Shen Xingrou ergueu levemente a cabeça para olhar o homem, cujo semblante estava sombrio e insatisfeito.
Ela murmurou baixinho: "Por que você está implicando com uma criança?"
"Odeio elas."
Shen Xingrou arqueou uma sobrancelha: "Você não gosta de crianças?"
Vendo que ela parecia curiosa sobre essa preferência dele, He Su ergueu uma sobrancelha e, com ar enigmático, disse: "Não é que eu não goste."
"Depende de quem vai me dar."
Shen Xingrou mordia o canudo e quase se engasgou ao ouvir isso.
Ela estava perguntando sobre gostar, não sobre aquele tipo de "gostar" de ter filhos!
Mas, lembrando-se da resposta que ele dera a Tang Beiqiu antes.
"Você está namorando?"
He Su hesitou por um instante, encontrou os olhos escuros dela, desviou o rosto e respondeu com um tom abafado: "É. Estou namorando."
"Que bom." Shen Xingrou baixou a cabeça e continuou comendo o hambúrguer.
He Su franziu a testa: "Bom o quê?"
"Você, com esse temperamento tão explosivo e caráter tão ruim, ainda tem alguém que gosta de você. Claro que é bom."
"..." Então, na cabeça dela, ele era tão ruim assim?
He Su sentiu um aperto no peito: "Você não entende nada!"
"Eu não entendo mesmo. Contanto que a pessoa de quem você gosta entenda, não está bom?" Shen Xingrou esboçou um leve sorriso, terminou o último pedaço e segurou a bebida quente de milho para aquecer as mãos: "Obrigada pela comida. Outro dia eu pago."
He Su, de mau humor, torceu os lábios: "Com esse seu dinheiro mixuruca?"
"Convidar você para comer ainda reclama."
"Claro que reclamo." He Su estava irritado: "Convidar não dá direito de opinar?"
Shen Xingrou também estava de mau humor, queria provocá-lo para distrair a atenção: "Não dá."
"Menina levada, acredita que eu—" He Su parou bruscamente as palavras seguintes.
Ele não tinha esquecido o aviso de Shen Xiaoxing. Hoje, angustiado, veio procurá-la.
"A propósito, tenho algo para te contar."
"Justamente, também tenho algo para te dizer."
Os dois falaram um após o outro.
"Fala você primeiro."
"Lembra que você me pediu para limpar a casa da última vez? Me dá a chave. Daqui a alguns dias vou alugar o apartamento, e o tempo para limpar pode diminuir..."
"Para onde você vai?"
"Fui aceita na Universidade de Shencheng."
"..." He Su ficou completamente paralisado.
"Vou morar no dormitório, é mais barato e mais prático do que o prédio antigo." Shen Xingrou continuou, falando sozinha: "Só que fica meio longe da sua casa."
He Su pensou por alguns segundos: "Você não precisa mais vir limpar."
"Por quê?"
"Porque minha namorada vai morar lá, e vamos fazer coisas de adulto. Não é conveniente você entrar."
"..." Shen Xingrou não entendeu muito bem a insinuação dele, só ouviu que não era conveniente, e concordou obedientemente: "Ah, tudo bem."
Afinal, ele tinha uma namorada morando junto, e não seria prático ela ir e vir.
"Comeu o suficiente? Se comeu, cai fora." He Su estava angustiado.
Shen Xingrou já estava acostumada com esse temperamento instável dele.
Antes de ela ir embora, ele disse com voz grave: "Sobre o seu irmão, não leve muito a sério. Ele é ele, você é você. São diferentes."
Raramente ele a consolava, Shen Xingrou assentiu levemente e disse "obrigada" por instinto, sem mais nada a acrescentar.
Por fim, ela tirou o casaco do homem e saiu do restaurante primeiro.
He Su ficou parado no lugar, observando pela janela de vidro enquanto ela caminhava em direção ao cruzamento. O sinal verde acendeu, e ela gradualmente desapareceu na multidão.
Depois de um tempo, ele pegou o celular e respondeu a um amigo no exterior.
[Mudança de planos, cancele a vaga.]
No histórico da conversa, o outro havia enviado o link do exame de admissão da universidade online.
Junto com uma frase: [A escola já deu o sinal verde. É só ela clicar e responder algumas perguntas para se matricular.]
He Su enviou aquela mensagem, desligou o celular e ficou sentado na cadeira, olhando para o nada, melancólico.
...
A vila estava excepcionalmente movimentada ultimamente. Desde que Pei Jincheng partiu, Bai Jingchuan, que morava sozinho no pátio lateral, não perdia uma oportunidade de ir ao pátio principal.
Ele rodeava An Ruo, contando histórias engraçadas da infância dos dois irmãos. O problema é que An Ruo o reconhecia, mas não se lembrava daquelas memórias.
Ele também parecia não gostar muito de Shen Xiaoxing. Toda vez que o casal ficava junto, ele aparecia com o rosto sombrio e arranjava algum motivo para separá-los.
Mas nos últimos dois dias, ele raramente aparecia. An Ruo, curiosa, foi perguntar a Shen Xiaoxing.
"Ele foi procurar a pessoa de quem gosta."
"Pessoa de quem gosta?" An Ruo franziu a testa, confusa: "Ele conhece alguém no Centro?"
O homem sorriu levemente: "Não pode gostar de uma moça do Centro só porque não conhece ninguém?"
A história era a seguinte: dias atrás, Shen Xiaoxing mandou preparar presentes, pois o aniversário de An Ruo estava próximo e ele queria fazer uma grande festa.
Bai Jingchuan, sem ter o que fazer, gostava de vigiar Shen Xiaoxing para não deixá-los a sós. Durante o acompanhamento, descobriu que ele era um bom marido, sabia comprar bugigangas raras para agradar An Ruo e também criava surpresas para alegrá-la.
Aproveitando que An Ruo não estava, ele tossiu levemente e se aproximou.
Desde que a família Shen perdeu o poder, Shen Xiaoxing não pretendia restaurar sua influência. Seguindo as notícias, passava o dia tomando chá, passeando e vivendo como um homem relaxado que acompanha a esposa e aproveita a vida.
Justamente, An Ruo precisava de cuidados durante a gravidez, e ele podia ficar ao lado dela para protegê-la.
Enquanto tomava chá na sala de chá, ele ouviu um som e ergueu a cabeça, vendo Bai Jingchuan entrar com uma expressão estranha.
Ele sorriu: "O quê, cunhado, resolveu me vigiar de forma oficial?"
Pego no flagra, Bai Jingchuan, que já tinha a pele morena, ficou ainda mais escuro. Com os olhos frios, sentou-se à sua frente.
"Pu'er envelhecido de primeira qualidade, quer provar?" Shen Xiaoxing serviu o chá na xícara e a colocou suavemente na frente do homem.
Bai Jingchuan pegou a xícara de chá, mal-humorado. No norte deles, não havia o hábito de apreciar chá. Por causa das condições do solo, a região tinha muito vento e areia, e falta de água. As necessidades diárias eram atendidas, mas práticas como preparar e servir chá eram um luxo para ele.
No entanto, desde que chegou ao Centro, descobriu que, comparado ao norte, a maioria das cidades do Centro não tinha falta de água, especialmente no sul.
Bai Jingchuan já vira Shen Xiaoxing tomar chá algumas vezes e, imitando-o, deu um pequeno gole. O sabor era doce e encorpado, realmente não era ruim.
"O que achou do chá?"
"Até que vai." Ele respondeu com indiferença.
O sorriso de Shen Xiaoxing se aprofundou. Ele pegou a xícara, deu dois goles e disse com voz grave: "Quanto tempo pretende ficar no Centro?"
"Vou ficar até ela dar à luz e se recuperar bem."
Ele fez uma pausa e completou: "Vou levá-la comigo."
Shen Xiaoxing riu baixinho: "No fim das contas, vocês ainda não querem que ela fique."
"Ela é do povo Jin, não é a senhora da família Shen do Centro."
Shen Xiaoxing não quis discutir com ele. Afinal, ele era seu cunhado. Quem sabe um dia, quando ela rompesse as amarras da família e os dois fossem abençoados, ter mais um aliado não faria mal.
"Olha..." Bai Jingchuan limpou a garganta, com dificuldade para começar: "Quero te perguntar uma coisa."
Shen Xiaoxing segurava a pinça para colocar as folhas de chá e, ao ouvir, não parou: "O quê?"
"Como faço para viver no Centro?"
"Você já não está vivendo no Centro?"
"Quero dizer, como viver normalmente. Preciso ter meu próprio trabalho, é..."
"Você quer que eu arrume uma identidade para você circular livremente no Centro?"
Bai Jingchuan assentiu: "Mais ou menos."
"Não posso ajudar." Shen Xiaoxing recusou: "Quem sabe um dia você não vai atirar flechas em alguém de novo? E se eu for prejudicado?"
"Um homem de verdade assume as próprias responsabilidades. Mesmo que algo aconteça, não vou te delatar. Além disso, não vou fazer esse tipo de coisa."
"Então, para quem é?"