Naquele dia, uma tempestade torrencial desabava, e quando Shen Jingchu estava prestes a enlouquecer de espera, o familiar Maybach rompeu a cortina de chuva e parou no pátio.
Shen Jingchu olhou pela janela e viu o motorista descer e abrir o guarda-chuva. Um homem arrogante e frio, vestido com um terno preto, exalava uma aura de autoridade extrema que inspirava temor.
Ele apareceu.
Shen Jingchu arrastou os chinelos e correu para fora, mas ao chegar na escadaria, seus passos hesitaram, e ela desceu lentamente com cuidado.
O homem tirou o paletó e jogou-o no sofá, seus dedos longos desabotoando os punhos da camisa, enquanto afrouxava a gravata vermelho-escura.
A empregada serviu o chá e perguntou ao homem que tipo de prato ele gostaria para o jantar.
O homem era de Shencheng, e Ninghai e Shencheng eram cidades vizinhas, então não havia muita diferença nos sabores.
Shen Jingchu se aproximou em silêncio, e o homem, com sensibilidade aguçada, virou o rosto, capturando sua expressão assustada de cervo.
"De... desculpe..." Ela não sabia por quê, mas de repente ficou nervosa e abaixou a cabeça para se desculpar.
Um leve lampejo de surpresa passou pelos olhos do homem, mas logo foi encoberto pela profundidade. Ele tomou um gole do chá preparado e ergueu uma sobrancelha: "Desculpar o quê?"
"Eu..." O coração de Shen Jingchu acelerou. "Não deveria ter te incomodado."
Quão humilde era a vida que ela levava antes?
"Bem... obrigada por ter quitado minhas dívidas." Shen Jingchu disse rapidamente. "Mas pode ficar tranquilo, vou te pagar esse dinheiro."
"Ah?" Shen Ye franziu as sobrancelhas com um sorriso frio. "Como vai pagar?"
"Posso trabalhar para você. Sou muito ágil... e cozinho muito bem. Coisas que não sei fazer, posso aprender; aprendo rápido."
O homem cruzou as pernas longas, apoiando o braço no encosto do sofá: "Não preciso de empregada ou faz-tudo."
"..."
Shen Jingchu ficou confusa. "Então... por que você me deixou ficar aqui?"
Se não precisava de alguém para cozinhar ou fazer tarefas, e também não precisava de mulheres, estava a mantendo aqui para contemplação?
"De qualquer forma, fique aqui primeiro. Te darei liberdade, e a empregada e o motorista cuidarão da sua vida." O homem falou num tom que não admitia réplica. "Mas você não pode fugir do meu campo de visão. Caso contrário..."
Seus olhos continham um frio cortante. "Vou te matar."
Shen Jingchu apertou o vestido com força, as palmas das mãos cobertas por uma fina camada de suor.
A partir daquele dia, o homem desapareceu por vários dias seguidos. Ela continuava sendo tratada com boa comida e bebida, e podia entrar e sair livremente da vila.
Ela vendeu flores e doces para visitar o túmulo dos pais no cemitério, acompanhada pela empregada durante as compras. Sabia que isso era o homem a vigiando.
Mas, desde que não a forçassem a fazer coisas que não gostava ou a machucassem, não havia mais nada a exigir.
O homem voltava de vez em quando, apenas para comer em silêncio e trabalhar. Shen Jingchu entregava documentos e chá enquanto ele trabalhava. Os dois pareciam íntimos, mas sem muito contato.
Toda vez que voltava, ele trazia presentes para ela. Um deles era um vestido vintage azul-água; quando ela o vestiu, ficou tão linda que era impossível desviar o olhar.
Quando o homem a viu, seus olhos profundos brilharam com uma leve agitação. Várias vezes, ela o flagrou olhando para ela com uma expressão de afeto difícil de decifrar. Mas, quando ela olhava com mais atenção, a expressão desaparecia, como se fosse uma ilusão de ótica.
Nessa convivência silenciosa, Shen Jingchu começou a ansiar por cada aparição dele, pelos presentes que trazia, pela expressão no rosto dele quando ela os vestia.
E, nessa expectativa, ela percebeu que seus sentimentos estavam mudando...
Vendo-a entediada, a empregada a incentivou a sair mais. A vila onde moravam era habitada por jovens esposas, que se reuniam na área privada do condomínio para tomar chá da tarde, jogar mahjong e se distrair.
Quando Shen Jingchu chegou, algumas mulheres elegantemente vestidas a visitaram. Com o tempo, ela se integrou ao círculo das "madames" ricas.
Só depois de conviver com elas é que descobriu que não eram madames de verdade, mas sim um grupo de amantes mantidas por homens, com histórias semelhantes às suas.
O papel que antes ela desprezava, agora era o que ela se tornara.
Shen Jingchu também começou a perceber que estava se apaixonando por aquele homem, imitando mentalmente as táticas que essas mulheres usavam para manter seus homens.
Mas Shen Ye já tinha alguém em seu coração; ele só usava o rosto dela para lembrar de outra mulher.
Elas diziam: "O que importa quem o homem ama no coração? Contanto que ele gaste dinheiro com você, compre bolsas e joias de marca, não está bom? Você acha que eles vão deixar os prazeres mundanos e ficar só no seu ninho de amor? Não sonhe. Homens como eles, ricos e poderosos, que saem com outras mulheres, geralmente têm família. Eles querem o que está no prato e o que está na panela. Como você pode garantir que ele não vai deixar a esposa e, depois de ficar com você, não vai manter outra amante?"
Essas palavras abriram os olhos de Shen Jingchu.
Naquela noite, o homem voltou à vila e trouxe muitas joias caras para ela. Enquanto as admirava, um sentimento egoísta começou a crescer dentro dela.
O homem raramente passava a noite na vila. Mesmo quando voltava tarde e precisava ficar, não dividia o quarto com ela; nunca a tocava.
Shen Jingchu não sabia o que era para ele.
Mesmo sendo uma amante mantida, por que ele era tão cavalheiro, sem nenhum desejo por ela? Mas, se não se importava, por que comprava roupas bonitas e joias para alegrá-la?
Naquele dia, quando o homem ficou para passar a noite na vila, Shen Jingchu tomou uma grande decisão interior.
Shen Ye abriu a porta de vidro fosco do banheiro, saindo apenas com uma toalha na cintura. Uma toalha pendurada no pescoço, ele secava o cabelo molhado enquanto caminhava em direção à cama.
Assim que se sentou, um par de braços brancos como lótus o envolveu pela cintura. Seus olhos negros, frios e afiados, percorreram aquelas mãos inquietas e, sem expressão, as afastou.
"Sai daqui." Sua voz era grave, com uma autoridade única e irresistível.
"Eu..." Shen Jingchu sentou-se na cama. Vestia uma lingerie sensual que as amantes haviam recomendado.
Ela era sexy, com um par de olhos inocentes e brilhantes; ninguém resistiria. Mas o homem à sua frente já tinha seu coração ocupado, e ela não ocupava nenhum lugar nele.
Ela cobriu o peito com as mãos, respirou fundo, e com o rosto vermelho, abaixou a cabeça: "Você não voltava há muito tempo... eu... senti sua falta."
O homem se levantou e a encarou de cima, seus olhos profundos e frios sem nenhum traço de desejo, sem nenhum interesse por ela.
Ele disse, com palavras cruéis: "Saiba qual é o seu lugar. O que deve ou não fazer, não quero repetir."
"Qual é o meu lugar?" Shen Jingchu ergueu o rosto, o nariz vermelho, para olhá-lo. "Não sei por que você me mantém nesta vila."
"..."
"Não é para ser sua amante?"
Os olhos do homem, como os de uma águia, se estreitaram com frieza. Ele a mantinha ali apenas para ter um consolo, nunca pensou em ter esse tipo de relação com ela.
"Sai daqui!"
Shen Jingchu apertou o lençol fino contra o corpo. Não sei de onde veio a coragem, mas ela se levantou e se jogou nos braços dele, abraçando-o com força.
"Durante esse tempo, me apaixonei por você." Sua voz estava embargada pelas lágrimas. "Não tenho para onde ir. Quero ficar com você para sempre, mesmo que seja como amante a vida toda."
Ela tinha finalmente seguido esse caminho, tornando-se o que mais odiava!
De repente, ouviu uma risada fria vindo de cima.
Em seguida, seus ombros foram empurrados com força. Quando Shen Jingchu perdeu o equilíbrio, o homem a pressionou contra a cama, seu corpo longo se inclinando sobre ela—
"Se apaixonou por mim?" Ele a encarou com olhos negros como um poço profundo, e seus lábios finos deixaram escapar um sarcasmo leve. "Quanto ama?"
"..." O coração de Shen Jingchu batia como um tambor. Ela sentia que não conseguia mais controlá-lo, uma sensação que se espalhava do peito para todo o corpo: "Eu... te amo muito. Farei muitas coisas por você."