhorar, com certeza vou levá-lo para dar uma volta.” Bai Ling respondeu de forma seca, sem saber o que mais dizer. Houve um breve silêncio entre os dois. Quando seus olhares se encontraram, ambos desviaram o rosto rapidamente. Isso aconteceu várias vezes seguidas, e o ar ao redor deles começou a ficar muito estranho. Bai Li Chen mexeu a garganta e perguntou: “Você não tem um presente para me dar?” Era uma promessa que Bai Ling havia feito por telefone. Quando o velho senhor Qin disse a Bai Ling que ela poderia dispor livremente de todas as antiguidades e joias do espaço, ela viu um anel simples feito de jadeíta preta, com cerca de oito milímetros de largura. Ao ver o anel, o pensamento que veio à mente de Bai Ling foi: “Preto é o luxo mais discreto.” Em seguida, pensou que esse anel ficaria muito bonito no dedo longo e esguio de Bai Li Chen. Bai Ling não sabia por que pensou em Bai Li Chen em primeiro lugar, nem por que tinha tanta certeza de que o anel combinaria perfeitamente com ele.