O jovem soltou um grunhido abafado, lutando para se soltar dos seguranças, que o seguravam com força. Shen Ye aplicava toda a sua força a cada golpe! — Chega — disse o velho, com um certo apreço pelo garoto, acenando com a mão. — Deixem-no reconhecer a mãe primeiro. Os seguranças o forçaram a se virar para Lin Zhao. Shen Ye arregaçou as mangas algumas vezes. — A partir de agora, ela é sua mãe. Chame-a! Para Shen Xiaoxing, aquilo era uma humilhação. Eles invadiram sem cerimônia, insultaram sua mãe, e agora o obrigavam a chamar outra mulher de mãe. Como poderia? — Não vai chamar, né? — Shen Ye riu friamente, balançando a cabeça, e xingou: — É mesmo um osso duro de filho de uma prostituta. Hoje vou te ensinar as regras da família Shen! Ao ouvir o insulto à sua mãe, o jovem se debateu violentamente, tentando chutar e socar o homem. Tomado pela raiva, Shen Ye ergueu o bastão e bateu nele com força. Já que ele não se ajoelhava, quebraria a parte mais dura de suas pernas. Na sala, só se ouvia o som da vara da disciplina familiar batendo no corpo... O velho apertou os olhos, ninguém sabia o que pensava. Até os seguranças que o seguravam sentiram pena. Por fim, o jovem foi espancado até vomitar sangue. Lin Zhao não aguentou mais, levantou-se e se colocou na frente dele, olhando de relance para o garoto todo ferido. Com os lábios apertados, disse: — Ele acabou de chegar, não nos conhece. Mesmo que tenha errado, já levou uma lição. Shen Ye a encarou com frieza. — Já que você me deu esse garoto para cuidar, como eu o trato, não se meta... O jovem, exausto, deixou a cabeça cair, tonto. Os seguranças o chamaram algumas vezes e confirmaram que ele havia desmaiado de tanto apanhar. Shen Ye olhou para o garoto, sem saber de quem ele havia herdado aquele temperamento, com ossos tão duros. Largou o bastão da disciplina friamente, sem olhar para ninguém, virou-se e saiu da sala a passos largos. Para ganhar crédito com o velho, Lin Zhao mandou o mordomo levar o jovem de volta ao Jardim Jing e arranjar um novo lugar para ele ficar. ... Naquele ano, ele ficou gravemente ferido, não só no corpo, mas também na alma. Eles cortaram à força as asas que o faziam voar alto e o esmagaram contra a lama! Ele abriu os olhos e viu um ambiente desconhecido. O quarto era luxuoso, a cama macia, e o ar-condicionado zumbia baixinho. — Acordou? — Uma voz feminina e suave soou ao lado da cama. Ele virou os olhos e viu uma mulher vestida com roupas caras e elegantes sentada ali. Ela sorriu levemente: — Dormiu muito tempo. Quer comer alguma coisa? Ao vê-la, o jovem imediatamente endureceu os olhos negros e sombrios. Não havia esquecido que, antes de desmaiar, Shen Ye queria que ele a chamasse de mãe. Ele tentou se levantar, mas a mulher mudou de expressão e o impediu: — Você ainda não está curado. O médico disse... Ignorando as palavras dela, ele apoiou os braços para se erguer, mas as feridas nas costas, que mal haviam cicatrizado, se abriram. Ele gemeu de dor e caiu de volta na cama. — Você dormiu por dias. As feridas nas costas acabaram de cicatrizar. Não se mexa mais. Se precisar de algo, é só falar, eu ajudo... — Sai daqui. — O jovem a interrompeu. Lin Zhao hesitou. — Você se chama Xiaoxing, né? Daqui em diante, este lugar... Com os olhos negros cheios de sangue e fúria, ele gritou baixo e feroz: — Eu disse para sair! Sai! Até o médico que veio ver seus ferimentos ficou chocado. Por fim, o jovem, como um louco, derrubou o abajur da mesa de cabeceira. Suportando a dor, saiu da cama e pegou objetos para atirar em Lin Zhao! Lin Zhao ficou chocada com a expressão assassina dele. Levou a mão à testa e sentiu um líquido vermelho escorrendo pela têmpora. Os empregados a protegeram e a levaram embora. A notícia de que ele havia ferido Lin Zhao logo chegou aos ouvidos de Shen Ye. Furioso, ele chutou a porta do quarto, mas não encontrou o garoto. — Cadê ele?! A raiva cresceu, e ele mandou procurar por toda parte. Logo encontraram Shen Xiaoxing no pátio, tentando fugir. Vários seguranças o seguraram, forçando-o a levantar a cabeça e encarar Shen Ye. — Que osso duro! Mesmo tão ferido, ainda ousa correr por aí! — Shen Ye acenou com a mão. — Levem o jovem senhor de volta! — Soltem! — O jovem era teimoso como um filhote de lobo. — Eu ando sozinho! Os seguranças olharam para Shen Ye, que ergueu o queixo. Os ombros do jovem foram soltos, e ele, sem querer, tossiu, segurando o peito. Shen Ye virou o rosto para olhá-lo, com um lampejo de hesitação nos olhos. Tudo culpa daquele garoto de ossos duros. Se ele se submetesse, não o teria ferido com tanta raiva. Inquieto, ele se virou. O jovem, vendo que ele estava de costas, desprotegido, tirou um punhal do bolso e, antes que alguém pudesse reagir, avançou em direção às costas de Shen Ye. Mate-o, e todo esse sofrimento acabaria. O som da lâmina cortando a carne, seguido pelo grito dos seguranças. O punhal foi derrubado, e o jovem foi novamente imobilizado. Shen Ye segurou o ombro ferido, erguendo a cabeça chocado. Sabia que o garoto o odiava, que já havia tentado atacá-lo várias vezes, mas... não imaginava que o ódio fosse tão grande a ponto de querer matá-lo! — Osso duro de merda! — Ele xingou, segurando o pescoço do jovem com uma mão. — Acha que não tenho coragem de te matar? — É melhor me matar! — Foi a primeira vez que ele falou com Shen Ye desde que se conheceram. — Muito bem. Tão novo e não tem medo da morte. Tem um pouco do espírito da família Shen. O jovem ouviu, ergueu os lábios friamente e, de repente, cuspiu nele. Shen Ye, com o rosto sombrio, limpou a saliva com sangue, apertando a mão com mais força. — Seu moleque esperto. Sabe que não posso mexer em você enquanto estiver vivo. Mas não se esqueça, você tem uma mãe biológica. Se não posso tocar em você, posso torturá-la aos poucos! Os olhos do jovem transbordavam ódio, um ódio que parecia uma faca pronta para despedaçar Shen Ye. Sua voz carregava uma maldade que não combinava com sua idade: — Se ousar tocá-la, eu juro que vou te matar. — Pode tentar. — Shen Ye o soltou, passou os dedos pelo ferimento e riu com desprezo. — Ainda é um fraco, mas quer proteger os outros. Ridículo! O jovem o encarou com olhos de lâmina. Shen Ye, sem se importar, mandou soltá-lo. Dessa vez, ele não ousou atacá-lo novamente. Sabia muito bem que, se matasse Shen Ye, também morreria. Mas de que adiantaria eliminar um? A família Shen não pouparia sua mãe. Shen Ye se aproveitava disso para agir sem escrúpulos, mandando levá-lo de volta ao quarto. Sabendo que o jovem era violento demais e que, ao menor descuido, ninguém conseguiria controlá-lo, só restava manter Shen Jingchu também na família Shen. Mãe e filho podiam se ver todos os dias, mas ele não podia chamá-la de mãe. Com ela ali, o jovem Shen Xiaoxing podia recolher seus espinhos, conter a violência e, pelo menos, não enfrentar mais ninguém. Mas para Shen Xiaoxing, ver sua própria mãe o chamar de "jovem senhor", fazer trabalhos pesados de empregada e ainda ser maltratada... Ele era o sucessor da família Shen, escolhido pelo velho. Desde que entrou, tudo o que fazia precisava seguir as ordens dele. Ao menor erro, um castigo físico severo recaía sobre Shen Jingchu. Sim, quando ele errava, quem sofria e era punida era a mãe... Ele se lembrava bem, eram memórias que oprimiam seu coração e não desapareciam. Naquele dia, depois da aula, encontrou no pátio Shen Tingfeng, três anos mais novo que ele. O menino era o favorito do velho Shen, um pequeno demônio que fazia o que queria na família. E, justamente naquele dia, ele cruzou o caminho daquele demônio, cometendo o erro mais irreparável de sua vida! Shen Tingfeng, mal-acostumado e imitando a linguagem dos adultos, chamou Shen Xiaoxing de bastardo, disse que Shen Jingchu o teve com outro homem qualquer, que ele nem era da família Shen!