Bai Yuanyi ajoelhou-se ao lado de Bai Junheng, implorando: "Pai, minha mãe foi injustiçada, você precisa descobrir a verdade!"
Bai Leyu também se ajoelhou, chorando para Qin Yueyao: "Mãe, explique rápido ao pai, diga que você não roubou o mapa de batalha, isso não tem nada a ver com você!"
An Ru olhou para os dois, que choravam como se fossem fontes, com o coração apertado. Enquanto os incentivava a se levantar, também pedia a Bai Junheng e Qin Yueyao que conversassem direito.
"O mapa de batalha não foi roubado pela Senhora Qin." Shen Xiaoxing, que até então ficara em silêncio, de repente falou em defesa dela.
Todos ficaram surpresos.
Shen Xiaoxing desviou o olhar: "Naquela noite, não conseguia dormir e fui ao pátio pegar um vento. Vi uma sombra passar, mas não na direção do pátio onde a Senhora Qin estava hospedada."
Qin Yueyao o encarou com os olhos cheios de lágrimas: "Obrigada, Mestre Shen, por me defender. Mas não quero esconder isso."
Bai Junheng franziu as sobrancelhas grossas lentamente.
"Só que... mesmo que eu seja considerada desobediente, não posso ir contra minha consciência. O mapa de batalha não entreguei a ele... Mas, com a guerra entre os dois clãs, nossos sentimentos serão sacrificados. Com ou sem isso... nosso vínculo conjugal terminará aqui."
"Não consigo ver meu pai e irmãos morrerem no campo de batalha, nem quero que meu marido lute contra eles. Não quero que Mobei passe por esse desastre..."
Os olhos negros de Bai Junheng tremeram violentamente.
Qin Yueyao de repente pegou uma adaga afiada, e o semblante de todos mudou drasticamente. Shen Xiaoxing bloqueou An Ru com uma mão, protegendo-a atrás de si.
"Mãe!"
Bai Junheng se levantou imediatamente, estendendo a mão para acalmá-la: "Yueyao, podemos resolver isso, não seja impulsiva."
"Patriarca, Yueyao vai na frente... Só desejo que você tenha saúde todos os anos e se cuide no futuro!"
Ao dizer isso, Qin Yueyao virou a adaga que segurava contra si mesma e, sem hesitar, cravou-a no peito!
Os dois irmãos gritaram desesperadamente: "Mãe!"
Bai Junheng, reagindo, correu para frente, segurou Qin Yueyao que caía no chão e gritou ferozmente: "Chamem o médico, rápido!"
"Vão, vão logo!" Bai Leyu agarrou o guarda paralisado, gritando em desespero.
Ele cambaleou e se ajoelhou ao lado de Qin Yueyao, chorando: "Mãe, mãe..."
An Ru cobriu a boca, chocada com a cena, tremendo de medo enquanto as lágrimas caíam sem parar, chorando de tristeza.
O médico chegou rapidamente, mas Qin Yueyao estava gravemente ferida, à beira da morte.
Ela queria morrer; aquela facada não deixou espaço para recuo.
Felizmente, sua bondade lhe rendeu um fôlego de vida. Os médicos entravam e saíam do quarto para tratar seus ferimentos.
Bai Junheng, coberto de sangue, sentou-se imóvel no banco de pedra do pátio, olhando para as mãos ensanguentadas...
"Pai!"
Bai Leyu correu apressadamente e caiu de joelhos diante de Bai Junheng: "Pai, minha mãe foi injustiçada, por que você não acreditou nela?"
Bai Yuanyi se aproximou rapidamente para puxá-lo, mas o jovem, com os olhos vermelhos, questionou friamente: "Ela é do clã Fan, mas também é sua esposa! Casou-se em Mobei há mais de dez anos e nunca voltou para casa, como poderia roubar o mapa de batalha!?"
An Ru e Shen Xiaoxing, vendo a cena, também se aproximaram.
"Pai!"
Bai Junheng respirou fundo, fechou os olhos e os abriu novamente, com o semblante muito pesado.
Bai Yuanyi, de temperamento mais estável, sabia que isso também era difícil para Bai Junheng, e puxou o jovem do chão.
"Hasen, o pai decidirá isso e vai limpar o nome da mãe. Levante-se primeiro."
An Ru suspirou e estendeu a mão para ajudar Bai Leyu a se levantar: "Sua mãe é inocente por si só. Quando ela melhorar, seu pai provará isso..."
O jovem, fora do normal, a empurrou. A força inesperada quase fez An Ru cair, mas o homem atrás dela a segurou rapidamente.
"A culpa é toda sua, tia!"
Os olhos de An Ru tremeram violentamente.
Bai Leyu, com os olhos vermelhos, a encarou com raiva: "Você estava noiva da família Pei de Fan, por que desfez o noivado por causa de um homem?"
Ele apontou para o homem atrás de An Ru: "Ele é do Centro das Planícies. O clã Jin tem o maior tabu em se relacionar com o Centro, mas você se casou com ele!"
"Hasen! Cale a boca!" Bai Yuanyi o repreendeu friamente. "A tia cresceu no Centro das Planícies desde pequena, não sabia nada sobre o casamento arranjado."
"Mas a guerra entre os dois clãs começou por causa dela. Você viu quantas pessoas do clã Jin morreram? A tia..." Bai Leyu soluçou com raiva: "Não deveria ter voltado a Mobei."
O coração de An Ru se apertou, e as mãos ao lado do corpo tremiam levemente.
Bai Yuanyi franziu a testa: "Você..."
Bai Junheng, que estava sentado em silêncio, bateu forte na mesa de pedra e lançou um olhar severo: "Vá para o templo se punir. Se eu ouvir isso de novo, cuidado quebro suas pernas!"
Bai Leyu franziu os lábios, ofendido, e de repente saiu correndo, chorando.
"Patriarca, acalme-se." Bai Yuanyi primeiro se submeteu a Bai Junheng, depois se desculpou com An Ru: "Tia, tio, não levem a sério o que Hasen disse. Ele é criança, falou sem pensar porque se importa demais com a mãe. No coração dele, a tia sempre foi da família."
An Ru esboçou um sorriso, mas por dentro não conseguia rir.
"Pai, se a mãe acordar, por favor, mande alguém nos avisar, a mim e ao Hasen." Bai Yuanyi fez uma leve reverência para eles: "Vou ver o Hasen."
...
O sol poente se punha, espalhando-se sobre as construções do castelo de alturas variadas, como uma cena de mangá...
An Ru suspirou baixinho, sentada sozinha no banco de pedra do pátio, com o coração melancólico, olhando para o pôr do sol alaranjado e radiante no horizonte.
Um homem alto e esguio se aproximou lentamente, vendo-a sentada ali em silêncio. Seu olhar se aprofundou por um momento, e quando ergueu os olhos novamente, trazia um sorriso e um leve arqueamento dos lábios: "Por que está sentada aqui sozinha?"
An Ru virou o rosto e, vendo que era ele, suspirou e relaxou um pouco os ombros.
"Aqui, fiz um doce para você. Quer provar?" Shen Xiaoxing sentou-se ao lado dela e colocou o prato sobre a mesa.
A mulher não sorriu, balançou a cabeça: "Não consigo comer."
"Passei dias consultando a cozinheira daqui, estudei bastante para conseguir isso. Se não comer nem um pedaço, vai partir meu coração."
An Ru mordeu o lábio, pegou um pedaço do doce e deu uma mordida. Era crocante e doce, seu favorito.
Mas agora, sentia um gosto amargo.
"Por que está um pouco amargo?"
Shen Xiaoxing, com olhos ternos, enxugou as lágrimas no canto dos olhos dela, pegou o meio doce de sua mão e disse com voz suave: "Foi erro meu. Devia ter esperado você estar mais animada para provar."
Ela estava de mau humor; mesmo comendo doces na tristeza, a boca sentia o amargor.
An Ru de repente começou a chorar de tristeza: "Shen Xiaoxing, não quero mais ficar aqui. Acho que foi um erro ter voltado..."
"Acho... que eles não gostam muito de mim, e ainda causei tantos perigos. Sou uma pecadora."
Os olhos negros de Shen Xiaoxing se aprofundaram, e ele abriu os braços para abraçá-la, dando tapinhas leves em suas costas: "Não é culpa sua, ninguém te culpa. Não se pressione."
"Só quero ficar com você, só quero me reconectar com meus pais, só quero que eles venham ao nosso casamento..." An Ru chorava no peito dele como uma fonte. "Não quero dever nada a Pei Jincheng, não quero que ele sofra com a maldição todos os dias. Só queria que todos ficassem bem, por que está assim..."
"E se, se minha cunhada não acordar? O que eu faço?"
Shen Xiaoxing apertou os braços ao redor dela um pouco mais.