Dizem que o filho mais velho da família Shen, desde que ficou cego e aleijado num acidente, além de ter um temperamento explosivo, tornou-se cada vez mais cruel e impiedoso.
Zhou Mingyue circulava no mundo das socialites. Com a aparência de Shen Xiaoxing, era natural que fosse alvo de admiração de muitas herdeiras ricas. Ela já ouvira muitas histórias sobre ele. Nem precisava ir longe: só a Ji Wuyou, que estava sempre por perto, não falava de outra coisa senão de Shen Xiaoxing.
Por isso, Zhou Mingyue não tinha certeza sobre o temperamento daquele homem. Ele era diferente das pessoas comuns, e ela não ousava mexer com a família Shen.
An Ru sorriu e disse: "Você ouviu errado, Senhorita Zhou está elogiando sua aparência."
"..."
"Tosse, tosse." Zhou Mingyue falou num tom arrogante: "An Ru, tenho um segredinho para te contar. Vem cá."
"Está bem." An Ru ia se aproximar, mas o pulso foi subitamente segurado pelo homem.
"Ela não tem tempo."
Shen Xiaoxing estava muito irritado com a atitude autoritária dela em relação a An Ru. Antes, que a maltratassem, tudo bem, mas agora que ele estava ao lado dela, como podia suportar que outros a tratassem com desdém?
An Ru percebeu que o homem estava com ciúmes, deu um tapinha leve na mão dele e sussurrou para consolá-lo: "Volto já."
Vendo-os tão agarrados, não sei porquê, Zhou Mingyue sentiu um incómodo especial. Esboçou um sorriso e disse, arrogante: "É só para dizer duas palavras, precisa fazer parecer uma despedida de morte?"
Ao terminar, bufou com desdém, virou-se e saiu primeiro.
Shen Xiaoxing, ouvindo An Ru, não quis se rebaixar a discutir com ela.
"Vai e volta rápido."
"Está bem."
Zhou Mingyue sentou-se num lugar mais afastado, com pouca gente. An Ru aproximou-se em silêncio.
"Só te chamei para te dar uns avisos." Ela olhou para o homem no meio da multidão, mordeu o lábio, hesitante: "Ouvi dizer que te casaste na família Shen como substituta, que quem devia casar para trazer sorte era a An Qing?"
An Ru não negou: "Sim."
"Já que é assim, agora que ele está melhor, podes recuperar a tua liberdade. Não precisas de perder tempo com ele."
An Ru franziu a testa, confusa: "Não percebo o que a Senhorita Zhou quer dizer."
"Shen Xiaoxing não tem nada de bom. Não te deixes enganar pela cara dele. A família Shen é toda cheia de más intenções, aquele lugar não é para ti. Além disso, ele já tem uma certa idade e ainda por cima é... um filho ilegítimo. Quem vai herdar os bens da família Shen no futuro, ninguém sabe. Se ficares com ele, só vais sofrer."
An Ru começou a entender um pouco o que ela queria dizer.
Podia considerar que Zhou Mingyue se preocupava com ela?
"Obrigada pela gentileza, Senhorita Zhou, mas nunca pensei em deixá-lo."
"An Ru, não estou só a fazer o teu bem, estou também a avisar-te. Ficar com ele não te trará bom fim. Antes que as coisas fiquem muito más, é melhor saíres ilesa." Zhou Mingyue respirou fundo: "Se tens medo de passar dificuldades depois de o deixares, não te preocupes. O que não me falta é dinheiro. No pior dos casos, eu sustento-te."
"..."
Aquilo foi dito de forma demasiado forçada. Zhou Mingyue viu que a rapariga não tirava os olhos dela, suspirou baixinho: "Sei que agora tens sentimentos por ele, mas antes de te afundares de vez, ainda há oportunidade de voltar atrás."
"..."
"Se não der, depois de o deixares, arranjo-te outro, que não fica nada atrás dele."
"Já me casei com ele. Serei dele para o resto da vida."
Zhou Mingyue ficou tão furiosa que quis gritar, mas ao ver o olhar firme dela, engoliu a raiva e ficou sem paciência.
Após um silêncio, suspirou e disse: "Tens de deixar o Shen Xiaoxing."
"Porquê?"
"Porque a Ji Wuyou está de olho em ti."
An Ru respondeu sem se humilhar nem se exaltar: "Não lhe fiz mal nenhum."
"Sei que não lhe fizeste mal." Se não fosse o Shen Xiaoxing entre elas, com a personalidade dela, também não teria qualquer ligação com a Ji Wuyou.
Zhou Mingyue respirou fundo: "Nem preciso de dizer, deves saber que, se não fosse aquele acidente de avião, quem devia casar com o Shen Xiaoxing e sentar-se no lugar de nora mais velha da família Shen era a Ji Wuyou."
"E daí? Foi ela que o abandonou quando ele estava mais miserável e desamparado. Se realmente o amasse, porque esperar até agora para mostrar uma preocupação falsa?"
"Seja como for, não tens poder, nem influência, nem família que te apoie. Com que é que vais lutar contra ela? Não te esqueças, ela é a segunda filha da família Ji e tem o favor da senhora Shen. Tu só vais ser posta de lado."
An Ru fechou lentamente os punhos que pendiam ao lado do corpo.
"Como amiga, aviso-te com boa intenção: se queres ter uma vida tranquila, deixa o Shen Xiaoxing. Há muitos homens lá fora. Não te mates por causa deste."
An Ru manteve-se firme: "Quem tem de se afastar é ela. Ela é que é a terceira pessoa a intrometer-se na nossa relação."
Porque é que, só porque a Ji Wuyou apareceu, ela tinha de arrumar as malas e ceder o lugar?
"Já te avisei com boas intenções, porque é que não ouves?"
"Obrigada pelas tuas palavras sinceras hoje." An Ru ergueu ligeiramente o queixo, com um tom confiante: "Embora não tenha uma família de prestígio, isso não significa que tenha de ceder. O Shen Xiaoxing amar quem quiser é problema dele. Eu amo-o e não o vou deixar."
"Tens um caminho tão claro à tua frente e insistes em teimar até ela te atacar?" Zhou Mingyue lançou-lhe um olhar frio e soltou uma risada sarcástica: "Essa conversa de amor e não amor, infantil e ridícula!"
"..."
"Pensei que eras uma pessoa sensata, mas afinal és uma idiota que se mete em problemas por causa de um homem."
"A Senhorita Zhou consegue guardar o coração e deixar o Senhor Gu?"
"Eu, claro—" Zhou Mingyue ia falar de impulso, mas ao encontrar o olhar dela, parou bruscamente.
"Há bocado disseste que não vale a pena por causa de um homem. E tu? O Senhor Gu faz-te de conta a tudo o que fazes, todo o escritório se ri de ti. Tu sabes disso no fundo, mas ainda assim, uma e outra vez, deixas de lado o teu orgulho e corres atrás dele."
"Chega!" Zhou Mingyue odiava que os outros tocassem nas suas feridas. Aquelas dores, ela sofria sozinha, mas ninguém mais podia mexer!
"Quem pensas que és? Não penses que, só porque tenho alguma admiração por ti, podes vir aqui criticar a minha vida!"
Não se sabe se por culpa ou medo de que An Ru visse a sua insegurança interior, Zhou Mingyue lançou-lhe um olhar rápido, virou-se e saiu apressadamente.
An Ru olhou para as costas dela que se afastavam com pressa e mordeu o lábio com força.
Por mais orgulhosa que uma mulher seja, quando cai no turbilhão do amor, perde-se a si mesma.
Zhou Mingyue conseguia acalmá-la com frieza, mas não via a sua própria situação.
O homem, vendo-a com ar preocupado, envolveu-lhe os ombros com cuidado e perguntou, docemente: "Ela maltratou-te?"
An Ru hesitou, depois abanou a cabeça: "Não."
"Se te sentes desconfortável, não forces a agradar aos outros." Shen Xiaoxing passou a mão grande suavemente pelo topo da cabeça dela, tentando não desmanchar o penteado: "A minha Senhora Shen não precisa de se sujeitar a ninguém. Se alguém tem mau feitio, não brincamos com essa pessoa."
Com ele ao lado a consolá-la, a rapariga finalmente deixou escapar um sorriso.
Mas antes que o sorriso se formasse, as palavras de Zhou Mingyue ecoaram na sua mente.
Talvez estimulada pelo que ouvira, ela olhou de repente para o rosto bonito do homem e perguntou, atónita: "Shen Xiaoxing, aconteça o que acontecer, vais sempre amar-me?"
"Porque é que perguntas isso de repente?"
"Nada." Com medo que ele percebesse algo, An Ru abanou a cabeça apressadamente e sorriu levemente: "Talvez por ter visto alguém casar-se hoje, só um desabafo."
A noiva já tinha chegado à igreja, e todos os convidados começavam a sentar-se.
Shen Xiaoxing olhou para a rapariga ao lado, cheia de preocupações, estendeu a mão e apertou a dela, envolvendo-a firmemente na palma. A voz grave transbordava segurança: "Quando esta busca pela família acabar, dou-te um casamento de volta."