An Ruo franziu os lábios: "Na verdade, isso tem seus indícios. Lembra do dia em que nos conhecemos em Xuancheng? O garçom trouxe um prato de bolo de castanha-d'água, e eu só achei familiar, mas meu guarda-costas disse que era uma comida da terra natal dele."
"A terra natal dele fica num lugar muito distante, um lugar que nunca ouvi falar. Mas esse lugar aparece com frequência nos meus sonhos, junto com um jovem de branco na torre da muralha, e nos sonhos me chamam de Xianxian..."
Pei Jincheng franziu as sobrancelhas grossas, olhando profundamente para ela.
"Sempre achei que te encontrar não foi um acidente. Então, vou fazer um palpite ousado: o bolo de castanha-d'água foi você quem mandou servir, e aquela pérola luminosa que enganou Shen Xiaoxing para gastar uma fortuna foi obra sua."
A voz de An Ruo era calma: "Só que você não esperava que eu não me lembrasse de você, ou talvez estivesse tentando me fazer lembrar de algo. Você se mudou de propósito para ser nosso vizinho, e quando Shen Xiaoxing não estava, me atraiu para visitar. Antes, eu era indecisa, hesitante, não sabia suas intenções, então queria evitar você, evitar as respostas que queria saber."
"..."
An Ruo o encarou com seriedade: "Agora só preciso que me diga: se eu me lembrar de quem você é, isso significa que... eu vou embora?"
Os olhos do homem escureceram, e após um longo silêncio, ele respondeu em tom baixo: "Talvez sim."
Embora não fosse uma resposta definitiva, já abalava um pouco a relação difícil que ele tinha com Shen Xiaoxing.
An Ruo sorriu e assentiu: "Está bem. Sr. Pei, não vou perguntar mais, e peço que também não continue rondando minha vida atual."
Pei Jincheng a fitou fixamente: "Você já decidiu sua resposta?"
"Sim."
"Não quer saber sobre sua origem?"
An Ruo tinha um olhar firme: "Escolho minha vida atual."
"E seus pais? Sua mãe e seus parentes... todos estão esperando você voltar para casa."
"Fui órfã desde pequena, não tenho pais, agora só tenho um irmão e o marido que amo profundamente." An Ruo curvou levemente os lábios, colocando a mão sobre o ventre saliente: "E este bebê tão esperado."
Os olhos escuros de Pei Jincheng doeram; ela abandonara os parentes dele para escolher Shen Xiaoxing, e até ele... ela não queria mais lembrar.
"Decidiu mesmo?"
"Sim."
An Ruo estava ainda mais certa de sua resposta.
Sua resposta e o homem que ela olhava com tanta paixão feriram profundamente o coração de Pei Jincheng. De repente, ele cerrou os punhos e, em silêncio, caminhou até a grade.
Ao levantar a cabeça, viu a lua no céu.
"Sr. Pei?" Percebendo sua estranheza, An Ruo se aproximou preocupada: "O que houve? Está se sentindo mal?"
Por mais que quisesse abandonar o passado, aquele homem nunca a machucara; pelo contrário, ajudara muitas vezes. Por razão e sentimento, não podia simplesmente ir embora.
A voz do homem estava um pouco rouca, como se temesse assustá-la, e ele forçava a dor para parecer normal: "Estou bem... vá embora."
Mas An Ruo ouviu em sua voz um sofrimento imenso.
Ela não foi embora: "Se não estiver bem, quer que eu chame um médico?"
"Aos seus olhos, sou apenas um estranho. Essa bondade... é melhor guardá-la."
"Embora sejamos estranhos, você me ajudou várias vezes, então podemos ser considerados... amigos."
"E você há pouco me pediu para sair da sua vida..."
An Ruo mordeu o lábio, sem saber como explicar: "Eu... quis dizer que, se for como amigo, com essa identidade, não precisa ir embora."
Ao ouvir seu significado tão direto, Pei Jincheng fechou os olhos, deixando as gotas de suor escorrerem pela mandíbula.
"Quer mesmo me ajudar?"
"O quê?" An Ruo ficou confusa.
Enquanto se distraía, sua mão foi subitamente segurada; a palma dele estava muito úmida, provavelmente do suor frio da dor.
An Ruo tentou se soltar, mas viu que, na manga do braço que a segurava, uma veia se movia como se houvesse um verme grosso como um dedo mindinho, rastejando lentamente em direção ao polegar dele...
An Ruo ficou horrorizada, tentou se libertar, mas o homem a segurou firmemente, até que, sob seu olhar apavorado, o verme que se contorcia sob a pele penetrou na ponta de seu dedo indicador. Ela sentiu uma leve dor e, aos poucos, perdeu a consciência.
O homem a apoiou pelas costas com uma mão, enquanto o verme rastejava de volta para a ponta de seu dedo. Ele baixou o olhar, contemplando seriamente o rosto delicado dela.
Em seus ouvidos, ecoou a voz clara da garota.
"Irmão Jincheng, não tenha medo, Xianxian vai ficar com você para sempre."
"Xianxian quer ficar com o irmão Jincheng para sempre!"
Pei Jincheng apertou os braços lentamente, abaixou a cabeça e a abraçou, seus olhos profundos cheios de dor.
Ele disse com voz rouca: "Xianxian, você realmente não quer mais o Jincheng?"
Por ela, ele suportava tudo, estava disposto a ceder, só porque tudo começava com ela.
Mas não esperava que, anos depois, ela escolhesse outro homem.
Pei Jincheng carregou a garota em direção ao quarto dela, de vez em quando baixando o olhar para vê-la com relutância, esperando que ela abrisse os olhos e o chamasse de "irmão Jincheng" mais uma vez.
Em seu coração, ele suplicava silenciosamente: será que ele chegara tarde demais? Talvez fosse o castigo do céu para ele.
Uma sombra negra parou à sua frente, e Pei Jincheng olhou com relutância para a garota em seus braços. Na ordem dela após a perda de memória, ele chegara um passo atrás e agora a via se jogar nos braços de outro.
"Ela já fez sua escolha, e peço que o Sr. Pei cumpra sua promessa, não mencionando mais esse assunto no futuro." Shen Xiaoxing se aproximou, pegando a garota com cuidado em seus braços, desviando o olhar terno dela para uma voz fria e distante: "E espero que respeite a decisão dela."
O homem viu a garota em seus braços passar para os dele, e seus lábios roxos esboçaram um sorriso amargo, antes de recuperar o olhar sombrio: "É melhor torcer para que ela continue firme na escolha por você. Se ela sofrer ou for machucada, vou matá-lo e levá-la à força, contra a vontade dela."
Shen Xiaoxing, ao olhar para a garota em seus braços, tinha olhos cheios de amor, a testa transbordando ternura e afeição profunda: "Está bem."
Ela estivera escondida antes, ouvira claramente a conversa entre An Ruo e Pei Jincheng, e ficara emocionada com a escolha firme dela.
Pei Jincheng tirou do bolso um pequeno frasco de vidro com pílulas granuladas.
"Ela tem uma constituição naturalmente frágil; dar à luz é muito perigoso para ela. Este é um remédio para estabilizar a gravidez que desenvolvi, não é amargo." Pei Jincheng acrescentou: "Se ela não quiser tomar, jogue fora."
Shen Xiaoxing pegou o frasco, seus olhos escurecendo um pouco, e disse em tom grave: "Você se esforçou tanto para participar do casamento da família Ji, não foi só para sondar a escolha dela e entregar o remédio, foi?"
"..."
"A morte de Ji Fenglin foi obra dos seus homens?"
"Só vim vê-la." O olhar sombrio de Pei Jincheng era afiado: "O resto não tem nada a ver comigo."
"Mas quem o matou obedece a você."
"Se quer protegê-la, é melhor ficar fora dessa confusão, senão..."
Shen Xiaoxing ergueu uma sobrancelha: "E se eu insistir?"
"Não participo nem me interesso pelos planos deles, mas também não vou deixar seus homens atrapalharem. Já que você insiste em se meter, só há um caminho: a morte."
"Em Shencheng, ainda não se sabe quem vai morrer!"
Pei Jincheng franziu as sobrancelhas grossas: "Ela acabou de te escolher, e você já quer jogá-la no perigo e na confusão?"
"Se vocês querem fazer maldades em Shencheng, não vou impedir, mas se envolver meu irmão, não vou deixar vocês agirem à vontade."
"Então está bem, vamos esperar para ver: quem vai primeiro salvar a vida dele, ou se Yan Rui vai matá-lo."
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Desculpem, pessoal! A Sui Sui voltou para a terra natal no Ano Novo Chinês, e a internet estava muito instável! Além disso, no início do ano, realizei um grande evento na vida, e estava muito ocupada! Por isso, atrasei as atualizações! Peço desculpas (ó﹏ò?) (batendo no rosto). Daqui para frente, vou atualizar direitinho para vocês!!!