Chi Yun Tuo segurou um copo e se aproximou: "Este é o jovem mestre da família Shen de Xangai, há muito que ouço falar do seu nome."
Shen Ji, que estava conversando animadamente com alguns comerciantes, virou-se ao ouvir isso. Seu olhar primeiro pousou em um rosto refinado e educado, e por fim se fixou na garota sorridente ao lado dele...
Wen Xi também não esperava que fosse ele. Arregalou os olhos por alguns segundos, paralisada, enquanto Chi Yun Tuo a conduzia pela mão para oferecer um brinde a ele.
"Ouvi dizer que o jovem mestre Shen está hospedado em Filadélfia. Se a recepção da família Chi Yun não foi à altura, peço desculpas."
O olhar de Shen Ji pousou apenas por alguns segundos, depois voltou-se naturalmente para o homem à sua frente, com um sorriso nos lábios: "O terceiro jovem mestre Chi Yun é muito cortês."
"Agradeço ao jovem mestre Shen por tirar um tempo de sua agenda lotada para vir à festa de aniversário do meu avô."
Shen Ji sorriu: "O terceiro jovem mestre exagera. Eu já deveria ter visitado o velho mestre Chi Yun há muito tempo. Para ser sincero, me envergonha não ter encontrado a oportunidade adequada para visitar a família Chi Yun."
Wen Xi, ouvindo ao lado, não pôde deixar de rir por dentro.
Ele passava os dias em casa sem fazer nada, como se não tivesse tempo para visitar a família Chi Yun? Era claramente uma desculpa esfarrapada.
Mas ela não podia simplesmente desmascará-lo, afinal... isso não revelaria o fato de que moravam sob o mesmo teto?
Shen Ji percebeu que Wen Xi mantinha a cabeça baixa, como se temesse ser descoberta por ele. Então, resolveu provocá-la: "Acho essa moça muito familiar. Já a vi em algum lugar?"
Chi Yun Tuo virou o rosto seguindo o olhar dele. Wen Xi sentiu os olhos dos dois homens fixados nela.
Com uma das mãos, que eles não podiam ver, ela apertou a barra do vestido, e ergueu um sorriso educado: "A vila do jovem mestre Shen fica ao lado da minha, da família Wen. Deve ser que nos cruzamos algumas vezes ao sair. O senhor tem muitas preocupações e não se lembra de mim, é normal."
A resposta de Wen Xi ao mesmo tempo dissipou as dúvidas de Chi Yun Tuo, mostrando que eles se conheciam, mas não realmente.
E também bloqueou a intenção de Shen Ji de continuar a provocá-la.
Ele esboçou um sorriso: "Pode ser. Realmente tenho uma memória ruim."
"Sem problemas. Desta vez, vamos nos apresentar formalmente." Chi Yun Tuo, sem perceber a estranheza entre os dois, colocou a mão no ombro de Wen Xi e a apresentou ao homem: "Esta é a pessoa que admiro desde a infância, e em breve será minha noiva. É a senhorita Wen, chamada Wen Xi."
Essas palavras fizeram os dois paralisarem.
Wen Xi não acreditava no que ouvia. Virou-se hesitante para olhar o homem.
Do outro lado, Shen Ji franziu a testa involuntariamente, a escuridão em seus olhos se aprofundando cada vez mais. Sua atenção se dispersou, e ele não ouviu o que veio depois.
"Desta vez, vou ficar ao seu lado. Vamos ficar juntos de forma legítima." Chi Yun Tuo segurou a mão dela, entrelaçando os dedos.
O rosto de Shen Ji empalideceu. Ele levou a mão ao peito, sentindo-se subitamente mal. Aproveitou a deixa para se afastar. No momento em que se virou, fechou os olhos como se estivesse se contendo.
Chen Feng correu para lhe dar o remédio, mas o homem ergueu a mão recusando: "Estou bem. Deve ser porque bebi um pouco demais."
Ele encontrou um lugar tranquilo para se sentar, fechou os olhos e respirou fundo algumas vezes até que seu corpo se acalmasse lentamente.
Wen Xi estava imersa nas promessas firmes de Chi Yun Tuo. Juntos, foram encontrar os pais de ambos, e as duas famílias também estavam dispostas a fazer o casamento.
Na festa, o velho mestre Chi Yun, enquanto agradecia aos nobres que vieram parabenizá-lo, aproveitou para anunciar o noivado entre as famílias Chi Yun e Wen.
Na verdade, a ideia de fazer o noivado durante a festa de aniversário do avô foi algo que Chi Yun Tuo escondeu de Wen Xi. Ainda antes de voltar ao país, ele já havia combinado com a família. Depois de retornar, marcou um encontro com os pais de Wen Xi, planejando, como os ocidentais, ajoelhar-se e pedir a mão de sua amada em plena festa.
Por isso, quando Chi Yun Tuo se ajoelhou e começou a fazer seu juramento de pedido de casamento, Wen Xi ficou ao mesmo tempo confusa e encantada.
"Xixi, este é o anel que o Imperador César, o guerreiro grego, ofereceu à Rainha Vlisian ao pedi-la em casamento. Ele não só simboliza o amor em meio à guerra, mas também representa fidelidade eterna e lealdade inabalável. Você... aceita se casar comigo?"
"Sim..." a garota murmurou timidamente.
O homem ergueu as sobrancelhas: "O que disse? Não ouvi."
"Eu disse..." Wen Xi mordeu o lábio, os olhos levemente vermelhos: "Sim."
Ela esperou por esse momento por mais de dez anos...
Do lado de fora da multidão, o olhar do homem se tornou pesado. Ele observou Chi Yun Tuo colocar o anel no dedo da garota, enquanto ao redor ecoavam exclamações de admiração pelo amor deles, incessantes, umas após as outras...
Shen Ji sentiu um desconforto inexplicável. Pegou uma taça de vinho tinto da mesa e a virou de uma só vez. Chen Feng, ao lado, quase teve um susto.
Normalmente, o jovem mestre era uma pessoa contida. Mesmo quando tinha algo que queria fazer, sempre mantinha o controle.
Por que hoje, ao saber do noivado da senhorita Wen Xi, ele perdeu a compostura? Será que estava feliz por ela?
"Jovem mestre, quer que eu lhe sirva mais?"
"..."
As famílias Chi Yun e Wen selaram a união diante de todos. A família Chi Yun, com dupla felicidade, recebeu muitas bênçãos.
A festa ainda continuava. Chi Yun Tuo, não tendo mais nada a fazer, aproveitou para levar Wen Xi a um lugar afastado, onde se abraçaram e contemplaram a lua.
"Agora finalmente posso te abraçar abertamente assim." Chi Yun Tuo dobrou uma perna, passou o braço pelos ombros de Wen Xi e ergueu os olhos para a lua brilhante ao longe.
Wen Xi, com doçura e carinho, aninhou-se em seus braços. Ela também esperou muito por essa felicidade, contando os dias nos dedos, pensando quando ele voltaria, quando poderiam se falar ao telefone...
Finalmente, não precisariam mais ficar separados.
"Xixi, me desculpe por ter feito você esperar tantos anos." Chi Yun Tuo abaixou a cabeça e beijou sua testa.
Wen Xi, deitada em seus braços, balançou a cabeça: "Contanto que possamos nos reencontrar, não importa quanto tempo eu espere."
"Bobinha, você não tem medo de que eu mude de coração e não volte? Mesmo assim, continuaria esperando?"
"Não. O irmão Tuo que conheço não é do tipo que muda de ideia." Wen Xi ergueu a cabeça para olhá-lo. Seus olhos eram muito brilhantes, e à luz da lua era possível ver um brilho de lágrimas: "Aos treze anos, guardei em segredo no coração o desejo de me casar com aquele homem. Ele não me abandonaria. Eu confio nele."
Chi Yun Tuo ficou tão emocionado com essas palavras que demorou muito para se recompor. Apertou o abraço com mais força, mas com cuidado para não machucá-la.
"Por essa sua frase, mesmo que seja difícil e doloroso, atravessarei oceanos para voltar ao seu lado."
Pela primeira vez, Wen Xi o abraçou por iniciativa própria: "Irmão Tuo, podemos não nos separar mais, está bem?"
"Sim, eu prometo." O homem fez um juramento a ela: "De agora em diante, não importa o que aconteça, nunca nos deixaremos."
Depois do noivado, Wen Xi estava de bom humor todos os dias. Chi Yun Tuo havia concluído os estudos antes do previsto e voltado, não só para noivar com Wen Xi, mas também para assumir os negócios da família Chi Yun.
No momento, ele estava aprendendo a administrar com seu irmão mais velho, Chi Yun Yuan. Durante o dia, quando estava livre, Wen Xi preparava marmitas e as levava para ele.
Depois de ser provocada algumas vezes pela senhora Wen, Wen Xi não ousou mais ir, com medo de ser alvo de fofocas antes do casamento, por não ser recatada.
Embora ela e o irmão Tuo fossem contra essas ideias antiquadas, afinal, ela havia conquistado essa felicidade com tanto esforço e não queria que surgissem contratempos.
Enquanto Chi Yun Tuo estava ocupado com o trabalho, Wen Xi saía com seu cavalete para pintar paisagens. Sua técnica era refinada, e às vezes aceitava pequenos trabalhos, como desenhar ilustrações para jornais...
Naquele dia, ela encontrou um local tranquilo ao pé de uma montanha para pintar. Montou o cavalete, observou brevemente a montanha ao longe e logo esboçou o contorno geral.
De uma trilha não muito distante do pavilhão, ouviram-se alguns sons de buzina.
Wen Xi, concentrada na pintura, nem olhou para ver de quem era o carro.