Shen Tingfeng ergueu o braço mecânico, acariciando o rosto dela com a luva de couro, um sorriso perverso brilhando no canto dos olhos: "Torne-se minha mulher." "..." "Se você aceitar ser minha mulher, naturalmente não pensarei em te matar." "Impossível." Shen Tingfeng pegou um fio do cabelo dela e o levou ao nariz para sentir o cheiro: "Então, todos os dias, vou tirar uma parte de você e enviá-la para ele. Quando ele estiver quase enlouquecido por minha pressão, você já estará morta. Depois, mato ele e jogo o corpo para os cães comerem." Isso é coisa que se diga?! Shen Tingfeng não era humano; ele se tornara um animal pervertido! A voz dele soou leve perto do ouvido dela: "O que acha do meu método de vingança?" An Ruo, provavelmente por causa dos enjoos da gravidez, sentiu o estômago revirar ao ouvir aquilo, seja por imaginar a cena ou por repulsa às ideias pervertidas dele. Tapou a boca, prestes a vomitar. Shen Tingfeng riu alto. "Já estou aqui com você, mesmo que eu recuse, você tem meios de me forçar a ceder." An Ruo esboçou um sorriso fraco. "E a criança na barriga, você vai aceitar?" "Tanto faz. O que quero é você. Por você, tratarei essa criança como minha, até porque ela carregará o sangue da família Shen." Shen Tingfeng bufou com desdém. "Embora eu odeie admitir." An Ruo não esperava que ele fosse tão tolerante, a ponto de concordar que ela ficasse ao lado dele grávida do filho de Shen Xiaoxing. Ele certamente tinha algum plano sombrio reservado para ela. Não podia ficar perto desse homem; precisava encontrar uma chance para fugir logo. ... Naquela noite, An Ruo vestiu o uniforme de empregada e, de cabeça baixa, saiu do quarto. No instante em que a porta se fechou, a empregada, agora apenas de roupa íntima, estava com as mãos amarradas atrás da cadeira e a boca selada com fita adesiva, incapaz de emitir qualquer som, por mais que se debatesse. An Ruo desdobrou o mapa do terreno. Era a oportunidade que conseguira nos últimos dias, ao fingir aceitar ficar ao lado de Shen Tingfeng, para passear do lado de fora do pátio. Ela memorizou a rota e, ao voltar ao quarto, desenhou-a no papel. Algumas rotas eram fortemente vigiadas. An Ruo, disfarçada de empregada, seguiu de cabeça baixa atrás de algumas delas e conseguiu sair do pátio onde estava presa. A vila era complexa, tão grande quanto um palácio. Havia uma porta dos fundos com guardas rigorosos, mas, nos últimos dias, Shen Tingfeng havia deslocado os homens para vigiar o pátio onde ela estava, tornando aquela área a mais desguarnecida. Aproveitando a escuridão, ela se dirigiu furtivamente à porta dos fundos. No caminho, encontrou alguns seguranças em patrulha e rapidamente baixou a cabeça, encostando-se de lado. Os seguranças passaram por ela, e An Ruo suspirou aliviada. Quando deu alguns passos, o líder do grupo a chamou de repente. "Pare!" An Ruo parou instantaneamente. Mordeu o lábio e se virou lentamente, mantendo a cabeça baixa. "De qual pátio você é, empregada?" "Pátio da frente." An Ruo respondeu com calma. "A senhorita está grávida e com enjoos noturnos fortes. Quer comer os espinheiros silvestres do pátio dos fundos." O segurança sabia que Shen Tingfeng dava grande importância à mulher capturada e, ultimamente, a vigiava com rigor. "Vá e volte rápido. Daqui a uma hora começa o toque de recolher." O líder não disse mais nada e seguiu em frente com os homens. Quando eles se afastaram completamente, An Ruo levantou a barra da saia e foi para o pátio dos fundos. Antes, ela sempre via seguranças vigiando o pátio dos fundos com rigor. Será que havia algo importante que temiam ser roubado? Embora a vigilância ali não fosse tão apertada, ela não podia simplesmente circular abertamente; seria pega pelos homens de Shen Tingfeng antes de conseguir fugir. Felizmente, An Ruo havia passado por ali ontem de propósito para reconhecer o terreno e vira um bueiro abandonado num canto, há muito tempo sem manutenção. Como o local estava desabitado há anos, o bueiro não tinha cheiro estranho. Além disso, para facilitar, ela vestira roupas justas antes de vir. Tirou o uniforme de empregada, prendeu o cabelo comprido num coque frouxo na nuca e, com esforço, levantou a tampa do bueiro, que exalava um forte cheiro de ferrugem. Exausta, sentou-se ao lado, ofegante. Descansou um pouco e, temendo que Shen Tingfeng descobrisse sua ausência e mandasse persegui-la, rapidamente desceu as escadas para o bueiro. Tirou uma vela do bolso e acendeu-a, iluminando a visão instantaneamente. O bueiro era estranho: não havia água suja nem lixo fedorento, apenas algumas folhas secas, provavelmente trazidas pelo vento através da tampa. Além das folhas, não havia lixo ou água acumulada, muito mais fácil do que ela imaginara. Antes de vir, temia não suportar o cheiro e vomitar o caminho todo, mas era preocupação à toa. Era como se o céu estivesse a favorecendo. An Ruo seguiu pelo bueiro escuro. Quanto mais avançava, mais estranho ficava. No início, precisava se curvar para se mover com dificuldade, mas, depois, o espaço se abria. A abertura ficava cada vez mais larga; ela não só conseguia se endireitar, como também chegou a uma bifurcação. An Ruo escolheu um caminho aleatório e continuou. Mas, de repente, começou a se arrepender. E se a abertura levasse a um beco sem saída, ou se, depois de tantas voltas, voltasse ao ponto de partida? O túnel era longo; ela caminhou por cerca de dez minutos até sentir uma corrente de vento. A chama da vela tremeluziu violentamente, iluminando seus olhos lindos, que se enchiam de alegria. An Ruo acelerou o passo. Finalmente, com seu esforço incansável, uma luz tênue surgiu à frente. No fim do túnel, havia uma construção subterrânea de dezenas de metros de profundidade. Velas estavam dispostas nas paredes ao redor, com chamas fracas iluminando sua visão. Ao ver aquela cena, An Ruo ficou paralisada por um instante. Na entrada, uma escada de ferro descia para o subsolo. Diante dela, duas opções: voltar e aceitar o comportamento bestial de Shen Tingfeng, ou superar o medo de altura e seguir em frente. An Ruo rangeu os dentes. Preferia morrer caindo ali a se submeter àquele animal. Além disso, se fosse morrer, que fosse com dignidade. Com esse pensamento, apagou a vela e a guardou no bolso. Apoiando-se nas velas fracas da parede, segurou o corrimão enferrujado com as duas mãos e desceu cuidadosamente, passo a passo. De repente, a voz de Shen Xiaoxing veio à mente. Quando andavam de transporte elevado, ele sempre segurava a mão dela nos momentos de medo, confortando-a com palavras suaves e encorajamento. Antes de conhecê-lo, An Ruo se achava corajosa; mesmo com medo, enfrentava o terror e tentava. Mas, desde que conhecera aquele homem, ele organizava tudo perfeitamente, sem dar espaço para ela agir. Com o tempo, perdeu aquela determinação e se tornou cada vez mais dependente dele. An Ruo respirou fundo. Precisava ser calma e serena com ele, mas também racional e perspicaz sem ele, enfrentando as dificuldades com coragem e vencendo o medo. Com esse pensamento, ganhou coragem e desceu as escadas de uma vez. Quando os pés tocaram o chão, recuperou a confiança de antes. Acendeu a vela novamente e observou o ambiente em busca de uma saída. A construção subterrânea parecia uma masmorra. An Ruo seguiu por um beco estreito e, ao longo do caminho, viu vários instrumentos de tortura sobre mesas dos dois lados. Sua mente ficou em branco. Será que havia alguém preso ali? Com esse pensamento, já havia chegado ao fim do beco, onde havia uma porta de ferro soldada. No chão, restos de comida não varridos. An Ruo ficou ainda mais convencida de que alguém estava preso ali. Dias atrás, vira a vigilância rigorosa na área; parecia que era para vigiar quem estava ali. Movida pela curiosidade, aproximou-se com cuidado, ergueu a vela até uma pequena fresta na porta e espiou. Estava escuro como breu; não havia velas acesas nem movimento. An Ruo virou-se para ir embora, mas uma mão grande, como um fantasma, estendeu-se pela abertura de observação e, através da porta de ferro, agarrou-lhe o pescoço por trás.