Depois que ela foi embora, An Qing ficou tão furiosa que jogou o jogo de chá da mesa no chão. — Pai, você vai deixá-la ir assim mesmo? Ande Yu ainda não se recuperou dos ferimentos, e as cicatrizes no rosto, deixadas pelo acidente de carro, faziam ele parecer um vilão de novela. — E o que você queria que eu fizesse? — Ela está enganando vocês. Como o filho mais velho dos Shen, um aleijado, poderia mimá-la tanto? — disse An Qing. — Pai, hoje eu a vi trocando olhares e flertando com um médico. Mal se casou há alguns dias e já está envergonhando a família An, ainda por cima usando meu nome! Como vou conseguir mostrar a cara depois disso? Ande Yu a repreendeu severamente: — Você ainda sabe que ela está usando seu nome? Foi tão sem noção que foi ao hospital fazer escândalo. Se a família Shen descobrir isso, a família An inteira vai à falência! — Tá bom, Qingqing, não irrite seu pai. — A Sra. An também estava irritada, mas mais confusa: — Eu cuido disso. Por que você foi recebê-la pessoalmente? E ainda por cima com tanta reverência! — A empresa disse que a parceria entre a An e a Lan Zhen caiu! — disse Ande Yu, frustrado. — Não sei de onde o presidente Gu ouviu falar dos nossos assuntos de família, e disse que a família An é desonesta, que se tratamos assim até nossa própria filha, que credibilidade comercial teríamos? Foi só depois de ouvir a notícia que ele, sem alternativa, engoliu o orgulho e foi bajular aquela garotinha! — Você está falando do presidente da Lan Zhen? Ande Yu balançou a cabeça, com dor de cabeça. — O que ele tem a ver com isso? — franziu a testa a Sra. An. — Será que... essa garota está espalhando boatos por aí? — Deixa isso pra lá. O importante é dar o dinheiro a ela para evitar mais confusão. Agora a An tem parcerias tanto com os Shen quanto com a Lan Zhen, não podemos ofender nenhum dos dois lados. An Qing não se conformava: — Com certeza foi aquela vadia que seduziu o presidente Gu! — Chega, fala menos. Para de arrumar problema com ela. Se a identidade dela for descoberta, a família An também vai sofrer as consequências. Se você não quer se casar com aquele aleijado, fique na sua! An Qing teve um dia de azar: além de ser humilhada à toa, ainda teve que aturar An Ruo em casa e levar uma bronca de Ande Yu! A Sra. An deu um tapinha na cabeça dela: — Como eu te ensinei? Controle seu temperamento, seja mais esperta, não se deixe levar pelos outros. — Mãe, até você vai me criticar? — Você só quer desabafar, não é? — A Sra. An ajeitou os fios de cabelo soltos no rosto dela. — Calma, o dia é longo, a gente vai lidando com ela aos poucos. — O mordomo Xu viu An Ruo voltar mais cedo hoje, com um sorriso suave no rosto, que por um momento deixou qualquer um pasmo. Com certeza algo bom tinha acontecido, e isso poderia melhorar o humor do jovem mestre, fazendo ele não ficar tão isolado. Ela cumprimentou com um sorriso: — Mordomo Xu. — Sim. — Ele acenou com a cabeça e sorriu. — Patroa, hoje parece de bom humor. Aconteceu algo que a deixou feliz? — Segredo. — An Ruo colocou o dedo indicador nos lábios, com um sorriso brincalhão. — E o seu jovem mestre? — Hum... o jovem mestre está no quarto. — O mordomo Xu hesitou, e continuou: — Patroa, convença o jovem mestre a sair para respirar um ar fresco, não ficar sempre trancado no quarto. Isso prejudica muito a recuperação dele. Pensando na figura solitária daquele homem, An Ruo achou que o temperamento dele não era apenas recluso, mas ele se trancava em seu próprio território, não deixando ninguém entrar e nem queria sair. O homem estava sentado perto da janela, brincando com um cigarro nas mãos, seus olhos escuros e profundos fitando a superfície congelada do mar lá fora. O céu cinzento anunciava a chegada iminente da noite. — Jovem mestre, a patroa voltou, está na cozinha no andar de baixo... Shen Xiaoxing era viciado em cigarro. Quando pensava em algo, sempre tirava um sem perceber. Mas, lembrando que a mulher entraria em breve, ele se conteve e ficou apenas brincando com ele. — Como foi? — Dessa vez o jovem mestre nunca imaginaria. A patroa foi sozinha até a família An, e, usando com inteligência a identidade de nora mais velha dos Shen, fez com que aquela mãe e filha não ousassem agir, e ainda conseguiu um dote de quinhentos mil. — Manipulando o coração das pessoas? — Um sorriso fino escapou dos lábios do homem. — Truque pequeno. Dessa vez, Shen Xiaoxing viu An Ruo com outros olhos. Embora os quinhentos mil também tivessem a ajuda de Gu Chao, que ele mesmo mandou para incrementar a história, ela ainda tinha um pouco de esperteza, enfrentando sozinha aqueles lobos da família Shen sem recuar. Ele sabia que aquela garota tinha coragem nos olhos, sabia ceder quando necessário, tinha paciência e ainda era um pouco astuta. — Às vezes, pequenas espertezas também são uma forma de sabedoria. — Ele levou o cigarro ao nariz e aspirou fundo. — O coração humano também pode ser a única arma para vencer em situações desesperadoras. An Ruo calçou as luvas térmicas e pegou o resultado do seu trabalho: — Que cheiro bom. A aparência também não era nada mal. Pegou um na mão, sentiu o peso, e quase o deixou cair de tão quente. Deu uma pequena mordida. Na boca, o sabor era de creme, doce, mas sem ser enjoativo. Colocou o bolinho numa bandeja. Hoje estava de bom humor, então resolveu agradar o homem. Enquanto segurava o bolo, An Ruo pensava secretamente: se o homem, furioso, jogasse tudo no chão, ela nunca mais faria nada de bom para ele. Ao passar pela escada, deu de cara com Han Chong descendo. Ao vê-la, ele fez um leve aceno com a cabeça: — Patroa. An Ruo já tinha se encontrado com ele algumas vezes. Era o fiel escudeiro de Shen Xiaoxing. No dia do casamento, foi ele quem cuidou de tudo para o homem, e era uma pessoa legal. Embora, assim como seu jovem mestre, não sorrisse, pelo rosto dava para ver que não era mau. Ela não sabia de onde tirava tanta confiança para achar isso... An Ruo bateu na porta: — Filho mais velho dos Shen?