Sua aparição imediatamente fez os homens ao redor exibirem olhares de admiração.
Dizem que a Srta. Zhou é a rosa vermelha mais preciosa de Xangai, a princesinha segurada na palma da mão. Ela é arrogante e desdenha o mundo, olhando para todos com desprezo. Ao longo dos anos, quantos jovens de famílias nobres se apaixonaram por ela, mas ela simplesmente os ignora, tendo olhos apenas para Gu Chao!
Se a descida de Zhou Mingyue do carro já chamava a atenção, no momento em que An Ru desceu, todos no salão que a viram esqueceram de respirar.
Sua beleza é totalmente oposta à de Zhou Mingyue. Ela é deslumbrante de tirar o fôlego, com olhos brilhantes e uma aura de frieza sutil.
Já Zhou Mingyue tende a uma beleza mais afiada, com um ar arrogante difícil de esconder nos olhos. Naquele momento, vestindo um vestido preto de gala, parecia uma bruxa de uma floresta sombria.
An Ru usava um vestido champanhe de ombro único, escolhido por Zhou Mingyue num impulso. O vestido era bem cortado, com detalhes em strass na cintura, realçando sua cintura fina que cabia numa mão.
Só que... a parte de cima do vestido era propositalmente desenhada como um decote em V raso. Embora não mostrasse muito, quando ela abaixava um pouco a cabeça, era possível ver a curva suave.
An Ru cobria o peito com uma mão. Zhou Mingyue a olhou de relance e, com seus lábios vermelhos, soltou um sorriso frio: "Para de esconder. Com essa pouca carne que você tem, mesmo nua ninguém olharia."
"..."
Às vezes, Zhou Mingyue e Shen Xiaoxing eram realmente parecidos, pelo menos na língua afiada, os dois não ficavam atrás um do outro.
Zhou Mingyue não aguentava ver alguém com tanta vantagem e ainda assim não saber como usá-la. Ela a olhou de lado, irritada, e puxou seu braço para baixo: "Levanta a cabeça e estufa o peito. Quanto mais você se esconde, mais os olhares dos homens se fixam em você."
Mesmo assim, An Ru, quando ela não estava olhando, ainda cobria o peito, seguindo-a com o rosto pálido e desconfortável.
Esta era a primeira vez que An Ru ia à Mansão Ji. Toda a construção era de estilo europeu, transbordando luxo e nobreza, com jovens de famílias elegantes por toda parte.
Assim que entraram no pátio interno, ouviram-se buzinas atrás, seguidas de uma confusão de gritos...
"Senhor, seu carro não pode estacionar aqui..."
"Por que não pode? Recebemos o convite do Velho Mestre Ji e viemos especialmente, na nossa correria, para dar os parabéns." A Sra. Zou, coberta de joias, falou com aspereza: "E esse seu segurança insignificante ainda ousa nos barrar o caminho?"
"Desculpe, senhora, mas a mansão tem regras. Só carros de famílias nobres podem estacionar no pátio interno."
"O quê? Nós não somos uma família nobre?" A Sra. Zou revirou os olhos: "Vai perguntar por aí sobre nossa família Zou. Somos uma grande família de renome!"
Ao ouvir "família Zou", An Ru parou bruscamente, congelou no lugar e se virou lentamente.
Zou Yikai, num terno claro, de aparência refinada, viu os olhares das pessoas ao redor todos focados neles e puxou a manga da Sra. Zou, um pouco constrangido.
"Mãe, a família Ji tem suas regras. Viemos dar os parabéns, não vamos fazer papel de bobo." Zou Yikai entregou as chaves ao motorista ao lado e ordenou que estacionasse o carro conforme o segurança indicou.
A Sra. Zou ia dizer algo, mas foi dissuadida por Zou Yikai em voz baixa.
De repente, ele sentiu um olhar familiar. Levantou a cabeça e encontrou exatamente o olhar frio da garota.
"O que você está olhando?" Zhou Mingyue deu um tapinha nela: "Conhece eles?"
An Ru balançou a cabeça, com tom indiferente: "Não conheço."
"Então vamos logo. O avô Ji ainda está esperando meus parabéns."
An Ru assentiu, segurou a barra do vestido e seguiu Zhou Mingyue para dentro do salão.
Do outro lado, Zou Yikai, que observava An Ru, tinha um olhar de admiração, abalado pela aparência da garota naquele dia, incapaz de se recompor por um bom tempo.
Ele sabia que An Ru era linda. Fora justamente por seu rosto que se apaixonara à primeira vista, iniciando uma perseguição ardente sem pensar.
"Yikai, o que você está olhando, menino?" A Sra. Zou acenou a mão na frente dele: "Não me diga que se interessou por alguma moça de família nobre?"
"..."
A Sra. Zou riu sem parar: "É assim que se faz. Dá uma boa olhada. Hoje, todas as moças de famílias influentes de Xangai estão aqui..."
"Mãe..."
"Não fica com essa cara de desgosto. É uma boa oportunidade. Aproveita o banquete do Velho Mestre Ji, vê quem te agrada e me conta."
"..." Zou Yikai não conseguia conversar com ela. Com medo de que sua voz alta chamasse a atenção das mulheres ao redor, apressou-se em direção ao salão.
No salão, copos tilintavam e vozes se misturavam. Seu olhar atravessou a multidão, procurando a figura da garota.
...
Xangai era uma metrópole luxuosa onde cada palmo de terra valia ouro. As Quatro Grandes Famílias, como governantes no topo da pirâmide, sempre foram alvo de bajulação e busca de favores por parte de pequenas famílias e clãs nobres.
No aniversário do Velho Mestre Ji, muitas famílias nobres aproveitaram a oportunidade para se aproximar.
O Velho Mestre Ji estava cercado por vários chefes de famílias nobres, que lhe ofereciam presentes generosos.
Isso fez com que Zhou Mingyue só pudesse se aproximar depois que a multidão se dispersasse. Quando estava prestes a explodir de raiva, duas figuras chamativas apareceram na escadaria dourada no centro do salão.
Um homem vestia um uniforme branco, com franjas douradas caindo dos ombros. O escudo barroco no peito brilhava com um brilho nobre sob a luz deslumbrante.
Ele tinha sobrancelhas de espada e olhos estrelados, uma aura heróica misturada com uma elegância refinada.
Ao seu lado, uma garota num vestido claro de gala, segurando educadamente o braço do homem. Os dois tinham uma semelhança de setenta a oitenta por cento.
Um casal bonito, difícil de desviar o olhar.
O homem calçava botas marrons, alto e ereto como um pinheiro. Desceu lentamente os degraus, cumprimentando os mais velhos ao redor do Velho Mestre Ji.
"Há quanto tempo, Jovem Mestre Ji. Você está cada vez mais elegante. Ouvi dizer que nos últimos anos administrou os negócios da família Ji com maestria. Velho Mestre, o senhor realmente ensinou bem."
"Onde, onde."
Ji Chen pegou uma taça de uísque, sorrindo educadamente: "Tios e tias, obrigado por tirarem um tempo para prestigiar o banquete de aniversário do meu avô. Meu avô, idoso, toma remédios e não pode beber. Eu, como mais novo, brindo a todos."
Ao terminar, ele foi o primeiro a beber de uma vez.
Zhou Mingyue, que observava de fora da multidão, sorriu com sarcasmo: "Viu? Aquele homem educado e gentil é o futuro chefe da família Ji, o primogênito Ji Chen."
An Ru entendeu que ela estava lhe apresentando para que, quando viessem cumprimentá-las, não confundisse os nomes.
"Ao lado dele está a irmã dele, a segunda filha da família Ji, Ji Wuyou."
An Ru assentiu distraidamente: "Hum, o nome é bonito, e ela também é linda."
Ao ouvir isso, Zhou Mingyue virou o rosto e a encarou: "Tem bom gosto? Meu nome é que é bonito. E onde você viu que ela é linda? Comparada a mim, está longe, ok?"
"..." An Ru assentiu: "Comparada a você, realmente está muito longe."
Zhou Mingyue viu que ela não tinha sinceridade e ia responder, quando notou uma figura alta e imediatamente seus olhos brilharam.
Gu Chao, de terno preto, fora convidado para o banquete do Velho Mestre Ji. Como um magnata empresarial que emergira nos últimos anos, era natural que comparecesse à festa para fortalecer laços com as Quatro Grandes Famílias.
Preparando o terreno para, um dia, engoli-las de uma vez.
Ele apresentou um presente generoso: "Velho Mestre, ouvi dizer que o senhor gosta de colecionar antiguidades e pinturas. Este quadro 'Montanha de Outono' é da dinastia Tang. Eu, como mais novo, sou ignorante e não sei apreciá-lo. Aproveito esta oportunidade para presenteá-lo, como um pequeno gesto. Desejo-lhe felicidades como o Mar do Leste, riqueza e saúde."
O Velho Mestre Ji riu alto: "Haha, já ouvi dizer que o Sr. Gu é um talento raro. Hoje, vejo que a fama não é à toa. Gostei muito do presente. Muito obrigado."
Ao seu lado, Ji Chen recebeu o presente com as duas mãos, curvando-se ligeiramente em agradecimento: "Obrigado, Sr. Gu, por visitar nossa humilde casa. Aguardo ansiosamente a cooperação com a Lanzhen."