O homem que atendeu a ligação voltou e viu a garota com uma expressão atordoada. Na mesa ao lado, falavam alto sobre a história dos Miao e lendas populares ouvidas por aí.
Eram todas superstições feudais para enganar os outros, deixando os clientes entre acreditar e duvidar.
“O que foi, não pediu bem?” Shen Xiaoxing olhou para ela, que fixava a mesa com um ar preocupado.
An Ru ouviu sua voz e voltou a si, balançando levemente a cabeça: “Estou esperando por você.”
O homem, com a voz suave, pegou o cardápio: “Não disse que estava com fome? Pedi para você comer primeiro?”
Ele abriu o cardápio, enquanto perguntava a opinião da garota, e logo pediu alguns pratos.
Shen Xiaoxing entregou o cardápio ao funcionário: “Por favor, mais rápido, obrigado.”
O funcionário, vendo um homem tão bonito, sorriu e acenou com a cabeça: “Claro, aguarde um momento.”
O homem se virou e, vendo a garota ainda desanimada, deu uma olhada rápida no grupo ao lado que conversava animadamente e baixou a voz: “Interessada?”
An Ru não respondeu de imediato. Afinal, era uma universitária com boa educação, e ainda assim acreditava em superstições enganadoras como uma pessoa comum.
Esperto como ele, o homem percebeu o que ela pensava e a consolou com ternura: “Seja crente em fantasmas ou supersticioso, se há interesse, é uma cultura especial.”
“Você… acha mesmo isso?”
Shen Xiaoxing a observou por um longo tempo, segurou sua mão pequena e disse: “Lembro que, quando nos conhecemos, a Sra. Shen era uma garota confiante que não ligava para a opinião dos outros. Ela não mudava suas opiniões ou decisões por causa de algumas palavras alheias.”
“…”
“E agora, por que está em conflito consigo mesma sobre suas opiniões e ações?”
“Isso é porque…”
“Porque você acha que eu vou rir de você.” O homem a interrompeu, indo direto ao que ela pensava no fundo do coração.
An Ru sentiu o constrangimento de ter seus pensamentos descobertos e baixou a cabeça em silêncio.
“Minha bobinha, depois de tanto tempo, ainda não entende o quanto eu te amo?”
An Ru mordiscou os lábios. Nesse momento, o funcionário trouxe os pratos um a um, e o homem colocou comida no prato dela: “Come enquanto ouve.”
Ser tão mimada por ele fez An Ru perder aos poucos a timidez e a solidão do início. Ela aprendeu a conversar com o homem sobre os problemas, a decidir juntos. Embora às vezes houvesse divergências, ambos se amavam profundamente, isso era inegável.
O homem não tocou na comida à sua frente. O chá, servido desde que se sentaram, esfriou completamente, e ele não tomou um gole.
Enquanto todos estavam absortos ouvindo histórias antigas e sem fundamento, ele saiu discretamente.
Assim que ele saiu, An Ru, como se sentisse algo, olhou para trás. Na entrada do pequeno restaurante, uma silhueta alta e magra desapareceu.
Shen Xiaoxing seguiu seu olhar: “O que foi?”
“Nada.”
Mal terminou de falar, ouviu-se o grito do funcionário que vinha limpar a mesa.
Na mesa onde o homem estivera sentado, havia dois pequenos lingotes de ouro.
…
Depois do almoço, os dois acompanharam os turistas para visitar a cultura antiga da Cidade de Jiuli, ouvindo o guia contar a origem dos Miao. An Ru sentia uma força inexplicável a atraindo para investigar mais.
Na Cidade de Jiuli, havia artefatos culturais Miao com características étnicas marcantes…
Diante de uma estante com adornos culturais, An Ru parou. O homem que a segurava a viu fixando o olhar em um sino muito antigo.
Vendo o casal de beleza incomparável parado, o guia tomou a iniciativa de apresentar a An Ru: “Diz a lenda que os Miao são mestres em feitiços. Este é o sino de invocar almas usado pelo rei dos feiticeiros…”
Sino de invocar almas…
An Ru parecia ouvir o som do sino. A estante à sua frente começou a se distorcer, e numa visão, viu uma pessoa de rosto grotesco murmurando encantamentos que ela não entendia, balançando o sino na mão. O som do sino a fazia sentir uma dor de cabeça insuportável, como se milhares de insetos estivessem devorando seu cérebro!
Em meio à alucinação, viu alguém segurando uma tigela com um líquido indistinto e forçando-o para dentro de sua boca.
“Cof, cof…”
An Ru se curvou, sentindo náuseas, abrindo a boca como se quisesse vomitar aquilo, mas seu estômago estava vazio…
O homem se assustou com o movimento repentino dela, apoiou-a rapidamente, pensando que ela tinha comido algo estragado, e acariciou suas costas, perguntando baixinho: “Está se sentindo mal?”
An Ru não conseguia distinguir a realidade do sonho, só sentia o corpo muito frio, como se tivesse sido jogada num buraco de gelo cortante.
“Que frio…”
Frio?
Era meados de junho, e Xuancheng era mais quente que qualquer outra cidade. Embora não fosse o auge do verão, nos últimos dias havia alerta de calor intenso, e muitos lugares ligavam o ar-condicionado, mas ela sentia frio!
Shen Xiaoxing percebeu que algo estava errado. Tocou a testa dela, não estava quente, mas a garota já estava desconfortável, encostada nele.
O homem a pegou no colo, chamou um carrinho de turismo e saiu da área turística. Durante o trajeto, a segurou firme, esfregando as mãos frias dela com as suas, tentando lhe dar mais calor.
Na saída da área turística, um carro preto estava parado. Ao ver o homem descer com a garota no colo,叶枫 desceu imediatamente e abriu a porta respeitosamente.
A garota já tinha desmaiado. Shen Xiaoxing olhou para ela no colo, as costas completamente molhadas de suor, que escorria pelo contorno do seu rosto…
叶枫 pisou fundo no acelerador, passou por vários semáforos vermelhos e finalmente chegou ao hospital mais próximo.
Mal o carro parou, o homem correu com a garota para a emergência do hospital!
…
Xuancheng, residência da família Jiang.
A mansão dos Jiang estava agitada ultimamente. Diziam que haveria um grande leilão, convidando todas as figuras importantes de Xuancheng.
Mas os Jiang não eram uma família nobre rica. De repente, organizar um leilão tão grandioso como chamariz era algo que a Sra. Jiang não entendia.
Naquele dia, a Sra. Jiang estava furiosa porque as pessoas contratadas pelo Sr. Jiang estavam deixando a casa antiga uma bagunça. De repente, viu um grupo de garotas jovens e bonitas sendo levadas para o pátio pelo mordomo.
A Sra. Jiang, de origem humilde, pensou que, com sua beleza murcha, o marido estava ostensivamente trazendo amantes para casa. Ficou furiosa!
“Jiang Zhong!”
A Sra. Jiang chutou a porta do escritório. Lá dentro, Jiang Zhong estava dando instruções aos empregados sobre o leilão. Ao ouvir a fúria da esposa, mandou todos saírem rapidamente.
A Sra. Jiang gritou: “Seu Jiang, seu canalha! Quando se casou comigo, jurou que nunca me trairia. E agora? Com os negócios crescendo, as asas ficaram fortes e você começa a manter amantes! Coragem de trazer mulheres para casa, está querendo se divorciar de mim, não é?”
“Do que você está falando? Quando é que eu arranjei amantes?” Jiang Zhong estava exausto, pensando no leilão.
“Ainda nega? Trouxe mulheres para casa, todas jovens e bonitas!” Dizendo isso, a Sra. Jiang pegou o que estava na mesa e jogou em Jiang Zhong, sem pensar.
Jiang Zhong, inocente: “Ai, ai, senhora, você está me entendendo mal!”
“Entendendo mal? O mordomo disse que foram mulheres escolhidas por você, ainda nega?”
“Essas são as acompanhantes para os convidados do leilão, onde você pensou!?”
Mal Jiang Zhong terminou de falar, um livro de capa dura acertou seu rosto, cortando o canto da boca.
A Sra. Jiang, ouvindo a explicação, ficou entre acreditar e duvidar: “Sério?”
“Sério. Ai…” Jiang Zhong tocou o canto da boca, que pancada forte: “Foi ordem daquele senhor, você acha que eu poderia desobedecer?”