Shen Xiaoxing levou Bai Junheng correndo até o fundo do desfiladeiro, enquanto os dois se esquivavam dos "estranhos" que os perseguiam, ainda precisavam ficar atentos a possíveis armadilhas no chão.
Bai Junheng pisou em algo de repente e, antes que pudesse reagir, cipós se apertaram como uma grande rede, deixando-o pendurado no ar.
O homem que ia na frente ouviu o barulho e correu para salvá-lo, mas Bai Junheng olhou para os perseguidores que estavam quase chegando e gritou: "Vai embora, não se importa comigo, senão nenhum de nós dois vai escapar!"
"..."
"Se tiver chance, me salva; se não, volta logo para as Planícies Centrais, que Xianxian está esperando por você!" Bai Junheng aumentou o tom. "Vai logo!"
Shen Xiaoxing viu os "estranhos" se aproximando cada vez mais, rangeu os dentes e disse: "Espera, volto rápido para te salvar!"
No fim, ele teve que abandonar Bai Junheng para preservar a própria vida, pois só vivo teria chance de salvá-los.
Shen Xiaoxing correu sem rumo em uma direção; por não conhecer o terreno e por cada canto do desfiladeiro esconder perigos, ele só se preocupava em despistar os perseguidores, sem notar que pisou no vazio, caindo inteiro em uma armadilha cheia de cipós...
Uma dor imensa veio da cabeça, e ele, quase desmaiando, viu vagamente os estranhos que o perseguiam lá em cima.
Um deles tirou a roupa verde, revelando trajes étnicos normais, e o encarou com olhos profundos e penetrantes...
O último fio de consciência de Shen Xiaoxing sentiu que aquele olhar fazia seu corpo inteiro gritar, como se fosse um ódio antigo que ele não deveria ter esquecido!
Não deu tempo de pensar mais; a dor na cabeça escureceu sua visão até que não restou consciência alguma.
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O homem, todo ferido, estava amarrado; não só sofria tratamento desumano, como também passava por torturas cruéis e era forçado a engolir venenos...
Ele vomitava sangue, rastejava no chão de tanta dor, desejando pegar uma faca e se matar!
Todo ensanguentado, apenas seus olhos profundos e cheios de amor a fitavam fixamente...
"Shen Xiaoxing!"
A mulher abriu os olhos de repente, sentando-se na cama assustada.
Ela segurou o peito, respirando pesadamente; as imagens do sonho eram tão reais que, mesmo acordada, ainda se sentia apavorada.
Depois de um tempo, ela se acalmou.
Abraçou os joelhos, enterrou o rosto neles e chorou em silêncio, os ombros tremendo levemente...
Shen Xiaoxing estava desaparecido há dois meses; eles tinham saído do abrigo e ido ao campo de batalha novamente, mas não encontraram vestígios dele.
Embora Pei Jincheng tivesse deixado a tribo Fan, ainda tinha influência para pedir que alguém investigasse se Shen Xiaoxing havia sido capturado.
As informações que chegavam não traziam nenhum sinal de Shen Xiaoxing...
Era como se ele tivesse evaporado; não estava entre os mortos no campo de batalha, nem nas mãos de Pei Qing, então para onde poderia ter ido?
"Gulina..." Qin Yueyao bateu levemente na porta com uma bandeja de madeira. "Acordou? Fiz um mingau de flores para você, quer um pouco?"
An Ru ficou surpresa, afastou os pensamentos confusos, vestiu um casaco e foi abrir a porta.
Qin Yueyao viu sua cara pálida. "O que foi, não dormiu bem ontem à noite?"
An Ru não queria que se preocupassem, então sorriu levemente e balançou a cabeça: "Dormi bem, talvez tenha bebido demais ontem, estou com dor de cabeça."
"Sabia que você ia ficar mal por causa da bebida, por isso fiz o mingau de flores cedo; tem efeito para aliviar a ressaca e a dor de cabeça, toma um pouco."
"Obrigada, cunhada." An Ru forçou um sorriso e a seguiu.
"Família não precisa agradecer."
An Ru sentou-se à mesa, pegou a tigela e a colher que ela lhe deu, provou e não pôde deixar de elogiar: "Hmm, que gostoso, cunhada, você cozinha muito bem!"
Ouvindo o elogio, Qin Yueyao ficou ainda mais feliz.
"Então toma direito, vou ver se a mãe já acordou, depois volto para arrumar." Qin Yueyao era do tipo esposa e mãe exemplar; cuidava do marido e dos filhos, servia a sogra e ainda se ocupava com os afazeres do cunhado e da cunhada, sendo sempre a primeira a acordar para preparar o café da manhã.
Às vezes, An Ru sentia pena dela, dizendo-lhe para não se dedicar tanto, e contava como as mulheres de fora cuidavam da família, mas ela sempre achava que servir o marido e a sogra era sua obrigação, e ainda fazia com prazer.
Com o tempo, An Ru parou de falar.
Porque essa mentalidade feudal já estava enraizada nela. Como diz o ditado, para mudar uma nova sociedade, é preciso começar pela libertação das mulheres.
Ela tinha sorte de ter crescido nas Planícies Centrais, senão também seria como Qin Yueyao, cuidando do marido e dos filhos, girando em torno da família o dia todo.
"Não fique sempre trancada no quarto; o ar da manhã aqui é bom, a paisagem também é bonita, dar uma volta pode melhorar seu humor." Qin Yueyao deu um tapinha leve em seu ombro, deu algumas instruções e foi embora.
An Ru terminou o mingau, lavou a tigela e a colocou na cozinha. Vestiu-se, saiu do pátio e olhou para o céu clareando, com o amanhecer surgindo, a luz do sol iluminando a bela paisagem da montanha.
Ela respirou fundo e decidiu subir a montanha, pelo menos para não parar e pensar besteiras.
Havia meio mês, os guardas saíram do vale para explorar a situação da guerra lá fora, confirmando que o exército da tribo Pei não pisaria mais no Deserto do Norte, e a cidade principal já estava em ruínas...
Bai Jingchuan assumiu a responsabilidade de proteger os poucos membros restantes da tribo, decidindo levá-los para fora do vale em busca de um lugar mais adequado para se estabelecer.
A guerra iniciada por Pei Qing devastava tudo, e lá fora não havia um lugar que pudesse abrigá-los.
A senhora Bai lembrou-se de que, anos atrás, o antigo chefe da tribo Jin, Bai Di, quando jovem, descobriu um paraíso escondido; ele levou pessoas para explorá-lo e construir casas e campos, justamente para prevenir uma situação como a de hoje.
O céu não abandona os desesperados; mesmo após tantos anos de sua morte, Bai Di ainda protegia sua família e seu povo.
As casas construídas estavam um pouco velhas, mas podiam ser arrumadas para morar. Eles, além de mulheres e crianças jovens e fortes, tinham alguns idosos frágeis, que podiam descansar confortavelmente ali.
A paisagem na montanha era linda; An Ru não se exercitava há muito tempo, e depois de subir um pouco, já estava ofegante de cansaço.
Ela abaixou a cabeça para respirar, quando de repente ouviu um homem chamando seu nome. Levantou o rosto e viu ele vestindo um casaco escuro de montanhismo, com um boné preto ligeiramente abaixado, revelando olhos de raposa, estreitos e astutos.
Naquele momento, seus olhos se ergueram levemente, sorrindo para ela.
A paisagem ao redor se distorceu rapidamente...
"Senhora Shen, já perdeu o fôlego depois de andar tão pouco?" O homem estava meio encostado numa pedra grande, ergueu levemente as sobrancelhas e sorriu com um ar malicioso. "Será que não dormiu bem ontem à noite?"
An Ru vestia um casaco claro de montanhismo, segurava um bastão de caminhada, o cabelo comprido simplesmente preso atrás da cabeça, com alguns fios soltos caindo ao lado do rosto. Seu rostinho estava vermelho de raiva enquanto encarava o homem.
Ela abaixou a cabeça, foi até ele em silêncio e levantou o bastão para bater, mas o homem, rápido, desviou.
"No meio do nada, será que está pensando em matar o marido?" Ele riu com malícia.
An Ru rangeu os dentes, ignorando a dor nas pernas, e continuou subindo: "É, aqui ninguém vai saber se eu te bater."
"Que coração duro."
Na noite anterior, An Ru estava deitada na cama mexendo no celular quando viu que o templo naquela montanha era famoso, muitos turistas iam até lá, e ela teve a ideia repentina de escalar a montanha.
No começo, Shen Xiaoxing se preocupou que ela não aguentasse, mas a garota insistiu.
"Dizem que os deuses daquele templo são muito poderosos!"