Anrou chamou docemente: "Cunhada."
Qin Yueyao deu um passo à frente, segurou suavemente suas mãos e sorriu: "Quando cheguei, não tive a sorte de te ver. Sempre ouvia teu irmão falar de ti, e agora finalmente estamos todos reunidos em família."
Anrou sorriu levemente, com os lábios franzidos.
De qualquer forma, o casal de irmãos à sua frente parecia tratá-la bem, e ela sentia um calor e uma familiaridade sinceros no coração.
Bai Junheng sorriu e disse: "Gulina deve estar exausta com essa viagem. Vamos, entraremos e conversaremos devagar."
Ele naturalmente pegou a mão de Anrou e, rindo como um pai, começou a contar histórias do passado e a descrever as mudanças em Mobei ao longo dos anos, entre outras coisas...
Uma multidão animada os cercou e os levou embora, deixando o homem parado sozinho no lugar. Ele franziu a testa, com o olhar profundo.
Respirou fundo e seguiu calmamente atrás da multidão.
O salão principal da Cidade Real de Mobei não perdia em nada para a opulência do Domínio do Norte. As paredes eram esculpidas com várias imagens de divindades, a maioria budistas, e até cada pilar tinha inscrições de sutras finamente gravadas.
Anrou foi cercada por eles, conversando desde as travessuras da infância até as mudanças recentes, a maioria assuntos cotidianos. Dava para perceber que eles evitavam deliberadamente tocar no assunto de sua perda de memória.
"Quando Gulina voltar, a Mãe ficará muito feliz em te ver."
Anrou lembrava que Bai Jingchuan havia mencionado "mãe" várias vezes, e parecia que a doença dela tinha piorado por não conseguir encontrá-la.
Depois de conversar um pouco, Anrou sugeriu ir ver a mãe.
"Você está cansada da viagem de vários dias. Descanse primeiro e depois a visite." Bai Junheng a olhou com serenidade.
"Estou bem." Anrou era teimosa. "Quero vê-la agora."
Bai Junheng segurou a xícara de chá sem falar, como se estivesse pensando em algo.
"Há algum inconveniente?"
"Não." Qin Yueyao sorriu. "Teu irmão só está preocupado que você se canse. Já que voltou para casa, pode visitar a Mãe a qualquer hora."
Anrou franziu levemente os lábios.
Ela disse suavemente a Bai Junheng ao lado: "Mas Gulina também tem um coração filial. Deixe-a ir ver. Talvez a Mãe melhore ao vê-la."
No final, Bai Junheng ordenou que os subordinados arrumassem alojamentos para os outros e levou Anrou ao local onde a Senhora Bai morava.
No caminho, Qin Yueyao contou sobre a condição recente da Senhora Bai.
Ao saber da trágica notícia da morte da filha, ela ficou em um estado mental confuso por vinte anos, sem se lembrar de ninguém. Bai Junheng chamou muitos médicos, mas sem resultado.
Ultimamente, seu corpo estava cada vez mais fraco, e os médicos diagnosticaram que ela talvez não sobrevivesse ao inverno...
Quando Anrou e os outros chegaram, viram uma serva cuidando da Senhora Bai enquanto tomava remédio. Seu cabelo estava grisalho, seu manto de brocado estava cheio de manchas sujas, e ela segurava no colo uma boneca de coelho vermelho feita à mão.
Ela a segurava como se fosse seu próprio filho, e com a outra mão balançava um chocalho, acariciando a boneca com doçura. Seu olhar estava vago, como se sua memória ainda estivesse imersa na infância da filha...
"Gulina, minha Gulina, minha pequena Xianxian, cresça rápido..."
Anrou ficou a uma certa distância, observando-a. Ao ouvir sua voz brincando com a criança, não sabia por que, mas seu nariz ficou muito dolorido e lágrimas escorreram silenciosamente, sem controle.
"Xianxian, comporte-se. Daqui a pouco seu pai volta. Você não gosta mais que ele te carregue? Ele logo estará em casa..."
Anrou mordeu o lábio, cravando as unhas com força no pilar de pedra ao lado. A pressão foi tanta que a unha quebrou, e pequenas gotas de sangue apareceram.
Nem precisava falar dela; até mesmo Bai Junheng, que ficava ao lado dela o tempo todo, sempre que visitava a mãe, ficava tão triste que não conseguia sair daquele pátio.
Anrou se aproximou em silêncio. A serva que alimentava a Senhora Bai com remédio a viu e ia perguntar em voz alta, mas percebeu Bai Junheng não muito longe. Qin Yueyao, ao lado, acenou com a mão, indicando que ela deixasse a tigela de sopa e fosse embora.
No pavilhão, ficaram apenas Anrou e a Senhora Bai.
Ela se sentou em frente à Senhora Bai, franziu levemente os lábios e perguntou em voz baixa: "Quem é que você está segurando no colo?"
"É minha Xianxian, minha filha..." A Senhora Bai estava imersa em seu próprio mundo, nem sequer levantou a cabeça para olhá-la. "Ela é uma princesinha linda, a menina dos meus olhos, muito comportada!"
Os olhos de Anrou se encheram de lágrimas, e ela falou com a voz embargada: "Mas o que você está segurando no colo é uma boneca..."
"Não é uma boneca, é minha filha, é minha Xianxian, é minha Gulina. Você sabe o que Gulina significa?"
Lágrimas escorreram dos olhos de Anrou, e ela as enxugou com a mão.
"Gulina significa tesouro. Ela é a filha que tive tanta dificuldade para ter, e a prezo muito."
A Senhora Bai hesitou por um momento: "Mas, mas agora não consigo mais encontrá-la. Não encontro minha filha."
Ela ergueu a cabeça, com o rosto ansioso, e segurou a mão de Anrou: "Você a viu? Ela é muito bonita, tem covinhas no rosto quando sorri, mais ou menos desta altura..."
Ela gesticulou para Anrou a altura da Gulina que lembrava.
"Ela saiu com o pai, disseram que voltariam logo, mas esperei por tanto, tanto tempo, e nunca a vi." A Senhora Bai abraçou a boneca no colo com tristeza. "Sinto tanto a falta dela."
Anrou mordeu o lábio com força e, sem querer, soltou um soluço.
"Por que você está chorando?" A Senhora Bai segurou sua mão e enxugou suavemente suas lágrimas: "Garotinha, você perdeu o caminho de casa? Não tenha medo, vou te levar para casa, está bem?"
Anrou chorou ainda mais.
"Você... você se parece tanto com minha Gulina, se parece tanto com ela."
A Senhora Bai pareceu perceber algo, segurou o rosto de Anrou e chorou emocionada: "Você é Xianxian, você é minha Xianxian!"
"Sou, sou Xianxian..." O coração de Anrou parecia apertado por algo.
Ela sabia por que, ao pisar no deserto, seu coração se aquecia tanto: porque esta era sua casa, e aqui havia uma família que a amava.
Mesmo que a memória não estivesse mais lá, ao ver seus rostos, o laço de sangue gravado em seus ossos tocava seu coração como um tentáculo.
Ela havia vagado por tanto tempo e finalmente encontrado um sentimento de pertencimento a um lar.
"Filha, onde você esteve todos esses anos? Sua mãe te procurou por tanto tempo, por tanto tempo, minha filha!" A Senhora Bai a abraçou e chorou copiosamente.
Os olhos de Anrou eram como uma torneira sem fecho. Depois de anos sendo forte, ao se deitar no colo da mãe naquele momento, ela desabou em um choro alto, como uma barragem rompida.
Ela parecia estar liberando toda a mágoa e dor de sua infância.
Bai Junheng e Qin Yueyao, que estavam não muito longe, também enxugavam as lágrimas às escondidas.
Mãe e filha se abraçaram e choraram por quase meia hora, até que Bai Junheng se aproximou para consolá-las, dizendo que se continuassem chorando, ambas ficariam sem ar.
Bai Junheng enxugou as lágrimas da Senhora Bai: "Mãe, a volta de Gulina é motivo de alegria, não chore mais."
Qin Yueyao tirou um lenço e enxugou as marcas de lágrimas no rosto de Anrou. Seus olhos estavam vermelhos, e ela se alegrava interiormente pela reunião deles.
Embora a Senhora Bai fosse idosa e tivesse algumas rugas no rosto, ainda se podia ver pelas linhas de sua testa que fora uma bela mulher na juventude, e agora isso acrescentava um toque de charme à sua beleza.
De repente, ela segurou a mão de Anrou com nervosismo: "Gulina, prometa que não vai mais deixar sua mãe, está bem?"
"Não vou embora, não vou mais." Anrou segurou a mão dela de volta e balançou a cabeça com um sorriso.
"Mãe, que tal tomar o remédio?" Bai Junheng pegou a tigela de sopa medicinal sobre a mesa.
Anrou estendeu a mão para pegá-la: "Posso te dar o remédio, está bem?"
"Está bem." A Senhora Bai a olhou com os olhos cheios de ternura.