Vendo-a beber copo após copo, An Ruo tentou aconselhá-la com boas intenções, mas Zhou Mingyue simplesmente não deu ouvidos, até que, embriagada, começou a chorar e a fazer escândalo...
An Ruo olhou ao redor; estavam no corredor, e não havia ninguém por perto para ajudar.
Ela consolava Zhou Mingyue, que estava de mau humor por causa da bebida, enquanto a guiava em direção ao quarto.
"Cuidado com o chão."
Zhou Mingyue estava com o rosto vermelho de tanto beber, a maquiagem refinada borrada pelo choro e pela briga, o delineador quase todo desfeito. Apoiada em An Ruo, ela gritava seu rancor contra Gu Chao e insultava Song Weiwei.
"Me solta..." Ela se debatia, desobediente. "Quero beber!"
An Ruo, grávida, já sentia dificuldade para andar com a barriga avantajada, e com a agitação da outra, acabou sendo empurrada sem perceber.
Perdeu o equilíbrio, e seu rosto empalideceu instantaneamente.
No momento crítico, um braço forte a segurou, e ela caiu num abraço suave e amplo.
An Ruo ergueu seus belos olhos e encontrou os olhos escuros dele. O homem tinha traços refinados, pele clara, uma beleza doentia, e usava um pingente especial na orelha esquerda. Desse ângulo, ela conseguia ver um padrão estranho atrás da orelha dele.
Depois de meses, de repente sentiu uma sensação estranha, ao mesmo tempo familiar e desconhecida.
Percebendo a situação, An Ruo, constrangida, afastou-se do abraço dele e agradeceu, de cabeça baixa: "Obrigada."
Os olhos escuros do homem eram profundos e ternos, fixos na figura pequena dela, como se tentasse compensar anos de saudade, incapaz de se fartar de olhar.
"Sr. Pei?" An Ruo ergueu a cabeça e o viu a encará-la, não resistindo a perguntar: "Se não tem mais nada, vou indo."
Pei Jincheng voltou a si, e a viu ir até Zhou Mingyue para consolá-la, convencendo-a a voltar ao quarto com ela.
Mas a mulher bêbada, sem noção, sacudiu o braço com força. An Ruo deu alguns passos para trás e foi novamente amparada pelo ombro pelo homem.
"Obrig..."
Pei Jincheng a interrompeu, com a voz suave: "Não precisa de agradecimentos."
Ele perguntou: "Ela é sua amiga?"
"Sim." An Ruo assentiu. "Ela está de mau humor, bebeu demais."
An Ruo hesitou, e sua voz carregava um pedido: "Sr. Pei, pode me fazer um favor?"
O homem ergueu levemente as sobrancelhas. "Hmm?"
"Não estou em condições... Você... pode levá-la de volta ao quarto?"
Pei Jincheng olhou para a barriga saliente dela, pensou por um momento, acenou levemente com a cabeça, foi direto até Zhou Mingyue e, erguendo a mão, bateu na nuca dela.
A mulher que antes fazia escândalo sentiu uma dor súbita e, em seguida, fechou os olhos, desmaiando.
No instante em que ela caiu, o homem deu um passo para trás, evitando perfeitamente que ela caísse sobre ele.
An Ruo ficou chocada. "Você... Por que a nocauteou?"
"Uma pessoa embriagada não tem consciência; ela poderia machucá-la."
An Ruo pensou consigo mesma: Não foi para isso que pedi ajuda a você, irmão?
"... Por que não a segurou?"
A voz do homem era grave: "Não tenho contato com o sexo oposto."
"..." An Ruo franziu os lábios. Então por que, no primeiro encontro, ele a puxou para o abraço para protegê-la?
Ficaram em silêncio por um momento. An Ruo franziu a testa e testou, em voz baixa: "Você... não quer ajudar?"
O homem a olhou profundamente com seus olhos escuros, e chamou em voz grave. Imediatamente, o guarda-costas que nunca se afastava apareceu das sombras.
Ele ergueu as sobrancelhas em sinal, e Lituo pegou a mulher com uma mão e a colocou no ombro.
An Ruo prendeu a respiração. Ainda bem que Zhou Mingyue estava desmaiada e sem consciência; se soubesse que foi tratada tão rudemente enquanto estava desacordada, com certeza ficaria furiosa.
Quando o homem se virava para ela, sempre parecia gentil e acessível. "O quarto dela?"
An Ruo foi na frente para guiá-los. Lituo, seguindo as instruções dela, colocou a mulher na cama. O homem fez um gesto para ele se retirar.
An Ruo afastou os fios de cabelo soltos do rosto dela, observou-a em silêncio por um momento, cobriu-a com um lençol fino e, ao erguer a cabeça, viu que o homem não tinha ido embora.
Ela perguntou em voz baixa: "Quanto tempo até ela acordar?"
"Quatro shichen."
Hã?
Tão antiquado assim?
An Ruo franziu levemente a testa. Nos tempos antigos, um shichen equivalia a duas horas, ou seja... Zhou Mingyue só acordaria depois de oito horas?
Esse cara... é bem cruel!
Mas ainda bem, agora era noite, a melhor hora para dormir. Oito horas depois já seria o dia seguinte. Zhou Mingyue tinha bebido tanto, pelo menos dormiria bem.
Ao sair do quarto dela, An Ruo fechou a porta suavemente.
"Hoje, realmente agradeço muito ao Sr. Pei pela ajuda." An Ruo, vendo que ele ainda não ia embora, teve que reunir coragem para agradecer novamente.
"Comigo, não precisa ser tão formal."
An Ruo ficou surpresa. Os olhos profundos do homem refletiam a expressão de espanto dela. Após pensar um pouco, ele sorriu levemente e disse: "Já que está tão grata, que tal a Srta. An dar um passeio comigo?"
Para ser sincera, An Ruo se sentia incomodada com aquele olhar profundo e complexo dele, e era por isso que, em vários encontros, ela nunca quis encará-lo diretamente.
Em sua consciência lúcida, ela não deveria aceitar tal pedido, mas... toda vez que ele aparecia, ela sentia uma vontade urgente de se aproximar, se aproximar, se aproximar ainda mais.
No fim, ela perdeu para a razão e assentiu. "Está bem..."
Os dois caminharam lado a lado pelo corredor externo. O homem diminuía propositalmente o passo para acompanhá-la. Ele não dizia nada, nem fazia qualquer movimento ou aproximação que a deixasse desconfortável.
An Ruo foi gradualmente baixando a guarda. Sem saber por quê, parecia que fazia muito tempo que não caminhavam lado a lado assim.
A sensação era como se já se conhecessem antes.
A figura dele, o jeito de falar, eram exatamente iguais aos do jovem indistinto que ela via em seus sonhos. Que relação eles tinham?
Lembrava-se de que, no primeiro encontro, ele a olhara profundamente e perguntara, com voz emocionada e cautelosa, se ela ainda se lembrava dele...
Muitas questões a atormentavam, até hoje sem solução.
Depois de pensar muito, An Ruo quebrou o silêncio primeiro: "Sr. Pei, posso fazer uma pergunta?"
"Comigo, não precisa hesitar. Pergunte o que quiser, sem receio."
An Ruo parou de andar. "Nós nos conhecemos antes?"
Antes, ela evitava fazer essa pergunta principalmente por medo de seu passado. Agora, ela tinha Shen Xiaoxing, que a amava, e temia que reconhecer sua origem mudasse a vida que tinham agora.
Ela e Shen Xiaoxing eram ambos emocionalmente sensíveis; depois de tanto esforço para conseguir uma vida estável, não queriam nenhuma surpresa.
Mas... as imagens que via frequentemente em sonhos à meia-noite, e tantas sensações estranhas e perguntas sem resposta ao seu redor, a faziam querer respostas.
"Sim." Pei Jincheng não pretendia esconder dela.
An Ruo não se surpreendeu, porque o tom e o jeito como ele falava com ela eram como os de alguém muito familiar.
Mas quando ela ia perguntar mais, o homem foi mais rápido: "Tudo o que você quiser saber, eu contarei, e garanto que não haverá engano. Essa é minha promessa a você, desde sempre."
"..."
"Mas, você realmente pensou bem nas perguntas que quer fazer?"
"Você sabe sobre minha origem, não sabe? Sua aparição é para me levar embora, ou quer que eu abandone tudo aqui e vá com você, certo? Se eu descobrir minha origem, isso mudará minha vida atual?"
Pei Jincheng franziu profundamente a testa. Então ela já tinha adivinhado tudo?