A noite era como água, e na floresta silenciosa apenas alguns raios de lua penetravam pelas sombras das árvores... Um homem, de costas para uma árvore, apertava o peito e rangia os dentes suportando a dor. Lágrimas grossas escorriam de seu olho direito, caindo no chão e se afogando no solo. "Aaaah!" Ele não conseguia se controlar de tanta dor. Puxou a adaga da cintura, sob a luz da lua, e fixou o olhar na lâmina com frenesi. Com o braço trêmulo, apontou a ponta para o pulso direito e cortou as veias saltadas. Gotas de sangue caíam no chão, misturando-se às lágrimas... O pulso e metade do rosto estavam cobertos por veias negras e horríveis. Ele aliviou temporariamente a dor intensa e, encostado na árvore, começou a relembrar o passado. "Irmão Jincheng!" Uma garota de vestido fino acenava para ele de uma carruagem. A rua inteira estava animada, e no meio do burburinho, ele ouvia claramente sua voz como sinos de prata... "Irmão Jincheng, tome cuidado!" A garota olhava preocupada para o jovem que estava prestes a subir ao palco. Ele participava de uma competição marcial, enfrentando o oponente mais forte da mesma idade! "Na verdade, você não precisa competir. Eu vou te proteger no futuro!" A garota relutava muito em vê-lo participar. O jovem se abaixou e sorriu, acariciando sua cabeça: "Como pode uma garotinha proteger um homem? Vou vencer a competição e proteger você por toda a vida!" Naquela competição, ele venceu por sorte, mas ficou gravemente ferido. Quando Pei Qing soube disso, ficou furioso e o proibiu de ver a garota novamente! Para provar seu amor, em vez de fazer a garota beber a poção do amor, ele próprio a bebeu diante de todos. A partir daquele dia, sua vida ficou ligada à dela. Ele bebeu a poção do amor, alimentada pela carne e sangue dela, mas não queria que ela sentisse nem um pouco daquela dor. Escondendo de todos, deu a ela o antídoto. "Que eu seja o único a lembrar dessa dor do amor. Você não precisa suportá-la." Mesmo que o casamento deles já estivesse certo na época, ele não queria que ela sentisse a menor dor nesse meio. Desde que se lembrava, sabia que seu destino era ruim. Todos diziam que ele não viveria além dos trinta anos... Quanto aos sentimentos humanos, ele sempre foi frio, indiferente. Até que encontrou aquela luz. Só então quis se esforçar para viver, buscando incansavelmente maneiras de prolongar a vida, mesmo que fosse por um dia, uma noite... qualquer coisa, só para ficar mais um pouco com sua Xianxian. Mas veio a notícia de que ela havia sido morta... Ele desabou, ignorando a oposição de todos, e correu para Guiling. Procurou por ela por mais de meio mês, exaurindo o corpo e agravando a doença! Não importava quantos dissessem que ela não estava mais ali, ele se recusava a acreditar. Teimoso, atravessou montanhas e rios, usando sua vida curta para encontrá-la... O céu não o decepcionou. Anos depois, ele a encontrou, trouxe-a para casa e a reuniu com a família. Mas... também a viu secretamente se jogar nos braços de outro homem, suportando o fato de que ela o havia esquecido. Não importava. Contanto que ela soubesse que havia um Pei Jincheng no mundo esperando por ela, ele respeitava seus sentimentos. Desde o início, ao dar a ela o antídoto, ele queria que ela fosse feliz. Mesmo que a felicidade dela não viesse dele... "Xianxian..." Ele caiu no chão, com uma mão sobre o coração. Em meio à névoa, viu alguém estender a mão para ele. Quando a visão clareou, era a pessoa que ele sonhava dia e noite... Ela veio buscá-lo? Hah, que assim seja. Pelo menos ele poderia partir sem arrependimentos. Mas quando estendeu a mão, a figura diante dele se desfez como fumaça, desaparecendo lentamente de sua vista... "Xianxian!" Ele uivou de dor, gritando o nome dela sem parar. "Não me odeie, não me ignore, não fique com raiva..." "Eu finalmente te encontrei." Ele murmurou em delírio, enquanto o sangue escorria de seu pulso... O corpo encostado na árvore caiu de repente, e a visão foi se turvando. A lua no céu se transformou no rosto da garota, enquanto sua consciência mergulhava na escuridão... Bai Jingchuan liderou seus homens para vasculhar todos os arredores. A montanha era imensa, e o grupo procurou por todo lado, mas ainda não encontrou o homem. Ele franziu a testa, confuso: "O que aconteceu entre vocês? Por que ele foi embora sem dizer nada?" "A culpa é minha. Não deveria ter dito palavras tão duras." An Ruo mordeu o lábio, cheia de culpa. Sabia que ele havia traído sua família por ela, rompendo os laços paternais para vir protegê-la. Este era o território do clã Jin, e por ser o jovem mestre do clã Fan, ninguém o tolerava. Mas ele suportava a maldade alheia por ela. Como ela pôde esquecer que Pei Jincheng, por causa de sua obsessão pelo amor de infância, enfrentou dificuldades para vir ao Centro das Planícies procurá-la, e depois traiu sua família por ela... Não era para protegê-la? Por isso, quando viu Shen Xiaoxing dizer palavras duras que a irritaram, ele não conseguiu se conter. An Ruo olhou para o homem deitado na cama e decidiu ir procurá-lo sozinha. Assim que ela saiu, o homem que parecia dormir abriu os olhos. Ele se apoiou na cama e sentou-se, olhando profundamente para a silhueta dela que se afastava. An Ruo pegou uma lanterna de papel e seguiu pela trilha da montanha, procurando com cuidado. A luz da lua projetava sua longa sombra no chão... "Pei Jincheng!" Bai Jinye também ficou sabendo e enviou seus subordinados para procurar. O grupo se dividiu em várias direções. An Ruo pisou no vazio, e a lanterna caiu no precipício, apagando-se como uma estrela cadente. Ela olhou fixamente para o abismo à sua frente! Será que... "Irmã mais nova!" Bai Jingchuan percebeu o movimento e correu com a lanterna para ajudá-la a se levantar. "Está muito escuro. Volte, eu procuro." An Ruo balançou a cabeça, ignorando a sujeira em suas roupas, e perguntou: "Você passou mais tempo com ele, deve conhecê-lo bem. Sabe onde ele costuma se esconder quando está com raiva?" "Pelo que conheço dele, ele não ficaria com raiva de você." "Eu disse palavras tão pesadas..." "Ele sacrificou tanto por você. Quando todos desistiram de te procurar, ele persistiu por mais de dez anos. Não vai te odiar por algumas palavras." An Ruo baixou os olhos. Tudo era culpa dela, por ter magoado o coração dele. "Deve ter acontecido alguma coisa." Bai Jingchuan segurou o braço dela e a guiou lentamente para frente, com voz grave: "Ele mostrou algo estranho quando foi embora?" "Sim." An Ruo de repente lembrou dos olhos estranhos do homem na época. "O olho direito dele ficou azul, como se estivesse sofrendo muito..." Ela acordou sobressaltada: "Isso! Deve ser a poção do amor agindo. Precisamos encontrá-lo rápido!" Mas a montanha era imensa, e eles tinham pouca gente. Para onde procurar? O grupo passou a noite em claro, seguindo as trilhas pela floresta até o amanhecer. Exaustos e com sono, não aguentavam mais procurar e se sentaram encostados nas árvores para descansar. Bai Jingchuan suspirou profundamente: "Se ele realmente não quer que você o encontre, ninguém vai achá-lo." An Ruo estava tão cansada que suas pernas fraquejavam, mas seu coração ainda se preocupava com o homem. Ela não ousava parar para descansar. "Já amanheceu. A poção do amor deve ter diminuído temporariamente. Ele não vai morrer. Você não dormiu a noite toda. Volte comigo." Bai Jingchuan puxou-a para voltar. An Ruo se libertou teimosamente: "Vão descansar. Eu continuo procurando." "Vocês dois são igualmente teimosos." Bai Jingchuan não sabia o que fazer com ela, franzindo as sobrancelhas grossas: "Se ele realmente não quer te ver, mesmo que reviremos a montanha inteira, ele não vai aparecer." Se ele fosse alguém que mudasse de ideia tão facilmente, talvez tivesse desistido de procurar Bai Xianxian há muitos anos. Enquanto An Ruo, sem rumo, continuava a procurar, ela avistou uma figura frágil parada não muito longe...