Até o fim do Festival Gonghuo, An Ruo mantinha um sorriso radiante no rosto, segurando a mão do homem e pulando de alegria como uma garotinha.
Shen Xiaoxing fixou os olhos profundos nela, sentindo a felicidade de seu reencontro com a família, e um leve sorriso se formou em seus lábios, contente por ela.
De volta ao pátio, An Ruo ainda tagarelava sem parar, contando ao homem as histórias engraçadas da infância que ouvira da Senhora Bai.
Recém-chegado àquele lugar estranho, o homem não se sentia à vontade para pedir ajuda aos criados, então ele mesmo trouxe água morna para lavar os pés da garota, que estava exausta e deitada na cama.
An Ruo aproveitava seus cuidados e, sem perceber, acabou adormecendo.
Shen Xiaoxing observou seu rosto adormecido, com os olhos escuros e profundos, acariciou seu rosto suavemente e, por fim, depositou um beijo em sua testa, puxando o cobertor de seda para cobri-la bem.
Provavelmente por causa da agitação do dia, mesmo tarde da noite ainda se ouviam fogos de artifício lá fora, e muitos balões coloridos flutuavam no céu.
A diferença de temperatura entre o dia e a noite no norte do deserto era enorme: durante o dia, o calor fazia as pessoas quererem ficar sem camisa, mas assim que o sol se punha, o frio tomava conta, e todos precisavam vestir casacos grossos.
Shen Xiaoxing vestiu um casaco bordado com padrões da tribo Jin, fechou a porta silenciosamente e foi até o pátio apreciar a lua no horizonte.
Ali faltava eletricidade e internet, e o sinal do celular era ruim.
Mesmo que quisesse contatar a família, teria que esperar passar esse período para mencionar o assunto a Bai Junheng.
Falando em Bai Junheng, ele de repente avistou uma figura não muito longe: um homem de porte robusto e alto, cujo manto balançava suavemente enquanto caminhava com passos calmos.
Quando reconheceu o rosto do outro, levantou-se imediatamente e fez uma leve reverência: "Grande chefe..."
"Hoje é o festival tradicional da nossa tribo Jin. Neste dia, todas as ruas e becos ficam muito animados. Mas, ao contrário dos festivais Gonghuo anteriores, hoje me sinto especialmente tranquilo." Bai Junheng sentou-se sozinho à mesa de pedra e ergueu levemente a mão, indicando que o homem também se sentasse: "Provavelmente porque Xian Xian voltou, acabei não conseguindo dormir. Pensei em vir vê-la, e não esperava que você também estivesse acordado."
"Com ela de volta, a pedra no meu coração finalmente se desfez." Bai Junheng serviu-lhe um copo de água e o entregou com elegância: "Meu pai, o antigo chefe Bai Di, na época dele, a tribo Jin ainda não tinha bases sólidas no norte do deserto. Desde que me lembro, várias tribos estrangeiras estavam sempre em guerra. A tribo Fan era aliada da tribo Jin, e por isso houve o casamento posterior."
O homem segurou a xícara de chá, deu um pequeno gole e ouviu em silêncio.
"Meu pai, por causa da minha tia, sempre teve desconfiança em relação aos chineses das planícies centrais. Desde aquele incidente, nossa tribo Jin também evita ao máximo os chineses." Bai Junheng respirou fundo: "Eu criei Xian Xian desde pequena. Achava que poderia protegê-la e mantê-la sem preocupações, mas nunca imaginei que algo aconteceria."
"..."
"Quanto a vocês, A Rimu já me escreveu. No começo, eu não concordava que ficassem juntos. Sabe por quê?"
"Se não me engano, deve ter relação com sua tia." Shen Xiaoxing, embora nunca tivesse ouvido falar do ocorrido, era inteligente e perspicaz, e pelo que ouvia nas conversas, conseguia deduzir: "Ela teve contato com alguém das planícies centrais?"
"Mais precisamente, por causa de um homem das planícies centrais, ela não hesitou em romper o noivado com a tribo Fan."
"..."
"Por causa disso, a tribo Fan quase se tornou inimiga da tribo Jin. Minha tia, sentindo-se culpada, decidiu deixar a tribo Jin voluntariamente e nunca mais pôde voltar para a família Bai." Bai Junheng suspirou profundamente: "Não quero que Xian Xian siga o mesmo caminho."
"Então, você veio me pedir para deixá-la?"
Bai Junheng não respondeu.
"Desculpe, não posso aceitar esse pedido. Além disso, acho que ela também não aceitaria. Não nego que você a ama e a protege, mas... fazê-la assumir as responsabilidades da tribo Jin e se casar com alguém que não ama, isso é realmente bom para ela?" Shen Xiaoxing disse com voz grave, os olhos escuros e profundos: "Além disso, nós nos casamos nas planícies centrais, e o casamento é protegido por lei. Não é algo que se desfaça com algumas palavras de persuasão."
"Você disse que ela teria que se casar com alguém que não ama, e discordo disso. A família toda sabe que Pei Jun, o herdeiro da tribo Fan, sempre gostou de Xian Xian desde pequeno. Eles cresceram juntos e se entendem. Ela foi voluntariamente para a família Pei."
"Você disse que foi no passado. Ser jovem e imaturo não significa que o casamento futuro será assim." A voz de Shen Xiaoxing era baixa: "Posso aceitar que ela busque uma vida melhor, desde que ela me diga sinceramente, com o coração. Eu a amo, então por que não poderia abrir mão?"
"..."
"Mas se vocês estão apenas restaurando as responsabilidades de Bai Xian Xian por ela ter voltado, e de forma absurda querem que ela mantenha o casamento para promover a amizade entre as duas tribos, eu jamais desistirei."
Bai Junheng sorriu levemente e colocou a xícara de chá de lado: "Xian Xian não vai te deixar."
Shen Xiaoxing ergueu levemente as sobrancelhas: "Nós dois juramos ser fiéis ao casamento."
"Então ela só poderá seguir o caminho da tia, sendo expulsa da tribo Jin."
Os olhos escuros de Shen Xiaoxing se arregalaram ligeiramente, e a imagem da garota feliz veio à sua mente. Ela havia passado por tantas dificuldades para finalmente se reunir com a família...
Mas... a reunião familiar significava sacrificar o casamento deles?
"Isso é algo que diz respeito a ela. Não deveríamos dar a ela a chance de escolher?"
"Algumas coisas não precisam ser contadas a ela..."
"Prometi a ela que não guardaríamos segredos um do outro, e muito menos quero enganá-la."
Bai Junheng sorriu e colocou a xícara de chá de lado: "Parece que separá-los à força não vai funcionar."
"..."
"De qualquer forma, já que Xian Xian escolheu você, seja bom ou ruim, realmente não quero vê-la triste. Além disso, agora vocês têm um filho a caminho, não quero que ela me odeie para sempre."
Bai Junheng respirou fundo e soltou um longo suspiro: "Mas cancelar o noivado não será tão fácil."
"Se não tentarmos, como saber se é impossível?"
...
Depois que a notícia do cancelamento do noivado entre as duas tribos foi enviada à tribo Fan, Pei Qing ficou furioso e, como um leão faminto, exigiu que a tribo Jin cedesse terras como compensação.
Essa atitude dele mostrava claramente sua natureza traiçoeira, usando o casamento do filho como moeda de troca!
Os anciões da tribo Jin não concordavam com o cancelamento do noivado, pois já haviam aprendido a lição uma vez e, desta vez, não queriam de forma alguma ceder terras e ser humilhados.
Bai Junheng estava entre a cruz e a espada, e após dias de reuniões, o resultado era sempre a recusa ao cancelamento. Ele perdeu a paciência várias vezes.
A notícia também chegou aos ouvidos de An Ruo. A Senhora Bai a apoiava totalmente para cancelar o noivado e buscar sua própria felicidade.
Bai Junheng não permitiu que ela se envolvesse. Se a tribo Fan mantivesse uma postura rígida, a guerra seria inevitável.
"Você é minha irmã. Não consegui te proteger há mais de dez anos, e isso já me atormenta metade da minha vida. Desta vez, quero fazer algo por você."
Durante esse período, An Ruo, que sentia o calor da família, teve seu coração duro abalado. Mas de um lado estava a segurança da família, do outro, o amor inabalável de seu companheiro, e ela não conseguia decidir.
O assunto se arrastou por muito tempo, e no final, as duas tribos, por não chegarem a um acordo, entraram em guerra na fronteira...
Dentro da tribo Jin, já havia divisões internas sobre o assunto, e muitos gritavam contra o cancelamento do noivado. Bai Junheng, sem dúvida, enfrentava uma pressão imensa.
O homem olhou para a lua no céu e perguntou em voz baixa: "Se você não puder cancelar o noivado, escolheria Pei Jincheng?"
"Como poderia? Não pense bobagens." An Ruo, também com o coração pesado, não tinha ânimo para confortá-lo.
O homem olhou para suas costas enquanto ela se afastava, e depois para a lua distante.
O que ele mais gostava no norte do deserto era que a lua à noite estava sempre tão cheia.
Uma sombra escura passou, e Shen Xiaoxing, com reflexos rápidos, viu um homem vestido de preto escapando pelo telhado alto.
Ele franziu a testa, pensou por um momento, e depois de olhar para a porta fechada do quarto onde a garota descansava, decidiu segui-lo para ver o que estava acontecendo.