Eles partiram novamente em uma jornada de vários dias e noites, enfrentando tempestades de areia repentinas e chuvas torrenciais pelo caminho...
Persistiram em seguir em frente. Bai Jingchuan cavalgava na frente, explorando o caminho; Han Chong observava os arredores a todo momento; Bai Leyu ficava encarregado de proteger a Sra. Bai, Qin Yueyao e Bai Jinyang.
An Ruo era constantemente protegida por Pei Jincheng, mas... dentro da carruagem, ela estava apertada no meio, com o ferido Pei Jincheng à esquerda e Shen Xiaoxing, indiferente a tudo, à direita.
Desde que ele perdeu a memória, não sentia mais ciúmes ao vê-la próxima de Pei Jincheng, e seu rosto não mostrava nenhum traço de raiva.
Embora An Ruo sentisse um pouco de decepção, também se alegrava que ele não estivesse irritado naquele momento, afinal, como ferido, Pei Jincheng precisava de alguém para cuidar dele.
Não demorou muito, Bai Jingchuan disse algo a Han Chong, que, segurando as rédeas com uma mão, voltou para perto da carruagem traseira: "Senhora, estamos quase chegando na frente. Preparem-se para descer."
An Ruo ficou surpresa: "Chegamos?"
Finalmente haviam chegado ao destino.
Bai Jinyang já havia trocado para montar a cavalo no cruzamento anterior. Segurando as rédeas com uma mão, tocou levemente os flancos do cavalo com as pernas e foi a primeira a disparar à frente do grupo.
Na região fronteiriça e desolada, não muito longe, erguia-se uma hospedaria.
An Ruo levantou a cortina para olhar. A hospedaria era um pouco maior do que as que haviam encontrado antes, mas no resto não havia muita diferença.
De longe, as pessoas em frente à hospedaria pareciam reconhecer Bai Jinyang. Depois que ela acenou algumas vezes, eles responderam com entusiasmo.
Quando se aproximaram, alguns homens vestindo roupas simples correram e, com respeito, chamaram Bai Jinyang: "Patroa!"
Mais pessoas viram o grupo e vieram correndo para recebê-los.
Bai Jinyang chamou a Sra. Bai para descer da carruagem, enquanto perguntava: "E o seu patrão? Não está na hospedaria, por acaso?"
"Como poderia, patroa? Quando o pombo-correio avisou que a senhora voltaria nestes dias, o patrão recusou vários clientes e ficou esperando lá dentro." Um jovem de rosto limpo, mais ou menos da idade de Bai Leyu, disse sorrindo: "Neste momento, está lá dentro conferindo os livros de contas, deve sair daqui a pouco."
Assim que ele terminou de falar, um grito claro de "Mãe!" chamou a atenção de todos.
Um menino pequeno, vestindo roupas de seda, correu animado em direção a Bai Jinyang no meio da multidão. Ao lado dele, estava um homem de meia-idade, de cabelos curtos e vestindo uma túnica azul-escura, com a barba por fazer...
Ao olhar para o homem, o sol estava forte no alto, e An Ruo não pôde evitar semicerrar os olhos. Ela não conseguia ver bem o rosto dele, mas sentia que suas feições se pareciam com as de Shen Xiaoxing, o que estava acontecendo!?
Quando se aproximou, percebeu que os olhos dele realmente se pareciam com os de Shen Xiaoxing, e o resto tinha alguma semelhança, mas não muita.
Principalmente quando Shen Xiaoxing ficou ao lado dele, a silhueta era muito parecida!
Bai Jinyang puxou o homem atordoado e apresentou-o suavemente à Sra. Bai: "Cunhada, este é o Wen Hao de quem lhe falei, aquele homem das Planícies Centrais..."
"E este é nosso filho, Wen Yuchen. Esta criança... desde pequeno tem uma saúde um pouco frágil."
Wen Yuchen obedientemente se aproximou da Sra. Bai e a cumprimentou educadamente: "Tia-avó!"
A Sra. Bai se abaixou, acariciou a cabeça de Wen Yuchen e disse com alegria: "Que criança boa, muito cativante."
Bai Jinyang também apresentou os outros a Wen Hao e seu filho. Bai Leyu logo começou a brincar com Wen Yuchen, enquanto os outros entraram na hospedaria para conversar.
Wen Hao se virou, com os olhos fixos no homem indiferente, um brilho de investigação no fundo deles.
"O que foi?" Bai Jinyang notou sua anormalidade.
"Nada..." Wen Hao sorriu levemente e convidou todos para entrar.
Depois que entraram, trocaram algumas palavras casuais. Wen Hao continuava olhando fixamente para o indiferente Shen Xiaoxing, e até An Ruo percebeu sua estranheza.
Bai Jinyang olhou para o homem do outro lado, depois se virou para o marido ao lado e perguntou em voz baixa: "O que há com você? Por que fica olhando para ele?"
Wen Hao hesitou por um momento, então sorriu levemente e inventou uma desculpa: "Vocês devem estar cansados da viagem, com fome, não é? Vou mandar a cozinha preparar comida."
Bai Jinyang estranhou seu comportamento incomum, mas, com a presença de todos, decidiu perguntar ao homem mais tarde.
Talvez ele estivesse escondendo algo dela.
Depois do almoço, como a Sra. Bai já era idosa, todos se preocuparam que ela estivesse cansada. Bai Jinyang pessoalmente arrumou a cama para ela, conversou um pouco e a colocou para dormir.
Os outros também foram acomodados. Como era uma hospedagem, os quartos podiam não ser suficientes. Bai Leyu e Wen Yuchen estavam brincando juntos, então dividiram um quarto com Qin Shanchun. Qin Yueyao ficou no mesmo quarto que a Sra. Bai, para cuidar dela à noite.
Bai Jinyang e Wen Hao, como casal, ficaram juntos. An Ruo dividiu o quarto com Shen Xiaoxing. Os restantes, Bai Jingchuan e Pei Jincheng, ficaram juntos, e com ele cuidando, An Ruo ficou tranquila.
Todos arrumaram suas coisas e se prepararam para voltar aos quartos e descansar. Wen Hao aproveitou a oportunidade para interceptar o homem que estava saindo. Quando ninguém estava prestando atenção neles, perguntou em voz baixa: "Por que você voltou?"
Shen Xiaoxing, com os olhos escuros e uma expressão confusa, olhou para ele: "Não entendo o que você está dizendo."
"Já que você se reuniu com eles, e o chefe da família Bai?" Wen Hao franziu a testa. "Ele não foi embora com você?"
Shen Xiaoxing tinha olhos negros e profundos, parecia ter entendido um pouco. Mas sua reação naquele momento, para Wen Hao, era muito estranha.
Nesse momento, An Ruo, que estava procurando Shen Xiaoxing por todo lado, os notou e se aproximou confusa: "Vocês... se conhecem?"
Wen Hao levantou a cabeça, olhou para ela, depois deu uma olhada profunda no homem, e finalmente esboçou um leve sorriso para An Ruo, sem dizer nada, e saiu rapidamente.
An Ruo achou tudo muito estranho, muitas dúvidas se entrelaçavam em seu coração.
...
An Ruo arrumou a cama e se virou para olhar o homem sentado em silêncio à mesa redonda. A luz da vela iluminava seu perfil, que parecia firme e frio, com as sobrancelhas grossas franzidas.
De repente, dedos finos acariciaram suavemente suas sobrancelhas. Os olhos escuros e profundos do homem tremeram ligeiramente.
"Já te disse, não fique franzindo a testa." An Ruo tinha um olhar suave, seus dedos alisavam as sobrancelhas franzidas.
O homem a olhava fixamente com olhos profundos, e de repente sua mão grande segurou as mãozinhas dela, um toque de ternura surgindo no fundo de seus olhos frios.
An Ruo, vendo seu olhar cada vez mais apaixonado, sentiu uma alegria no coração. Com certeza ele estava se lembrando de algo, porque antes ele costumava olhar para ela com aquela expressão.
Em outro quarto.
Bai Jingchuan franziu as sobrancelhas grossas e escuras: "Você está dizendo que o homem que veio conosco todo esse caminho é um Shen Xiaoxing falso!?"
"Tenho esse pressentimento, mas ainda não tenho provas concretas." Pei Jincheng expressou seus pensamentos. "As condições aqui são limitadas, diferente das Planícies Centrais, onde teríamos um exame de DNA avançado."
"Se ele realmente foi enviado por Pei Qing para se passar por Shen Xiaoxing e nos confundir, temos que contar isso para Xianxian o mais rápido possível!" Dizendo isso, Bai Jingchuan se levantou apressadamente.
"Não conte a ela tão cedo." Pei Jincheng pensou com cuidado. "Ele insiste que perdeu a memória, não temos provas. Mesmo que contássemos a ela... com o sentimento que ela tem por aquele homem, só ficaria confusa."
"E agora? Temos um infiltrado no meio de nós, e Xianxian está mais próxima dele, e se..."
"Parece que, por enquanto, ele não vai nos machucar."
Pei Jincheng então explicou alguns de seus planos, sempre agindo como se nada tivesse acontecido. Com a lição da última vez, desmascará-lo precipitadamente só faria An Ruo criar desconfiança deles.
Bai Jingchuan se esforçou para se conter, não podia deixar que muitas pessoas soubessem disso. Por enquanto, só lhe restava seguir o conselho de Pei Jincheng.