Os dias sem trabalhar sempre passam rápido, o tempo se esvai na tranquilidade do dia a dia. Num piscar de olhos, chegaram as férias de verão. Zhou You, como de costume, não reprovou nenhum aluno, o que fez com que perdesse o apelido de "sorriso de tigre". De qualquer forma, as relações foram ficando cada vez mais próximas. Há dois dias, seus pais ligaram dizendo que a casa estava pronta e pediram que ele voltasse para dar uma olhada nas férias. Justamente, Zhou You também planejava voltar para casa por alguns dias. O Jeep Wrangler já estava cansando um pouco, o conforto não era grande coisa, e ele pensava em trocá-lo no fim do ano, quando tivesse mais dinheiro disponível. Dirigir deixou suas costas doloridas, mas ao chegar em casa, viu que realmente havia grandes mudanças. Uma casa de dois andares, construída no lugar do antigo salão principal, na posição ideal, com uma altura perfeita, nem alta nem baixa — alta demais bloquearia a vista dos vizinhos, causando conflitos desnecessários; grande demais, a casa ficaria vazia e difícil de limpar. Assim, o quintal da frente ainda podia sobrar um espaço, para plantar algumas verduras e frutas. Durante a construção, também cavaram um poço e instalaram uma bomba, para que, no futuro, pudessem usar eletricidade para puxar água, evitando o uso do poço manual e sendo mais limpa que a água encanada. O banheiro e o chuveiro ficaram no primeiro andar, com uma fossa séptica enterrada embaixo, que precisava ser limpa a cada poucos anos, simples, prática e higiênica. Todo o quintal, exceto a parte destinada ao plantio, foi coberto com cimento, com uma leve inclinação, para que, quando chovesse, a água não entrasse nos cômodos nem causasse refluxo. Dentro de casa, o chão era todo de azulejos brancos brilhantes, as paredes pintadas de branco, simples e minimalistas, deixando os ambientes muito claros. Cada quarto tinha ar-condicionado, e o banheiro tinha aquecedor para o inverno. Pelo menos, garantia banhos quentes no inverno, já que, nas condições atuais, tomar banho no inverno exigiria ir a uma casa de banhos pública. Por fim, Zhou You tirou do carro uma cadeira de balanço e a colocou no pequeno quintal. A cadeira era toda de bambu, muito bem polida, e era um dos sonhos de Zhou You: relaxar nas tardes de verão e tomar sol no inverno, uma verdadeira maravilha. O primeiro andar tinha cozinha, banheiro, sala de estar, um pequeno depósito e dois quartos. O segundo andar tinha um quarto principal, dois quartos secundários e também um depósito. A área total interna era de cerca de 400 metros quadrados. Sem dúvida, era uma verdadeira vila rural de luxo. Zhou You se apaixonou à primeira vista e disse ao pai: "Pai, você tem bom gosto, muito bom!" "Foi tudo graças ao seu projeto, muitos pedreiros viram algo assim pela primeira vez, mas no geral não foi difícil. Nossa casa é única na vila, e ultimamente muita gente vem dar uma olhada, querendo construir uma igual." A mãe, ao lado, também estava radiante: "O banheiro e a cozinha ficaram ótimos, não têm nada a ver com as casas da cidade. No começo, até estranhei um pouco, mas agora, se me convidarem para ir ao banheiro na casa dos outros, fico até sem jeito." Os pais estavam felizes, e Zhou You também. Ele continuou se gabando: "Com esta casa, em Luzhou, custaria uns cinco ou seis milhões, em Pequim ou Xangá, nem se fala, dezenas de milhões. Então, vocês dois estão na boa vida. Ano passado já mandei construir, mas não quiseram, olha só, perderam um ano de sossego." Especialmente os jovens da vila, que já viram o mundo e sabem o que é bom, ao ver a casa de Zhou You, muitos quiseram construir uma igual. Se não podiam ter a versão completa, pelo menos uma versão mais simples. O problema é que os pais sofreram, pois o orçamento para construir casas subiu de repente. Brincadeira? Isso foi projetado por Zhou You, com conceitos maduros do futuro, pelo menos 10 anos à frente. Antes, as casas rurais eram típicas: altas e espaçosas, mas na prática não diferiam das velhas casas do campo. Usavam banheiros secos, tomavam banho ao ar livre no verão. Só serviam para impressionar, sem mudanças reais. Agora, Zhou You estabeleceu esse padrão, e até quem já tinha construído veio perguntar se dava para reformar. Se não desse, pelo menos construir um anexo ao lado era possível. O bom do campo é que, desde que o terreno não cause conflitos com vizinhos, você pode fazer o que quiser. Acrescentar um cômodo é normal. Na cidade, morando num prédio de 30 andares, querer construir uma casa? Piada, não é? Quer fazer reparos? Sem resolver as brigas com vizinhos, esqueça. Se o prédio tiver isolamento acústico ruim, o barulho de alguém correndo no andar de cima ecoa lá embaixo, brigas no andar de cima são ouvidas claramente no de baixo. Que privacidade? Que graça tem? E depois de 20 ou 30 anos, com paredes rachadas, telhados vazando, elevadores quebrados, dá para morar? Quem vai consertar? O fundo de manutenção já acabou, e ninguém sabe o que fazer no futuro. Deixa pra lá, melhor não pensar nisso. Ainda bem que sou do campo e tenho meu terreno. Ainda bem que nesta vida tenho dinheiro e posso comprar uma vila. Agora é verão, época de colheita, e muitos que trabalham fora voltaram. Na infância, colher trigo era a parte mais difícil: pelo menos dois meses, tudo na base da foice ou da pá. Depois, amarrar em feixes e carregar no carro. O carro levava até a eira da família. Usavam o trator para puxar o rolo compressor. Às vezes, precisavam passar várias vezes. Depois de triturado, ainda precisavam joeirar e secar. Quando tudo estava pronto, enchiam sacos, um a um, e guardavam em casa. Quando chegava a hora de entregar o imposto agrícola, tinham que levar esses grãos. Depois de colher o trigo, começavam a plantar as culturas de outono, milho e soja. "Pouca folga no campo, em maio o trabalho redobra. À noite sopra o vento sul, o trigo cobre os campos de amarelo. Mulheres carregam cestas de comida, crianças trazem jarras de vinho. Seguem juntos para o campo, os homens fortes estão nas encostas do sul. Os pés queimam no chão quente, as costas sob o sol escaldante. Esforçam-se sem sentir o calor, só lamentam que o dia de verão seja longo. Há ainda uma mulher pobre, com um filho no colo. Na mão direita, segura espigas caídas, no braço esquerdo, um cesto velho. Ao ouvir suas palavras, quem as ouve se entristece. Os campos da família foram todos para pagar impostos, e ela junta isso para matar a fome. E eu, que mérito tenho, que nunca trabalhei na lavoura? Meu salário é de trezentos shi de grãos, e no fim do ano ainda sobra comida. Pensando nisso, sinto vergonha, e não consigo esquecer por dias." Esse "maio" se refere ao calendário lunar. Quando criança, Zhou You não entendia, mas quanto mais velho ficava, mais sentia na pele: cada palavra era sangue e lágrimas, cheia de sofrimento. As crianças não conseguiam trabalhar, mas achavam divertido, já que os adultos não tinham tempo para cuidar delas. De vez em quando, ainda precisavam catar espigas de trigo: as que caíam no campo ou na estrada de terra. Durante as férias de verão, dava para juntar meio saco ou um saco inteiro. O que mais alegrava Zhou You na infância era encontrar alguém de bicicleta, carregando uma caixa de isopor vendendo picolés. Cada picolé custava dez centavos. No calor do verão, até os adultos não resistiam e compravam, e as crianças também conseguiam um. O trabalho durava o dia inteiro. Zhou You sempre acabava dormindo e era levado para casa carregado. Essa é a razão pela qual, no campo, muitos querem ter filhos homens: na época da colheita, toda a família se reunia para trabalhar. Só a força de uma família não dava conta de colher o trigo. Nessa época, era também quando a família de Zhou You mais se unia. Todos com o mesmo objetivo, superando as dificuldades juntos.