Não sei quanto tempo se passou. Wenxi massageou o pescoço dolorido, largou o pincel ao lado e, ignorando as manchas de tinta no vestido, sorriu ao admirar sua própria obra.
Levantou a cabeça e viu o céu escurecendo, como se fosse chover. Wenxi rapidamente arrumou os materiais de pintura e se preparou para ir embora, mas ao se virar, notou uma figura familiar.
O homem estava sentado com dignidade em um banco de pedra, segurando um livro, virando as páginas com calma e lentidão, com as sobrancelhas baixas, demonstrando total concentração.
Wenxi se sentiu muito constrangida, lembrando-se do desentendimento da última vez. Virar as costas e ir embora seria muito indelicado.
Depois de pensar muito, ela se aproximou e cumprimentou o homem, com uma atitude sincera, sem guardar rancor do ocorrido anteriormente.
"Senhor Shen, que coincidência, não esperava que você também viesse passear por aqui."
O homem ergueu preguiçosamente as pálpebras, mas continuou com os olhos no livro. "Hum."
Wenxi resmungou internamente: que pessoa fria e distante. Alguém se aproxima com tanta sinceridade para fazer as pazes, e ele mantém essa postura arrogante.
Deixa pra lá, uma mulher de bem não briga com homem!
"Então... não vou atrapalhar o Senhor Shen de ler. Já está escurecendo, até outro dia." Depois de dizer isso, Wenxi pegou sua bolsa de viagem e saiu do quiosque.
Conforme sua figura se afastava, o homem só então ergueu lentamente a cabeça, fixando o olhar pesado em suas costas que se distanciavam.
A região era cercada por montanhas, com ar fresco e paisagens belas, mas ainda não haviam construído estradas. Era um lugar ermo, sem sequer um ponto de táxi.
O azar caiu justamente sobre ela. Um trovão ecoou no céu, e logo em seguida, gotas de chuva começaram a cair sobre ela!
Wenxi acelerou o passo. A tempestade veio de repente, e ela não tinha nem guarda-chuva. Se corresse assim para casa, não ficaria encharcada como um pinto molhado?
Wenxi rangeu os dentes. Enquanto a chuva ainda não estava forte, ela se virou e correu de volta. Embora tivesse que enfrentar o homem frio, pelo menos não se molharia.
Não importava se ela se molhasse, mas cada uma de suas pinturas era extremamente preciosa.
Enquanto isso, Shen Ji, que estava no quiosque sem conseguir se concentrar na leitura, estava prestes a sair quando percebeu que começara a chover. Como não havia pedido a Chen Feng para acompanhá-lo, ficou temporariamente preso no quiosque.
Mas o que ele não esperava era que, ao levantar a cabeça, visse surpreso a garota voltando correndo sob a chuva com sua bolsa de viagem, provavelmente também sem guarda-chuva, em busca de abrigo.
Wenxi correu para dentro do quiosque e deu um sorriso sem graça: "Essa chuva está muito forte..."
Shen Ji não disse nada, mantendo a compostura e desviando o olhar para longe.
Vendo que ele estava sozinho, Wenxi perguntou confusa: "O Senhor Shen também não trouxe guarda-chuva? E o Chen Feng?"
"Ele não veio."
Wenxi franziu os lábios. Que estranho, aquele guarda-costas pequeno estava sempre grudado nele. Será que realmente aconteceu algo e ele não pôde vir?
Os dois ficaram em silêncio no quiosque. O homem estava sentado no banco de pedra, e Wenxi, sem jeito de se sentar perto dele, começou a andar de um lado para o outro na borda do quiosque, torcendo para a chuva diminuir.
Não sabia qual era a sua sorte naquele dia. Queria que a chuva diminuísse, mas o céu teimava em despejar uma tempestade torrencial!
Enquanto ela suspirava, viu vultos se movendo entre os bambuzais próximos, mas Wenxi, de cabeça baixa, não percebeu.
O homem sentado no banco de pedra mexeu os ouvidos, sentindo algo errado. Seu olhar profundo imediatamente se tornou frio e cortante. No instante em que um dardo voou em sua direção, ele se esquivou rapidamente enquanto puxava a garota distraída, e uma flecha fria passou raspando em sua orelha.
Wenxi recuperou o equilíbrio, assustada com o gesto repentino dele. Franzindo a testa, perguntou: "O que você está fazendo..."
Antes que pudesse terminar a frase, mais de vinte homens de preto surgiram do bambuzal, correndo em direção ao quiosque. Todos usavam capuzes, como assassinos de filmes que matam sem deixar rastros.
Wenxi ficou atordoada na hora. "Quem... são eles?"
"Vieram atrás de mim." O homem a protegeu com uma mão enquanto recuava, mas também havia homens de preto atrás, empunhando facas reluzentes, claramente determinados a matá-los.
Wenxi se apertou contra ele. "Atrás de você? Por quê? Você os ofendeu?"
Shen Ji não respondeu, e não teve chance de continuar, pois os homens de preto já haviam iniciado um ataque feroz, erguendo suas facas e investindo contra eles.
O homem segurou seu pulso, conduzindo-a com leveza enquanto se esquivava, e deu um chute violento no homem de preto que vinha em sua direção, fazendo-o colidir com os companheiros atrás e recuar vários metros.
"Fique aí e não se mexa!" Shen Ji a empurrou para um canto e começou a lutar contra eles.
Wenxi via aquela cena violenta pela primeira vez, algo que só imaginava ver na TV ou em romances de artes marciais.
O homem executava varreduras, chutes giratórios, chutes de giro... tudo em um movimento fluido. Mesmo com tantas pessoas armadas, não conseguiam tocá-lo.
Percebendo que Shen Ji estava protegendo Wenxi, os homens de preto mudaram de alvo e atacaram a garota indefesa. Mas o homem sempre conseguia salvá-la a tempo.
No momento em que Wenxi se distraiu, um homem de preto ergueu a faca e a golpeou. As pupilas da garota se dilataram, vendo a lâmina prestes a cair sobre ela.
Shen Ji, vendo isso, chutou o homem, mas a faca ainda representava perigo para a garota. Quase instintivamente, ele se jogou na frente e usou o braço para bloquear o golpe.
A lâmina cortou a carne. Wenxi fechou os olhos de medo, sentindo um líquido quente escorrer em sua mão, mas sem sentir dor alguma...
Ela abriu os olhos lentamente e viu uma mancha vermelha. O braço forte do homem havia tomado a facada por ela!
Wenxi ficou muda diante da cena sangrenta.
O homem segurou a mão do agressor com tanta força que forçou a faca a mudar de direção, cortando a garganta do oponente.
Instantaneamente, o sangue jorrou, espirrando no rosto do homem, realçando sua frieza e ferocidade...
Wenxi gritou de susto, tapando a boca chocada.
O quiosque estava cheio de corpos, e o homem, coberto de sangue, permanecia de pé no meio. O vestido de Wenxi estava salpicado de vermelho...
De repente, o homem segurou o abdômen e caiu lentamente de joelhos, o sangue escorrendo por entre seus dedos...
Nesse momento, Chen Feng chegou correndo com um guarda-chuva e, ao ver a cena, apressou o passo.
"Jovem mestre!"
Chen Feng jogou o guarda-chuva e foi ajudá-lo.
O homem franziu levemente a testa. "Desconto de um mês de salário."
"...Sim." Chen Feng assentiu levemente, afinal, chegara tarde para salvá-lo!
Ele virou o rosto e viu Wenxi, claramente abalada.
"Senhorita Wenxi?"
O homem ordenou: "Mande alguém trazer o carro primeiro."
Wenxi, confusa, foi junto para a vila do homem.
Do lado de fora, ela viu o médico entrando apressado e os empregados indo e vindo com bacias de água tingida de sangue. Ela mordeu o lábio.
Se não fosse por salvá-la, aquele homem não estaria tão ferido.
"Senhorita Wenxi, por que não se senta e descansa um pouco?" Chen Feng, vendo seu rosto pálido, pensou que ela ainda estava chocada com a cena sangrenta no quiosque.
"Estou bem..." Ela balançou a cabeça, teimosamente parada na porta, observando.
Cerca de duas horas depois, o médico saiu com uma expressão séria, instruindo Chen Feng sobre os ferimentos do homem e os cuidados necessários.
Ao ouvir que o homem estava fora de perigo, Wenxi e Chen Feng suspiraram aliviados. Ela não foi embora imediatamente, mas quis esperar até ele acordar para agradecer.
Não importava de quem os agressores eram, ele a salvara, e ela devia reconhecer isso.
À noite, o homem acordou lentamente. Os empregados se apressaram para lhe dar comida e água, e Wenxi esperou do lado de fora, sem chance de entrar.