Bai Jingchuan quase deixou escapar, mas seu cérebro reagiu a tempo e ele conteve o prejuízo: "Claro que é por mim mesmo."
"Você está aqui, com boa comida e bebida, servido por outros. Por que diabos iria querer carregar tijolos? Dizer que não é por alguém, eu não acredito."
Bai Jingchuan não pretendia contar a ele: "Você vai me ajudar ou não?"
"Se me disser por quem é, eu ajudo."
"Você..." Bai Jingchuan, furioso, bateu na mesa, fazendo o conjunto de chá tremer com um som abafado.
Ele se levantou irritado para ir embora, mas Shen Xiaoxing continuou a preparar o chá calmamente. O homem deu apenas dois passos em direção à porta, virou-se com raiva e voltou a sentar.
Respirando fundo, ele disse em tom grave: "Quando cheguei às Planícies Centrais, tive alguns problemas. Fui gravemente ferido e caí no campo, e alguém me salvou... Não quero ficar devendo favor."
Shen Xiaoxing respondeu com total tranquilidade: "A pessoa era uma moça."
Bai Jingchuan ficou chocado: "Como você sabe!?"
"Adivinhei." Shen Xiaoxing ergueu os olhos para ele, com um sorriso amigável no rosto, mas por trás dele, uma astúcia calculista como a de uma raposa.
"Se fosse um velho, uma criança ou um homem, você não teria corado ao mencionar isso. Então, é óbvio que quem te salvou foi uma moça, bonita por sinal, e você se apaixonou."
A crítica afiada deixou Bai Jingchuan sem palavras.
"Posso te ajudar. Como vai me agradecer depois?"
"Você não disse que se eu contasse, estaria disposto a ajudar..."
"Estar disposto a ajudar e a recompensa pela ajuda são duas coisas diferentes."
Bai Jingchuan, engolindo a raiva, cuspiu as palavras entre os dentes: "Vocês, povo das Planícies Centrais, são muito astutos!"
Shen Xiaoxing respondeu com um sorriso: "As moças das Planícies Centrais, por outro lado, são excelentes."
"..."
"Quando o assunto estiver resolvido..." Ele respirou fundo para se acalmar: "Farei o possível para avisar o lado de Mobei para tratar vocês com brandura."
Shen Xiaoxing sorriu.
Ele não temia que aquelas pessoas viessem levar An Ruo embora; elas eram parentes dela. Mesmo que não viessem buscá-la, ele próprio iria visitá-las pessoalmente.
...
An Ruo, sem ter o que fazer, mexia no computador para enviar o arquivo de matrícula. Depois do terceiro ano, ela raramente ia à faculdade. Agora, no quarto ano, prestes a se formar e grávida, o grupo de estudos estava avisando sobre a entrega da tese de conclusão.
Ela editou a tese completa no e-mail e a enviou. Fazia tempo que não usava o software de e-mail e descobriu que havia acumulado muitas mensagens.
As mais antigas eram de quando ela acabara de se casar com Shen Xiaoxing, mensagens de Zou Yikai, a maioria pedindo que ela voltasse atrás, e também cartas de desculpas posteriores...
An Ruo deslizou o dedo para cima e notou alguns e-mails recentes do "Grupo Lanzhen". O último era de dois dias atrás.
Ela clicou para abrir e, para sua surpresa, era a carta de autorização para o cargo de presidente do conselho do Grupo Lanzhen!
Era de muito tempo atrás; o mais recente era uma mensagem sobre um projeto que precisava de sua aprovação pessoal. Como ela havia trocado de número de celular, essas mensagens só podiam ser enviadas para o e-mail.
An Ruo ficou atordoada por um longo tempo. O cargo de presidente do conselho do Grupo Lanzhen tinha caído em suas mãos? O que estava acontecendo!?
Ela fechou o computador, pegou o celular, foi até a gaveta e tirou o antigo chip de celular. Depois de inseri-lo, a aba de mensagens mostrava 99+ notificações, muitas não lidas.
Havia uma explicação detalhada de que, em tal ano, mês e dia, ela havia sido nomeada presidente do conselho, além de mensagens sobre o lançamento de um novo projeto registrado em seu nome, e até a lista dos membros do conselho...
Do Grupo Lanzhen, ela só conhecia o atual CEO, Gu Zhao. O presidente nunca havia aparecido. Será que estava sonhando?
An Ruo beliscou a própria bochecha. Doía. Não era um sonho!
Enquanto ela estava atordoada, uma ligação de número desconhecido apareceu, identificada como "Grupo Lanzhen Co., Ltd."!
Suas mãos esquentaram, e ela esperou dezenas de segundos antes de atender.
"Presidente An, bom dia."
An Ruo ficou em silêncio por um momento e, confirmando que era com ela, disse baixinho: "O-olá..."
"Sou o Zhang, assistente do conselho. Enviei o resultado da auditoria do projeto de captação de recursos para seu e-mail. Vi que você respondeu há pouco, então liguei para confirmar. A senhora tem disponibilidade amanhã?"
"T-tenho, sim."
"Então, pode vir à empresa para uma reunião? O horário fica a seu critério."
An Ruo estava completamente confusa e disse um horário de qualquer jeito. Depois disso, ela não ouviu uma palavra do que o assistente Zhang disse.
Ela desceu as escadas arrastando os chinelos, procurou o marido por um tempo, mas não o viu. Uma empregada disse que Shen Xiaoxing estava na sala de lazer.
Shen Xiaoxing gostava de esportes. Desde que o conhecia, ela nunca o viu comer alimentos gordurosos ou ricos. Ele tinha um controle rigoroso sobre o corpo, era muito disciplinado. Durante todo o ano, sempre que tinha tempo, passava na academia.
A vila tinha uma academia separada. Desde que o homem anunciou que podia ficar de pé, ele mandou transferir a academia do subsolo para o andar de cima.
Quando An Ruo chegou, o homem estava vestindo um uniforme branco de esgrima, segurando um florete dourado, derrotando o oponente passo a passo.
A ponta da espada tocou o peito do adversário. Ele venceu a partida!
Tirando o capacete, o homem notou a garota na porta, de barriga grande, parada ali. Ele pegou a toalha que um subordinado lhe estendeu para enxugar o suor da testa e, naturalmente, pegou a mão da garota, levando-a para a área de descanso.
"Se precisar de algo, é só mandar um empregado avisar. Não fique andando por aí."
An Ruo apertou a mão dele: "Tenho algo muito importante para te contar."
"O quê?" Vendo a seriedade no olhar dela, Shen Xiaoxing ficou um pouco preocupado. Ultimamente, ela não tinha saído muito. Será que era algo sobre o clã Jin? Por exemplo, Bai Jingchuan teria encontrado uma maneira de curar sua amnésia?
"Olha." An Ruo mostrou a mensagem no celular: "Será que ainda não acordei? Como algo tão bom caiu no meu colo?"
O homem deu uma olhada rápida e sorriu levemente: "Você teve sorte."
"Isso não parece ser questão de sorte. Como é que virei presidente do Lanzhen do nada? O que está acontecendo?"
"Talvez, quando você trabalhava no Lanzhen, seus superiores tenham notado sua dedicação e capacidade."
"Como assim?"
"Por que não? Afinal, qualquer um pode ser presidente do Lanzhen."
An Ruo o olhou com desconfiança: "Você não está nem um pouco surpreso?"
Ao ouvir isso, Shen Xiaoxing fez uma expressão de surpresa, que ficou meio engraçada, fazendo An Ruo sorrir levemente.
"Então a Sra. Shen tem uma identidade tão poderosa. Parece que vou ter que depender mais de você no futuro."
"As coisas não podem ser tão simples assim. Nunca vi o presidente do Lanzhen. Mesmo que a sorte tenha caído sobre mim, como eles ligaram me chamando para uma reunião?"
"Para que pensar tanto? Pegar uma vantagem tão grande de graça, não é bom?"
"Preciso entender o que está acontecendo..."
O homem a encarou profundamente: "Está realmente tão preocupada?"
"Sim."
"Se não consegue entender, é só ir descobrir amanhã, não é?" Ele colocou a mão na cabeça dela, com a voz suave e grave: "Vou com você."
An Ruo concordou com a cabeça. Era melhor assim; Shen Xiaoxing sabia mais do que ela, e juntos, ele poderia dar conselhos se algo surgisse.
Ela não percebeu o sorriso contido nos lábios do homem ao lado.
Essa garota boba. Qualquer outra pessoa, ao se deparar com algo assim, estaria rindo até dormindo. Ela, ao contrário, estava com uma expressão preocupada e apreensiva.
Se amanhã visse a enorme comoção do conselho, será que não ia chorar de susto?
Shen Xiaoxing começou a imaginar a garota se escondendo atrás dele, e o sorriso em seus lábios foi se aprofundando lentamente.
No dia seguinte.
An Ruo acordou cedo, muito ansiosa. Já o homem, sem pressa, se arrumou, trocou várias roupas sem gostar de nenhuma. Antes, quando saía, ele nunca demorava tanto.
An Ruo ficou tão impaciente que quase estendeu a mão para amarrar a gravata dele.