Com uma explicação e uma resposta, An Ruo sentiu-se muito mais aliviada. — Então... por que você não me contou? — Eu queria encontrar uma oportunidade adequada para te contar, afinal, esse tipo de coisa é ruim para a reputação de uma moça, e a família Ji é uma família de prestígio. Além disso, se ela não tivesse me ajudado a assinar a parceria, não teria sido alvo de ninguém. No fim das contas, isso ainda estava ligado a ele. Por causa desse favor, ele não podia falar sobre isso abertamente. Mesmo para An Ruo, ele precisava explicar que nada aconteceu naquela noite com Ji Wuyou, com medo de que as coisas se complicassem e também de que ela ficasse emburrada e pensasse demais, por isso escondeu tudo e não disse uma palavra. Mas hoje, vendo seu humor incomum, fazendo perguntas sem nexo, virando-se na cama ao lado dele à noite sem conseguir dormir, alguém inteligente como ele percebeu na hora: sua pequena esposa estava com ciúmes. — Embora eu goste de ver você com ciúmes por mim, prefiro não te ver guardando isso e pensando demais, ainda mais não suporto que você sofra a menor injustiça. An Ruo mordeu o lábio. Depois de ouvir sua explicação, sentiu-se muito melhor. Então era por isso que ele escondia e não contava — porque algo assim tinha acontecido. Fez uma pausa, e An Ruo percebeu algo: — Mas por que ela sabia seu número particular? Você também contou isso a ela? Moças não são tão fáceis de enganar. Shen Xiaoxing suspirou levemente. — Lin Zhao contou a ela. Segundo a fofoqueira Chen Keqiao, se Shen Xiaoxing não tivesse sofrido o acidente e virado um vegetal, ele e Ji Wuyou seriam um casal. Nesse período, ela não deixou de ouvir que Ji Wuyou frequentava a mansão dos Shen com frequência. Só achava que Lin Zhao não era mãe biológica de Shen Xiaoxing, e pelo quanto ele a detestava, qualquer tentativa de união seria inútil. Não imaginava que Lin Zhao já estava descartando a peça que ela era. Não é à toa que, por mais que ela fosse boa com Shen Xiaoxing, ele sempre a via como uma mulher malvada. Desde o início, toda a bondade dela era baseada em interesses; assim que via que algo não dava certo, já cultivava uma nova peça. ... Na verdade, não se podia culpar Lin Zhao. No começo, ela achava que Shen Xiaoxing, após o acidente aéreo, tinha se tornado um inútil, incapaz de disputar o posto de chefe da família Shen com o segundo ramo. Então, meio a contragosto, concordou que o patriarca arranjasse uma moça da família An para se casar com ele e trazer sorte. Depois, Shen Xiaoxing se apaixonou lentamente por An Ruo, e no fim, até se expôs por ela. Lin Zhao tentou atrair An Ruo para vigiar Shen Xiaoxing, mas a moça se recusou a ser usada. Ela e Shen Xiaoxing tinham uma relação baseada em interesses. Se An Ruo realmente desse à luz o primeiro neto dos Shen, e os dois vivessem apaixonados, no futuro, quando Shen Xiaoxing se tornasse chefe da família, a criança certamente dividiria metade dos bens. Na primeira metade da vida, ela amou a pessoa errada, ficou presa na mansão dos Shen, vivendo dias intermináveis, sofrendo humilhações todos os dias. E o marido que ela amava profundamente não só não tinha espaço para ela no coração, como ainda teve filhos com outras mulheres, fazendo com que ela perdesse a face em toda a cidade de Shen. Lin Zhao, vestindo apenas uma camisola fina de alças, caminhou lentamente até a janela, seus olhos escuros fitando o farol distante e brilhante. Ela vinha de uma família nobre, e desde criança tinha um noivado com Shen Ye. Desde pequena, sabia que um dia se casaria com ele e entraria na família Shen, por isso dominava tudo: música, xadrez, caligrafia, pintura, etiqueta e culinária. Mas seu noivo nominal, já na noite de núpcias, se apaixonou por outra mulher, passando os dias em lugares de prazer e diversão, noites de festa sem parar, e depois do casamento, nunca a tocou. Ele preferia abraçar aquelas mulheres da noite a tocá-la. O patriarca, para manter a honra da família, abafou todas as loucuras que Shen Ye fez naquela época. Ela pensava que, se ele não a amava, pelo menos lhe daria uma vida confortável, sem preocupações. Ela se esforçava para se convencer de que podia fechar os olhos para isso. Hã, quem diria que anos depois ele traria um filho bastardo para casa? Foi aí que ela descobriu: na noite de núpcias, enquanto ela estava sozinha no quarto, ele dormia com outra mulher! Mesmo que ela fosse muito generosa, não conseguia tratar aquela criança como sua. Então, depois que ele morreu acidentalmente, ela fez um acordo com Shen Xiaoxing: quando ele se tornasse chefe da família Shen, ela teria uma parte dos bens e ações. Assim, não teria sofrido em vão todos esses anos. Lin Zhao fechou os olhos, e em sua mente veio a lembrança de muito tempo atrás, quando acabara de se casar com a família Shen e, sem querer, viu Shen Ye e uma mulher estranha se entrelaçando. Naquele momento, ela se alertou: nunca mais teria qualquer pensamento por aquele homem. Só não esperava que houvesse no mundo uma mulher ainda mais tola que ela. Shen Jingchu, uma mulher odiosa e ao mesmo tempo patética. Mesmo depois de quinze anos, ferida até o fundo por aquele homem, ainda assim apostava tudo para reconquistar seu coração? E no fim? Não foi forçada a fazer uma escolha, presa em uma gaiola e devorada pelo fogo aos poucos. Foi a partir daquele momento que Lin Zhao viu Shen Ye claramente: sua crueldade e sua frieza eram coisas que ela não podia suportar. Lin Zhao respirou fundo. Na penumbra, uma sombra apareceu atrás dela. Um homem se aproximou lentamente e envolveu sua cintura com os braços. Sem esperar que ele aparecesse, Lin Zhao primeiro se assustou, depois se virou, olhando para ele com vergonha e raiva. — Quem mandou você vir?! — Senti sua falta, então vim naturalmente. — Na luz fraca, o homem acariciou seu rosto com os dedos longos e riu com desdém: — Com medo de quê? Quando vim, ninguém me viu. — E se alguém vir? — Todos no Jardim Jing são seus. Mesmo que vejam, não ousam falar. O homem, impaciente, começou a beijar seu pescoço branco. Lin Zhao, embora um pouco mais velha, tinha o título de primeira-dama dos Shen, e por viver no luxo, sua pele era muito bem cuidada, macia e jovem como a de uma moça de vinte anos. — Não, não podemos aqui... — Lin Zhao empurrou seu peito: — Podem nos ver. — Não é a primeira vez que estamos aqui, por que o nervosismo? — O homem interrompeu suas palavras, beijando-a com força, e depois a ergueu no colo e a jogou na cama. Uma brisa fria soprou, e a lua lá fora foi coberta por nuvens escuras. ... De manhã, uma brisa suave entrava pela janela... A moça sentiu um pouco de frio, virou-se levemente e, sem querer, esbarrou no peito do homem. O homem gemeu baixo com a voz rouca, sua mão áspera envolvendo o ombro macio dela, deixando marcas rosadas por onde passava. An Ruo abriu os olhos e viu o rosto ampliado do homem. Ontem, os dois se abraçaram, desfazendo os mal-entendidos um do outro, e ela adormeceu no colo dele. — Acordou? O homem estava de olhos fechados, com cílios grossos projetando sombras pesadas. Sua mão grande a acariciava de forma ambígua, sua voz baixa, com a rouquidão única da manhã, cada tom parecia mexer com a alma. — Hum. — An Ruo assentiu obedientemente. O homem, sem abrir os olhos, sabia que ela tinha acordado. A moça hesitava em se levantar, vendo que ele parecia com muito sono, e não queria incomodá-lo. An Ruo mordeu o lábio, virou-se silenciosamente de costas para ele. Ficou de olhos abertos, sem nada para fazer, e quando estava prestes a levantar o cobertor e se levantar, dois braços fortes a agarraram, puxando sua cintura fina para o colo dele. An Ruo bateu no peito dele, sentindo as costas doerem com o impacto. — O que você está fazendo? Shen Xiaoxing a segurou pela cintura e sussurrou maliciosamente em seu ouvido: — Um homem e uma mulher deitados na cama, o que você acha que podemos fazer? — Você... canalha! — An Ruo corou de vergonha e o xingou com raiva. — Já sabe que sou um canalha, e ainda fica se mexendo perto de mim, não é um convite? — Ele riu com malícia e beijou sua testa: — Estou com fome. — Me solta, vou fazer algo para você comer...