A segunda aula começou.
“Huang Zhenkai chegou?” Zhou You perguntou devagar.
“Presente”, um jovem magro se levantou. “Professor, ontem dormi um pouco tarde, não consegui acordar cedo. Não vai se repetir.”
“Tudo bem, desta vez correu tudo tranquilo. O professor também não quer fazer de você um exemplo.”
Os alunos, vendo Zhou You daquele jeito, pensaram: esse professor parece não ser fácil de lidar, não vai ser um sorriso falso.
Zhou You também queria sossego; se a frequência fosse muito baixa ou muitos reprovassem no final do semestre, isso teria um certo impacto nele. A escola temia que os alunos relaxassem, e também que os professores fizessem o mesmo.
“A frequência de vocês também vai influenciar a nota final do ano, então é melhor estarem presentes sempre que possível. O professor não sabe quando vai ter um impulso e fazer chamada”, disse Zhou You rindo, imaginando que o rótulo de sorriso falso não ia se desgrudar.
Teoricamente, Zhou You não precisava trabalhar para se sustentar, mas a pessoa não pode ficar entediada demais. Pelo menos por enquanto, ele ainda gostava de ser professor universitário.
O trabalho em si não era puxado, e além disso tinha um certo status social. Pelo menos, dizer que era professor universitário não fazia os outros pensarem que ele era um desocupado.
Por fim, ele precisava de um período de transição para que sua vida profissional e pessoal entrasse nos eixos, sem se sentir como um cavalo solto, perdido. No fim das contas, o ser humano é um animal social e precisa de contato com os outros.
A aula terminou. Zhou You viu que o horário tinha chegado e não atrasou. Professor universitário atrasar? Isso não dava.
No segundo andar do refeitório da universidade, havia uma área exclusiva para professores. Zhou You decidiu ir de bicicleta elétrica.
Era o primeiro dia de aula e havia muitos alunos no campus. Zhou You não queria chamar atenção, por isso não trouxe seu Jeep Wrangler.
Olhando as roupas dos alunos, ele de repente sentiu saudade dos tempos de faculdade, quando, no calor, ia para a sala de bermuda e chinelo.
Agora, de qualquer forma, ele era um exemplo para os outros, não podia se vestir de qualquer jeito. Tinha até calçado sapatos.
Chegando ao refeitório, como o tempo ainda estava quente, Zhou You não tinha muita fome. Viu que vendiam macarrão frio e comprou um prato.
Macarrão fino, uma camada fina de tiras de pepino, algumas rodelas de tomate. Pediu ao dono para adicionar carne bovina, colocou meia colher de óleo de pimenta vermelha, uma colher de vinagre, pegou um dente de alho cru e, por fim, foi comprar uma Coca-Cola.
Hum, deu uma garfada: picante e azedo, bem apetitoso. Misturou tudo, pegou o macarrão com os hashis, uma garfada de macarrão, uma mordida de alho, um gole de Coca gelada. Era o remédio salvador do verão.
Ainda bem que pediu a carne extra, senão não teria forças para nadar à tarde. Antes, quando comia macarrão, não tinha coragem de pedir carne. Agora, sem exagerar, não precisava mais pensar no preço.
Depois da sesta, foi para a piscina.
Com o início das aulas, a piscina estava bem menos movimentada. Para sua surpresa, Qian Li também estava lá. Embora ele tivesse treinado natação ultimamente, os dois mal conversavam.
Apesar de Zhou You ser agora um jovem forte, seu princípio sempre foi “coelho não come capim perto da toca”. Sem conhecer bem a pessoa, não se metia em encrenca.
Nesta vida, finalmente podia ser livre e despreocupado, não queria ser amarrado cedo demais.
No futuro, quando viajasse para vários lugares, veria se surgia oportunidade. Tipo Pattaya, na Tailândia.
Agora, já estava mais próximo do treinador Wang. Ambos jovens, sentavam-se juntos para fofocar e contar histórias engraçadas.
Zhou You sempre teve curiosidade sobre a cor da pele do treinador Wang. Perguntou: “A maioria de vocês que ensina natação fica em ambientes fechados. Eu vejo que outros nadadores são bem brancos. Como você é tão moreno?”
“Hehe, é que eu gosto de nadar ao ar livre. Participo de umas competições pequenas de travessia de lagos e rios. Embora sejam competições, é mais por diversão. Você se interessa?”
Zhou You se animou. Nadar só na piscina era entediante, mas ao ar livre era diferente. Desde que a segurança estivesse garantida, havia muita diversão, como nadar no mar.
Mas Zhou You era muito cuidadoso com a vida. Antes, sempre quis nadar em lagos grandes ou rios pequenos, mas sem um parceiro, não ousava entrar sozinho. Agora que tinha um contato, queria tentar.
“Claro que quero ir! Irmão Wang, tem algum contato? Leva o irmão mais novo para se divertir?” Zhou You aproveitou a deixa e até mudou o tratamento.
O treinador Wang percebeu que o cara estava interessado e disse: “Você vive me chamando de treinador Wang, todo formal. Agora que precisa de mim, começa a me chamar de irmão. Tá bom, para de ficar nessa de treinador Wang ou irmão Wang. Somos da mesma idade, me chama de Wang Ping.”
“Fechado, irmão Ping! Tem algum evento por aí? O tempo ainda está quente. Meu nado livre não é bom, mas o peito vai bem.”
“Até que tem um neste fim de semana. Um evento pequeno com mais de 100 pessoas, no Lago Chao. Se você se interessar, te inscrevo. A gente vai junto”, disse Wang Ping, bem solícito.
Hoje, Zhou游 treinou com bastante motivação. Afinal, o objetivo de treinar natação era, primeiro, fortalecer o corpo e, segundo, poder se aventurar em lugares abertos. Agora, em rios e lagos pequenos; no futuro, em grandes rios e mares. A interação com a natureza trazia muita diversão.
Depois da conversa, viram Qian Li ouvindo. Wang Ping perguntou se ela queria ir.
Qian Li balançou a cabeça: “Não, não tenho tempo.”
Quando ela disse que não tinha tempo, os dois respiraram aliviados. Na verdade, não queriam sair com quem não era próximo, especialmente mulheres, porque dava um pouco de trabalho.
Zhou You já estava razoável no nado livre. Conseguia respirar virando a cabeça para os dois lados e nadar uns 200 metros seguidos. Embora a velocidade fosse lenta, pelo menos a técnica já estava bem padrão.
O treino terminou. Zhou You e Wang Ping foram comer num restaurante self-service. Zhou You insistiu em pagar, já que não era caro. Wang Ping não fez cerimônia; no máximo, retribuiria da próxima vez.
Os dois comeram e conversaram.
“Irmão Ping, você é praticamente um nadador profissional. Por que não abre sua própria piscina e vem ser instrutor aqui? Não é desperdício de talento?”
“Ter o que comer já é bom. Pelo menos aprendi natação e, mesmo sem grandes resultados, ainda tenho uma profissão. Se você treinasse outra coisa sem resultados, arranjar emprego seria difícil”, suspirou Wang Ping, e continuou.
“Olha os levantadores de peso, os lutadores de luta livre. É difícil, desgasta o corpo, e só um ou outro consegue resultados. E o resto?”
Zhou You ouviu em silêncio. Cada área tem suas dificuldades. Ele sabia que até campeões mundiais já tinham ido pedir esmola.
Sabia que muitas piscinas, especialmente as de hotéis, eram terceirizadas, porque o custo de manutenção era enorme. Ganhavam dinheiro no verão e perdiam no inverno.
No inverno, manter a piscina aquecida e trocar a água custava pelo menos dezenas de milhares. E ainda precisava manter a troca diária de água, limpeza, desinfecção, manutenção e salários. No inverno, perdia-se uns dez mil por mês.
A trama está se desenrolando. Peço leitura contínua e recomendações.